第51章

    陳大夫人一如既往的伶牙俐齒，也不說老太太往日里對(duì)楚瑤如何，只說她這段時(shí)間想念楚瑤，是想的茶不思飯不想，人都瘦掉了好幾斤。到底是長輩，楚瑤之前每年也是要到陳家去住一段時(shí)間的。

    連老太太都不敢隨意說和娘家斷親的事情，楚瑤這次要是不去，怕是一個(gè)冷心腸的名聲就要背上了。女孩子家家，冷心冷腸可不是什么好名聲。

    于是，侯府這邊就無奈答應(yīng)了，陳大夫人走的時(shí)候，就順便帶走了楚瑤。

    楚瑤這一離開，喬柔瞬間就覺得，好像整個(gè)侯府上面的天空都比以往要藍(lán)了些，空氣都讓人感覺舒暢了些，不像是以往，總讓人覺得憋悶的慌。這憋悶還不能說出口，于是就更讓人壓抑了，現(xiàn)在好了，天高了空氣好了，喬柔就找楚侯爺商量了賞花宴的事情了。

    從相看到提親，怎么說也得一年半載的，再到成親，那會(huì)兒喬宇也年紀(jì)足夠了。

    “行，你看哪天合適就哪天吧?！背顮斠仓肋@賞花宴的目的，也沒多想，點(diǎn)頭就應(yīng)了下來：“若是有什么要我做的，只管說就是了?！?/br>
    女人家的賞花宴，還真沒有楚侯爺能幫得上忙的地方，只要他那天別在后院出現(xiàn)就可以了。倒是楚陽，年紀(jì)小，還是能出來玩兒的。

    大冬天能賞的花就只有梅花了，莊子上有養(yǎng)好的梅花，都是栽種在盆子里，然后經(jīng)人工培養(yǎng)出各種姿態(tài)的。這種梅花，又嬌貴又費(fèi)事兒，唯一的好處就是方便了。

    想要觀賞了，就從莊子上弄幾盆回來，放在屋子里或者放在屋子外面，都是一個(gè)冬天的一個(gè)景兒。不想看了，就讓人給搬走，來來回回也不需要?jiǎng)油痢?/br>
    不過，文人大約是不太欣賞這種盆栽的。他們更喜歡那種土里長著的，天然去雕飾的那種。

    但互不妨礙，女人又不會(huì)請(qǐng)了文人來賞盆栽，文人也不會(huì)請(qǐng)了女人去寫賞梅的詩詞。

    喬柔讓人搬了幾種顏色不同的，品種不一樣的，正好辦完了賞花宴，這些梅花也能留到過年，熱熱鬧鬧的過完年了，花期過了，再讓人給搬走。

    帖子是喬柔親自寫的，寫上請(qǐng)人家姑娘跟著來玩一玩，聰明的自然是能想到緣由的，若是有意，定會(huì)將自家女孩兒帶來，若是無意，只找個(gè)借口推脫了就是，兩家面子都不會(huì)有妨礙。

    因著楚瑤不在，喬柔就借了三房的楚瑜來充當(dāng)小主子。到時(shí)候有楚瑜帶著，那些姑娘們也才好隨意在園子里走動(dòng)玩耍。喬柔和三夫人都算是老菜幫子了，不能和小姑娘們玩到一起。

    天公作美，賞花宴的當(dāng)天，天氣還是很好的，陽光明媚的，也沒風(fēng)，倒是不會(huì)讓人覺得太冷。

    喬柔重點(diǎn)看的有四五家，一個(gè)是程家的姑娘，前頭夫人留下的。雖說在外面的名聲不怎么好，但繼母當(dāng)家，厲害點(diǎn)兒不是什么壞名聲。喬家沒主母，也正需要一個(gè)厲害點(diǎn)兒的姑娘。

