向青跑了出來(lái)：“小姐，這就是上次你和紫鳶姑娘從陸小姐手中救下的那個(gè)人啊，你不記得了嗎？”

    蘇皓月頓時(shí)想了起來(lái)，不過(guò)當(dāng)時(shí)他形容枯槁，衣衫襤褸，臉上又臟兮兮的，掩蓋住了他原本的五官，這才讓蘇皓月一下子沒(méi)認(rèn)出來(lái)。

    “你這篇文章，倒是有點(diǎn)意思。”蘇皓月不動(dòng)聲色地笑道：“既然我們這樣有緣，你就先去雅間里坐一坐，等征稿大會(huì)結(jié)束了，我再跟你詳聊?！?/br>
    那男子似乎早就料到了蘇皓月會(huì)單獨(dú)接見(jiàn)他，于是他不卑不亢地行了個(gè)禮，退下了。

    吳若彤見(jiàn)前來(lái)投稿者眾多，就在蘇皓月身旁坐下，陪她一起挑稿。

    她們都是一目十行的天才，很快，就從良莠不齊的文章和詩(shī)詞中挑選出了近百來(lái)篇優(yōu)秀的作品，當(dāng)場(chǎng)給這些人發(fā)了一筆不菲的稿費(fèi)，還表示等他們的作品刊登后，會(huì)給他們送去一本《竹影文集》以作紀(jì)念。

    其實(shí)今日來(lái)征稿大會(huì)的人，雖說(shuō)并不富有，可也不完全是沖著稿費(fèi)來(lái)的。他們大多數(shù)還是看好《竹影文集》在京都上上下下的影響力，希望能憑借這本書(shū)，讓自己的才華得以施展，說(shuō)不定還能從此成為享譽(yù)大梁的文人。

    被選中的投稿者個(gè)個(gè)面露喜色，落選的也都獲得了由蘇皓月以竹影文社的名義送出的一份小禮物——一支毛筆。這支筆雖說(shuō)不是十分名貴，但是做工精致，筆桿上還刻著“竹影文集”四個(gè)大字。落選的人之中有八成本就是來(lái)碰運(yùn)氣的，卻沒(méi)想到還有意外的驚喜，所以一時(shí)間，博雅樓的氣氛變得喜氣洋洋。

    蘇皓月心中想著那個(gè)來(lái)自湎州的神秘男子，便將接下來(lái)的事情交由向青和吳若彤打點(diǎn)，自己則去了雅間，準(zhǔn)備先會(huì)一會(huì)他。

    推開(kāi)房門，那男子正一個(gè)人安安靜靜地坐在桌前，盯著房間的一角，不知在想些什么。

    “蘇小姐?！彼?jiàn)蘇皓月進(jìn)來(lái)了，趕忙起身行禮。

    “不必多禮，坐吧?！碧K皓月走上前，坐在他對(duì)面，開(kāi)門見(jiàn)山地問(wèn)道：“你叫什么名字？來(lái)京都到底有何目的？你寫下這篇文章，又參加這次的征稿大會(huì)，是否就是為了引起我的注意？”

    那男子輕輕笑了笑，回答道：“小人姓齊，名叫北亭，湎州人士。小人的父親，是湎州知縣的師爺，換作齊平。蘇小姐猜得不錯(cuò)，小人跋山涉水來(lái)到京都，確實(shí)是別有目的?！?/br>
    “哦，不妨說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)？”蘇皓月?lián)Q了一個(gè)坐姿，好整以暇地問(wèn)道。

    齊北亭清清嗓子，也不多繞彎子，將事情的前因后果全部說(shuō)了出來(lái)：“小人自從有記憶以來(lái)，就是在湎州衙門的大院子里長(zhǎng)大。小人的父親雖然只是一個(gè)師爺，卻因辦事得力，為人謹(jǐn)慎，一向被知縣老爺器重。而小人的娘親是湎州有名的繡娘，她與我父親伉儷情深。雖然我家境貧寒，但是一家人其樂(lè)融融，日子過(guò)得倒也和和美美。直到去年年關(guān)的雪災(zāi)，一切都被打破了。”

