“不，我這次赴美要考取的專業(yè)是建筑?！?/br>
    “建筑？”廖季生一驚一乍道：“你以后莫不是要搬磚蓋房子做泥瓦匠去？”

    “當(dāng)然是泥瓦匠，不過建筑也是藝術(shù)。它是凝固的歷史，是石頭的史詩。中國古建筑獨(dú)樹一幟，可惜我們從來沒有系統(tǒng)的研究過?！敝x玄康不無遺憾道：“如今國內(nèi)根本沒有太多可考文獻(xiàn)，僅有的資料竟是日本人拍的一些照片。我希望將來有一天，我能親手書寫一部中國人自己的建筑史。”

    謝玄康看似木訥，骨子里有股文人犟脾氣，如今這樣說，那便是已下定決心，立下志愿，不達(dá)目的不回頭了。

    “嘿！藝術(shù)不藝術(shù)的我不懂，我就不知道這洋學(xué)堂真能學(xué)到什么本事？”

    廖季生看向蕭瑜，蕭瑜嗤笑：“你別瞧我，我不過是陪太子讀書，梵婀玲和管風(fēng)琴學(xué)了一些，日后衣食無著還能在洋教堂混口飯吃，你問霍二少啊。”

    霍老爺子遠(yuǎn)見卓識(shí)，家中子弟紛紛留洋海外，霍錦寧進(jìn)的是美國哥倫比亞大學(xué)，蕭瑜功課差些沒能考上，最后陰差陽錯(cuò)進(jìn)了哥大附屬女子學(xué)校念的藝術(shù)。

    “霍二，我聽聞你讀的叫什么商業(yè)管理的，這番回來莫不是真要繼承霍家家業(yè)？”

    霍錦寧輕輕一笑：“何樂不為？”

    霍家家大業(yè)大，霍老爺子霍熙懷是最早那批洋務(wù)大臣，瞅準(zhǔn)勢頭在江浙兩廣置辦了不少產(chǎn)業(yè)，早早辭官從商，舉家遷居上海。家中涉及輪船、電報(bào)、鐵路、鋼鐵、銀行、紡織、教育諸多領(lǐng)域，這些年儼然是江浙一流實(shí)業(yè)大亨，滬上第一豪門。

    霍熙懷膝下四子三女，霍錦寧是霍大爺霍成宣的獨(dú)子，早年上頭有一大哥，五歲夭折。霍錦寧雖排行二，卻是正經(jīng)的長房長子，自幼深得霍熙懷寵愛，這霍家家業(yè)早晚是他的。

    可謝玄康卻知他個(gè)性，只笑道：“季生你不必疑心，須知一個(gè)十三歲便給自己取表字為‘耀中’之人，怎會(huì)輕易放棄理想？”

    “以前是讀書人自命清高，如今開眼看世界，才懂得祖父實(shí)業(yè)救國的良苦用心。”霍錦寧搖頭嘆道：“中國缺槍，缺炮，缺鐵路，缺輪船，無所不缺，可想有這一切，首先得有錢?！?/br>
    達(dá)，則兼濟(jì)天下。有錢有權(quán)，才能做大事。

    “廖三哥別光數(shù)落我們，置身事外一樣，”蕭瑜拿筷子點(diǎn)了點(diǎn)桌面，笑道：“你心里難道沒提著那一口氣？不然我們今日好歹要叫你一聲廖長官了?！?/br>
    民國已建十余年，可人們期盼的民主共和終究沒有到來。軍閥割據(jù)，民不聊生，全國南北對(duì)立，連京師內(nèi)部也是派系爭斗不休。

    去年直奉大戰(zhàn)，北洋政府由曹大帥掌權(quán)，廖家是曹家姻親，地位扶搖直上。廖季生原先在保定軍校上學(xué)，家中早就鋪就了錦繡前程，可恰逢學(xué)校暴動(dòng)，師生武斗，火燒營房，雙方傷亡慘重，不得已停辦軍校。后來各方奔走呼吁，這才得以在翌年復(fù)校。但廖季生是當(dāng)年校園兵變的領(lǐng)頭之人，被軍校除了名。而他不僅毫無悔改之意，還轉(zhuǎn)身就混進(jìn)江湖，成日與地痞流氓為伍，廖父一氣之下便與他斷絕了父子關(guān)系。