    一個(gè)是王家的姑娘，嫡長女，從小照應(yīng)下面的弟弟meimei，也是很端莊溫柔的。另一個(gè)是許家姑娘，賢名在外。還有一個(gè)張家姑娘，很有才華。

    程姑娘相貌清秀，也不怎么喜歡說笑，跟著繼母進(jìn)了門，問了喬柔好，就跟著小丫鬟到旁邊去吃點(diǎn)心看梅花了，也不怎么熱絡(luò)的樣子。王姑娘估計(jì)是真照顧孩子多了，進(jìn)了門就跟著楚瑜，很是溫柔耐心。

    “聽說你娘家的弟弟，今年中了秀才了？”程夫人笑瞇瞇的問道，又道歉：“竟是沒能及時(shí)送上賀禮，也是我失禮了。主要是我們府上，也沒個(gè)要考功名的人，我對(duì)這事兒也就關(guān)心少了。”

    喬柔并不是很在意，不是要好的人家，誰會(huì)送賀禮啊，又不是中舉了。再說，喬家也沒說要辦酒，當(dāng)時(shí)又有舞弊案的事情，誰家不長眼會(huì)來送賀禮？

    “他小孩子家家，不過一點(diǎn)兒成績，不值得提。”喬柔笑著說道，程夫人壓低了聲音：“你弟弟可有說了親事？”

    喬柔就略有些驚訝了，她這邊還在衡量程家小娘子，程夫人這邊就心動(dòng)了？而且，外面不是傳程家這個(gè)繼夫人，是個(gè)相當(dāng)……嗯，不要臉的人嗎？為了貪先頭夫人留下的嫁妝，那是恨不得將程家大姑娘給送出去當(dāng)姑子呢。

    “是啊，還沒說親?！眴倘嵋贿咉@訝，一邊說道，程夫人伸手點(diǎn)了點(diǎn)：“我也不和你見外，你看看我家二姑娘，如何？說句厚臉皮的話，我這姑娘呢，從小跟著先生念書，最是有文采了，管家理事上雖說有些稚嫩，但多學(xué)學(xué)就好了……”

    感情是說自家親閨女呢，喬柔笑著問道：“你家大姑娘的婚事可說好了？”

    “說的差不多了，若是不出意外，明年就能嫁出去了?！背谭蛉诵χf道，喬柔就忍不住可惜了一下，她還想著程大姑娘的品性要是過得去的話，就多考慮程大姑娘幾分呢。

    “說的誰家？我什么時(shí)候能吃上一杯喜酒？”喬柔略有些好奇，程夫人輕咳了一聲：“暫時(shí)沒說定，女孩子家家，名聲重要，等日后說定了，我給你送帖子，這一杯喜酒是少不了你的?！?/br>
    喬柔只好點(diǎn)頭了，程家二姑娘她是看不上的，性子驕縱，再者，也才十四歲，總不好要喬宇再等個(gè)兩三年吧？

    喬家其實(shí)是一門好親，有喬柔這個(gè)侯夫人在，喬老爺一個(gè)公爹肯定管不到兒子房里事兒。一來門第不錯(cuò)，二來上沒有婆婆磋磨，三來姻親也給力。所以除了程夫人，倒也有不少別的人來探話。

    讓喬柔有些哭笑不得的是，都這會(huì)兒了，竟然還有來給喬老爺做媒的。當(dāng)然，人選肯定不是今兒來赴宴的嬌滴滴的小姑娘們了，多是一些遠(yuǎn)房表姑娘堂姑娘之類的，有被耽誤了年齡的，也有守寡想二嫁的。

