草草見過(guò)禮之后，李文柏被眾人請(qǐng)上圓桌的上座，施五陪坐在右邊，整桌全都是陌生的面孔。

    余光看到窗邊，李文柏發(fā)現(xiàn)孔正被安排在靠近樓梯的末席入座，周圍作陪的人看起來(lái)也比其余桌寒酸上不少，不用想，肯定是施五的手筆。

    雖然孔正不過(guò)是個(gè)從八品的芝麻官，手中又無(wú)實(shí)權(quán)，在這些地頭蛇看來(lái)的確沒(méi)什么分量，但一般而言，多少也會(huì)顧忌些彼此的面子，明知道兩人是同科進(jìn)士的前提下還這么干，除了故意而為外沒(méi)有任何解釋。

    手法雖簡(jiǎn)單粗暴，但如果孔正是那等醉心權(quán)術(shù)之人，恐怕接二連三被這么區(qū)別對(duì)待，早早地就會(huì)心生不滿，和李文柏劃清界限了。

    “大人。”施五帶著笑意的嗓音打破了李文柏的思考，“老朽給您介紹，這是本縣縣尉，老朽的女婿，蔣勇?！?/br>
    左手邊一年約三十多歲的青年人起身抱拳：“下官蔣勇，見過(guò)縣令大人?！?/br>
    李文柏也不起身，隨意拱了拱手，示意他知道了。

    蔣勇表情一滯剛想發(fā)作，被施五制止住，于是冷哼一聲，不忿地坐了回去。

    施五又指向桌尾的一人：“這是我交合縣的捕頭，名叫錢德興，似乎和大人還是舊相識(shí)呢?！?/br>
    錢德興？莫名覺得這名字有些耳熟，李文柏順著施五指的方向看去，心中猛地一咯噔——不是那個(gè)關(guān)中軍的軍醫(yī)錢德興又是誰(shuí)？！

    之前錢德興被他的徒弟趙桿竄戳著在軍營(yíng)中搞事，在不知不覺中成了白夷的探子，后來(lái)在亂軍中脫逃不知所蹤，沒(méi)想到竟搖身一變成了交合縣的捕頭，居然比之前在關(guān)中軍更上了一層樓。

    軍醫(yī)雖說(shuō)執(zhí)掌軍醫(yī)營(yíng)，手下滿打滿算也不過(guò)兩個(gè)徒弟，根本談不上實(shí)權(quán)，捕頭就不一樣了，雖然只是個(gè)不入流的小吏，但手下幾十號(hào)捕快衙役，幾乎稱得上是手握縣里百姓的生殺大權(quán)。

    “許久不見，錢軍醫(yī)竟然在這里當(dāng)上了捕頭。”李文柏皮笑rou不笑，“真是士別一日當(dāng)刮目相看吶?！?/br>
    錢德興笑瞇瞇地彎腰：“不敢，小的錢德興，今后必盡心竭力為大人驅(qū)使?！?/br>
    李文柏?zé)o可無(wú)不可，施五也不在意，接著介紹了席上的其他人，都是在交合及周邊頗有名望的豪商，其中也不乏書香門第和西州的世家大族。

    與其說(shuō)是引薦，還不如說(shuō)是施五在堂而皇之的展示影響力——他們敢不買縣令的面子空留一座縣衙，但只要他施五一聲令下，還不都得乖乖在席上陪坐？

    加上縣丞是施五自己，縣尉是女婿，捕頭雖談不上親戚，卻明顯也已經(jīng)為施家馬首是瞻，這交合縣從上到下里里外外，都被施家的大網(wǎng)罩得死死的，讓人透不過(guò)氣。

    可李文柏打得就是砸場(chǎng)子的主意，并不打算配合施五演戲，酒過(guò)三巡，氣氛漸漸熱鬧起來(lái)，李文柏卻突然“咚”地一聲將茶杯磕在桌上，怒喝道：“蔣勇！錢德興！”

    蔣勇和錢德興莫名其妙地對(duì)視一眼，沒(méi)立即回應(yīng)。

    李文柏卻不依不饒地杠上了：“縣尉蔣勇！捕頭錢德興！聽不見本官說(shuō)話嗎？！”

    施五中眼神示意蔣勇二人順著點(diǎn)，看看這個(gè)年輕的新縣令究竟想干什么。

    李文柏還在繼續(xù)：“你們兩個(gè)！一個(gè)是朝廷命官，一個(gè)是交合排的上號(hào)的吏員！你們告訴本官，今日不是休沐，你二人白日不在縣衙，都滾去了哪里！”

