華平縣主倒也不是天不怕地不怕，見有人過來，連忙回轉(zhuǎn)，順著繩子滑了下來。

    “走走走，快走?！彼s忙收拾好繩索，匆匆抱著跑了。這會兒她倒想起自己是靖西王府的姑娘了，顧及身份，跑得飛快，唯恐被人抓了現(xiàn)行。

    徐牧之和宋如錦連忙追上。徐牧之還好，手長腳長，跑起來毫不費勁。宋如錦卻一向身嬌體弱，沒跑幾步便累得喘不上氣。

    “錦meimei，你慢些走，不著急。”徐牧之停下來等她，見她一直不跟上來，又主動走了回去，伸出手，“meimei，我牽著你走吧。”

    天氣很熱，宋如錦覺得自己一身是汗，鏤金刻絲的紗裙緊緊地貼在身上，黏黏的很不舒服。她口干舌燥地嘟囔道：“我想喝水?！?/br>
    徐牧之連忙道：“好，我們現(xiàn)在就回去。”抬頭一看，瞧見圍墻里面有一棵結(jié)滿了桑葚的桑樹，便伸手摘了幾個下來，用衣袖擦了擦，遞給宋如錦，“meimei先吃點這個，好歹解解渴?！?/br>
    宋如錦一口一個吃了下去，滿足地擦了擦嘴，“很甜，好吃?！?/br>
    徐牧之見狀，又摘了好幾個桑葚。他摘多少，宋如錦就吃多少，來者不拒。

    這時，華平縣主見沒人追，也折了回來，見徐牧之忙著摘桑葚，就一道跟著幫忙。她沒有徐牧之高，踮腳伸手也夠不著桑葚，便把抱在懷里的繩索扔上去，勾住桑葚樹的樹枝，稍微用了點力氣把樹枝往下扯了一點，“哥，你快摘。”

    滿樹的枝葉顫顫巍巍，桑葚果子也跟著搖搖晃晃，徐牧之一個接一個摘下來遞給宋如錦。

    三個人就像流水作業(yè)線一樣，華平縣主負(fù)責(zé)勾樹枝，徐牧之負(fù)責(zé)摘桑葚，宋如錦負(fù)責(zé)……吃。

    可嘆沒過多久，圍墻內(nèi)又傳來一聲大喝：“誰在外面？”

    三人這才想起，這堵圍墻是英國公府的圍墻，這棵桑樹是英國公府的桑樹。

    三人沉默半晌，再度撒腿而跑。

    倒也沒有人追過來。

    宋如錦扶著膝蓋氣喘吁吁，徐牧之和華平縣主也跑得滿頭是汗。少年少女彼此對視一眼，紛紛不可抑制地大笑起來。

    赤日炎炎，映在三人尚算稚嫩的臉龐上。宋如錦頭上戴的紅寶石花釵折射出璀璨的光芒，仿如他們此刻耀眼絢爛的年華。

    作者有話要說：　　圓子：情人節(jié)就讓牧之和錦錦甜一甜，也不知道小天使們有沒有被甜到orz

    徐牧之：（滿足）我覺得挺甜的。

    宋如錦：嗯，桑葚挺甜的！

    圓子：如果小天使們覺得不夠甜，我爭取下次寫得甜一點。

    徐牧之：好呀好呀。（癡漢笑）

    圓子：祝各位小天使情人節(jié)快樂！希望大家都能找到可以相攜一生的人，甜甜蜜蜜一輩子~

    第17章 循循善誘

    他們也知道分寸，沒有在外逗留多久。直到回了王府，三人每每對上眼神，還是會情不自禁地發(fā)笑。

    謝昱卿正和安陽伯次女下棋，抬頭望了他們一眼，淡淡問道：“你們看了誰的畫作？竟這般開懷?！?/br>
    “張秀景的《春暖圖》?！比A平縣主信口胡謅，“花鳥蟲魚皆栩栩如生，意趣十足?！?/br>
    宋如錦見她說的跟真的一樣，又憋不住笑了。

    徐牧之便立在一旁，靜靜地看著她，唇角微微翹起，眉眼彎彎。

    謝昱卿心知華平縣主沒說實話，但也沒再追問。只是她手中的棋子舉了很久才落下。

    她忽地憶起了一段往事。

    六七年前，她八|九歲的時候，家里請客吃酒，來了許多親戚。席間，一位世伯父說了件趣事，她嘴里咬著糕點，被逗得前仰后合。母親便訓(xùn)斥她：“昱卿，你是大家閨秀，食不應(yīng)言，笑不露齒?！?/br>
    母親是本朝的壽陽長公主，向來是以皇族的禮儀規(guī)矩教導(dǎo)她的。