    喬老爺是早就表過了決心，這輩子不打算再娶了，所以這一類的，喬柔就全給推掉了，用自己沒辦法幫親爹做主的借口。反正喬老爺不缺人伺候，他也不需要紅袖添香。

    一整天下來，喬柔將最終的目標(biāo)縮小到三個(gè)人了。她是打算年前徹底將人選給定下來的，所以結(jié)束了今兒的賞花宴，她就讓顧嬤嬤偷偷的去打聽了。

    沒等顧嬤嬤打聽出什么消息來，朝堂上就先有了事情——楚王回來了。楚王的運(yùn)氣大約是很好的，他之前剛出京，就出了舞弊案，等他回來，大皇子成王已經(jīng)涼涼了，二皇子齊王也被圈禁了。

    眼看著，這楚王，就成了皇上唯一的希望了。

    所以他這一回來，京城比往日里更熱鬧了幾分。更重要的是，楚王尚未成親。

    并且，和成王齊王不同的是，楚王連個(gè)側(cè)妃都沒有。據(jù)說皇上之前也曾給楚王挑過側(cè)妃，不過全被楚王給推掉了?，F(xiàn)下皇上就剩下這一個(gè)獨(dú)苗苗，怕是這成親的事情，更是重中之重了。

    皇家內(nèi)宅不是好混的，這點(diǎn)兒看成王妃就知道了。但并不是所有的人家都能忍受這誘惑的，不管側(cè)妃還是正妃，有朝一日當(dāng)了皇妃，只要生下皇子……那指不定自家就要得到個(gè)潑天富貴了。

    然而誰也沒想到，到了臘月二十，皇上忽然給楚王指婚，指的還是正妃。這正妃人選，也是出乎喬柔的意料了——居然是程家大姑娘。

    喬柔晚上熬了半天不睡覺，等著楚侯爺辦完了事兒就趕忙讓人去請(qǐng)了他回來。一開口就問的程家大姑娘的事情：“你之前說，楚王不成親，可能是因?yàn)樾睦镉腥肆?，這人是不是程家姑娘？”

    楚侯爺忍不住笑：“這種小兒女的事情，我如何知道？不過楚王向來性子倔強(qiáng)，之前都能頂住皇上的壓力，不納側(cè)妃，這次卻是應(yīng)了指婚，很可能這心上人就是程家姑娘了。”

    “難怪之前程夫人說，程大姑娘的婚事已經(jīng)快定下來了呢，若是楚王……”喬柔忍不住嘆口氣，程大姑娘她還是挺喜歡的，不過，既然人家有主了，那她就不好再露這意思了。

    之前她還想過楚王的心上人是不是和楚王私相授受什么的，現(xiàn)在，嗯，很好奇這里面的事情啊。一個(gè)王爺，一個(gè)不受父親看重，還要被繼母苛責(zé)的女孩兒，兩個(gè)人是怎么看對(duì)眼的？

    “楚王也是運(yùn)氣好，現(xiàn)下皇上能用的兒子就剩這么一個(gè)了，自然楚王也就不用再聯(lián)姻了?！背顮斣谝贿呎f道：“不過，怕是納側(cè)妃這事兒，皇上不會(huì)輕易放下的?！?/br>
    他估計(jì)是看不見孫子不死心，除非是程家姑娘進(jìn)門就懷孕，最好是一年生一個(gè)。要不然，皇上早晚還得說側(cè)妃的事兒。也不知道楚王能頂多久。

    “楚王的事情，和咱們五官，我想打聽一下這兩家。”喬柔的好奇心被滿足之后就又開始忙正事兒了：“王家和許家，你覺得哪家更好？”

    “人你見過了？”楚侯爺問道，喬柔點(diǎn)頭 ，她還讓人打聽過了，不過王家的門風(fēng)估計(jì)是更好些，因?yàn)殛P(guān)于他家姑娘的事兒，外面是打聽不出來的。倒是許家，可能是家里下人有些不怎么嚴(yán)謹(jǐn)。不過，倒也沒說許姑娘有什么不好的。

