老夫人和蕭英接連站到她這邊，吳君茹心里這才舒坦了一些，但她可不是這樣熱衷名利的人，于是還推辭道：“婆母說哪里話，我本就不在乎侯府爵位這些，只要能在您面前孝順，我就知足了?！?/br>
    老夫人心中大感熨帖，她當(dāng)下就拉起吳君茹，兩人你來我往地表演起姑媳和睦來，蕭英心里想著事情，自然沒耐心聽她們說這些，于是略微坐了坐就主動(dòng)走了。

    蕭英走后，吳君茹也懶得再演戲，沒多久也告辭。等人都走空后，蕭老夫人把她的寶貝孫子蕭景虎叫過來，抱在懷里念叨：“虎兒啊，你看你大兄不聽話，現(xiàn)在被打發(fā)到祠堂跪著了，你可不許這樣，一定要聽祖母的話，知道嗎？”

    蕭景虎乖乖點(diǎn)頭，老夫人喜的親了蕭景虎一口，又繼續(xù)喃喃：“可惜侯爵是你大伯的，要是你祖父在，就能讓我們虎兒當(dāng)侯爺了……”

    蕭景鐸無論如何都不會想到，他為了自己身份所做出的一系列籌謀，居然被其他人當(dāng)成他覬覦蕭英的侯位。如果可以選擇，他寧愿自己沒有這個(gè)父親，更別提繼承蕭英的侯位，蕭景鐸的目的，從始至終都是站到和蕭英同等的高度，甚至更高，然后毫不留情地?fù)魯∽约罕∏楹脵?quán)的生父。

    這個(gè)目標(biāo)一直扎根與蕭景鐸心中，然而今日，他跪在祠堂寥寥無幾的牌位前，卻突然覺得茫然。

    他明明在爭取本該屬于他的東西，卻被長輩罰跪祠堂，現(xiàn)在的他實(shí)在太過弱小，僅僅是聲張趙秀蘭的身份，非但要借公主之手成事，之后更要忍受蕭英和吳氏的遷怒。蕭景鐸再一次在心中詢問自己，他真的能打敗蕭英嗎？蕭英是開國功臣，是二品定勇侯，現(xiàn)在還在軍中任職，而他自己，卻年僅九歲，沒有親眷也沒有助力。這樣脆弱的他，要如何抗衡蕭英，甚至抗衡大世族吳家？

    蕭景鐸以前覺得只要考中科舉，能入朝為官就好了，可是隨著他對官場了解的越多，他就越不安。儲夫子告訴他，先不說科考千中取一，就算僥幸考中科舉，朝中無人的寒門子弟也要從最底層的小官文吏開始做起，剩下的就只能拼運(yùn)氣，運(yùn)氣好的話熬十年二十年，能留在京城做個(gè)四五品的官員，如果運(yùn)氣不好，一輩子蹉跎在小吏崗位上也不奇怪。而世家子弟或者勛貴后人有家族蔭庇，不需要考試就能直接做官，在長輩的庇護(hù)下還可以步步高升，相比之下，沒有背景的寒門子弟想要發(fā)展仕途，實(shí)在是難上加難。

    蕭景鐸自然不覺得自己將來能靠門蔭，他沒有助力，一切都只能靠自己。而他孤身一人，究竟什么時(shí)候才能成長得足夠強(qiáng)大，強(qiáng)大到足以擊潰生父蕭英？

    蕭景鐸連著三天，都在祠堂思考這件事情。

    書房的課程不能耽誤，每日從儲夫子那里下課后，蕭景鐸就自動(dòng)來祠堂領(lǐng)罰。滿府人都用幸災(zāi)樂禍的眼神看著他，蕭景鐸置若罔聞，即使跪在祠堂，他也在抽空背誦當(dāng)日的課業(yè)。

    然而第三日的時(shí)候，他最害怕的事情終于發(fā)生了。

    蕭景鐸正對著牌位默背《孝經(jīng)》，突然門外傳來喧嘩聲，秋菊費(fèi)力掙脫祠堂外看守的下人，滿臉是淚地?fù)涞绞捑拌I面前：“大郎君，你快回去看看夫人，侯夫人去清澤院找夫人了！”

    吳氏去找母親？蕭景鐸立刻嚴(yán)肅起來，顧不得自己尚被罰跪，站起來就往外走。

    蕭景鐸快步往清澤院走，路上他抽空問秋菊：“怎么回事？她什么時(shí)候來的，和母親說了什么？”

