順親王府肯定是要去的，還得他本人去，至于太后娘娘那邊還得找人報(bào)個(gè)信，畢竟，夏姜芙來(lái)勢(shì)洶洶，是奔著太后娘娘的賭局來(lái)的，太后娘娘輸了，總該知會(huì)聲。

    霞光通紅，照得秦總管面色紅潤(rùn)，此時(shí)正是傍晚交接的時(shí)候，太監(jiān)們看秦總管一陣風(fēng)跑過(guò)，忙恭順的俯首作揖，以往溫潤(rùn)隨和的總管連個(gè)眼神都沒(méi)給他們，風(fēng)風(fēng)火火跑得沒(méi)了人影。

    俱是在內(nèi)務(wù)府當(dāng)值許多年的宮人，上回總管大人這風(fēng)風(fēng)火火的情形還是皇上大婚，大赦天下，賞內(nèi)務(wù)府上下百金的時(shí)候，時(shí)隔多年，秦總管再次面露紅光，腳下生風(fēng)，難道，皇后有喜了？

    眾人紛紛交頭接耳，掩飾不住興奮，要知道，當(dāng)下人的，主子高興他們就高興，主子遇著喜事，他們?nèi)兆泳秃眠^(guò)多了，尤其近日犯錯(cuò)的小太監(jiān)，更是能憑著喜事讓上頭不追究自己的錯(cuò)，如蒙大赦啊，有太監(jiān)腦子轉(zhuǎn)得快，問(wèn)了幾句便追著秦總管的身影跑了。

    為什么跑？先巴結(jié)好總管大人，混個(gè)臉熟啊！

    秦總管托著褲擺，健步如飛，到門(mén)口時(shí)，已氣喘吁吁汗流浹背，正停下喘口氣，后背忽然陰風(fēng)陣陣，一股力隨之而來(lái)，硬生生將他推出了門(mén)外，絆在門(mén)檻上，面朝下，摔了個(gè)狗吃屎。

    他心事重重，惶惶不安，摔倒在地，硬是好一會(huì)沒(méi)回過(guò)神來(lái)，也忘記要先爬起來(lái)，便這么趴在地上，一動(dòng)不動(dòng)。

    “總管大人，您沒(méi)事吧？”太監(jiān)膽戰(zhàn)心驚扶起他，上氣不接下氣道，“總管大人，奴才是負(fù)責(zé)南園巡邏的小路子......”

    太監(jiān)喘著粗氣，呼吸厚重，秦總管反應(yīng)過(guò)來(lái)，推開(kāi)他的手，自己爬起來(lái)站好，誰(shuí)知腰上咔嚓聲，閃著了，他哎喲的低呼，扶著腰，面露獰色，“方才是你撞過(guò)來(lái)的？”

    太監(jiān)低下頭，無(wú)辜的眨了眨眼，“您跑得太快了，奴才拼盡全力，結(jié)果，沒(méi)剎住腳?！?/br>
    他咋會(huì)料到總管大人跑到門(mén)口忽然停下了，沒(méi)控制速度，轟的聲撞上了，不怪他啊，他只想混個(gè)臉熟而已。

    秦總管彎著腰，連連呼疼，齜牙咧嘴的瞪著太監(jiān)，要是還有力氣，定要踹得他三天下不來(lái)床，此刻卻只能有氣無(wú)力道，“毛手毛腳干什么，沒(méi)學(xué)過(guò)規(guī)矩？”

    疼痛和勞累使得他聲音嘶啞，聽(tīng)上去沒(méi)有丁點(diǎn)震懾力，太監(jiān)心知犯了錯(cuò)，又看他臉上滾落著豆大的汗，熱絡(luò)的攙扶他道，“總管大人，有什么事您吩咐奴才做就是了，別累著了......”