    “這...”沒(méi)想到李文柏會(huì)在此時(shí)發(fā)難，蔣勇猶豫半晌，笑道，“大人息怒，下官是帶著錢捕頭出城辦案去了，大人初來(lái)乍到?jīng)]來(lái)得及打招呼，這才有了誤會(huì)。”

    “是啊是啊。”錢德興也跟著附和，“交合周邊治安一向不好，縣尉大人日理萬(wàn)機(jī)，這才沒(méi)來(lái)得及在縣衙迎接大人您吶?！?/br>
    “扯淡！”李文柏怒斥，“一派胡言！去查案，去查案能搬空縣衙嗎？怎么所有的衙役和書吏都不在??！依本官看，你們一個(gè)一個(gè)的都是玩忽職守！本官一定要上奏朝廷！”

    “大人?！笔┪謇±钗陌氐母觳玻按笕俗砹??！?/br>
    “本官又沒(méi)有喝酒，喝醉之有？”

    施五見著李文柏鬧得太過(guò)，沉下了臉，“大人是醉了茶罷?？h衙太過(guò)破敗，大人也看到了。在那種地方辦公實(shí)在是有損朝廷顏面，下官這才擅作主張，把辦公的地方挪到了下官的莊園里，只等大人回來(lái)主持公務(wù)啊?！?/br>
    “我不信！”李文柏冷笑道，“一群玩忽職守的家伙！本官要上奏朝廷，本官羞于與你們?yōu)槲椋　?/br>
    說(shuō)著，竟然不顧施五的阻攔怒而離席，竟是直接離開了。

    第97章 飯席之后

    眾人看得目瞪口呆, 反應(yīng)過(guò)來(lái)之后噤若寒蟬, 都縮著頭想把存在感降到最低, 生怕在這個(gè)時(shí)候觸了五爺霉頭引來(lái)殺身之禍。

    最先回過(guò)神的蔣勇氣不打一處來(lái), 怒道：“給臉不要臉的家伙！父親大人, 小婿這就去追！拖也要把他拖回來(lái)給您請(qǐng)罪！”

    “大人所言正是！”錢德興慌忙跟著表忠心，“五爺，交給小人, 小人這就領(lǐng)著弟兄們?nèi)プ啡?！?/br>
    先前親手殺了那壯漢的小個(gè)子更是渾身冒著殺氣, 似乎只要施五一點(diǎn)頭，就會(huì)飛身而出去取李文柏性命。

    錢德興等眾人說(shuō)完才“啪！”地一聲吧筷子摔在桌上：“嚷嚷什么, 都坐下吃飯！”

    “可是！”蔣勇面色氣得漲紅，“父親, 那小子竟敢在這么多人面前不給您面子！”

    “何必和一個(gè)毛頭小子置氣？”

    蔣勇這才不情不愿地坐下, 一口將杯中酒灌了個(gè)干凈：“父親，小婿還是氣不過(guò)！不能就這么算了，不然被一個(gè)黃毛小子落了面子，施家的臉面往哪兒放！”

    “你啊, 太年輕?！笔┪暹€是那副不急不緩的模樣，“李大人比你還年輕, 年輕啊就是會(huì)氣盛, 不知道世間險(xiǎn)惡。”

    聽出施五話中似有深意，蔣勇眼睛一亮：“父親有計(jì)較了？”

    施五沒(méi)直接回答，而是看向錢德興：“小五啊，弟兄們可都安置好了？”

    “您就放心吧?！卞X德興拍拍胸脯, “上到衙役下到書吏，都老老實(shí)實(shí)在家蒙頭大睡呢，有呆不住的，也只拿著您的賞買了酒rou自個(gè)兒悶在家享受，絕不敢在外面花天酒地讓人拿了把柄，就等著您的吩咐呢?！?/br>
    “好?！笔┪逯腹?jié)輕輕敲擊著桌面，“再歇息幾日，咱們這位縣太爺遠(yuǎn)道而來(lái)，讓他再休息幾天?！?/br>
    “好主意！”蔣勇大笑，“沒(méi)有衙役書吏聽用，他李文柏在交合人生地不熟的，看他能撐幾天！”

    施五這才露出了些微笑意：“好了，別為了個(gè)毛頭小子攪擾大家胃口，都吃吧?！?/br>
    話音剛落，施五余光突然看見孔正沉默地坐在席間，正大口大口地喝著悶酒，似乎一點(diǎn)不把剛才的sao動(dòng)放在眼中。

    施五眼珠一轉(zhuǎn)，端著酒杯笑瞇瞇地行至孔正跟前：“這位想必就是咱們交合新人的監(jiān)察御史，孔大人吧？”