    “許家以前曾支持過齊王?！背顮斠婚_口就是大事兒，喬柔臉色立馬就變了變：“那齊王已經(jīng)被圈禁……”許家怎么可能一點(diǎn)兒事情也沒有？

    “許家老爺當(dāng)年曾救過皇上?！背顮斦f道，救命之恩嘛，現(xiàn)在皇上肯定愿意給許家一個(gè)面子的。但日后，新皇繼位，那就不一定了。

    喬柔抿抿唇，那看來，就只能是王家了。希望王家可別也有什么問題，她趕忙伸手給楚侯爺捏肩膀：“王家呢？沒參與到之前的事情里面吧？”

    第52章

    楚侯爺有些無奈：“你忘記成王妃了嗎？成王妃出身王家，現(xiàn)如今的王家，和成王妃的王家，是沒出三服的同宗同族?！?/br>
    喬柔眨眨眼，這個(gè)事情她當(dāng)然是提前打聽過了，畢竟成親這種事情從來都不只是兩個(gè)人的事情，而是兩個(gè)家族的事情。這個(gè)王家和那個(gè)王家是親戚這種關(guān)系，她能漏掉嗎？

    她只是覺得，成王已經(jīng)死了，成王妃都已經(jīng)出家了，皇上眼看也沒有遷怒王家的意思，那這親事，應(yīng)該是還可以的。

    她唯一擔(dān)心的就是，因?yàn)槌赏蹂?，王家?duì)成王不滿，也參與過扶持齊王之類的事情里面。姻親關(guān)系這種東西她自己是能分析明白的，但朝堂上哪個(gè)大人支持的哪位皇子，她是看不出來的，所以只能是來詢問楚侯爺。

    這樣一解釋，楚侯爺就明白過來了：“那倒沒有，齊王也不是什么好人，成王妃能落的那樣下場，齊王可是沒少在里面插手。所以，王家也不會(huì)支持齊王的?！?/br>
    “那就是這門親事還行？”喬柔忙問道，楚侯爺沉思了一番，點(diǎn)頭：“還行，不過，皇上可能會(huì)有點(diǎn)兒不待見王家，王家這兩年的仕途，大約不會(huì)太順利了?！?/br>
    喬柔就有點(diǎn)兒不明白了：“不是說活人爭不過死人的嗎？成王都已經(jīng)死掉了，皇上難道就沒有想起來會(huì)想念愧疚之類的情緒？時(shí)間長了，皇上心里對(duì)成王的印象，也只會(huì)是留下好印象了吧？”

    楚侯爺都有些無奈了：“都說一孕傻三年，你傻的時(shí)間還挺長?；噬先羰窃桨l(fā)的懷念成王，那對(duì)還活著的成王妃，就會(huì)越發(fā)的有意見?！?/br>
    皇上的親兒子都死了，成王妃卻活的好好的。甚至，在成王死之前，成王妃還弄死了成王最心愛的側(cè)妃，還掉了成王唯一的血脈，在設(shè)計(jì)成王離開了成王府——?jiǎng)e以為皇上什么都不知道，他只要想知道，他就能全知道。

    若說皇上對(duì)成王的磨煉是造成成王走到謀反這一步的條件，那成王妃之前弄出來的一系列事情，就是加快了成王的死。

    當(dāng)然，皇上要臉，不會(huì)在成王死后再去遷怒成王妃。但他不可能是一點(diǎn)兒介懷都沒有的，成王妃一個(gè)女人他沒辦法正大光明的為難，那針對(duì)的對(duì)象也就只有是王家了。

    “那倒是無妨。”喬柔并不是很將這事兒放在心上，喬宇在三五年之內(nèi)，是不可能出仕當(dāng)官兒的，三五年之后，朝堂上說不定就會(huì)是楚王做主了，那皇上對(duì)王家的針對(duì)也就不算什么了。

    “我是真挺喜歡王家姑娘的?！比羰钦f一開始是因?yàn)槁犝f了王家姑娘的溫柔大方，那現(xiàn)在，知道她和成王妃是親戚，喬柔就更滿意了——她羨慕成王妃的果斷勇敢很久了。