    沒(méi)控制好力道，又聽(tīng)總管大人哎喲聲，“放開(kāi)，你就不能輕點(diǎn)？”

    “滾?！鼻乜偣芾^續(xù)從牙縫里擠出的一個(gè)字，招來(lái)門(mén)口侍衛(wèi)，吩咐備馬車(chē)，他已叫人進(jìn)宮稟告太后了，順親王府，他得親自去一趟，順親王老jian巨猾，得知事情真相肯定不會(huì)趟這趟渾水，依著他的地位，哪兒說(shuō)得上話，最后怎么死的都不知道。

    太監(jiān)悻悻然縮回手，見(jiàn)他站得吃力，又道，“總管大人，真的不用攙扶嗎？奴才看您，好像不太舒服的樣子?！?/br>
    “你摔個(gè)試試！”秦總管狠狠倪他眼，“回來(lái)再跟你算賬?！?/br>
    馬車(chē)來(lái)得快，他強(qiáng)忍著痛爬上去，看太監(jiān)還站在原地，心思動(dòng)了動(dòng)，“上來(lái)?！?/br>
    太監(jiān)心頭大喜，福了福身，尖細(xì)著聲道，“好勒?！?/br>
    歡呼雀躍得秦總管想打人。

    內(nèi)務(wù)府的茶夏姜芙是不碰的，她細(xì)細(xì)摩挲著盒子里的玉飾，有珊瑚玉的鐲子簪花，還有和田玉的擺設(shè)，這些是高祖皇帝賞她的，目的讓她別再糾纏先皇，為了這個(gè)，高祖皇帝可謂煞費(fèi)苦心。

    安寧國(guó)的人哪兒知道，論敗家，屬高祖皇帝之最了。

    古玩字畫(huà)，不送自己兒媳婦，送給個(gè)不相干的女人，高祖皇帝想什么，還真是不好猜。

    虧得她深明大義沒(méi)提出要半個(gè)國(guó)庫(kù)，否則，安寧國(guó)的百姓哪有現(xiàn)在的好日子？

    顧越澤好奇夏姜芙盒子里的首飾，紅紅綠綠，從未看夏姜芙佩戴過(guò)，這點(diǎn)和夏姜芙的性子不太一樣，夏姜芙愛(ài)美，有了好看的首飾必要戴著的，過(guò)些日子新鮮感沒(méi)了才會(huì)命人收進(jìn)庫(kù)房，時(shí)不時(shí)拿出來(lái)看看。

    “娘，為何秦總管見(jiàn)著變了臉色？”顧越澤拿起只碧綠色手鐲看了看，色澤溫潤(rùn)通透，上邊鑲嵌著綠寶石，玉易碎，然紅寶石鑲嵌其中，恰到好處，不見(jiàn)一絲裂縫，可見(jiàn)其工匠手巧，就他所知，京城可沒(méi)這種老匠人了，換作老字號(hào)玉器鋪?zhàn)?，都不敢在玉上不著痕跡鑲嵌寶石。

    “此乃御賜之物，秦總管身為內(nèi)務(wù)府二把手，不會(huì)這點(diǎn)眼力都沒(méi)有。”說(shuō)什么眼力有限要請(qǐng)順親王，無(wú)非是個(gè)借口，這些東西出自國(guó)庫(kù)，經(jīng)由內(nèi)務(wù)府到她手上，秦總管不會(huì)看不出來(lái)。

    “難怪跑得這般快，估計(jì)進(jìn)宮找太后娘娘叫屈去了，娘，咱動(dòng)作這般大，豈不是將太后娘娘得罪了徹底？”顧越澤一只鐲子一只鐲子的看，像在欣賞，又像在琢磨其他。

    太后娘娘畢竟是皇上生母，皇上孝順，若因此怪罪夏姜芙，豈不失了圣心？

    接下來(lái)，整個(gè)長(zhǎng)寧侯府就該倒大霉了。

    夏姜芙想了想，反問(wèn)道，“你覺(jué)得平日太后待我的態(tài)度可好？再得罪，不過(guò)讓她下回見(jiàn)著我眼睛鼓大些，說(shuō)話更直白些，還能有其他嗎？”

    顧越澤想想，貌似還真是這樣，太后注重儀態(tài)禮數(shù)，明明恨不得夏姜芙出糗丟臉，但她不會(huì)光明正大的說(shuō)，她是太后，還要為天下女子做表率呢，哪兒會(huì)在人前和夏姜芙起正面沖突？

    門(mén)口的宮人聽(tīng)著母子的對(duì)話，嘴角不住抽搐，太后娘娘高高在上，在他們嘴里，竟成只會(huì)嚇唬人的紙老虎了，長(zhǎng)寧侯府的人，果真如傳言說(shuō)的目中無(wú)人。