    “這百年不遇的寒冬讓我美麗的家鄉(xiāng)變成了人間煉獄，窮苦的百姓沒(méi)有糧食，只能吃觀音土，吃樹(shù)皮，最后甚至易子而食。知縣老爺愛(ài)民如子，自己掏腰包，設(shè)立粥廠，賑災(zāi)濟(jì)民?？墒菬o(wú)奈僧多粥少，這樣長(zhǎng)久以往也終歸不是個(gè)辦法。大家都在等著朝廷的賑災(zāi)糧，可是左等不來(lái)，右等還不來(lái)。正當(dāng)所有人都絕望了的時(shí)候，賑災(zāi)糧和物資終于都送來(lái)了。”

    “但是讓大家都沒(méi)想到的是，這批糧食上全部爬滿了蛀蟲(chóng)，所有的物資都是連垃圾都不如的劣質(zhì)品。知縣老爺以為是有官員貪污了賑災(zāi)糧，所以很生氣，將朝廷運(yùn)來(lái)的東西全部存放在官府的倉(cāng)庫(kù)，打算將此事上報(bào)給朝廷再做決定?？删驮诋?dāng)天夜里，有一伙蒙面人竟然強(qiáng)闖進(jìn)了衙門，放火殺人！”

    “知縣老爺當(dāng)場(chǎng)就被歹人亂刀砍死了，而父親趕去幫忙，也被歹人一劍斃了命。我娘親為了保護(hù)我，決定自己拖住歹人，讓我先跑。我無(wú)論如何也不肯，沒(méi)想到娘親竟抽出了頭上的簪子，戳瞎了自己的眼睛以此來(lái)要挾我。還對(duì)我說(shuō)，如果我再不走，她就在我面前戳瞎另一只”

    說(shuō)到這里，齊北亭的面上只剩下無(wú)盡的悲愴。

    可以想見(jiàn)，親生母親當(dāng)著他的面自殘，這一幕給他帶來(lái)了多大的傷害。也許在每一個(gè)夜深人靜的晚上，母親那一只流著血淚的眼睛，那一聲無(wú)奈的嘶吼，都在深深地折磨著他。

    他痛苦、后悔、自責(zé)，卻永遠(yuǎn)無(wú)法改變痛失雙親的現(xiàn)實(shí)。

    “母親最后說(shuō)，這伙蒙面人來(lái)勢(shì)洶洶，配合默契，父親和知縣大人都死的不明不白，讓我一定要逃出去，想辦法為他們報(bào)仇?！?/br>
    “說(shuō)完這句話，母親就沖出了我們一直藏身的倉(cāng)庫(kù)，嘴里還高聲大呼救命。我眼睜睜看著母親跌跌撞撞地消失在眼前，卻無(wú)能為力?！?/br>
    “母親吸引了那些蒙面人的注意，我便抓住機(jī)會(huì)，趁亂跑了出去。我沒(méi)命地跑，直到跑出了很遠(yuǎn)，才猛地癱坐在雪地里?！?/br>
    “第二日，我悄悄溜回了衙門，才發(fā)現(xiàn)縣丞黃福山貼出了布告，說(shuō)由于昨夜衙門遭到了災(zāi)民的襲擊，導(dǎo)致衙門被燒，官員被害。我去問(wèn)他，他還說(shuō)都是因?yàn)槌l(fā)放的賑災(zāi)糧有問(wèn)題，這才激起了民怒，導(dǎo)致這一場(chǎng)浩劫?！?/br>
    “我知道他根本就是在鬼話連篇！因?yàn)槌⑦\(yùn)來(lái)的物資和糧食都被知縣老爺暫存在倉(cāng)庫(kù)里，根本沒(méi)有下放，又怎么會(huì)引起災(zāi)民暴動(dòng)？”