    秋菊搖頭：“我不知道，侯夫人一來，我就趕緊跑出來找大郎君了?！?/br>
    蕭景鐸不再多問，飛快地朝清澤院趕去。

    清澤院內(nèi)，吳君茹在正房里轉(zhuǎn)了一圈，嫌棄地皺眉：“竟然這樣寒酸?！?/br>
    趙秀蘭滿面病容地靠在塌上，還強(qiáng)撐著氣勢對吳君茹說道：“你來做什么？”

    “侯爺說他八年前休了一個(gè)人，我來看看，這位八年前的出婦究竟是什么模樣?！?/br>
    八年前？趙秀蘭苦笑，真是荒唐，八年前她剛剛生下鐸兒，正努力替蕭英孝順公婆cao持家事，沒想到在蕭英嘴里，竟然成了這番模樣。

    魏嬤嬤扶著吳君茹，搭話道：“老奴活了這么大，還是第一次見這樣沒規(guī)矩的事，既然八年前就已被夫家休棄，那為什么到如今還住在夫家，甚至還指使兒子去爭奪爵位？真是……讓人不知該說什么為好?！?/br>
    蕭景鐸特意瞞著趙秀蘭罰跪的事情，所以趙秀蘭還不明白發(fā)生了什么，她低頭咳嗽了一陣，等稍微平定下來，就費(fèi)力給兒子說話：“渾說。我從來沒有指使鐸兒，鐸兒也不是那樣的人?！?/br>
    吳君茹冷笑了一聲，道：“真是什么好話都讓你說盡了，即使你不愿意認(rèn)也沒關(guān)系，我不妨實(shí)話告訴你，定勇侯府的正牌夫人是我，你那寶貝兒子的正經(jīng)母親也是我，而你就算費(fèi)盡心思，也什么都拿不到?！?/br>
    吳君茹俯下身，盯著趙秀蘭的眼睛，一字一頓的說道：“侯爺和老夫人已經(jīng)說了，日后的世子之位只能是我的兒子的。你說蕭景鐸日后一無所有，卻一輩子都得喊我母親，受我管制，我會不會讓他好過？”

    趙秀蘭氣急攻心，顫聲道：“你這個(gè)……”然而她只開了個(gè)頭就說不下去了，趙秀蘭感到氣血上涌，喉口發(fā)甜，接著就是一陣撕心裂肺的咳嗽，再也說不出話來。

    吳君茹還想說些什么刺激趙秀蘭，還沒等她開口，就聽到院門被砰地一聲推開，吳君茹頗為遺憾地撇了撇嘴。

    蕭景鐸快步從祠堂跑回清澤院，一進(jìn)門他就看到了吳君茹，他警惕地看向這個(gè)人：“你來做什么？”

    “無趣?！眳蔷銍@了口氣，道，“本夫人還要回去處理侯府的事情，沒時(shí)間和你們耗。魏嬤嬤……”

    魏嬤嬤連忙上前一步，躬身道：“老奴在，夫人?！?/br>
    “我們走吧，我不想再和這些鄉(xiāng)下人共處一室了?！?/br>
    “是。”

    吳君茹由魏嬤嬤攙扶著往外走，到門口時(shí)，她突然停住身，側(cè)過身笑道：“我勸你們還是不要白費(fèi)心思，侯夫人是我的，未來定勇侯這個(gè)爵位，也只能是我兒子的，你們趁早死了這份心吧?！?/br>
    “就是，已被夫家休棄居然還好意思住在夫家，要是我，早就死了算了?！蔽簨邒叩?。

    “你住嘴！”蕭景鐸喝道，然后他連忙去照看趙秀蘭，“母親，不要和她們計(jì)較，她們此行就是為了氣你，你可不要中了她們的圈套！”

    “哎，郎君請慎言。”魏嬤嬤裝模作樣地勸蕭景鐸，“大郎君，你已經(jīng)不小了，基本的禮節(jié)還是要懂得。你的母親，只有我們家小姐吳氏才能當(dāng)，其他人可沒有這個(gè)資格?！?/br>
    果然，趙秀蘭聽了這句話更加氣憤，蕭景鐸顧不得反駁，趕緊給趙秀蘭拍背。秋菊也終于追了上來，她剛跑到院子里就聽到趙秀蘭的咳嗽聲，秋菊著急地喚了聲：“夫人！”