    雖說在場都是親戚，但當(dāng)著這么多人的面被斥責(zé)，謝昱卿還是有些難堪的。她垂下頭，低低地應(yīng)了一聲“是”。

    當(dāng)時的徐牧之尚是京中有名的頑劣世子，聽壽陽長公主這般說，便侃侃而談：“舅母此言差矣。殊不知花開百樣，人各不同。若世間閨秀都謹(jǐn)守閨訓(xùn)、恪盡禮數(shù)，那豈不都成一個模子里刻出來的了？有道是天然去雕飾，倒不如放任自流，靈動而不拘禮才好?！?/br>
    但很快他就被靖西王妃罵了一頓，“舅母是長輩，什么時候輪到你指手畫腳了？下次你再這般不知禮數(shù)，我就不帶你出門做客了?！?/br>
    徐牧之心不在焉地聽著訓(xùn)斥，下意識地朝謝昱卿那兒望了一眼。謝昱卿埋著頭一聲未吭。

    徐牧之心里便有些遺憾。他好心好意替她說話，她卻一點反應(yīng)都沒有。

    但他沒有想到，在往后無數(shù)個日子里，在壽陽長公主以皇室禮儀教養(yǎng)女兒的時候，在幾個大人笑言“親上加親”的時候，謝昱卿都會不自覺地想起這一幕，想起這個在她萬分窘迫之時，為她挺身而出的小小少年。

    她心底甚至有一些盼望“親上加親”。她也曾細(xì)細(xì)地思量過，論身份，她出身國公府，又是長公主的女兒，論容貌品行，她亦是出挑?？傊卵匀莨?，她一樣都不差。甚至在聽聞徐牧之喜歡吃桃脯后，還特意討來了方子學(xué)著做……

    但她終究長成了矜持微笑的貴女，不復(fù)他歡喜的靈動模樣。

    “昱卿jiejie，該你了?！睂γ娴陌碴柌闻嵝训?。

    謝昱卿這才發(fā)現(xiàn)自己走神很久了，禮貌地說了聲“對不住”，目光掃過棋盤，謹(jǐn)慎而優(yōu)雅地落下一子。

    宋如錦回到侯府的時候天還沒有黑，劉氏正在等晚膳。宋如錦便親昵地依偎在她身旁，談起今日的所見所聞。當(dāng)然，偷溜去英國公府那一段是不敢說的。

    劉氏摟著宋如錦，愛憐地拍了拍她的背，忽地起了心思，問她：“倘若讓你一輩子和徐世子一起頑，你可愿意？”

    她自己覺得徐牧之是個不錯的女婿人選，也要再問問女兒的意思。

    宋如錦想都沒想，便答：“愿意，當(dāng)然愿意?！?/br>
    如果每天都能如今日這般痛痛快快地玩兒，那該是多么恣意快活的日子啊。

    這時，周嬤嬤卷了金絲藤紅漆竹簾進(jìn)來，面色遲疑。

    “怎么了？”劉氏問道。

    “越姨娘說近幾日暑氣重，想每天歇午后進(jìn)一碗綠豆湯?！?/br>
    劉氏蹙了下眉頭，絲毫不掩厭惡神色，“給她幾分顏色，她倒開起染缸來了?！?/br>
    “夫人，依老婦看……”

    劉氏抬起手示意周嬤嬤別說話，看了眼身畔的宋如錦，和顏悅色地問：“錦姐兒，此事若換做你，你會如何處置？”

    宋如錦理所應(yīng)當(dāng)?shù)溃骸耙棠锵氤跃G豆湯，給她吃便是了，又不是什么稀罕東西?！?/br>
    劉氏笑了起來，“確實不是什么稀罕東西，一日也就一文錢的嚼用。但你可知，一日一錢，千日千錢，積少成多，也是極大的一筆開銷。再說給了越姨娘，就不能不給陳姨娘，給了我們大房，就不能不給二房。公中的銀子就這么多，都用在這種地方，去哪兒騰出銀子給你做漂亮衣裳？”

    宋如錦歪著腦袋想了想，“那便不給她吃?！?/br>
    “那也不行。咱們偌大的侯府，鐘鳴鼎食，世代簪纓，府中的姨娘要一份綠豆湯都供不起，不僅你爹爹知道了要怨我，便是傳到外頭，也是讓人笑話?！?/br>
    “那……還是給她吧?！?/br>
    劉氏看著宋如錦糾結(jié)的樣子，慈愛一笑，“錦姐兒，你別看這只是一碗小小的綠豆湯，我若允了，便是給她臉面。她得了臉就敢上房揭瓦，今日要綠豆湯，明日要荷花糕，后日就要蓮葉羹，屆時我該如何是好？”

    宋如錦被徹底繞糊涂了，“那娘說，綠豆湯到底該不該給？”

    “給，當(dāng)然要給。但我也不能讓她拿得太痛快。”劉氏道，“既然公中的銀子不夠，那我就要拿她的體己來補?！?/br>
    宋如錦似懂非懂地點頭。

    劉氏想了想，道：“周嬤嬤，昨日侯爺不是賞了她一對扭珠華勝嗎？”

