第76章 不堪重負(fù)

    徐牧之走到宋如錦面前, 站定了，說(shuō)：“祝meimei新歲安康……先前說(shuō)過(guò), 要再賀一回的。”

    踐的便是演武那日的諾言了。

    宋如錦點(diǎn)點(diǎn)頭, 道：“也祝世兄新年好?！毕氲阶蛉帐巧显獰艄?jié)，便又道, “闔家團(tuán)圓?！?/br>
    徐牧之靜靜望著宋如錦, 自上回見(jiàn)到她，已經(jīng)過(guò)了三個(gè)月。她仍舊是自己朝思暮想的模樣, 且很快就要披上嫁衣嫁給他了……明明已等了那么久，也不在乎再等個(gè)把月, 他卻覺(jué)得光陰遽然漫長(zhǎng)起來(lái)。

    他默了半晌, 說(shuō)：“等明年的上元節(jié)……就能同meimei一起團(tuán)圓了?！?/br>
    宋如錦下意識(shí)地點(diǎn)頭, 過(guò)了一會(huì)兒，才明白徐牧之話里的意思，不由耳根發(fā)熱, 顧左右而言他：“都說(shuō)十五的月亮十六圓，世兄你看, 今晚的月亮也是很圓的?！?/br>
    前幾日下了好大一場(chǎng)雪，今天卻放了晴，白日景明煦暖, 到了晚上，也是一輪朗月高掛，清輝遍撒。

    徐牧之抬首望了望銀盤似的明月，竟也覺(jué)出了幾分圓滿。

    “倒忘了一件事?！彼麖膽牙锩鲆幻缎⌒〉墓? “這個(gè)贈(zèng)給meimei把玩?！?/br>
    弓很小巧，只比成人手掌略長(zhǎng)一些，做得很精致，弓柄上還纏著麻繩。

    宋如錦卻愣了愣，說(shuō)：“你怎么能帶兵器入宮呢？”

    “這也算不得兵器，和小孩子玩的彈弓差不多，meimei舉不動(dòng)大而長(zhǎng)的弓，我便做了個(gè)小一點(diǎn)的，給meimei解悶用?！毙炷林?。眼中明明藏著邀功的得意，面上卻很嚴(yán)肅正經(jīng)。

    宋如錦又不期然地想起那日在校場(chǎng)，徐牧之教自己挽弓搭箭的情形。她接過(guò)小弓——一點(diǎn)兒都不重，很是趁手好用。她把玩了一會(huì)兒，仰著臉道：“謝謝世兄?！?/br>
    其實(shí)她一向不喜歡這些冷冰冰的兵器，此刻卻有些愛(ài)不釋手。

    投桃報(bào)李。宋如錦翻出一個(gè)小布包，倒出幾顆杏仁來(lái)，道：“這是適才從鳳儀宮順來(lái)的甜杏仁，世兄要不要吃？”

    其實(shí)徐牧之也一向不喜歡吃這些干果兒，此刻卻從善如流地拿起一個(gè)杏仁吃了，說(shuō)：“甜杏仁也不是很甜啊……”

    宋如錦自己也嘗了一個(gè)，而后堅(jiān)定不移道：“是帶著幾分甜味兒的！”

    她在一堆杏仁核里挑挑揀揀，末了選中一枚賣相最好的，拈起來(lái)送到徐牧之嘴邊，說(shuō)：“你嘗嘗，這個(gè)一定甜。”

    徐牧之便張口吃了，意猶未盡道：“嗯，這個(gè)是甜的?！?/br>
    宋如錦頗為自得。把整個(gè)小布包遞給徐牧之，道：“那就都給世兄了！世兄帶回家慢慢吃。”

    徐牧之愣了一下，怔怔地說(shuō)：“呃……好?！?/br>
    一月底，忠勤侯府一家人孝期期滿。

    劉氏領(lǐng)著兒女們到祠堂祭拜老夫人的牌位。

    這時(shí)荷香急急忙忙地跑過(guò)來(lái)，道：“夫人，四姑娘，衡二爺，姨娘她……她快不行了！”

    因侯府有規(guī)矩，不許下人進(jìn)祠堂，所以此刻荷香正扒著祠堂大門的門框，眼淚流得滿臉都是。

    宋如墨說(shuō)：“娘，我想去看看姨娘……”她竭力擺出鎮(zhèn)定的模樣，一張口，聲音卻止不住地顫起來(lái)。

    “去吧?！眲⑹系?，看見(jiàn)一旁垂著頭揉著衣角的宋衡，又說(shuō)，“衡哥兒也一起去吧。”