    顧越澤跟前的一杯茶見(jiàn)底，外邊傳來(lái)了腳步聲，秦總管扶著腰，面色扭曲得略微猙獰，而他身后跟著個(gè)暗藍(lán)色長(zhǎng)袍的太監(jiān)，馱著腰粗膀圓的順親王，歪歪扭扭的進(jìn)了屋，問(wèn)了秦總管，然后把順親王擱在椅子上，衣衫好不狼狽。

    “你們這是做什么去了？”夏姜芙一臉不解，“順親王是怎么了？”

    秦總管吸了口冷氣，順著胸口平復(fù)自己的呼吸，半晌才給夏姜芙施禮，他身后的太監(jiān)有樣學(xué)樣，額頭的汗流如水，一滴一滴落在地板上，累得說(shuō)不出話來(lái)。

    許久，秦總管才平復(fù)下來(lái)，細(xì)著嗓子道，“接順親王的路上遇著點(diǎn)麻煩，這就將順親王喚醒?！?/br>
    話落，朝身后的太監(jiān)招手，后者畏畏縮縮上前，晃了晃順親王胳膊，果然，順親王悠悠轉(zhuǎn)醒，看清跟前站著的秦總管，猛的從椅子上跳了起來(lái)，“好你個(gè)秦不要命，竟敢命人打暈本王，本王乃王室宗親，豈是你這等人敢冒犯的，來(lái)人啊，將他們給本王押下去......”

    順親王摸向自己的后腦勺，好在被棍子打暈的地方?jīng)]起苞，否則，要他們好看。

    他在酒肆小酌，興致高漲之際，侍從說(shuō)秦總管有大事找，他以為是啥驚天動(dòng)地的大事，原來(lái)是長(zhǎng)寧侯夫人起的幺蛾子，婦道人家，起再大的幺蛾子能有多大，他讓侍從將其打發(fā)了，誰(shuí)知秦總管不知天高地厚，進(jìn)屋命人打暈他，吃了雄心豹子膽了。

    外邊有宮人進(jìn)門(mén)，看看秦總管，又看看順親王，再看看巋然不動(dòng)的夏姜芙，踟躕著拿不定主意。

    “怎么，把本王的話當(dāng)耳旁風(fēng)了，還不趕緊給本王押下去，公然毆打王室宗親，其罪當(dāng)誅，本王做不得這個(gè)主了是不是？”順親王三十出頭的年紀(jì)，大腹便便，油光锃亮，跺跺腳，能讓地面抖三抖，此刻正雙手叉腰，怒目對(duì)著秦總管跺腳。

    “王爺，您和秦總管有什么事稍后再說(shuō)，不如先把我的事解決了來(lái)？”夏姜芙適時(shí)出聲打斷順親王的話，目光落在無(wú)所適從的太監(jiān)身上，臉上充滿了欽佩，弱不禁風(fēng)的身材，竟能馱著幾百斤的順親王過(guò)來(lái)，真是深藏不漏啊。

    “你叫什么名字？”夏姜芙問(wèn)道。

    太監(jiān)受寵若驚，躬身道，“奴才小路子......”

    “能背著順親王進(jìn)屋，想來(lái)有幾分過(guò)人之處，賞。”夏姜芙給顧越澤個(gè)眼神，后者掏出個(gè)錢(qián)袋子，盡數(shù)給了小路子，順勢(shì)拍拍他的肩道，“下去吧?！?/br>
    太監(jiān)驚慌失措道謝，看看秦總管，彎著腰沒(méi)動(dòng)。

    順親王不喜的蹙了蹙眉，正欲發(fā)怒，扭頭見(jiàn)是長(zhǎng)寧侯府的人，面色滯了滯，眼神落在夏姜芙那張精致得妖艷的臉上，有些不可置信，“長(zhǎng)寧侯夫人？”

    不怪他吃驚，內(nèi)務(wù)府什么地方？除了他就是一群太監(jiān)宮女，像夏姜芙這種眼睛長(zhǎng)在頭頂?shù)臅?huì)喜歡和太監(jiān)宮女打交道？天方夜譚，更別論還帶著兩個(gè)身材翩翩的少年郎了，他驚詫道，“你來(lái)做什么？”