    “大膽！”吳君茹猛地喝道，“侯府只有我可以稱夫人，你一個(gè)小小婢女，居敢以下犯上。傳我的令，將這個(gè)賤婢貶為粗使丫頭，發(fā)配浣衣房，現(xiàn)在就將她給我拖出去！”

    馬上就有好幾個(gè)壯實(shí)的仆婦來拉秋菊，秋菊既氣又怕，尖叫著哭喊：“放開我，我不要出去……”

    仆婦不理會秋菊的掙扎，冷笑著就把秋菊制住，一時(shí)滿院子只能聽到秋菊的哭聲。吳君茹帶著人站在院子里，對此充耳不聞，今日她一定要折了蕭景鐸的羽翼，還真以為她吳君茹治不了他？

    正鬧騰著，一道聲音從后傳來，明明聲音不大，卻奇異地壓過了秋菊的哭聲和仆婦的叫罵聲，清晰地傳到每一個(gè)人耳中。

    “住手?！?/br>
    蕭景鐸站在門口，冷冷地看著她們。

    “我看誰敢！”

    第18章 薄情

    仆婦們抓住秋菊的兩只胳膊，本打算直接拖出去，卻突然聽到了蕭景鐸的聲音。她們對視一眼，不知該如何是好，魏嬤嬤在旁邊呸了一聲，罵道：“愣什么呢，還不快把這個(gè)賤婢拖走？”

    仆婦們?nèi)鐗舫跣?，胳膊上正要使力，卻聽到蕭景鐸說：“我看誰敢！”

    少年還沒過變聲期，聲音還帶著些稚嫩，卻偏偏含著一股狠厲勁。仆婦的手上一下子脫了勁，她們虛虛駕著秋菊，不敢再動(dòng)作。

    魏嬤嬤見自己的話不管用，氣得大罵，吳君茹也覺得沒面子：“沒聽到我說什么了嗎？你們還不行動(dòng)？”

    “定勇侯夫人?！笔捑拌I從臺階上走下來，慢慢對吳君茹說道，“你們吳家和蕭英串通起來，逼妻為妾、停妻另娶的事還沒洗干凈呢，現(xiàn)在又敢犯事？在公主面前我給你留著面子，沒有多說，但是你以為，我真的不清楚這其中內(nèi)幕嗎？非要我將你做下的這一切公諸于天下，撕碎吳家所謂的名聲，甚至帶累崔家，你才會長記性嗎？”

    蕭景鐸站在吳氏面前，一字一頓地說：“別忘了，崔家正是選后的緊要關(guān)頭，壞了崔家的事，你敢嗎？”

    蕭景鐸眼瞳漆黑，宛如終年不見日光的深潭，吳君茹被這樣的眼神盯著，竟然覺得四肢發(fā)涼。她被驚得后跌了一步，魏嬤嬤連忙伸手扶住她。吳君茹咽了咽口水，一時(shí)竟然不敢再看蕭景鐸的眼睛，她慌亂地撇過頭，告訴自己暫且忍他，于是丟下句“我們走”，就飛快地離開了。

    其他仆婦見吳氏走了，她們相互看了看，也趕緊放下秋菊，偷摸溜了。

    等院子里的人都走了，蕭景鐸才收回目光，走到秋菊面前：“起來吧，她們不會再為難你了?！?/br>
    “大郎君”，秋菊語帶哭腔，坐在地上仰頭望著蕭景鐸，“我們得罪了侯夫人，以后怎么辦啊？對了，夫人呢，夫人怎么樣了？”

    蕭景鐸嘆氣：“母親暈過去了，你先起來吧?！?/br>
    秋菊站起身，用手帕擦淚，哭了一會才突然想起般說道：“啊呀，大郎君你不是正被侯爺罰跪嗎，你現(xiàn)在回來，被侯爺知道，會不會怨你知錯(cuò)犯錯(cuò)，罪加一等？”

    “你才反應(yīng)過來嗎？”蕭景鐸既無奈又頭疼，“吳君茹挑這個(gè)點(diǎn)來挑釁本就是故意的。算了，不想說她，你趕緊去燒水，然后進(jìn)屋照顧母親，我去煎藥。”