    姐弟倆一起快步走了。

    劉氏淡淡道：“才開(kāi)年呢，真晦氣。”

    ——漫不經(jīng)心、漠然輕視的語(yǔ)氣。聲音雖輕，但宋如墨耳尖，倒是一字不差地聽(tīng)見(jiàn)了。

    她腳步略停了停，繼續(xù)頭也不回地往梨香苑去了。

    陳姨娘也只剩最后一口氣了。

    屋子里很昏暗，帶著久病之人住所里特有的藥味兒和陰郁灰沉。陳姨娘躺在床上，病骨支離，面色暗如金紙，當(dāng)初的姣好形容竟已蕩然無(wú)存。

    宋衡走到門口，望著病榻上的陳姨娘，竟停住了腳步，一步也不敢上前。

    宋如墨拉了他一把，沒(méi)拉動(dòng)，便回首低聲問(wèn)道：“你停在這兒干什么？”

    宋衡縮著腦袋，磕磕巴巴地說(shuō)：“我、我怕，怕死人……”

    “姨娘還沒(méi)死呢！”宋如墨又惱又恨地瞪了他一眼，自己走進(jìn)去了。

    陳姨娘現(xiàn)在格外清醒，宋衡說(shuō)了什么她都聽(tīng)得分明。

    隱約記得當(dāng)年自己坐著一頂粉色小轎從侯府側(cè)門抬進(jìn)來(lái)——那時(shí)候她才十五歲，自認(rèn)出身在詩(shī)禮傳家的昌寧伯府，心浮氣盛，自命清高。后來(lái)生了庶長(zhǎng)子宋衡，正妻劉氏膝下卻只有兩個(gè)女兒，她心里既得意又暢快……現(xiàn)如今，病臥在床，大限將至，那個(gè)曾帶給她諸多快意與滿足的親生兒子，竟然連進(jìn)屋見(jiàn)她最后一面都不樂(lè)意。

    “姨娘……”宋如墨握住陳姨娘枯草一般瘦弱的手指，強(qiáng)忍著淚意，對(duì)荷香道，“快把外祖母送的參片拿來(lái)，給姨娘含著?！?/br>
    荷香不知所措：“甘夫人送來(lái)的參片早已吃完了……”

    陳姨娘不知哪里來(lái)的力氣，猛地攥緊了宋如墨的手，卻氣若游絲：“墨姐兒，別嫁給那個(gè)四表哥……”

    宋如墨的眼淚一下子涌了出來(lái)。

    陳姨娘一字一頓地說(shuō)：“聽(tīng)姨娘的?！彼f(shuō)得很慢，大約是真的力有不逮了，那幾個(gè)字眼就像卡在了嗓子縫里，要費(fèi)很大的力氣，才能把它們擠出來(lái)。

    宋如墨淚珠子啪嗒啪嗒往下掉，仍然不肯吱聲。

    荷香在一旁勸說(shuō)：“四姑娘，您就答應(yīng)姨娘吧，姨娘都……都這樣了。”

    宋如墨覺(jué)得攥著自己的手漸漸松了，連忙用力抓緊，低頭哽咽著說(shuō)道：“我，我聽(tīng)姨娘的?！?/br>
    陳姨娘終于浮現(xiàn)出滿意而欣慰的神色。她眼前漸漸黑了，開(kāi)始看不清東西，青色的床帳、宋如墨和荷香的臉，都變得模糊起來(lái)。她忽然想起三年前的今天——她知道老夫人病重，存心去慈暉堂同她爭(zhēng)執(zhí)不休，果真把老夫人氣得一命嗚呼。

    世事有如輪回。她自己造的孽，如今也該吃一記報(bào)應(yīng)。是時(shí)候下去陪老夫人了……

    荷香哭喊道：“姨娘！”