    面色緩和許多，語(yǔ)氣顯得有些小心翼翼。

    秦總管心頭呸了句見(jiàn)風(fēng)使舵，面上卻賠著笑，解釋道，“前幾日侯夫人賭了些首飾，今個(gè)兒是來(lái)拿東西的，順親王，您瞅瞅，接下來(lái)是不是把侯夫人的事情辦了再說(shuō)？”

    順親王眉頭緊皺，調(diào)轉(zhuǎn)視線，這才留意到桌上的盒子，看清里邊的首飾，他臉色大變，前朝的古玩字畫(huà)，高祖皇帝賞賜的首飾，先皇贈(zèng)的字帖，都是夏姜芙下的賭注？

    目光轉(zhuǎn)向秦總管，恨不得將他生吞活剝，依著賭局的規(guī)矩賠下來(lái)，內(nèi)務(wù)府還不得被搬空了，他就說(shuō)秦總管咋忽然有膽量暗算他呢，原來(lái)想讓自己替他填這個(gè)大坑呢，想得美！

    “哎喲，哎喲，本王的頭是怎么了，忽然疼得厲害?！表樣H王身形顫抖，步伐后退，直直倒在座椅上，手撫摸著后腦勺，嘴里不住喊疼。

    秦總管氣得跳腳，堂堂王爺，竟在婦人跟前裝頭疼，這臉面丟到家了，可恨他閃了腰都忍著，硬是咬牙堅(jiān)持，早知這樣，他就該尋個(gè)理由躲了去。

    內(nèi)務(wù)府主事的兩人，一人坐在椅子上喊腦袋疼，一人扶著要，臉色煞白，夏姜芙忍俊不禁，整理著衣袖上的金絲線花道，“我看王爺不舒服，越澤懂些醫(yī)術(shù)，讓他給你看看如何？”

    顧越澤挑眉，作勢(shì)上前。

    此時(shí)，順親王再次跳了起來(lái)，腰上的rou隨之呈波浪晃動(dòng)，夏姜芙笑著移開(kāi)了視線。

    “咦，好像忽然就不疼了，還真是神奇啊?！?/br>
    他又不是認(rèn)識(shí)夏姜芙一天兩天了，哪兒不知夏姜芙的手段，他要繼續(xù)裝頭疼，顧越澤這小子上前就能往他心口踹一腳，亦或者用針扎自己，要知道，夏姜芙年輕那會(huì)的口頭禪就是以毒攻毒，他的小命可經(jīng)不起折騰。

    夏姜芙?jīng)]揭穿他，指著盒子道，“王爺頭既然不疼了，就先把事情解決了吧?！?/br>
    順親王訕訕一笑，不得不上前，盒子里的物件珍貴，有些內(nèi)務(wù)府的冊(cè)子上有記載，有些沒(méi)有，不過(guò)其中兩件他莫名覺(jué)得熟悉，總感覺(jué)在哪兒見(jiàn)過(guò)，一時(shí)又說(shuō)不上來(lái)，他蹙著眉頭道，“此物貴重，侯夫人不怕輸了找不回來(lái)了？”

    賭局上，有夫人們捧太后娘娘的場(chǎng)押以百金，甚至千金，可誰(shuí)向夏姜芙不知天高地厚把家底都拿出來(lái)的。

    “輸了就輸了，錢(qián)財(cái)乃身外之物何況是這些，你好好看看，怎么個(gè)賠法。”夏姜芙語(yǔ)氣輕柔，面容和煦，看得順親王閃了下神，反應(yīng)過(guò)來(lái)，暗暗罵了句紅顏禍水，虧得當(dāng)年沒(méi)讓皇兄娶她，否則京城都不得安寧了。

    至于這賭局，他肯定是不管的，事情是太后娘娘挑起的，讓太后自己解決去，明知夏姜芙就是個(gè)厚臉皮還招惹她，自討苦吃怪得了誰(shuí)？

    于是，他命人進(jìn)宮請(qǐng)示太后。

    內(nèi)務(wù)府依照上邊的指示辦事，像賭局這種事，誰(shuí)起的頭誰(shuí)負(fù)責(zé)。

    太監(jiān)領(lǐng)命而去，走出去幾步遠(yuǎn)，忽見(jiàn)走廊盡頭走來(lái)道明黃身影，他心下大驚，跪地叩拜道，“奴才參見(jiàn)皇上，參見(jiàn)太后娘娘?！?/br>
    屋里的順親王一震，和秦總管覷視眼，低眉順目迎了出去，“參見(jiàn)皇上，萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲。”

