一刻鐘后，白水部出現(xiàn)在城西的巴樓寺中。他念個(gè)辟塵咒，將許久不曾使用的屋子打掃干凈，又拿了笤帚，將積在門外的一層桂花紅葉都掃進(jìn)土坑里掩埋。諸事妥當(dāng)，他煮了素面送給菜園里兩個(gè)老和尚，又揣上幾包青州棗和雞頭米，去拜會(huì)了附近的鄰居。

    半個(gè)時(shí)辰后，一個(gè)風(fēng)塵仆仆的白水部牽著毛驢出現(xiàn)在御街上。街上車水馬龍，黃葉飄飛，不時(shí)有爛了的梨子從路邊的梨樹(shù)上掉下來(lái)。他躲過(guò)突然馳來(lái)的驚馬，避開(kāi)在街邊撒潑打人的武瘋子，信步前往水部司和都水監(jiān)報(bào)到，辦了交接，又去見(jiàn)了工部的主官。他一路仔細(xì)觀察每一個(gè)人的臉色，待回到都水監(jiān)，又像平常那樣處理案牘，喚小吏來(lái)匯報(bào)日常工作。

    一個(gè)時(shí)辰后，又有一個(gè)白水部出現(xiàn)在魚周詢家中，吃茶時(shí)若無(wú)其事地說(shuō)出在聶十四娘宅遇襲之事，魚周詢一臉震驚：“最近三個(gè)月，那宅子一直鬧鬼，我才把十四娘挪到別的宅子安置，就出了這等事？在我家中動(dòng)土，簡(jiǎn)直是！”他又趕著喚小廝道：“蕉葉，快去瞧瞧，十四娘可安好？”

    不久，大相國(guó)寺來(lái)了個(gè)尋如瞻師父的白施主，李記香水行來(lái)了個(gè)要泡澡的白相公，東角樓附近來(lái)了個(gè)買花冠領(lǐng)抹的白郎君……更有兩個(gè)白水部分頭行動(dòng)，一個(gè)輕手輕腳飛上了屋頂，一個(gè)躡手躡腳鉆進(jìn)了人堆，去跟蹤他們商討出來(lái)的可疑人選。

    夜幕降臨，又有一個(gè)白水部出朱雀門，過(guò)龍津橋，當(dāng)街買了荔枝膏、杏片、梅子姜、香糖果子、金絲黨梅、冰雪冷元子、水晶皂兒，手里攢了好多梅紅匣子，一路吃個(gè)不停。今日是秋社，立秋后第五個(gè)戊日，民間祭祀土地神。因是秋社，許多婦女都帶著孩子回了娘家。小孩子們拿著新葫蘆兒圍在一處鬧嚷嚷地攀比，這個(gè)說(shuō)“我舅舅給的最大”，那個(gè)說(shuō)“我外公給的葫蘆像個(gè)老壽星”。在老師家吃醉了的學(xué)生，手牽著手在街上亂晃，一路歡笑吟詠。演社戲的紛紛回來(lái)了，畫著臉，穿著彩衣，提著花籃、果子、社糕，還有人抬著土地神的小像，紅臉盤大胡子?！鞍姿俊币?jiàn)了，撇撇嘴，哼道：“我哪有那么丑！”

    華燈初上，一個(gè)戴著青鬼面具的白衣人與他擦肩而過(guò)，摘下面具，緩緩回望，赫然也是一張白水部的面孔。

    “有意思?！彼⑿ζ饋?lái)，輕撫面龐，“這樣有趣的事，怎能不帶我玩呀?！?/br>
    ***

    次日早晨，一黑袍男子騎了馬，兩個(gè)騎驢小廝在旁左右跟緊，五個(gè)閑漢前后開(kāi)道，沿著御街往朱雀門外去。

    一個(gè)閑漢突然立住了。左邊的小廝揚(yáng)鞭掃了他一下：“停下作甚？！”

    閑漢湊到黑袍男子馬前，手向后指，小聲道：“虞候，你看，那可是我們要找的人？”

    黑袍男子抬頭望去，只見(jiàn)白水部牽著一頭青驢，正在路邊買豆?jié){和酸餡。

    他的眼里閃出了精光：“踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)工夫！”他從懷里掏出一面菱花小鏡，鏡里出現(xiàn)了那位“無(wú)憂道長(zhǎng)”的臉。冷笑一聲，他偏轉(zhuǎn)了鏡面，照向了身后的白水部。