    都到了那樣的地方，成王妃還能保全自己，甚至脫離了成王府那樣的泥潭。這樣的勇敢，還有這樣的計(jì)謀，喬柔是做夢(mèng)都想自己擁有的。

    可惜了，她沒有成王妃那份兒聰明。要不然，上輩子她也不至于活的那樣不自在了。

    喬家需要的主母，不光是會(huì)管家，最需要的還是這種堅(jiān)韌。尤其是喬宇性子靦腆，能有個(gè)性子強(qiáng)硬的女人在后面撐著管著，那喬柔就會(huì)更放心了。

    “你喜歡就行，回頭讓人到王家探話，若是王家也有意思，那就預(yù)個(gè)時(shí)間地點(diǎn)，讓年輕人見見面?！背顮敳⒉皇呛茉谝膺@事兒，王家的身份地位什么的，完全不是問題，只要這姑娘喬柔看中了就行。

    喬柔行動(dòng)很利索，探口風(fēng)這種事情呢，最好是找德高望重，或者是出身顯貴一些人來做，得讓人王家看出他們喬家是重視這事情，并沒有輕視王家。

    喬柔原本是想請(qǐng)老太太的，侯府的老太太，這身份也是足夠了的，再者從關(guān)系上來說，老太太是喬柔的婆母，和喬家是姻親，這關(guān)系很是親密，也挺合適的。

    不過鑒于前段時(shí)間自己在賣身契這事兒上得罪了老太太，喬柔就有些拿不定主意了，萬一老太太記仇呢？

    思來想去，喬柔決定還是先去試探一番。老太太要真是不愿意，那自己就得另外想辦法了。

    拎著小廚房做的雞湯，喬柔就去了老太太那邊。老太太還一臉驚訝：“倒是難得，這種事情你不是都在料理家事的嗎？怎么會(huì)忽然來我老婆子這兒？”

    “想看看老太太這兒新提拔的丫鬟用的順不順手，若是不順手，正好年前再換一次?！眴倘嵝Σ[瞇的，將雞湯奉上：“喜夏剛做的，正好過來，順便給老太太帶了些，味道特別鮮，您昨天不還說想吃雞湯蘑菇的嗎？”

    老太太哼唧了一聲，示意丫鬟去端了雞湯，抿兩口，給了喬柔面子：“確實(shí)不錯(cuò)，行了，有事兒你就說吧?！?/br>
    人老成精，哪會(huì)看不出喬柔的目的來？

    老太太其實(shí)也是想府里和和睦睦的，對(duì)喬柔這個(gè)兒媳，她也并不是說就特別討厭不喜歡的。要真是不喜歡，當(dāng)年能許喬柔進(jìn)門嗎？就算兒子是再婚，以楚家的地位，也不是娶不到更好的了，十六七的黃花大閨女，也不在話下。

    要真是不滿意，那能在喬柔進(jìn)門半年多，就將管家的事兒給交給她嗎？她雖然老，卻也不是真的半點(diǎn)兒不能動(dòng)了。

    在楚瑤鬧出事兒之前，她和喬柔，也算得上是京城里相處的最好的婆媳之一了。

    可她能怎么辦呢？親孫女，親孫子。相比之下，喬柔就少了那么一份兒份量了。更何況，楚瑾出生之后，除了請(qǐng)安，也少有到上房來的事情。

    不相處，哪兒來的感情？

    一邊是親手帶大的孫子孫女，一邊是得理不饒人的兒媳，更何況這人心啊，本來就是偏的。

    她老太太也知道自己做的不對(duì)，但沒辦法啊，她能眼睜睜的看著孫女兒被壞了名聲嗎？索性人老了，就糊涂點(diǎn)兒算了。反正日后這侯府，還不都是喬柔的嗎？楚瑤能得到什么？不過一份兒嫁妝。