    “哦好?！鼻锞找仓雷约耗X子不算靈光，干脆就不動(dòng)腦子，只聽蕭景鐸的吩咐。秋菊跑著去灶臺忙活，蕭景鐸卻站在原地，良久沒動(dòng)。

    ……

    罰跪?qū)κ捑拌I來說不值一提，真正令他憂心的，是趙秀蘭的身體。

    趙秀蘭本就多愁善感，脆弱愛哭，那日被吳君茹惡意刺激，一下子氣急攻心，身體徹底垮了。

    她身子骨一直都不好，從涿郡出發(fā)時(shí)，本以為可以和久別十年的丈夫見面，從此長相廝守，等她歡歡喜喜來了長安，迎接趙秀蘭的卻是迎頭痛擊。丈夫非但另娶她人，甚至暗中下毒，想讓她從此消失在這個(gè)世界上。趙秀蘭大受打擊，心氣一下子就散了，吳君茹卻還要來趙秀蘭這里耀武揚(yáng)威，趙秀蘭本就不強(qiáng)的求生念頭愈發(fā)微弱，她甚至覺得這樣活著，遠(yuǎn)不如死了利索。

    哀莫大于心死，趙秀蘭自己都不想活了，蕭景鐸翻再多醫(yī)書，熬再多補(bǔ)藥又有什么用？為了照看趙秀蘭，蕭景鐸和儲夫子請辭，停了書房的課，一心照顧趙秀蘭，甚至連姑母蕭素抵京都沒心思迎接。

    秋菊端了藥進(jìn)來，看到蕭景鐸坐在趙秀蘭床前，頭也不抬地翻看趙郎中留下的卷軸。秋菊嘆了口氣，壓低聲音說道：“郎君，藥好了?！?/br>
    “先放著吧，母親剛剛睡著，等她醒來再喝?！?/br>
    “郎君，昨日姑夫人來了，現(xiàn)在老夫人正在高壽堂設(shè)宴洗塵，你真的不去看看嗎？”

    “不必，我和姑母沒見過幾面，本就不親近，沒必要去。”

    “可是……”秋菊咬了咬唇，豁出去了一樣說道，“郎君，昨日侯夫人也診出有孕，若日后她生出一個(gè)兒子來，你就不再是侯爺唯一的嫡子了。到時(shí)候侯夫人有子傍身，指不定要多張狂呢，你總得提前謀算起來呀！姑夫人剛來長安，老夫人對姑夫人和表小姐特別好，郎君你不如和表小姐一家走動(dòng)起來，讓表小姐在老夫人面前給你說說話，你有老夫人撐腰，這才能斗得過侯夫人??！”

    “秋菊，總想著借別人的力，那是沒有盡頭的。”蕭景鐸語氣淡淡，“唯有自己成為被依附的那個(gè)人，才是破局的唯一之路?！?/br>
    “?。俊鼻锞盏纱笱?，愣愣看著蕭景鐸，顯然沒有聽懂。

    “算了，你先看著母親，她醒了立刻叫我?！笔捑拌I輕手輕腳地站起身，拿著醫(yī)書朝外走去。

    蕭景鐸對于這位姑母的印象并不算多，蕭老夫人共有三子一女，唯一的女兒蕭素嫁到了鄰村，還算嫁的不錯(cuò)，蕭家三位兄弟也對蕭素呵護(hù)有加，蕭英派人去涿郡接人時(shí)，特意給蕭素送了箱財(cái)物，好讓她不必為生計(jì)發(fā)愁。然后夫家再好也比不過侯府，蕭英的那箱財(cái)寶并沒有派上用場，沒過多久，蕭素就和夫家和離，帶著唯一的女兒程慧真不遠(yuǎn)千里，投奔侯府來了。雖然蕭素說和夫婿是和離，但是誰看不出來，她是嫌貧愛富，自己兄長封侯后，不甘心再蹉跎在村里，所以拋棄夫家上京了。

    蕭英拋棄發(fā)妻，蕭素拋棄夫婿，蕭景鐸心中諷刺，這對兄妹一看就是親生的。本來他和姑姑蕭素就不算相熟，何況現(xiàn)在是趙秀蘭重病的危急時(shí)刻，既然蕭素沒有來探望長嫂，蕭景鐸也就當(dāng)侯府里來了個(gè)陌生人，全然不理。

    然而無論蕭景鐸花了多大力氣，都無法阻止趙秀蘭病情的惡化。趙秀蘭一心求死，好幾個(gè)郎中來了都搖頭嘆氣。蕭景鐸心急如焚，可是更糟糕的是，十二月時(shí)，宮里傳來了圣旨，圣上立清河崔氏第八女為后。

    吳家是崔家的附庸，崔氏女成了皇后，吳家也榮耀極了。吳君茹揚(yáng)眉吐氣，逢人就說吳家和崔家的關(guān)系，弄得府里無人不知，當(dāng)今皇后和吳家是世交。