    夏姜芙帶著顧越澤他們走在最末，依著規(guī)矩給二人行了禮，太后穿著身富貴牡丹圖案的褙子，頭戴鳳冠，高貴端莊，“免禮吧，哀家聽(tīng)聞?dòng)腥粟A了賭局，且賭資驚人，特來(lái)瞧個(gè)熱鬧。”

    蕭應(yīng)清扶著太后，視線淡淡的落在起身的長(zhǎng)寧侯母子三人身上，臉漸漸沉了下去。

    夕陽(yáng)的余暉灑落，夏姜芙立在暗處，面容略顯黯淡，眉目微臉，不發(fā)一言。

    看著良善，心眼壞起來(lái)，誰(shuí)都比不過(guò)，太后哪兒是她的對(duì)手？

    順親王抵了抵秦總管，讓他自己說(shuō)，夏姜芙賭之事他不知情，誰(shuí)闖的禍誰(shuí)解決。

    秦總管又開(kāi)始冒冷汗，方才施禮，拉扯到腰，疼不可止，他低著頭，齒貝打顫，戰(zhàn)戰(zhàn)巍巍道，“侯夫人賭以首飾古玩字畫(huà)，價(jià)值連城，奴才目光淺顯，估量不得其中價(jià)值......”

    太后輕哼了聲，直直入了屋，屏退太監(jiān)宮人，眼神凌厲的掃過(guò)云淡風(fēng)輕的夏姜芙，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道，“你是故意和哀家作對(duì)吧？”

    明明知道賭局的存在卻當(dāng)作不知情，到了鴻鵠書(shū)院偷偷請(qǐng)皇上賜婚，這心計(jì)，誰(shuí)比得過(guò)，皇上仁慈著了她的道，夏姜芙怎么敢算計(jì)皇上？

    夏姜芙笑了笑，伸手?jǐn)v扶太后，被她拂開(kāi)手也恍然不覺(jué)，自顧道，“太后娘娘乃天下女子表率，一人之下萬(wàn)人之上，誰(shuí)敢與您作對(duì)？這不一時(shí)玩心起來(lái)玩玩嗎，誰(shuí)知道運(yùn)氣這么好，竟叫我贏了，照理說(shuō)，京城戒賭，此舉有傷風(fēng)化，可您是太后，臣婦當(dāng)然要捧場(chǎng)了?！?/br>
    想當(dāng)日，顧越澤聚眾賭博被抓著現(xiàn)行，朝堂上那群御史上躥下跳，恨不得將顧越澤五馬分尸以儆效尤，如今太后明目張膽開(kāi)賭局，滿朝文武不出聲了，還使勁攛掇妻子女兒捧場(chǎng)，權(quán)勢(shì)啊，地位啊，有時(shí)候還真是妙不可言。

    含沙射影辱罵太后，整個(gè)京城，估計(jì)只夏姜芙有這個(gè)膽兒了，秦總管不住的抹著臉上冷汗，此事是他不察，真怕太后一追究將他腦袋摘了。

    “你用不著冷嘲熱諷，你贏了算你能耐，什么古玩字畫(huà)，金銀首飾，哀家還輸?shù)闷穑贸鰜?lái)吧?！碧罄渲槪?xì)細(xì)觀察，眉間怒色難消。

    夏姜芙攤了攤手，讓顧越澤他們把盒子端到太后跟前，笑吟吟道，“太后一言九鼎，爽快，其實(shí)不是多貴重的物件，有些是高祖皇帝賞賜的，擱庫(kù)房快發(fā)霉了，沒(méi)什么用處，想著輸了就當(dāng)還給皇家了......”