    再說(shuō)李文柏這一邊，到了臥房里，李二吩咐門外的護(hù)衛(wèi)注意周圍動(dòng)靜，緊閉上門窗，再回頭時(shí)，李文柏雙眼清明。

    “如何？”李文柏問(wèn)，“沒(méi)釘子吧？”

    李二看起來(lái)一點(diǎn)也不驚訝，聞言回道：“回府時(shí)后面跟著些尾巴，一直跟到縣衙，前院大堂有人來(lái)過(guò)的痕跡，但后院還算干凈，兄弟們都仔細(xì)打掃過(guò)，沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么?！?/br>
    “果然如此?！崩钗陌乩湫Γ斑@個(gè)老狐貍倒還算謹(jǐn)慎?！?/br>
    李二笑：“還是大人技高一籌?！?/br>
    “不是我技高一籌，不過(guò)是占了年幼的便宜罷了?！崩钗陌厝嗔巳囝~角，“交給兄弟們的任務(wù)，有什么結(jié)果？”

    “一切正如大人所料。”李二義憤填膺，“衙役、捕快、書吏，幾乎都窩在家中沒(méi)有出門，根本不是跟那縣尉說(shuō)的一樣！”

    “沒(méi)什么好驚訝的，都是老一套。”李文柏走到茶幾邊灌了口涼水，“你信嗎，明日，縣衙里還是這樣，一個(gè)人都不會(huì)有?！?/br>
    李二瞪大眼：“不至于吧？他們就不怕您參上一本？”

    “怎么參？這天高皇帝遠(yuǎn)的，別說(shuō)奏折，恐怕連家書都出不了交合城門。”李文柏說(shuō)道，“幸好老夫人把你們派了來(lái)，不然本官就真的兩眼一抹黑，只能暫時(shí)向他們低頭了?！?/br>
    李二把胸脯拍得梆梆直響：“您就吩咐吧！小人們刀山火海絕不含糊！”

    李文柏點(diǎn)點(diǎn)頭：“讓你們清點(diǎn)府庫(kù)里的衙役制服，都清點(diǎn)得如何了？”

    “兄弟們都算過(guò)了?！崩疃f(shuō)，“衙役、捕快的制服府庫(kù)里都挺多，就是佩刀不多，還都是些劣質(zhì)玩意兒。”

    “佩刀你們都有，無(wú)需動(dòng)用府庫(kù)里的?！崩钗陌匦?wèn)，“怎么樣，當(dāng)慣了兵，想不想試試在縣衙當(dāng)差的滋味兒？”

    李二會(huì)意，當(dāng)即笑道：“好久沒(méi)當(dāng)差吃餉，兄弟們私下里聊起來(lái)，還都有些惦念呢。”

    “好，讓弟兄們連夜換好衣服，明日一早，準(zhǔn)時(shí)來(lái)縣衙聽用。”李文柏冷笑，他動(dòng)不了縣城縣尉兩個(gè)朝廷命官，還動(dòng)不了底下的小小胥吏嗎？

    要說(shuō)這施五在交合這么久，不會(huì)不知道縣令有自行任免縣中包括捕頭在內(nèi)所有胥吏的權(quán)力，只不過(guò)以為李文柏身邊就那么幾個(gè)人，就算想用也沒(méi)有可以用的人罷了。

    沒(méi)有胥吏，縣衙就不可能正常運(yùn)作，李文柏若不管，就只能窩在縣衙當(dāng)個(gè)光桿司令；如若不然，就只能朝他施五低頭，不論怎么選，施五依舊能在交合一手遮天。

    “我等進(jìn)城時(shí)隨性護(hù)衛(wèi)并未隱藏?！崩钗陌剜?，“由此看來(lái)，至少城中的府軍都尉，不是和施五一條心。”

    “這也正常?！崩疃勓哉f(shuō)道，“大軍北上，交合縣是必經(jīng)之地，按照大將軍的脾氣，如果看到這里的府軍烏煙瘴氣，肯定是會(huì)下力氣整治一番的?！?/br>
    一個(gè)縣城的府軍而已，滿打滿算也不超過(guò)千人，賀青的確有這權(quán)力。李文柏了然，恐怕是賀青看出此處府軍已經(jīng)不堪一用，一怒之下給掃了一遍，這才讓施五的勢(shì)力損失了一大塊。

    難怪今夜施五的表現(xiàn)還算克制，沒(méi)有兵權(quán)，手中有再多流氓也不得不稍稍小心謹(jǐn)慎一些。

    見李文柏沒(méi)有要再囑咐的，李二拱手施禮，正準(zhǔn)備退下，腦中突然靈光一現(xiàn)，疾聲問(wèn)道：“大人，衙役捕快兄弟們都可以充任，可這書吏文書怎么辦？兄弟們以前都是大頭兵，大字不識(shí)一個(gè)??！”

    這倒真是個(gè)問(wèn)題...