    眨眼間，這道士便出現(xiàn)在了他的馬頭邊。

    白水部看上去一無(wú)所覺(jué)，兩口把一個(gè)酸餡送下肚，拍拍身邊的青驢，笑著說(shuō)了幾句話。青驢不知聽(tīng)到了什么好笑的，咧開(kāi)了大嘴，“昂~~昂~~”地叫了起來(lái)。

    黑袍男子挑眉道：“道長(zhǎng)，這回？”

    道士張開(kāi)手掌，現(xiàn)出七枚指環(huán)：“諸位請(qǐng)吧，按之前說(shuō)過(guò)的——銅環(huán)鐵網(wǎng)陣。”

    黑袍男子拈過(guò)一枚指環(huán)，掂了掂，只覺(jué)十分輕盈?！懊髅鞑皇倾~鐵，叫什么銅環(huán)鐵網(wǎng)陣！”

    道士輕哼一聲：“金水相生，若是真銅鐵，只怕就水遁逃走了！”說(shuō)話間，拿了指環(huán)的小廝和閑漢們已經(jīng)四散開(kāi)來(lái)，四面圍住了白水部。見(jiàn)站樁完畢，道士忽然念動(dòng)咒訣，七枚指環(huán)頓時(shí)噴出萬(wàn)千條法力形成的無(wú)形無(wú)影的細(xì)絲，交錯(cuò)疊加，織成一張遮天蔽地的大網(wǎng)，將白水部兜在其中。周遭的行人馬車毫無(wú)阻滯地穿過(guò)這張無(wú)形網(wǎng)羅，好似它不存在一樣，連那頭青驢都是一臉悠哉。可白水部就沒(méi)那么好受了——緊繃的網(wǎng)勒緊了他的手足，耳邊甚至被割出了一道血痕。

    “誰(shuí)在搗鬼！”他低聲喝問(wèn)。

    沒(méi)有人回答他。沒(méi)有行人或牲畜能看見(jiàn)他，沒(méi)有聲音能穿透這張羅網(wǎng)。

    小廝、閑漢和黑袍男子都走動(dòng)起來(lái)，用戴在手上的指環(huán)牽動(dòng)絲線，逼著他隨他們走進(jìn)巷子。僵持片刻，白水部妥協(xié)了。他放松下來(lái)，牽著青驢，一步一步走進(jìn)了死巷深處。

    黑袍男子終于露出了得逞的笑容：“道長(zhǎng)，動(dòng)手吧！”

    白水部道：“能不能讓我做個(gè)明白鬼？”

    道士笑了一聲：“等你周年，再說(shuō)不遲?！?/br>
    白水部慢慢后退，終至退無(wú)可退，全身都被縱橫交錯(cuò)的絲線絞纏死緊，定在當(dāng)場(chǎng)，像一只落入蛛網(wǎng)的小蟲(chóng)。青驢似乎依然對(duì)主人的窘?jīng)r毫無(wú)察覺(jué)，低頭啃食墻根的細(xì)草。白水部突然掙扎起來(lái)，但身上迅速多了許多細(xì)密的傷口，滲出的血染紅了他的白衣，飛濺在青磚墻上。

    道士吩咐掌握指環(huán)的人道：“收網(wǎng)！”

    七人一齊收緊，千絲萬(wàn)線團(tuán)成一個(gè)繭，剎那間血流滿地，繭里傳來(lái)令人牙酸的骨骼摩擦聲。

    黑袍男子笑道：“好，總算解決了這個(gè)禍害！”

    道士從懷里掏出一個(gè)水精小瓶，看了他一眼。

    黑袍男子皺皺眉道：“說(shuō)好的，蛟龍之血?dú)w你，我只要他的命?！?/br>
    地上的血瞬間集成細(xì)細(xì)一束，收入水精瓶中。道士將小瓶收入懷中。

    一個(gè)小廝突然插言道：“我聽(tīng)老人說(shuō)，蛟龍之血不是能令人長(zhǎng)生不死么？”

    黑袍男子的臉色變了一下。道士微笑：“那是沒(méi)影子的事，世人以訛傳訛，切莫當(dāng)真。”他轉(zhuǎn)向黑袍男子：“虞候，你可要記得我們的約定?！?/br>
    黑袍男子略低了頭，沉聲道：“自然記得。道長(zhǎng)放心，我為主人忠心辦事，只會(huì)對(duì)道長(zhǎng)禮敬有加?！?/br>
    道士沒(méi)理會(huì)他這話，對(duì)眾人道：“收陣罷。”