    太后最見(jiàn)不得她得了便宜還賣(mài)乖的嘴臉，衣衫下的手緊握成拳，哪怕她貴為太后，在夏姜芙跟前始終占不了便宜，論身份，論地位，明明她才是受萬(wàn)人敬仰的人，但只要夏姜芙在，風(fēng)頭永遠(yuǎn)是夏姜芙的，她深吸口氣，臉色陰沉。

    “皇上......”夏姜芙從盒子里挑了本泛舊的古書(shū)，“臣婦能贏得賭局全靠皇上賜婚，這書(shū)是臣婦偶然得來(lái)的，贈(zèng)予皇上，謝皇上相助之恩?！?/br>
    挑撥離間誰(shuí)不會(huì)，太后不是喜歡挑撥她和顧泊遠(yuǎn)的關(guān)系嗎，今個(gè)兒她就以牙還牙以眼還眼。

    果然，太后臉色鐵青，難以置信倪了眼皇上，滿臉失望。

    蕭應(yīng)清不動(dòng)聲色將書(shū)收下，與太后道，“母后，兒臣扶您回宮休息吧?！?/br>
    他早知夏姜芙吃不得半點(diǎn)虧，太后何苦總與她為難？

    “皇叔，奉朕的旨意問(wèn)刑部拿鑰匙，國(guó)庫(kù)充盈，賠侯夫人些字畫(huà)不值一提，別讓侯夫人認(rèn)為皇家說(shuō)話不算話?！笔拺?yīng)清語(yǔ)氣冰冷，扶著太后回去了，留下一臉呆滯的順親王，皇上要開(kāi)國(guó)庫(kù)，豈不是連戶(hù)部都驚動(dòng)了？

    這下可好，御史臺(tái)那群人又有話說(shuō)了，倒不會(huì)彈劾夏姜芙，只是太后會(huì)被推向風(fēng)口浪尖了。

    皇上，這心思是向著夏姜芙的？

    “皇上，哪用得著開(kāi)國(guó)庫(kù)，哀家......”太后眉峰微蹙，細(xì)細(xì)打量著皇上，他不會(huì)不知開(kāi)國(guó)庫(kù)會(huì)帶來(lái)怎樣的后果，是想讓她受御史臺(tái)彈劾嗎？

    蕭應(yīng)清態(tài)度堅(jiān)決，“母后的債兒臣還，天經(jīng)地義，這件事您就別管了，交給皇叔吧。”

    太后還欲說(shuō)點(diǎn)什么，細(xì)細(xì)回味他話里的意思，沒(méi)當(dāng)著眾人的面駁皇上的意思，一顆心卻沉入谷底，皇上，終究和小時(shí)候不同了，這是惱了她了？

    夏姜芙可沒(méi)心思揣摩太后母子二人的心情，國(guó)庫(kù)值錢(qián)的東西多，她問(wèn)順親王能否讓顧越澤跟著去戶(hù)部，順親王當(dāng)然樂(lè)得賣(mài)她這個(gè)面子了，當(dāng)場(chǎng)應(yīng)下。他就奇了怪了，夏姜芙有啥好的，先皇在位處處護(hù)著她，病重心心念念放不下，到了皇上，損太后的名聲也要護(hù)著她，父子二人都對(duì)夏姜芙著了魔，難不成皇上還能是先皇與夏姜芙生的？

    腦子里冒出這個(gè)念頭，自己先把自己嚇了跳，先皇和太后成親那會(huì)他還小，許多事道聽(tīng)途說(shuō)，可沒(méi)聽(tīng)說(shuō)夏姜芙給先皇生了孩子啊？而且，顧侯爺可是個(gè)護(hù)短的，非夏姜芙不娶，他會(huì)同意夏姜芙給先皇生孩子？不可能。

    那皇上為何寧肯幫夏姜芙不幫太后？怪，實(shí)在是怪。

    然而，讓順親王覺(jué)得怪異的地方更多，一夜之間，京城不知刮起了什么妖風(fēng)，城中小姐吵著鬧著要嫁到長(zhǎng)寧侯府去，連王妃娘家侄女都動(dòng)了心思，將夏姜芙夸得天上有地上無(wú)的，他聽(tīng)著，她們不是奔著顧家?guī)孜簧贍敹潜贾慕饺サ摹?/br>
    看婆婆嫁人，他還是頭回聽(tīng)說(shuō)，與人喝茶聊天少不得說(shuō)道說(shuō)道。