    陳姨娘已經(jīng)闔上了眼睛。宋如墨愣愣地望著沒(méi)有聲息的母親，她僅僅像睡過(guò)去一樣，她的手甚至還是溫?zé)岬模皇遣辉倬o緊攥著自己了。

    宋如墨倒也沒(méi)有嚎啕大哭。她面無(wú)表情，看上去出奇地冷靜。但她心里卻是煩亂且駁雜的——畢竟只是個(gè)不諳世事的姑娘，姨娘臨終前對(duì)她心上人的否定，以及意料之中的、姨娘的病逝，終究還是讓這個(gè)孤立寡與的少女疲憊而不堪重負(fù)了。

    陳姨娘病逝之后，侯府上下就出了孝。天氣漸暖，所有人都忙著裁制春裳——這三年大家都過(guò)得簡(jiǎn)素，大紅大紫的衣裳從沒(méi)有上過(guò)身，這回做新衣裳倒可以挑一些鮮亮艷麗的料子了。

    宋如錦也不用再上宗學(xué)了，安心在家里待嫁。

    按理說(shuō)，新嫁娘的嫁衣是要自己繡的。但侯府的姑娘也算是金尊玉貴的閨秀，這些事自然不用親力親為?？椩品坏娜肆亢昧怂某叽?，緊趕慢趕地替她繡了一套大紅織金的嫁衣，宋如錦只需在上面補(bǔ)幾針，稍微意思一下就行。

    緊接著就是一堆籌備嫁妝的雜事。除了明面上的六十四抬嫁妝和幾間鋪?zhàn)?，劉氏還拿體己私下貼補(bǔ)了宋如錦不少。

    籌備妥當(dāng)之后，劉氏便把嫁妝單子拿給宋如錦看，告訴她哪些東西要妥善收好，哪些東西能拿出來(lái)自用或是賞人，又給她看了幾間鋪?zhàn)拥馁~面，細(xì)細(xì)說(shuō)了每年大致的利潤(rùn)。最后又問(wèn)她：“你屋子里那么多丫頭，你打算帶哪幾個(gè)走？”

    宋如錦說(shuō)：“我就帶采蘋和暗香走，剩下的娘看著辦吧，配出去或者撥到旁的院子里伺候都行?！?/br>
    劉氏想了想，道：“也好。采蘋穩(wěn)妥周全，將來(lái)你著手管家，她也能當(dāng)你的幫手。暗香活潑，就陪你聊天解悶兒?！?/br>
    終于入了三月。下了一場(chǎng)春雨，侯府的桃樹(shù)悄無(wú)聲息地冒出了花苞。宋如錦每晚望著整整齊齊疊在床頭的嫁衣，終于有了羞澀而期待的心情。待到出嫁前夜，她也像當(dāng)初宋如慧入宮前夕那樣，輾轉(zhuǎn)反側(cè)無(wú)法成眠。

    采蘋看著臥房里的燈光亮了又熄，熄了又亮，不由笑著問(wèn)道：“姑娘怎么還不睡？”

    “睡不著?！彼稳珏\蓋著被子翻來(lái)覆去，“以后就要離開(kāi)娘，離開(kāi)這個(gè)家，去別的地方住了?！?/br>
    驟然離開(kāi)熟悉的家人，去往陌生的環(huán)境，終究是緊張而膽怯的。

    “哪個(gè)姑娘家不是這樣過(guò)來(lái)的？”采蘋勸道：“姑娘也別胡思亂想了，趕緊歇息吧，要不然明兒該青著一雙眼出門了?！?/br>
    宋如錦悚然一驚，強(qiáng)逼著自己閉眼睡覺(jué)，倒也真的漸漸睡著了。

    正睡得昏沉，忽然聽(tīng)見(jiàn)一陣吵吵嚷嚷的喧鬧聲，隨即便是幾個(gè)老婆子驚慌失措的喊聲：“快來(lái)人哪！出人命了！”

    宋如錦一下子醒了過(guò)來(lái)。

    “采蘋？”

    采蘋也被驚醒了，聽(tīng)見(jiàn)聲音便掀簾子進(jìn)來(lái)，一邊打哈欠一邊說(shuō)：“姑娘再睡會(huì)兒吧，才四更天呢?！?/br>
    宋如錦問(wèn)道：“外頭出什么事了？”

    采蘋披上外裳，道：“姑娘稍待，我去外頭問(wèn)問(wèn)?！?/br>
    大約過(guò)了半刻鐘，采蘋便回來(lái)了，說(shuō)：“是四姑娘——她投繯自盡了，所幸發(fā)現(xiàn)得早，人已經(jīng)救回來(lái)了。”