    蕭景鐸很奇怪崔氏女為什么還成了皇后，看那日容珂的意思，太子一家應(yīng)當(dāng)全力反對崔氏女入宮才是?？墒锹蚕攵?，崔氏來勢洶洶，勢在必得，太子一系很難阻攔圣人立后的心思，但是借著上次的事情，卻可以刮出許多隱形好處來。吳君茹被容珂和太子拿住了苛待前人子女，甚至打算貶嫡為庶的把柄，這些事情雖然和即將入宮的崔氏女沒什么關(guān)系，但只要太子運(yùn)作的好，完全可以說成崔氏約束不當(dāng)，更甚者暗中指點(diǎn)，要知道，太子也是前人留下的子嗣，崔氏女就算了為了避嫌，也少不得要退讓許多。

    而這些外人自然不會知道，吳君茹還一昧高興，并不知道她給崔皇后惹來了多少麻煩。

    無論吳君茹的話里有多少水分，吳家因?yàn)榇奘吓⒑蠖疂q船高是不爭的事實(shí)，為此，侯府里無論主子還是下人，都爭先恐后地和吳君茹示好。而與這一切同時(shí)發(fā)生的，卻是趙秀蘭愈加沉重的病情。

    第二年四月時(shí)，趙秀蘭實(shí)在撐不下去了，她握住蕭景鐸斷藥的手，氣若游絲地說道：“鐸兒，不必為我cao勞了，你把錢省下讀書用吧。為娘真的累了……”

    “阿娘！”蕭景鐸急切地說道，“你看你這段日子不是好了很多嗎，外祖父的醫(yī)書你也知道，他留下的調(diào)養(yǎng)方子必然是極有用的。你放寬心，不要多想，總能好起來的！”

    趙秀蘭卻搖頭，雙目失神地盯著帳頂：“我記得我第一次見他時(shí)，阿父也在煎藥。他來送他叔父就醫(yī)，他什么都不需要做，只要站在院子里，就讓人再也看不到別人……”

    “阿父將我許給他時(shí)，我高興地一宿沒睡?！壁w秀蘭的淚珠從眼角落下，彎彎折折地劃入鬢角。她聲音嘶啞，但還是緊緊攥著蕭景鐸的手：“鐸兒，我想再見他最后一面?！?/br>
    蕭景鐸沉默了良久，最后低聲道：“好。”

    蕭景鐸出現(xiàn)在外書房門口時(shí)，侍女幾乎以為看錯(cuò)了：“大郎君？”

    “侯爺在里面嗎？”

    “在……”侍女愣愣點(diǎn)頭，緊接著大喊，“哎郎君你不能進(jìn)去，書房里……”

    蕭景鐸越過侍女，直接推開房門。蕭英坐在書案前，旁邊跪著一個(gè)侍女，似乎正在稟報(bào)事情。

    蕭英抬頭，看到是蕭景鐸，意外地抬了抬眉：“你怎么來了？”

    “母親病重，她想見你最后一面?！?/br>
    “哦?！笔捰⒅皇堑c(diǎn)了點(diǎn)頭，并沒有什么觸動(dòng)，似乎不是蕭景鐸提起，他都要忘了還有這一號人。

    跪在地上的侍女不悅地提醒：“侯爺，夫人自從懷孕后睡覺都不安穩(wěn)，今日更加虛弱，她和肚子里的小郎君正等著您呢?！?/br>
    蕭英站起身，聽到侍女說吳君茹不舒服，連忙問了一句：“為何不舒服，可請郎中看了？腹中的胎兒可好？”

    “小郎君極有精神，這幾天都會踢人了?！?/br>
    “好?！笔捰Ⅻc(diǎn)頭，他看了看侍女，又看了看蕭景鐸，似乎在猶豫該去哪里。還沒等他抉擇好，另一個(gè)侍女急匆匆地跑過來：“侯爺，文娘子不好了，她今日不知吃了什么，現(xiàn)在暈過去了！”

    “暈了？”蕭英頓覺揪心，“這是怎么回事？”

    吳君茹懷孕后，蕭英自然要另置妾室，文竹就是蕭英剛買回的妾。文竹雖然是平民的女兒，但一副相貌極為出挑，現(xiàn)在正是得寵的時(shí)候，就連她的婢女也咄咄逼人：“奴婢也不知道，侯爺，你快去看看吧?！?/br>