錦繡道：“奴婢只是不明白，王婆子為什么要尋死？”

    鄭青菡思忖著：“心腸再歹毒的人，也會(huì)有想要守護(hù)的人?！?/br>
    錦繡恍然大悟，想起了王婆子女兒和兒子，腦海里閃過(guò)沈姨娘當(dāng)時(shí)的話語(yǔ)，只覺(jué)得喘不過(guò)氣來(lái)，心臟仿佛被栓了巨石，一路沉到底。

    鄭青菡本打算小歇一會(huì)，念起蔣瀲的身子，便披了件雪白狐裘去前院。

    天色已晚，窗紙透出兩個(gè)人影，一人斜躺在美人榻上，一人坐在邊側(cè)說(shuō)話，待丫環(huán)撩了簾子，鄭青菡往屋子一站，目光環(huán)顧，才發(fā)現(xiàn)坐在邊側(cè)的人竟是蔣慎。

    論著輩份，鄭青菡要喊蔣慎一聲舅父，欠身行禮道：“本想找母親說(shuō)說(shuō)話，既有舅父相陪，我就不多嘴多舌呆著，改日再來(lái)探望母親?！?/br>
    “稍等?！笔Y慎走到她面前，一揖到底：“府里的事全聽(tīng)說(shuō)了，要不是你處處護(hù)著周全，jiejie早被那些黑心爛腸的東西害了，我替jiejie謝過(guò)?！?/br>
    “舅父這么說(shuō)，就顯得生分了。”

    蔣慎不解。

    鄭青菡粲然一笑：“我吃了好幾年鳳仙樓的點(diǎn)心，從來(lái)沒(méi)答謝過(guò)，是否也要作揖相謝？”

    蔣慎忙擺手，不好意思道：“要知道你腦病已好，上次也不會(huì)亂說(shuō)話，更不會(huì)……?！?/br>
    “更不會(huì)送糕點(diǎn)?！编嵡噍战舆^(guò)話：“所以我才說(shuō)，腦病一好，大家都跟我生分了。”

    蔣慎聽(tīng)著話頭，斟酌了半天，沒(méi)有開(kāi)口。

    鄭青菡抬眼望他，落落方方道：“我以往癡傻，念不得別人的好，如今腦病全愈，你我自當(dāng)跟先前一樣，不需刻意疏遠(yuǎn)?！?/br>
    蔣慎瞧她慧心妙舌，雖知她和先前判若兩人，仍然大吃一驚，訕訕道：“大小姐磊落坦誠(chéng)，我若不像從前待你，倒顯得不得體了?！?/br>
    鄭青菡唇角帶笑：“說(shuō)話可得算數(shù)?！?/br>
    蔣慎連連答應(yīng)。

    蔣瀲開(kāi)口道：“青菡，快坐下，來(lái)的正巧，我有急事找你商量。”

    鄭青菡接過(guò)李嬤嬤遞來(lái)的茶水，問(wèn)道：“出什么事了？”

    “怪我沒(méi)主意，又沒(méi)本事，遇事只能找你幫忙?！笔Y瀲睨了眼蔣慎，深嘆一口氣：“慎弟一直賦閑府邸，周氏以此挑撥，父親狠下心要慎弟去西北邊關(guān)謀差事?！?/br>
    “西北邊關(guān)是苦寒之地，要真去了，幾年才難得回來(lái)一次?！?/br>
    蔣瀲怏悒：“慎弟是長(zhǎng)子，早晚要世襲爵位，卻得不到祖宗余蔭，被算計(jì)著要去邊關(guān)謀事，全怪我無(wú)能，讓他沒(méi)靠山可依。”

    鄭青菡不說(shuō)話，茶水熱氣騰騰，緲緲?biāo)畾庋蜎](méi)了她的表情。

    蔣瀲見(jiàn)她不吱聲，竟有些不安：“我把你當(dāng)成自己人，才說(shuō)了半天體已話，但凡有一點(diǎn)辦法，也不會(huì)找你商量?！?/br>
    蔣瀲的性子像隨風(fēng)刮的柳枝，除了沒(méi)主見(jiàn)，還是沒(méi)主見(jiàn)。