    這人俠骨丹心，嫉惡如仇，若說廖季生心中沒有那一口氣在，蕭瑜是如何也不信的。

    可他偏偏嘴硬的很，被問到這份上，也不過笑呵呵來一句，“我無法無天慣了，做不來廖長官，如今不過是領(lǐng)著手下小弟混口飯吃，可比不得你們一個(gè)個(gè)的遠(yuǎn)大抱負(fù)。來吧，今兒個(gè)就是今兒個(gè)了，為了你們各自眼前的康莊大道，咱當(dāng)浮一大白！”

    蕭瑜舉杯，糾正道：“是我們的路?！?/br>
    無論習(xí)文學(xué)武，亦或從商為官，無論參軍求學(xué)，亦或革命流血，殊途同歸，都是為了報(bào)國救民，讓我華夏中國重振雄威。

    四人舉杯共飲，今朝所有少年意氣，所有慨然豪情，都在這杯酒里。

    前堂聊得熱火朝天，后廚里也不甘示弱。

    今兒個(gè)霍錦寧身邊的聽差霍吉霍祥是兄弟倆，從小被霍老爺子指派在少爺跟前伺候，哥哥霍吉甚至還跟著霍錦寧漂洋過海出了國，二人算得上是霍錦寧的得力心腹。

    霍祥端來一盤子新鮮的羊rou卷坐到桌邊，迫不及待的下到銅鍋里。

    他吸起鼻子陶醉的聞了聞rou香，對(duì)身邊的霍吉擠眉弄眼道：“吉哥，好幾年沒吃著刷羊rou了吧？嘿，讓你小子巴巴的跟著小姐少爺出去見世面，留我一個(gè)人在霍家書房里掃蜘蛛網(wǎng)，悶都悶死了?！?/br>
    當(dāng)初霍錦寧出國時(shí)帶了霍吉沒帶霍祥，霍祥別提多耿耿于懷了。

    “清湯鍋底，食材簡單，在國外時(shí)我們也常自己做來吃的?！被艏鏌o表情，可是眼神里還是帶著鄙視。

    “那、那也沒有咱這百年銅鍋，內(nèi)蒙羊羔rou正宗啊！”霍祥不甘示弱的嘟囔兩聲，他發(fā)覺這悶葫蘆去西洋轉(zhuǎn)了一圈有些了不得，自己有些對(duì)付不過了。

    “吉哥，現(xiàn)在少爺小姐也學(xué)業(yè)有成了，咱也老大不小了，你以后有什么打算沒有？”

    霍吉莫名其妙看了一眼：“當(dāng)然是繼續(xù)跟著少爺?！?/br>
    “嗨！我當(dāng)然也是繼續(xù)跟著少爺小姐啊，誰說不是呢，我是說你自個(gè)兒。”霍祥嘿嘿一笑，“我嘛，就想少爺給我做主，明后年能討個(gè)漂亮媳婦，生他五七六個(gè)大胖小子，以后老婆孩子熱炕頭，小日子自在！”

    霍祥在暢想著以后的安逸生活，而此時(shí)霍吉想到的卻是另外一些畫面。

    昔日世界大戰(zhàn)打響，為了有機(jī)會(huì)參與戰(zhàn)后的和會(huì)，為了與日本爭奪在山東的主權(quán)，中國派出大量勞工到歐洲戰(zhàn)場，他們?cè)趹?zhàn)爭最慘烈的時(shí)候被推上了前線，死傷慘重，薪酬寥寥。然而戰(zhàn)后“戰(zhàn)爭紀(jì)念”的巨畫在紐約公開展出時(shí)，原定中國勞工的部分為了給后參戰(zhàn)的美國人騰出版面，竟然完全被抹掉了。

    巴黎和會(huì)的最終結(jié)果傳來的那天晚上，霍錦寧和蕭瑜租住的公寓里擠滿了等候消息的華人留學(xué)生。中國作為戰(zhàn)勝國，卻成了任人宰割的對(duì)象，德國強(qiáng)占山東半島的主權(quán)，竟然被讓渡給了日本人。憤怒和失望彌漫在所有人心中，一群血?dú)夥絼偟纳倌晔曂纯?，有人甚至?dāng)場寫血書立誓。

    霍吉也哭了。

    我華夏泱泱大國何以淪落到這份田地？

    少爺說，誰也不能幫我們，誰也不能救我們，想要把今日之恥還回去，想要把今日之恨報(bào)回去，除富國強(qiáng)民外，別無他法。

    “我還是要跟著少爺?shù)??！被艏蛔杂X攥緊了雙拳，堅(jiān)定道：“一輩子跟著少爺。”