    第143章 其他類型豪門貴女復(fù)仇記

    聽(tīng)到這里，蘇皓月的眸子閃過(guò)一絲寒光，她插嘴問(wèn)道：“這個(gè)縣丞黃福山，是什么人？”

    “在縣衙中，他的地位僅此于知縣老爺?？伤@個(gè)人，平日里好賭如命，十分貪財(cái)，曾因貪污受賄被知縣老爺狠狠處罰過(guò)幾次。不過(guò)老話說(shuō)，江山易改本性難移，他雖然因?yàn)橘€博搞得家徒四壁，夫人也跟別人跑了，可他就是戒不了這個(gè)賭?！?/br>
    蘇皓月心中有數(shù)了，她點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你繼續(xù)說(shuō)?！?/br>
    齊北亭便接著剛才的話題說(shuō)了下去：“我雖然知道他撒了謊，可是并沒(méi)有將事情點(diǎn)破。我謊稱昨夜我因有事外出，不在衙門，這才躲過(guò)了一劫，他倒沒(méi)有起疑，還安慰我讓我節(jié)哀順便?！?/br>
    “我想起娘親的話，覺(jué)得此事必定有蹊蹺。衙門我不敢待了，只能暫時(shí)借宿在朋友家中。可還沒(méi)等我想好應(yīng)該怎么辦，朋友家竟又遭了歹人的洗劫，連我那朋友也喪了命。我估摸，他們肯定是猜到我起了疑心，怕我壞事，這才想殺我滅口?？蓱z我那無(wú)辜的友人，竟替我做了替死鬼?！?/br>
    “于是我干脆隱姓埋名，來(lái)到京都，想告御狀。我身無(wú)分文，一路上只能靠沿街乞討勉強(qiáng)度日。等我好不容易到達(dá)京都時(shí)，已經(jīng)沒(méi)了半條命。我饑寒交迫，混在乞丐堆里，這才聽(tīng)說(shuō)蘇家三老爺就是賑災(zāi)糧的籌集者，由于災(zāi)民暴動(dòng)，他已經(jīng)被陛下下了獄，還在獄中畏罪自裁了。”

    “可是災(zāi)民暴動(dòng)根本就是子虛烏有！我聯(lián)系起兩件事，覺(jué)得此事果然不簡(jiǎn)單，我爹娘的死一定是被jian人所害！后來(lái)，我因?yàn)轲囸I無(wú)意間得罪了那位小姐，是您將我救下的，不僅讓向掌柜給我準(zhǔn)備了可以蔽體的衣物，還讓我飽餐了一頓。向掌柜見(jiàn)我會(huì)寫寫算算，又無(wú)處可去，便留我在博雅樓幫他打下手。也正是如此，我才知道您原來(lái)是蘇三老爺?shù)闹杜?，又在為竹影文集征稿，我為了能接近您，這才出此下策，寫下了《湎州瑞雪賦》”

    齊北亭說(shuō)到這里，語(yǔ)氣慢慢地弱了下去。

    “正因?yàn)槲沂翘K家人，你才認(rèn)定我一定會(huì)對(duì)湎州這個(gè)地方十分敏感，見(jiàn)了這篇充滿諷刺的文章，一定會(huì)單獨(dú)接見(jiàn)你，對(duì)嗎？”

    齊北亭點(diǎn)點(diǎn)頭：“是?！?/br>
    蘇皓月這才放松了語(yǔ)氣，輕輕笑道：“你很聰明?！?/br>
    “謝小姐夸獎(jiǎng)?！?/br>
    “可是你對(duì)我說(shuō)出這些隱情，又是什么目的呢？”蘇皓月反問(wèn)道。

    齊北亭被她的話問(wèn)得一愣，瞪大眼睛說(shuō)道：“蘇三老爺是您的叔叔，他死的不明不白，你們蘇家就不想為他報(bào)仇嗎？”