    七人收了絲線，繭縛倏然消失，中間咣當(dāng)?shù)粝聨讐K碎磚。青驢“昂~~昂~~”地叫了起來(lái)。道士連忙嗅嗅瓶中，瞬間變了臉色，卻又當(dāng)著其他人的面若無(wú)其事地收起瓶子。

    瓶中之物哪是什么蛟血？那是一泡sao臭的尿水！

    他忍著怒氣，過(guò)去牽那頭驢子。青驢驟然化為一條青蛇，直往他喉口沖來(lái)。在離他還有三寸的時(shí)候，青蛇像是被打了一棍，直飛出去，在虛空中消失不見(jiàn)。

    黑袍男子勃然大怒，一鞭子向旁邊抽去，道士和小廝閃過(guò)鞭梢，鞭子在空中甩出一記響?！霸趺椿厥?？！”他咆哮道，“都這樣了他還死不了！”

    道士站遠(yuǎn)了些，無(wú)言以對(duì)。

    “去追！去找！絕不能讓他壞了主人的事！”

    “是！”“是！”“我們這就去找！”“虞候息怒！”

    道士躬身告辭：“小道不才，先行告退，定會(huì)另覓良策。”

    黑袍男子亮出懷中的菱花小鏡，冷哼一聲：“去罷?！?/br>
    道士化作一道光瞬間沒(méi)入鏡面之中。

    黑袍男子這才咬牙道：“這等廢物，要他何用？我還是稟明主人，另請(qǐng)高明為好?！?/br>
    一片黑暗中，“白水部”微笑起來(lái)，抬腳踩上青蛇，碾了碾。青蛇自動(dòng)變得扁扁的，哭喊道：“踩得好，踩得爽！屬下丟了顏面，罪該萬(wàn)死。賤軀還能做一回主子的腳墊，三生有幸！”

    “跟著他?！卑茁椿纳穹愿馈?/br>
    “遵命?！鼻嗌呖拶赓獾刈约罕P成蝴蝶結(jié)，化成一道青氣鉆入黑袍男子體內(nèi)。

    又是一閃，黑袍男子的菱花小鏡拿在了白麓荒神手中?！爸劣谖摇辩R里照出白水部的容顏，一時(shí)是晶瑩剔透的皮rou相，溫秀難言，一時(shí)是青黃蛀蝕的骷髏相，恐怖駭目。想起那“無(wú)憂道長(zhǎng)”，骷髏在鏡中大笑起來(lái)：“有許久沒(méi)見(jiàn)這么好玩的人物了，不跟去玩耍一番，豈不可惜？”

    菱花小鏡里是一道無(wú)窮無(wú)盡的鏡廊，道士在前面跑，白麓荒神在后面追。道士撞開(kāi)來(lái)時(shí)的鏡門，自虛空中一躍而下，落在一個(gè)泥潭之畔。他跪在黏滑的地衣上，對(duì)著泥潭大禮參拜。

    白麓荒神悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在他背后，一腳踢向他的屁股。

    第76章 追查

    道士猝不及防，一頭扎進(jìn)泥坑里去，爛泥都涌進(jìn)他口鼻里。

    就在這一瞬，滿潭蒲葦上螢火般閃爍的亮光盡皆熄滅，連秋蟲(chóng)唧唧聲也聽(tīng)不見(jiàn)了。像是有什么東西受了驚擾，竟不再現(xiàn)身。

    白麓荒神眼中閃過(guò)一抹可惜，旋即放聲大笑，出口卻是一串少年般清脆的笑音。

    道士猛抬頭，狠狠抹了把臉，站起身來(lái)，對(duì)著輕飄飄一足踏在蘆葦尖上的“鳳清儀”：“狂悖小兒，拿命來(lái)！”

    白麓荒神變成的秀美少年將身一倒，側(cè)臥在蘆花之上，笑道：“豎子好生無(wú)禮，你祖爺爺我的年紀(jì)是你好幾十倍呢！”

    道士一言不發(fā)，手中劍光一閃，連人帶劍飛起，向他疾刺而來(lái)！

    “鳳清儀”雙袖一揮，身向后退，足尖過(guò)處蘆花紛紛飛起。劍尖離他胸口堪堪一寸，沒(méi)多一分，沒(méi)少一分。少年的眼睛里閃動(dòng)著狡黠的亮光：“喲，還不錯(cuò)嘛！明明弄的是邪魔外道的勾當(dāng)，劍法倒有些模樣！”