    ——此去西洋，深知中國自強(qiáng)之計(jì)，舍此無所他求。背負(fù)國家之未來，取盡洋人之科學(xué)。赴七萬里長途，別祖國父母之邦，奮然無悔！

    作者有話要說：

    最后一段話是劉步蟾說的，他是清末海軍將領(lǐng)，最早一批公派留學(xué)生，后來甲午中日戰(zhàn)爭的時(shí)候指揮定遠(yuǎn)艦作戰(zhàn)，被困孤島，彈盡糧絕，為避免定遠(yuǎn)艦落入敵手，下令炸沉，然后服毒自盡，以身殉國。

    第3章

    蕭瑜回蕭府時(shí)，已經(jīng)是后半夜了，一個(gè)大家小姐半夜三更不著家實(shí)在是不成體統(tǒng)，然而這是蕭老太爺默許的。事實(shí)上這些年來，她在外面如何撒野，娘不在爹不管，除了幾個(gè)叔伯嬸子不陰不陽說些閑話，早就沒人管她了。

    十三歲那年，她跟著霍錦寧廖季生第一次上青樓，不知被誰嚼舌頭根到蕭老太爺那里，她被罰跪祠堂，禁足反思。

    彼時(shí)，是霍錦寧拉著她跪在蕭老太爺面前，不卑不亢道：瑜兒既然早就許了我，那她就姓霍，她想做什么隨她心意，日后她成什么模樣，都是我霍家的媳婦，是我霍錦寧的妻。

    打那以后，蕭家再?zèng)]人敢管她。

    府里靜靜悄悄的，蕭子顯的院子里倒是有些動(dòng)靜，隱隱約約，如泣如訴的，她半點(diǎn)都懶得理睬，直接進(jìn)了錦屏苑。

    蕭府四子兩女，她這房是最清凈的。父親蕭子顯成日里躺在床上抽大煙，形如廢人。他身邊沒有妾室，只跟房里的丫鬟廝混，弄死了就換一茬。母親康雅惠嫁過來不久，實(shí)在忍受不住，在蕭瑜兩歲那年，以陪小妹留學(xué)的名義被康家安排出國，自此拋夫棄子再?zèng)]回來。辛亥那年登報(bào)離婚，翌年再嫁，倒成了民國第一樁離婚案，很是叫人津津樂道。

    往下就剩她這個(gè)二小姐，還有一個(gè)姨娘生的的弟弟蕭玨，住在這錦屏苑。

    她一進(jìn)門，丫頭金環(huán)就迎了上來。

    “小姐，您喝酒了？醒酒湯早就備下了，您是先洗漱還是......”

    蕭瑜擺擺手：“不是說不必等我，你們睡你們的，我不一定會(huì)來，何苦熬到這時(shí)候？”

    金環(huán)笑笑，也不說話，替蕭瑜脫了外衣，遞上暖爐，接過小丫鬟端過來的醒酒湯輕輕放在桌上。

    蕭瑜無奈搖頭。

    金環(huán)這丫頭打小就跟在她身邊伺候著，樣貌不出挑，性子也不機(jī)靈，就是一點(diǎn)，心眼實(shí)在，十足十的忠心。

    銀釧是個(gè)聰明活潑的，要是她還活著，跟金環(huán)一動(dòng)一靜，倒是相得益彰?？上吡撕眯┠炅耍缃襁@院子里的人是越來越少了。

    “玨兒呢？”

    “小少爺還等著您呢。”

    蕭瑜去了蕭玨的屋子，推開門，果然見那個(gè)瘦小的男孩子趴在桌子上，聽見門響，猛地抬起頭，惺忪睡眼亮了亮：

    “jiejie？”

    “睡在外面，大冷天的也不怕著涼?！笔掕ぷ哌^去俯身捏了捏他的臉。

    “jiejie，玨兒不困！今晚上有三奶奶賞各院的桂花餡兒小湯圓，玨兒偷偷給你留了一碗，你可別告訴金環(huán)姐?！?/br>
    他轉(zhuǎn)身噔噔跑到床邊，從棉被里拉出一只紅漆食籃，里面一碗圓滾滾的小湯圓，被獻(xiàn)寶一樣端到蕭瑜面前。

    “怎么放在棉被里，不怕糖水灑到床上？”

    “被里子暖和，金環(huán)姐說涼了就不好吃了！”

    蕭瑜看了看那碗早就涼透的湯圓，又看了看蕭玨一雙烏黑圓涼的眼睛，嘆了口氣：

    “好，jiejie待會(huì)兒吃，你要是喜歡吃以后讓小廚房常給你做?！?/br>
    這幾年他跟金環(huán)在這小院子里缺衣短食，沒少叫人為難，連這一碗湯圓都吃著稀奇。

    “去睡吧?！?/br>
    蕭瑜將他抱起來，繞過屏風(fēng)，放在床上，“今個(gè)兒我回來了，以后沒人敢動(dòng)你們。”

    蕭玨老老實(shí)實(shí)蓋在被子里，認(rèn)真道：“嗯，我知道，金環(huán)姐一直都跟我說，只要jiejie回來了，就沒人再欺負(fù)我們了，沒人敢給我們放餿的飯菜，沒人敢短我們過冬的炭火，沒人敢說我是野種了......”