    “僅憑你三言兩語(yǔ)，又能說(shuō)明什么？你怎么這么肯定一定能為我三叔報(bào)仇呢？”

    “可是只要仔細(xì)去查，一定會(huì)找到蛛絲馬跡。那賑災(zāi)的糧食和物資根本就沒(méi)動(dòng)過(guò)，全都在庫(kù)房里，只要朝廷派人去看，就能證明我說(shuō)的都是真的！”齊北亭有些著急了，他兩只手按在桌子上，身體微微傾向于蘇皓月的方向，青灰的臉上浮現(xiàn)出了一些焦躁的潮紅。

    蘇皓月看了他一眼，搖搖頭，似乎是在嘲笑他的天真。

    “你別忘了，事情已經(jīng)過(guò)去那么久了，你不會(huì)以為他們還一直將那批物資留在庫(kù)房里吧？”

    一句話，說(shuō)得齊北亭啞口無(wú)言。

    他的心猛地沉了下去。

    “就算還在庫(kù)房，他們也可以說(shuō)是在發(fā)放的過(guò)程中，由于物資都是劣質(zhì)品，從而引起了民怨，官府便緊急收回了物資，保存在倉(cāng)庫(kù)里?！?/br>
    齊北亭眼中最后一絲光芒也流逝殆盡了，他絕望地說(shuō)：“那我爹娘，還有那么多無(wú)辜的人，就這樣白死了嗎？”

    蘇皓月輕輕笑了笑：“這也未必?！?/br>
    “小姐的意思是？”

    “他們組織這樣大的一場(chǎng)行動(dòng)，必然有一個(gè)聯(lián)絡(luò)人。經(jīng)過(guò)你的訴說(shuō)，我認(rèn)為那個(gè)黃福山就很可疑。我相信，他就是此案最關(guān)鍵的偵破點(diǎn)?！?/br>
    齊北亭的眼中重新燃起了希望：“小姐說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)！我也覺(jué)得他有問(wèn)題。短短的一夜，這么大的變故，誰(shuí)都不清楚到底發(fā)生了什么事?？伤麉s在事發(fā)之后第一個(gè)站出來(lái)，給了民眾一個(gè)看似十分合理的解釋。他一定是知道什么，才會(huì)反應(yīng)如此之快。”

    蘇皓月頷首，說(shuō)道：“不過(guò)，你也不要抱太大的希望。畢竟此事過(guò)去了小半年，該處理的他們很有可能都已經(jīng)處理完了，而且此案由刑部三堂會(huì)審，連三叔都已經(jīng)‘伏法’，想要翻案，難度很大?！?/br>
    齊北亭也知道蘇皓月并不是危言聳聽(tīng)，他的心里多多少少是有數(shù)的。

    “小人知道想要讓此事真相大白，難于登天?？墒切∪说牡锒荚谶@一場(chǎng)浩劫中喪生，為了完成娘親的遺愿，小人就算拼了這條命，也要把這事弄個(gè)水落石出?！?/br>
    蘇皓月當(dāng)然理解齊北亭的心情，她說(shuō)道：“此事還需從長(zhǎng)計(jì)議。我可以很明確地告訴你，這件事絕不是一個(gè)小小的縣丞就能謀劃得了的，在他的背后，一定有一個(gè)大人物。如果你還想留著你的這條命為你父母報(bào)仇，就把你今天對(duì)我說(shuō)的話爛在肚子里，千萬(wàn)不要對(duì)別人說(shuō)。”

    齊北亭聽(tīng)懂了蘇皓月話中的意思，他站起身來(lái)，砰地跪倒在蘇皓月的面前，重重地磕了一個(gè)響頭，聲音顫抖地說(shuō)道：“打小姐將小人救回的那天起，小人就知道小姐是一個(gè)心地善良的人。如果小姐愿意幫我為我父母討回公道，哪怕是上刀山下火海，只要小姐一句話，我齊北亭必定萬(wàn)死不辭！”