    第77章 盛妝待嫁

    宋如錦擁著被子坐起身, 問(wèn)道：“好端端的，怎么投繯了？”

    采蘋道：“也不曉得是什么緣由?！彼盐葑永锏拈T窗掩緊了, 吵嚷紛雜的聲音小了許多, “姑娘趕緊再睡一覺(jué)吧，等天亮了就要上花轎了。”

    宋如錦乖乖地躺下, 卻怎么也睡不著。

    活著不好嗎？為什么要尋死呢？她真的想不通。

    此時(shí)劉氏也得到了消息。

    周嬤嬤細(xì)細(xì)同她稟道：“……脖子上還留了道紅印子, 人倒沒(méi)有什么大礙。幾個(gè)丫鬟婆子怕她再干蠢事，都在旁邊盯著她。問(wèn)她怎么想的, 她一句話也不肯說(shuō)?！?/br>
    “怎么想的？還不是想給我和錦姐兒添堵！”劉氏冷笑著說(shuō)道，“早不尋死晚不尋死, 偏要等到錦姐兒出嫁的這一天尋死, 不就是存心給錦姐兒的好日子添晦氣！”

    “也罷, 我們?nèi)デ魄扑！眲⑹夏隁q大了，半夜被鬧醒便不怎么睡得著。于是披了衣裳起身，簡(jiǎn)單穿戴了一番。主仆二人一起往宋如墨的屋子去了。

    宋如墨今天穿得很明麗。陳姨娘剛走兩個(gè)月, 她卻穿著緋紅色的襦裙，頭上戴著赤金簪子, 也細(xì)細(xì)地描了黛眉，抹了口脂——顯然是打算體體面面地赴死的。

    見(jiàn)劉氏冷著一張臉推門進(jìn)來(lái)了，她古井無(wú)波的面孔終于有了波動(dòng), 除此之外，眼眸深處還浮現(xiàn)出了一絲懼意。

    她心里也明白，她挑在宋如錦出嫁的日子上吊自盡，若成了便罷, 若不成，劉氏定不會(huì)輕易饒過(guò)她。

    但她真的對(duì)周遭的一切再?zèng)]有眷戀了——若能稱心如意地活著，誰(shuí)會(huì)想死呢？

    宋如錦即將出嫁，且嫁的是立下戰(zhàn)功的靖西王世子。這兩個(gè)月以來(lái)，侯府每日都迎來(lái)送往，那些相熟或是生疏的人家，都找著各種由頭上門祝賀。梨香苑內(nèi)卻是冷冷清清，沒(méi)有人知道有個(gè)姨娘在這里香消玉殞了。

    宋如墨心底是藏著恨的。憑什么自己這般黯然傷懷的時(shí)候，旁人卻那樣大張旗鼓地祝賀宋如錦的良緣？那種截然不同的雍容熱鬧真的刺痛了她。

    這幾天她也見(jiàn)過(guò)一次宋如錦。當(dāng)時(shí)宋如錦正在攀折一枝含苞待放的桃花，滿臉都是待嫁的歡喜與憧憬。而她……而她卻已答應(yīng)了陳姨娘，要和四表哥斷了往來(lái)。

    宋如墨真的又嫉又恨。

    但這也不是她第一次嫉恨宋如錦了。記得小時(shí)候，老夫人把她們姊妹幾個(gè)叫過(guò)去，讓她們讀《千字文》。宋如慧自然讀得又快又好，宋如云也不差，只有宋如錦和她各自有好幾個(gè)字不認(rèn)識(shí)，磕磕巴巴地讀不下去。

    老夫人便刮了刮宋如錦的鼻子，讓宋如錦多多把心思放在功課上。對(duì)她卻是不聞不問(wèn)，一句話也沒(méi)有同她說(shuō)。

    她寧愿老夫人擰著她的耳朵把她罵一頓，狠狠地訓(xùn)斥她，問(wèn)責(zé)她為什么不好好讀書(shū)，也不要老夫人這般漠然地?zé)o視她，仿佛……仿佛就沒(méi)有她這個(gè)人一樣。

    那時(shí)候她年紀(jì)還小，還不知道嫡庶有別，只知道宋如錦明明和自己差不多，卻可以得到更多的關(guān)注。

    羨嫉的種子大約就在那時(shí)悄然無(wú)聲地埋下了。