但隨著殿閣大學(xué)士賀雨石一本長(zhǎng)達(dá)萬(wàn)字的奏折遞上, 越來(lái)越多的文臣站出來(lái)附議, 圣上迫于壓力, 不得不讓芮云常卸任，即使如此, 還是給足情面讓他自己請(qǐng)辭。

    然而只要人不在，就無(wú)法為自己辯白。

    對(duì)于書(shū)房里這個(gè)暗格, 圣上已經(jīng)存疑, 如今他近水樓臺(tái)，只要不斷地吹耳邊風(fēng)，圣上對(duì)于芮云常只會(huì)越來(lái)越不信任。那么一旦有證據(jù)證明其罪行，圣上就不會(huì)念及舊情而心軟。

    朱祈贊沉默了一會(huì)兒, 看向盛安福：“朕聽(tīng)說(shuō)你提督東廠后一心忙于內(nèi)務(wù)，根本不管別的事？”

    盛安福一凜，收起義憤填膺狀，低頭陪著小心道：“并非如此，只是芮公公突然請(qǐng)辭，卻沒(méi)有任何交待。微臣不得不多花點(diǎn)時(shí)間熟悉廠里面那些人和事，也順便把原先不足的地方加以補(bǔ)足?！?/br>
    這話(huà)明著是解釋自己最近舉動(dòng)的出發(fā)點(diǎn)，其實(shí)又陰了芮云常一把。

    朱祈贊盯著他看了會(huì)兒，哼一聲，冷冷道：“盛安福，你是在內(nèi)官監(jiān)呆得太久了吧？”

    盛安福聽(tīng)圣上直呼其名就知道不對(duì)了，急忙撲通一聲下了跪。

    朱祈贊斥道：“朕讓你執(zhí)掌東廠，是讓你做耳目，不是找你來(lái)做賬房先生的！真這么喜歡查賬，不如滾回內(nèi)官監(jiān)去！朕讓你查賬查個(gè)痛快，不查出個(gè)子丑寅卯來(lái)，就提頭來(lái)見(jiàn)朕！”

    聞言盛安福后背冷汗直冒，不敢辯解，只能不住磕頭請(qǐng)罪。

    朱祈贊發(fā)完火便不再看他，開(kāi)始批閱奏折。

    水至清則無(wú)魚(yú)，他要的不是道貌岸然，清廉自持，動(dòng)不動(dòng)把忠孝仁義掛嘴邊的正人君子。

    東廠是他在宮外的耳目、口舌、乃至手足，替他監(jiān)視群臣，約束百官，讓他能夠?qū)娬裆鞣矫媪巳缰刚?，并借此平衡各方?shì)力。

    至于其間過(guò)程是否光明正大，或是否完全廉潔奉公，壓根不重要！

    只要忠誠(chéng)于他，替他辦事，就是用點(diǎn)手段又如何，或是從中獲得些好處又如何？

    這幫子內(nèi)官監(jiān)的太監(jiān)少監(jiān)們又貪的少過(guò)了？真要去查的話(huà)，一查一長(zhǎng)串！

    乾清殿東閣子四角都擺著裝滿(mǎn)冰塊的銅盆，皇上身后亦有一盆冰，執(zhí)扇宮女不停扇著。

    那涼風(fēng)一陣一陣的，涼風(fēng)尾巴梢也能掃著跪地的盛安福。

    可盛安福身上的汗仍是一道道地往下流，順著脖子淌下去，洇得胸前濕了一大塊，還有一滴汗珠掛在他下巴的rou痣上，欲滴未滴，癢得很，但卻不能去擦。

    許久，他終于聽(tīng)見(jiàn)冷冷的一句：“起來(lái)吧?！?/br>
    盛安?？念^謝恩，爬起來(lái)時(shí)腳都軟了，卻沒(méi)敢讓一旁的小內(nèi)侍扶，自己咬著牙，顫顫巍巍地?fù)纹饋?lái)。

    朱祈贊嫌棄地看了他一眼：“該干嘛干嘛去！”

    “是，是，微臣謹(jǐn)遵圣命?！笔哺；伊锪锏爻隽饲宓?，一路暗悔自己沒(méi)能把圣意琢磨透了。

    這次芮云常被迫請(qǐng)辭，從圣上本心里來(lái)說(shuō)，是不舒服的。出于對(duì)那群文臣的不滿(mǎn)，對(duì)他也會(huì)更為挑剔。作為繼任，他若是不干出點(diǎn)名堂來(lái)，在這位子上怕也坐不久……