    蘇皓月將他扶起來(lái)，讓他重新坐下：“說(shuō)實(shí)話，我也不敢保證些什么。但是你放心，我一定會(huì)盡力而為。”

    “有小姐這句話，小人就知足了?！饼R北亭熱淚盈眶：“從今往后，只要有用得著小人的地方，小姐只管只會(huì)一聲！”

    “你就暫且留在博雅樓吧，博雅樓事務(wù)繁忙，向青一人也疲于應(yīng)對(duì)。你可以跟他好好學(xué)學(xué)，在博雅樓先做著。月錢，我會(huì)一視同仁，按時(shí)發(fā)給你，也好讓你有個(gè)活計(jì)，不至于流落街頭。”

    齊北亭趕緊推辭道：“小姐愿意收留我，給我一口飯吃，已經(jīng)是仁慈至極。小人哪還敢要小姐的銀子？小姐快別折煞我了?！?/br>
    “此言差矣。你在我博雅樓做工，靠自己的勞動(dòng)換取報(bào)酬，本就是天經(jīng)地義的事。你若是不肯收，那才是要讓我變成剝削窮苦勞工的惡人呢?！碧K皓月笑著說(shuō)道：“你要是做得好，自然該獎(jiǎng)。但若是你做得不好，罰起來(lái)我們也不會(huì)手下留情。你如果真感謝我，就踏踏實(shí)實(shí)和向掌柜一起，將博雅樓打理好，知道了嗎？”

    齊北亭清秀的面容上涌現(xiàn)出nongnong的感激，他重重點(diǎn)點(diǎn)頭：“是！小人知道了?！?/br>
    和齊北亭聊完，底下的人群也散得差不多了。

    蘇皓月和他一同走下樓，朝吳若彤走去。

    “皓月，可算是忙完了?！眳侨敉χ鴮?duì)蘇皓月說(shuō)：“今日咱們可是收獲頗豐啊！”

    蘇皓月也笑著回應(yīng)她：“沒(méi)錯(cuò)。不僅咱們收獲頗豐，還要恭喜向掌柜，喜得高徒。”

    “嗯？什么意思？”吳若彤將目光投向齊北亭：“你是說(shuō)他？”

    “是啊?！碧K皓月對(duì)向青說(shuō)道：“你不是跟我說(shuō)過(guò)你差個(gè)徒弟幫你打理店面嗎？這是我?guī)湍阄锷娜诉x，人不僅踏實(shí)穩(wěn)重，還讀過(guò)書(shū)，能幫你處理賬目。向掌柜，給不給我這個(gè)面子收下他??？”

    向青連忙笑道：“蘇小姐說(shuō)笑了，您親自挑的人，絕不會(huì)有錯(cuò)。那就這么著，以后你就跟著我，在博雅樓里好好干?！?/br>
    齊北亭沖向青拱拱手：“謝向掌柜?！?/br>
    吳若彤親昵地挽住蘇皓月的胳膊：“皓月，忙活了一個(gè)上午，我都餓了。我不管，今日你做東，請(qǐng)我在博雅樓好好飽餐一頓?！?/br>
    蘇皓月揪了揪吳若彤的鼻子，笑著說(shuō)道：“好好好，吳大小姐都發(fā)話了，我哪敢不從啊。向掌柜，別給我省錢，吩咐下去，準(zhǔn)備一桌最好的席面，招待吳小姐。”

    “得嘞！”向青應(yīng)聲道：“請(qǐng)二位小姐移步雅間，稍坐片刻，我這下去準(zhǔn)備?！?/br>
    “向掌柜，皓月可在我面前不止一次夸你們博雅樓的膳食好吃，我是垂涎已久啊。今日把你們的招牌菜統(tǒng)統(tǒng)上上來(lái)，還有那些糕點(diǎn)小吃，我要嘗個(gè)遍?！眳侨敉畵]了揮胳膊，那神態(tài)活像一只小饞貓。