    “jiejie，此事我自會(huì)處理，不必麻煩青菡?！笔Y慎臉色微慍，他不想因?yàn)樽约?，給鄭青菡添麻煩。

    鄭青菡見(jiàn)他頗有主意，心里暗暗點(diǎn)頭，順勢(shì)問(wèn)道：“你不想麻煩我，莫非自己有了主意？”

    “宋氏在父親面前挑撥，無(wú)非編排我整日游手好閑，要是得份正經(jīng)差事，量她也沒(méi)法子把我支去西北邊關(guān)?！?/br>
    蔣瀲聽(tīng)完，喟然長(zhǎng)嘆：“舅父全被流放，今時(shí)不同住日，人人避而遠(yuǎn)之，你哪里去弄份正經(jīng)差事？”

    “母親留著一間鋪?zhàn)?，只要打理得?dāng)，雖不能大富大貴，足以養(yǎng)家糊口。”

    蔣瀲吶吶道：“難道你口中的正經(jīng)差事，就指這個(gè)？”

    “我自食其力，有何不妥？”蔣慎駁道：“官場(chǎng)爾虞我詐、虛情假意，全是眼前虛榮，遠(yuǎn)不比做生意實(shí)實(shí)在在?！?/br>
    蔣瀲幾乎要跺腳，按捺不住脾氣道：“你要當(dāng)個(gè)販夫騶卒，還不如去西北邊關(guān)?！?/br>
    商人低賤，這是人人都懂的道理！蔣慎一個(gè)世家子弟，不求上進(jìn)，竟要去做生意，不管是誰(shuí)聽(tīng)了，都得啼笑皆非，也難怪性格柔弱的蔣瀲會(huì)甩出狠話。

    有些事放在心里就好，說(shuō)出來(lái)不是人人能夠接受，蔣慎瞧著蔣瀲氣暈的模樣，不免有幾分后悔。

    鄭青菡放下茶杯，打圓場(chǎng)道：“母親莫要說(shuō)氣話，你要真舍得他去西北，也不會(huì)臉都?xì)獍?。?/br>
    蔣瀲聽(tīng)了，眼角一陣發(fā)酸，眼淚珠子直滾。

    鄭青菡遞過(guò)手帕：“母親擔(dān)著身子，快別哭了，不就是找份差事，有何難的。”

    蔣瀲便問(wèn)：“你有主意？”

    “我接手了先母的嫁妝，錢袋子正松垮著，倒不如給舅父捐個(gè)官做做?！?/br>
    蔣慎呆住了，勛貴子弟要想弄個(gè)一官半職全憑“門蔭”，就是靠關(guān)系直接安排，很少走科舉管道，更別說(shuō)捐官了。

    蔣瀲下巴差點(diǎn)砸地上，想不到鄭青菡一個(gè)聰明人竟說(shuō)出這等蠢話，搖頭道：“讓慎弟去捐官，豈不讓人笑話?！?/br>
    鄭青菡眉角微挑：“舅父將來(lái)繼承爵位，只享受俸祿，卻沒(méi)有權(quán)力，要想站穩(wěn)腳跟，讓人高看一眼，還是要擔(dān)任個(gè)一官半職，指望寧遠(yuǎn)伯是不成了，咱們自個(gè)再不想辦法，真讓周氏把他趕去西北邊關(guān)不成？”

    蔣瀲一下子焉了，父親要能指望，豈會(huì)讓骨rou至親去寒苦之地？

    鄭青菡道：“眼下朝廷戰(zhàn)事連連，國(guó)家賦稅收不起，皇帝下詔捐納，我們順應(yīng)局勢(shì)捐個(gè)前程，有何不可？要說(shuō)別人取笑，也笑不到舅父身上，他受父親婢妾所迫，逼不得以為之。”

    蔣慎微凜，鄭青菡此舉有二個(gè)用意，一是真心替他著想；二是變著法打周氏的臉，讓別人看看，勛貴人家的長(zhǎng)子，父親只生不管，竟被家里婢妾逼到要去捐官。

    蔣瀲是個(gè)沒(méi)主意的，鄭青菡不問(wèn)她，對(duì)蔣慎道：“你看如何？”

    蔣慎看著她分外明亮的眼睛，脫口道：“你也希望我當(dāng)官？”

    鄭青菡鳳眼一抬，露出端肅：“我不僅希望你當(dāng)官，還盼著你當(dāng)個(gè)風(fēng)光無(wú)限的大官?！?/br>