    “不過(guò)，也只是徒具其形罷了！”他突然將身倒轉(zhuǎn)，頭下腳上掠過(guò)泥潭，折了一支蘆葦在手，沖著道士的鼻頭刺來(lái)——“我讓你看看什么是真正的玄門正宗！”

    白麓荒神若真要作戲，便是那人的至親至愛(ài)也難以分辨。他適才一番言行活潑瀟灑，又凌厲，又風(fēng)雅，真有鳳清儀九分神韻。這套道家劍法由他使來(lái)，沖漠無(wú)朕中萬(wàn)象森然，一派浩然正氣。

    道士絲毫沒(méi)有懷疑眼前少年的身份。見(jiàn)蘆葦裹挾劍氣刺來(lái)，他眼中流露一抹懼色，惶然后退。腳下泥潭陡然亮起，一道青藍(lán)的光芒從腳底涌向他手中長(zhǎng)劍。道士像被一股大力帶起，猛然揮劍迎上“鳳清儀”刺來(lái)的蘆葦。

    “嚓”的一聲，蘆葦被清脆地削斷。

    “鳳清儀”睜大眼睛，顯出略吃一驚的模樣，旋即微笑起來(lái)。

    他張開(kāi)雙掌，萬(wàn)千蘆花颯然飛入他手中，如一場(chǎng)橫卷水面的大雪。

    “咄！”伴著這一聲清叱，蘆花幻化成千萬(wàn)只極小的白鶴，密密團(tuán)團(tuán)向道士襲去，像雪色的蜂群。

    道士手中長(zhǎng)劍仗著一股怪力劈向鶴群，中間被劈中的小鶴尖唳著震成碎塊，又變成零亂蘆花飛墮水上。

    “鳳清儀”夷然不懼，不退反進(jìn)。他和身沖破道士防守，半根蘆葦使得刁鉆至極，逼得對(duì)手左支右絀，險(xiǎn)象環(huán)生。直打了一刻鐘，“鳳清儀”下手忽地一滯。道士以為他終于現(xiàn)出了破綻，大喜，喘過(guò)一口氣正要還擊。白麓荒神嘴角一翹，招式忽如狂風(fēng)驟雨傾瀉而至，打得他毫無(wú)還手之力，被這股無(wú)形渦流卷得團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)。白麓荒神忽快忽慢，頻頻賣個(gè)破綻卻總不讓他如愿，如貓弄鼠般折騰得歡，竟哈哈大笑起來(lái)：“哎，哎，你是哪個(gè)洞里的泥鰍，這般不中用？分明在弄邪門外道的勾當(dāng)，卻穿人家道門的衣冠！”

    泥潭中的青藍(lán)光芒再次竄起，忽然鉆入道士四肢百骸。道士就像被什么附體了一般，忽然一聲大喝，手中劍燃起焰光，使得神勇無(wú)比。

    白麓荒神已確定泥潭里有古怪，干脆當(dāng)著道士的面兒分形為兩個(gè)，一個(gè)笑著迎上前廝殺，一個(gè)如一道白光鉆進(jìn)了泥潭。

    道士大驚失色，越打越心不在焉，招式使錯(cuò)了好幾個(gè)。白麓荒神難得撿著好玩的事做，見(jiàn)到要命的破綻也不下殺手，只堪堪割破他皮嚇?biāo)?/br>
    白麓荒神的身外化身一進(jìn)泥潭，立刻搜尋活物，卻只看到魚蝦龜鱉菌蟲(chóng)無(wú)數(shù)。他看向道士腳下，隱隱有幾道青藍(lán)光芒牽引著道士，像玩著一個(gè)提線木偶，立刻手中蓄力，一下將這數(shù)道光芒切斷。

    道士陡然失了依仗，趔趄一下險(xiǎn)些撲倒，被上面的白麓荒神趁勢(shì)欺上，一腳把他的頭踩在爛泥里碾。

    下邊的白麓荒神沖著青藍(lán)光芒消失的方向急追而去，卻只在濁水中攫住了一個(gè)孩童的髑髏。他隨手把玩幾下，笑了一笑，嫌棄地丟開(kāi)：“金蟬脫殼？這就沒(méi)意思了！”