    “嗯，沒人敢了?！?/br>
    蕭瑜給他掖了掖被角，又摸了摸他瘦削的小臉：“下次別等我了，近日里我在外面置辦了個(gè)院子，不?；貋?，你休息不好，可長不高個(gè)了?！?/br>
    聞言蕭玨一下子攥住了被角，他垂眸，細(xì)弱蚊蠅的問：“jiejie，你，你又要走嗎？別再不要玨兒了......”

    他長得白凈秀氣，這樣怯懦的姿態(tài)跟個(gè)女孩子似的，低眉垂目的神色像極了他親娘。

    生他的姨娘是蕭子顯唯一納過的妾室，叫小月娥，是個(gè)花街柳巷唱曲兒的，那幾年蕭子顯對(duì)她不錯(cuò)，可惜她命薄，沒幾年就去了，只剩蕭玨一個(gè)人，孤苦伶仃，受人欺凌。

    蕭瑜五年前出國時(shí)，他才兩歲多，有心照拂，也不能帶走，只能把金環(huán)留在他身邊護(hù)著他。

    蕭老太爺最信算卦扶乩，有人說蕭瑜命犯桃花，所以她被當(dāng)作男兒養(yǎng)大，有人說蕭玨克父克母，所以他被關(guān)在這錦屏苑的不準(zhǔn)見人。只不過前者是命，后者卻是她暗中安排。她這一房人丁稀少，她一走，那些虎視眈眈的叔伯?dāng)嗳徊荒芊胚^這個(gè)小娃娃，五房絕了后，才能少了爭家產(chǎn)的，里里外外不知有多少人等著要蕭玨的命。

    “我不走，只是我外面有事，這深宅大院多有不便。我那院子在燕子胡同最里面那間，你有事就差小六子去找我。我要真離開這里那天，一定會(huì)帶著你和金環(huán)走。”

    蕭瑜昔日對(duì)月姨娘有欠，她這獨(dú)子，蕭瑜一定會(huì)保住。

    她低下頭，在他耳邊輕聲承諾：“放心，那一天不遠(yuǎn)了。”

    把蕭玨哄睡下了后，蕭瑜回到臥房中，一個(gè)低眉順眼貌不驚人的丫頭，悄悄跟了進(jìn)來。

    “說罷?！?/br>
    蕭瑜坐在桌邊吩咐道。

    小丫頭應(yīng)聲，細(xì)聲細(xì)氣把這一天內(nèi)，府里上上下下的事都講了一遍。

    蕭瑜聽不多會(huì)兒，就擺手制止了：“這些家長里短不必說了，今日趙醫(yī)生看過四爺怎么說？”

    “回小姐，趙醫(yī)生說，四爺時(shí)日不多了。”

    蕭子顯從前年起就中風(fēng)癱在床上，半邊身子不能動(dòng)，吃喝拉撒都得別人伺候著。

    “老爺子呢？”

    “老爺子的病倒是有起色，今天下地到花園子里溜達(dá)了幾圈，心情不錯(cuò)。”

    蕭瑜點(diǎn)頭：“好了，知道了，你下去吧，之后仔細(xì)盯著點(diǎn)。”

    “是，小姐?！?/br>
    小丫頭退下后，蕭瑜又靜靜思索了會(huì)兒，而后自嘲的笑了。

    打記事兒起，蕭子顯就躺在榻上煙霧彌漫的抽著鴉片，犯起癮來，六親不認(rèn)，過了癮后，又在床上折磨婢女，沒半點(diǎn)人樣。

    就這么個(gè)不成人樣的東西，逼走了母親，逼死了銀釧，葬送了小月娥，害得沈月娘一生郁郁寡歡。

    銀釧跟她從小一起長大，是個(gè)俏丫頭鬼靈精，十五歲偷偷有了心上人。蕭瑜本是允了她十六歲送她嫁妝把她風(fēng)光嫁人，沒想到陰差陽錯(cuò)，被蕭子顯強(qiáng)要了身子，第二天就投了井。