    她也知道是楚瑤不好，可她不是已經(jīng)同意讓楚瑤多學(xué)點(diǎn)兒東西了嗎？萬一這性子，就能扭過來呢？到底是孩子，孩子才是不知道什么嚴(yán)重什么不嚴(yán)重的，孩子能長成什么樣子，不是全都靠大人的嗎？孩子沒長好，那也是家長沒教好啊。

    喬柔年輕，現(xiàn)在只顧著生氣，一時(shí)意氣。等她上了年紀(jì)了，慢慢也會(huì)明白她老人家的無奈了。

    老太太放下湯碗，也順便將心里的各種情緒給壓下來，她上了年紀(jì)了，就當(dāng)個(gè)老糊涂吧，別的就不要管了。

    “是喬宇的婚事?！崩咸热粦B(tài)度好，喬柔也忙露出個(gè)笑容，很是殷勤：“我看好了一家姑娘，不過不知道人家姑娘是不是已經(jīng)……所以想探探話?！?/br>
    “誰家姑娘？”老太太一聽就明白過來了，往后面靠了一下，很是自在：“你那賞梅宴，我倒是聽阿玥和阿瑜說了，有幾個(gè)小姑娘確實(shí)是不錯(cuò)的?！?/br>
    “我看中的是王家姑娘，王家的二姑娘，臉圓圓，個(gè)子中等，身材不錯(cuò)的那個(gè)姑娘?！眴倘崦φf道，小姑娘們也有過來給老太太請(qǐng)安，老太太略一想就記起來了：“哦，那個(gè)叫王萍的姑娘啊，確實(shí)是不錯(cuò)，對(duì)小孩子很有耐心，阿玥弄臟了她裙子她也沒生氣?！?/br>
    “老太太看人最是準(zhǔn)了，我想請(qǐng)老太太出山，幫我看看，順便問問王家的意思?！眴倘崦φf道，老太太忍不住笑：“出什么山，又不是當(dāng)土匪?；仡^我給王家送個(gè)帖子?！?/br>
    這就是答應(yīng)了的意思，喬柔很是驚喜，忙起身給老太太行禮：“多謝老太太了。”

    “謝什么謝，喬宇是個(gè)好孩子，若能早些成親，不用掛念家里的事情，那也能安心讀書，說不定明年還能參加春闈呢?！崩咸χf道，喬柔搖了搖頭：“阿宇明年大約是不會(huì)參加春闈的，我爹說，他年紀(jì)還小，若是參加春闈，萬一中了同進(jìn)士，那才是耽誤了，不如再靜心讀書三年，下次再參加?！?/br>
    “那倒也是，中了同進(jìn)士，日后當(dāng)官都不好走了。”要點(diǎn)兒臉面的人家，都不會(huì)將如夫人給扶成正室的。一樣的道理，正兒八經(jīng)的進(jìn)士才是朝廷的棟梁之臣。

    難得老太太態(tài)度好，喬柔就多停留了一會(huì)兒，順便說了過年的事情。去年喬柔懷孕，身體不舒坦，家里是二夫人和三夫人當(dāng)家，喬柔有好多活動(dòng)沒參加。

    今年添了閨女，年宴就打算辦大一些了。

    除了自家吃，她還打算到廟里施粥。一來是給老太太祈福，老太太今年病了一場，現(xiàn)下瞧著精神頭都沒有之前好了，所以辦個(gè)祈福也好讓老太太高興些。就算是回報(bào)楚侯爺?shù)那榉至恕?/br>
    二來也是給楚瑾積福。喬柔兩輩子得這一個(gè)閨女，自然是怎么稀罕怎么來的，反正楚家不缺點(diǎn)，她也用不著省。

    大年初一去廟里施粥，順便給老太太祈福，下午正好還能逛逛廟會(huì)，看看雜耍。正好楚瑤不在，她也能帶著楚瑾松口氣，讓自己也放松放松。