    髑髏翻滾幾下，沉沒(méi)在濁水流沙之中。

    上面的白麓荒神見(jiàn)下面一無(wú)所獲，頓時(shí)沒(méi)了興趣，一腳重重地把道士的腦袋踏進(jìn)泥水里，厲聲喝道：“泥鰍，鉆泥去吧！”兩個(gè)白麓荒神合二為一，化為一道白光沖天飛去。

    道士猛喝了幾口臟水，出水便嘔吐起來(lái)，用袖子狠狠地抹了下嘴，咬牙切齒地詛咒道：“鳳清儀！鳳清儀！我不將你打得形神俱滅，誓不為人！”

    青蛇還藏在道士體內(nèi)，看到剛才道士眼中情形，已經(jīng)嚇得心膽俱裂，縮成一團(tuán)。幸虧主人心情還好，要是一巴掌把這人碾死，忘了它還在，豈不完蛋大吉了？！

    它還在糾結(jié)中，道士已經(jīng)冷笑一聲，站起身來(lái)，念個(gè)凈字訣，身上已經(jīng)煥然一新。他重新面向泥潭，恭恭敬敬躬身一拜，閉上了眼睛。片刻之后，一個(gè)小道童走到他身邊，搖了搖他的手臂，叫了聲：“師父?！钡朗坑醭鲆豢跉猓溃骸白甙?。”

    小道士便彎下身子，拾了一支柴棒，在泥地上畫了個(gè)四方。

    道士牽住他手，踏入方塊。方塊四周青藍(lán)幽光漸盛，將二人吞沒(méi)。

    青蛇只覺(jué)陷入了黑暗中。它憋住氣等待片時(shí)，發(fā)覺(jué)道士已經(jīng)站在一座大宅之外。小書童急忙迎上：“薛道長(zhǎng)?！?/br>
    道士客氣地叉手為禮：“我有事回稟院使，還請(qǐng)小郎通報(bào)。”

    小書童連忙躬身垂頭：“道長(zhǎng)客氣了，還請(qǐng)稍待?！?/br>
    青蛇靜候一會(huì)，果見(jiàn)小書童急急忙忙回轉(zhuǎn)來(lái)，道：“薛道長(zhǎng)，請(qǐng)跟我來(lái)?！?/br>
    兩個(gè)十分嬌美的小丫鬟將簾子打起，清新爽快的香風(fēng)便撲了出來(lái)。青蛇定睛一看，原來(lái)這香也不是香爐里來(lái)的，而是足足兩缸新鮮瓜果。它也見(jiàn)過(guò)世面，知道這果子不是拿來(lái)吃的，專擱在屋子里發(fā)香，也只有那極富貴的人家才有這么大手筆。

    再往屋里看去，樣樣?xùn)|西都極其精麗。道士的目光卻并未在這些東西上多作停留，很快就鎖定了紗帳后的那個(gè)人影。

    一個(gè)老者的聲音炸雷般響起：“薛蓬萊！”

    青蛇不禁打了個(gè)哆嗦。

    道士不慌不忙拂衣跪下：“小道在。”

    紗帳后的人影大發(fā)雷霆：“你這十足的飯桶！不是說(shuō)那白鐵珊只會(huì)點(diǎn)雕蟲(chóng)小技嗎！結(jié)果又如何！”

    道士聽(tīng)了并不害怕，恭敬地低下頭，道：“院使容稟，此事確是小道之過(guò)。沒(méi)承想那白鐵珊道術(shù)十分了得，背后又有許多高手。小道一時(shí)不察，才教他逃走。如今小道已經(jīng)有了萬(wàn)全之策，自當(dāng)傾盡全力，為院使解憂?！?/br>
    紗帳后的老者冷哼：“也罷，我再派個(gè)人去?！彼麚P(yáng)聲道：“烏桃?！?/br>
    “屬下在?！币粋€(gè)小個(gè)子男人應(yīng)聲從紗帳后出來(lái)。他一身黑衣，頸上系了一條燒得發(fā)黑的人骨珠鏈，發(fā)髻上卻簪了一枝新鮮的桃花，模樣十分妖異。他輕慢地笑著，轉(zhuǎn)身向道士薛蓬萊一拱手，“薛道長(zhǎng)，在下烏桃，有禮了?！?/br>
    薛蓬萊抬起頭，向他投去冷冷的一瞥。