    “您就請(qǐng)好吧！”向青被她逗笑了：“雅間請(qǐng)?！?/br>
    蘇皓月也不禁莞爾，一把拉著她上了樓梯。

    第144章 赤焰三兄弟

    蘇若雨本想在一群平頭百姓面前逞逞威風(fēng)，沒(méi)想到卻反倒被不客氣地“請(qǐng)”出了來(lái)，鎩羽而歸。

    她氣沖沖地回到了晴雨樓，狠狠一拍桌子：“這些刁民，都給我等著吧。敢欺辱我，我一定不會(huì)放過(guò)他們！”

    翠竹也在一旁扇陰風(fēng)點(diǎn)鬼火道：“就是，他們有眼不識(shí)金鑲玉，瞧不出小姐您的能耐，卻一個(gè)個(gè)都在蘇皓月身邊溜須拍馬的。等大少爺高中之后，陛下一定會(huì)封大少爺一個(gè)大官，那時(shí)候，小姐您想整這些無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的小人物，還不是小菜一碟嗎？”

    “我現(xiàn)在一刻也等不了了！”蘇若雨緊緊攥著拳，一字一句地說(shuō)道：“今天讓本小姐鬧出了這么大的笑話，我怎么可能還等著大哥為我報(bào)仇？”

    “那小姐，您打算怎么辦？”

    蘇若雨冷冷一笑：“去，給我搜羅一批地頭蛇，就讓他們守在博雅樓門口。只要發(fā)現(xiàn)有窮書(shū)生去投稿的，一律賞一頓鞭子。我倒要看看，誰(shuí)還敢去捧蘇皓月那個(gè)竹影文社的場(chǎng)！”

    “?。俊贝渲癖粐樀靡患れ`，她想起今天丟她們出來(lái)的那幾個(gè)人高馬大的護(hù)衛(wèi)，后背就不自覺(jué)地滲出了冷汗：“可是小姐，那些地頭蛇，不過(guò)是些小混混，恐怕無(wú)論如何也不能與博雅樓的護(hù)衛(wèi)相提并論吧這萬(wàn)一要是發(fā)生了沖突，咱們的人怎么可能會(huì)是他們的對(duì)手？”

    “哎呀！你怎么這么笨？”蘇若雨一巴掌呼在了翠竹的腦袋上：“你就非要站在博雅樓的大門口打人嗎？你讓他們離遠(yuǎn)一點(diǎn)，人一出現(xiàn)直接逮走。不在他們店的管轄范圍里鬧事，他們能怎么樣？”

    翠竹吃痛地縮了縮脖子，怯生生地道：“小姐說(shuō)的是！奴婢這就去找人！”

    “快滾！”

    蘇皓月和吳若彤在博雅樓邊吃邊聊，倒是交談甚歡。吳若彤得知了那日的遇襲，也知道碧汀為了保護(hù)蘇皓月而身受重傷，便一定要跟著蘇皓月回府，去探望她一番。

    于是兩人攜手一同乘馬車回到了蘇家。

    經(jīng)過(guò)幾日的調(diào)養(yǎng)，碧汀的傷勢(shì)已經(jīng)好多了。不過(guò)蘇皓月?lián)乃?，給她下了死命令，絕對(duì)不能下床，也不準(zhǔn)動(dòng)那條受了傷的胳膊。

    于是碧汀只能整日躺在床上看著天花板發(fā)呆，時(shí)不時(shí)叫來(lái)幾個(gè)小丫鬟陪她說(shuō)話解解悶。

    吳若彤拎著一籃子順路買的吃食，推門走了進(jìn)來(lái)：“碧汀。”

    碧汀一見(jiàn)是吳若彤來(lái)了，趕忙想坐起來(lái)，卻被吳若彤一把制止了：“你現(xiàn)在可是傷員，不準(zhǔn)亂動(dòng)?！?/br>