    李文柏揉揉腦袋：“運(yùn)糧的人有消息沒(méi)有？”

    “有的。”李二回答，“昨日傳來(lái)消息，說(shuō)是籌備了一個(gè)月左右的救濟(jì)糧，后日便可到達(dá)交合?！?/br>
    “天助我也！”李文柏大笑，“無(wú)需擔(dān)心，商鋪的規(guī)矩，外出的車隊(duì)中至少配置兩個(gè)算賬先生，充作書吏足夠了?！?/br>
    計(jì)劃已經(jīng)準(zhǔn)備好一半，另一半，就要看孔正的了。

    說(shuō)起來(lái)，孔正這個(gè)剛正不阿的監(jiān)察御史還真幫了自己大忙，也不知是巧合，還是御史臺(tái)未卜先知。

    第二日，天剛大亮，郊外施五的莊園中已經(jīng)熱鬧起來(lái)。

    蔣勇和錢德興陪坐在前廳里，一邊吃著早點(diǎn)一邊等著從縣衙傳來(lái)的消息。

    “父親?！笔Y勇一口灌下半碗稀粥，隨意擦了擦粘上米粒的嘴角，“父親，不是小婿多嘴，您實(shí)在太給那毛頭小子臉了，搞這么多彎彎繞作甚？要我說(shuō)，直接把刀架脖子上，到時(shí)候稍微嚇?biāo)粐?，還怕那小子不肯服軟？”

    “整天就知道打打殺殺，你一個(gè)，三子一個(gè)，遇事都不肯動(dòng)動(dòng)腦子！”施五輕斥一聲，轉(zhuǎn)頭看向錢德興，“弟兄們都打點(diǎn)好了吧？”

    錢德興趕緊放下碗，正色道：“您放心，兄弟們都知道利害，緊要時(shí)候，沒(méi)人敢掃五爺?shù)拿孀??！?/br>
    “那就好，告訴兄弟們，好好干，少不了他們好處?！笔┪迨┦┤坏?，“這交合真正做主的，還是咱們施家?！?/br>
    “那是那是?！卞X德興忙不迭地拍馬屁，“世人都知道五爺高義，小人一路乞討淪落到交合，要不是五爺賞口飯吃早就餓死了，再造之恩，錢德興終生不忘！”

    蔣勇意猶未盡地放下碗，聞言突然插嘴：“說(shuō)到這個(gè)，錢德興，我記得你和這個(gè)李文柏有過(guò)節(jié)？”

    “不瞞大人，正是此人害死了小人的徒弟，還差點(diǎn)害得小人沒(méi)了性命，這么久以來(lái)，小人恨不能食其rou寢其皮！”錢德興眼中閃過(guò)一絲恨意，馬上又冷靜下來(lái)，急忙補(bǔ)充道，“但請(qǐng)五爺放心，小人知道輕重緩急，絕對(duì)不會(huì)因私情誤了五爺?shù)拇笫?！?/br>
    施五笑得親切：“小五辦事，我向來(lái)是放心的。你也放寬心，等李文柏沒(méi)了用，施家一定替你做主。”

    第98章 萬(wàn)事開頭難

    錢德興大喜過(guò)望：“謝五爺！”

    正說(shuō)著, 派去縣衙盯梢的人匆匆忙忙趕了回來(lái), 額頭上汗珠滾滾, 大喘著粗氣半天說(shuō)不利索話, 一看就是撒腿飛奔回來(lái)報(bào)信的。

    蔣勇虎目一瞪：“急什么！縣衙現(xiàn)在怎么樣了？”

    “五, 五爺，不好了！”報(bào)信之人急道，“縣衙里人都到齊了！衙役、捕快都在, 得有小上百號(hào)人呢！”

    錢德興動(dòng)作一頓：“這不可能！”

    “千真萬(wàn)確, 借小的一萬(wàn)個(gè)膽也不敢欺騙五爺??！”報(bào)信人都快要哭出來(lái)了，“小的按照三爺?shù)姆愿? 一大早就在縣衙外面盯著，親眼看見衙門大門打開, 好多當(dāng)差的進(jìn)去點(diǎn)卯！”

    施五淡淡開口：“錢德興, 怎么回事??？”