    早晨盛安福被圣上臭罵一頓的事兒，這日午后便傳遍了宮里。

    主要是因?yàn)楫?dāng)時(shí)乾清殿里宮女內(nèi)侍不少，圣上又完全沒(méi)給盛公公留面子。

    這些個(gè)宮女內(nèi)侍難得有這么精彩又不會(huì)涉及自身安危的八卦可傳，當(dāng)下一傳十十傳百，人人都知道了盛公公有心踩芮公公一腳，沒(méi)想到踩的不是地方，反倒把自己整進(jìn)坑里去了。

    萬(wàn)和這才明白芮云常讓自己告訴盛安福有這個(gè)暗格存在的真正用意，對(duì)這位“前督主”更生幾分敬畏。

    但同時(shí)他也怕因此事被盛安福遷怒，好在他回到東廠后，盛安福就沒(méi)給他指派過(guò)什么正經(jīng)差事，在盛安福消氣之前，他盡可能少出現(xiàn)在盛安福面前就是了。

    待到這天傍晚，芮云常也知道了這事，不過(guò)一笑置之。

    今日之后，盛安福便不會(huì)再盯他盯得那么緊了。而為了能把東廠主位坐穩(wěn)，難免急功近利，且看他會(huì)去對(duì)付哪些人，又會(huì)去勾結(jié)哪些人吧……

    姜元嘉卻是直呼痛快，言語(yǔ)間把盛安福貶得蠢笨如豬，充滿(mǎn)著幸災(zāi)樂(lè)禍之意。

    子靈睨他一眼：“行了，別說(shuō)旁人了，這段日子也沒(méi)見(jiàn)你辦成什么事了?。〉褂心槼靶ζ鹋匀藖?lái)了……”

    姜元嘉嘴角一垮，滿(mǎn)臉委屈相：“盛安福就不是個(gè)東西，把咱支派去彰德府，咱家好不容易才乘夜偷偷溜出來(lái)，剛回到京城，氣都沒(méi)來(lái)得及喘勻呢，哪兒有時(shí)候去辦正事兒啊？彰德那鬼地方旱得連一口水都喝不著，能活著回來(lái)就不容易了??！”

    子靈冷笑一聲：“連一口水都喝不著？你倒是還能回得來(lái)？成妖精了還是變鬼了？”

    姜元嘉嘻嘻笑：“咱生是督主的人，死是你家的鬼。你說(shuō)是妖便是妖，你說(shuō)是鬼咱家便是鬼?！?/br>
    子靈臉一紅：“怎么沒(méi)把你渴死呢？就知道嘴上討便宜！”

    姜元嘉本欲還嘴，但在芮云常面前不敢太放肆，便只朝她笑。

    子靈別開(kāi)眼不看他，嘴角微帶淺笑。

    芮云常亦輕笑了一下，但很快笑容淡去，神色變得肅然：“元嘉，你剛從彰德回來(lái)，親眼所見(jiàn)災(zāi)情，那里的情形如何？”

    說(shuō)到旱情，姜元嘉頓時(shí)收斂笑容，神情亦嚴(yán)肅起來(lái)，“地里的莊稼都死得差不多了。起先還用河水澆灌，后來(lái)河也干了，井也枯了，人喝得都是泥水，就不用提莊稼了。這一茬收成肯定是完了，就看過(guò)陣子下不下雨，若是能及時(shí)下雨，下半年還能來(lái)得及搶種一茬。若是再不下雨……怕是人都要活不下去了。”

    芮云常默然，前世這場(chǎng)旱情一直持續(xù)至秋后，乃至入冬之后都沒(méi)多少雨水。若是能預(yù)知些重大事情，人的命運(yùn)或還有可能改變，天運(yùn)卻是人力難以企及的……

    他朝姜元嘉與子靈揮揮手，示意他們出去。

    書(shū)房門(mén)輕輕掩上。他打開(kāi)桌上一只扁木匣，從中取出一付黑灰兩色的眼罩，輕輕蓋在雙眼上，絲緞慰貼地覆著眼皮，輕軟而溫柔。

    再等一段時(shí)候……再忍耐一段日子……

    自那胖子伍三在堂外跪了半天請(qǐng)罪之后，來(lái)曉春堂抓藥看病之人漸漸恢復(fù)往日數(shù)量。

    莫曉又雇了名坐堂大夫，是邵望舒的朋友引薦的。

    此人姓趙名堅(jiān)白，本來(lái)在京城另一所大醫(yī)館里坐堂，因母親病重，兩年前攜妻兒回了老家，陪伴照料母親直到她病愈，近日才回到京城。