    “是有這回事兒。那華勝還在庫里，沒拿去給她呢?！敝軏邒叩?。

    “那就不必給她了，就抵了她每日進(jìn)一碗綠豆湯的耗用?！?/br>
    “是?！敝軏邒咝χ鴳?yīng)了聲。

    宋如錦想起劉氏剛剛的話，不由問道：“那陳姨娘和二嬸嬸她們呢？”

    “陳姨娘有嫁妝鋪子，我便從她的鋪子里抽銀兩。至于你二嬸嬸……那是她的房中事，與我不相干。”

    宋如錦吃驚：“這樣也行？陳姨娘會答應(yīng)嗎？”

    劉氏揉了揉宋如錦的臉蛋，“我為妻，她為妾，我做事，不必問她答不答應(yīng)?！?/br>
    “那陳姨娘不會生氣嗎？”

    “她會生氣，不過她不能生我這個當(dāng)家主母的氣，她只能氣那個身份更低微的越姨娘?！?/br>
    宋如錦懵懵懂懂地聽著，隱約明白了一些。

    劉氏便揮揮手，“你回去吧，好好想想娘說的話?！?/br>
    待宋如錦走遠(yuǎn)了，周嬤嬤才道：“夫人這么教二姑娘，也不知二姑娘能不能記在心上?！?/br>
    “記不住也得教，錦姐兒終歸要嫁到別人家里當(dāng)主母的。什么都不懂，怎么和妯娌妾室打交道啊……也怪我，打小便寵著她，到如今只知吃睡玩樂不諳世事……”劉氏越說越發(fā)愁。

    周嬤嬤連忙岔開話題，“越姨娘也是多事，才進(jìn)府多久，就想翻花頭了?！?/br>
    劉氏輕哼了一聲，“原本看她能等到哥兒生下來，直到六個多月才來盛京，還當(dāng)她是個能忍的，沒想到，也不過是這種貨色?！?/br>
    “她家中清貧，從小都是吃苦的，好不容易進(jìn)了侯府，見了這潑天的富貴，早就被迷了眼，哪里還能忍得?。俊?/br>
    晚風(fēng)輕拂，水晶珠簾微微晃動，主仆二人閑話聊著，天色漸昏。

    次日一早，劉氏通知了大廚房，每日給府中幾位姨娘送一例綠豆湯。消息傳到了梨香苑，陳姨娘仔細(xì)問了個中緣故，氣得吃不下飯。既惱劉氏隨意處置她的嫁妝，又暗恨越姨娘多事。

    “沒見過世面的東西，一碗綠豆湯都巴巴地找夫人討，帶累我的嫁妝都守不住。她倒好，身無分文來的侯府，多用一碗綠豆湯都是賺的。我的嫁妝，那可是要留給墨姐兒的！嗬，光腳的不怕穿鞋的，這叫什么事兒！”

    作者有話要說：　　新年快樂！今明兩天，評論區(qū)隨機掉落十個新年紅包，祝大家新的一年健康如意，闔家歡喜~

    第18章 面甜心苦

    時當(dāng)正午，陽光從碧紗窗照進(jìn)來，整間屋子透亮光明。銅質(zhì)金猊熏爐緩慢地吐出一縷香煙，淡淡的蘇合香氣彌漫開來。

    荷香勸道：“姨娘也別氣了，夫人這擺明了拿您做筏，就等著您生越姨娘的氣，和她鬧起來呢。您這會兒氣恨，可不正合了夫人的意？”

    道理陳姨娘都懂，可她心里就是咽不下這口氣。

    她煩躁地指著案上的金猊香爐，“大熱天的，你點什么熏爐？快給我滅了，看著就悶悶的難受?！?/br>
    荷香連忙倒了一盞茶，揭開香爐蓋子澆了下去，一邊隨口說：“婢子前幾日還聽幾個仆婦嚼舌根，說自打越氏進(jìn)了侯府，她在滄州府的父母兄弟便也跟著雞犬升天。這些個平頭百姓，不得勢還好，一得勢便飄飄然連自己姓什么都忘了，沒少做欺男霸女的事。一家子都不是東西，猖狂得無法無天。”

    陳姨娘沉吟了片刻，招招手把荷香叫到近前，“你去開我的妝奩，里頭有一串金絲玉瑪瑙手釧，你拿出去當(dāng)了，換些銀兩，雇個穩(wěn)妥的人去滄州府一趟。”

    荷香有些疑惑，“姨娘這是何意？”

    陳姨娘接著說：“到了滄州府，仔細(xì)搜羅越姨娘家里人欺男霸女的罪證，再帶上我哥哥的名帖，一并送到官府去?！?/br>
    陳姨娘有一個同胞庶兄，書讀得不錯，早些年中了舉人，如今也在外頭任父母官。

    她扶了扶發(fā)間的墜珠步搖，咬牙切齒地說：“她敢給我不痛快，我也不能讓她安生?！?/br>