她兀自說(shuō)了半天，秋杏與臨霜步在一側(cè)，不禁相視一笑，搖了搖頭。

    輕彈了下阿圓的額際，秋杏撂了一記牌，“好了阿圓，別念了，好不容易熬過(guò)了考核，就不要想那么多了。我和臨霜也發(fā)揮的一般?！?/br>
    阿圓郁悶地揉額，同樣落了一記，“臨霜，你表現(xiàn)得怎么樣？”

    “我？”略怔了怔，臨霜道：“也就那個(gè)樣子，你們知道的?！?/br>
    臨霜有短板。

    她自小雖說(shuō)不上嬌生慣養(yǎng)，但爹娘一向優(yōu)待她，從未令她做過(guò)粗鄙農(nóng)活，故令她四肢身段生的如富家女兒一般窈窕細(xì)弱，力量更比不得其他女孩兒。她的粗使活計(jì)一向做的不好，僅刀工廚藝那兩項(xiàng)在爹娘逝后，經(jīng)過(guò)陸家大嫂的強(qiáng)迫打磨，勉強(qiáng)可以入眼。

    屋室的門(mén)被推開(kāi)了，一道艷色身影步進(jìn)來(lái)，卻是從外而歸的湘月。未著府內(nèi)婢女的公衫，一身熒碧耀眼奪目，莫名透著些香艷。她徑直步向自己的衣櫥，以衣包裹著一個(gè)小匣，瞥了這邊一眼，哼聲很快又離去了。

    阿圓回嗤了她一聲，鄙夷，“真是奇了！這個(gè)大小姐除了會(huì)寫(xiě)幾個(gè)字，其他的還不如我們呢，怎么這么鎮(zhèn)靜？”

    “你管她做什么！”秋杏笑了，目光慢悠悠落在牌上，目光倏地一亮，驚喜，“呀！我贏了！”

    ……

    ·

    “依我看，這一批丫頭里，還是陸臨霜與林秋杏兩個(gè)人優(yōu)異些?！?/br>
    錦瑜的房間內(nèi)，紅玉撂下了手中成績(jī)冊(cè)，淡淡說(shuō)道。

    頓了頓，她側(cè)眸，瞥向了一側(cè)的錦瑜，“你說(shuō)呢？”

    錦瑜正立在窗邊修剪一壇盛放的月季，聞聲手中一錯(cuò)，落了一朵火紅的花朵。她面龐有過(guò)一瞬錯(cuò)愕，似乎并不記得這二人，狐疑道：“陸臨霜？林秋杏？”

    紅玉點(diǎn)頭。

    “哦，我想起來(lái)了?！卞\瑜笑了一下，刻意避開(kāi)了她的目光，“這二人確實(shí)表現(xiàn)上佳，長(zhǎng)相也不錯(cuò)，看著也是個(gè)乖巧的。只不過(guò)……”

    紅玉平靜望著她。

    話語(yǔ)故作停頓了片晌，錦瑜道：“這二人不服管教。在我紅楓苑中，屢次與人沖突。性情還是欠佳些，恐怕不能入家主的房苑?！?/br>
    輕手接過(guò)了紅玉手中的記冊(cè)，錦瑜她略翻了翻，指尖停在其中一張上，“依我見(jiàn)，這個(gè)黃湘月，玲瓏乖巧，又識(shí)得大體，倒是個(gè)可行的?！?/br>
    抽出了那一張紙單，她抵至紅玉的面前。

    視線輕垂，落在素白的紙箋上，紅玉微怔，“黃湘月。”

    心中很快浮起一絲印象。

    這是入府初日，那個(gè)簪黃花的女孩兒。

    目光又平靜轉(zhuǎn)移到錦瑜的臉上，紅玉的表情很淡，“你真是因?yàn)橛X(jué)得她好才選擇她嗎？”

    “自然?！?/br>
    “錦瑜?！彼闹莒o了一靜，紅玉立起身，緩緩步到錦瑜的身前，道：“你和問(wèn)蓉姑姑、錦心之間，究竟在籌劃什么？”

    很平淡的一句話。

    錦瑜卻在剎那間怔住了。

    “你以為，問(wèn)蓉姑姑刻意隱瞞下你與她們的關(guān)系，便不會(huì)有人知道嗎？”

    “你——”她徒然睜大了眼，驚慌的眸目說(shuō)不清是慌張還是驚駭，“你怎么會(huì)——”

    紅玉的神色依舊冷淡，視線卻冰一般寒涼，“你是問(wèn)蓉的私生女。問(wèn)蓉姑姑不想讓你擇好的奴婢置入紫竹苑，就是為了錦心鋪路，是嗎？”

    錦瑜完全僵住了，身側(cè)的手緊了一緊，又慢慢松開(kāi)，呼吸開(kāi)始紊亂。

    是……她是私生女。她叫錦瑜，meimei叫錦心?？墒牵琺eimei卻是方錦心，而她，是王錦瑜。

    一字之差，天壤之別。

    當(dāng)年娘方才生下她不久，爹爹就去世了。娘嫌日子困苦，拋下了她給奶奶看養(yǎng)，自己入了公府為婢?，F(xiàn)在十幾年過(guò)去，她早已嫁給了公府的管家方城，生下了她的meimei錦心，自己也因著方城的扶植，成了這定國(guó)公府中，老夫人身邊最鼎力的嬤嬤。

    她的meimei錦心因是公府的家生子，自懂事起便是三等婢，不必入后院修課，也不必經(jīng)歷分院考核。娘讓她自小便入了三少爺所居的紫竹苑內(nèi)，侍候公府的嫡長(zhǎng)孫沈長(zhǎng)歌，就是希望錦心有一日可得三少爺?shù)那嘌?，也好一朝翻身，不再為婢?/br>
    可是三少爺是何等尊貴的身份？每一年春始，老夫人與長(zhǎng)公主皆下令自后院擇最優(yōu)的婢女入紫竹苑內(nèi)。娘憂心有人可奪了錦心的光彩，終于在這一刻，想到了她這個(gè)被拋棄的女兒。

    于是她找回了她，重新認(rèn)了她。在娘的安排下，她入了公府，過(guò)了考核，又順利將她安排在紅楓苑，好替錦心擋去那些妄圖分入紫竹苑的丫鬟……

    紅玉那張一直沒(méi)什么表情的臉浮出一絲冷笑，忽道：“你覺(jué)得，若我將你們的謀算據(jù)實(shí)稟告老夫人，會(huì)如何？”

    她只置下這一句，兀地轉(zhuǎn)身，朝外走去。

    “姑姑！”錦瑜頓時(shí)慌了，立即跑上前，攔住她，“姑姑不要！求你！若你告訴了老夫人，我和我娘就都完了！”

    紅玉卻不聽(tīng)，徑直繞開(kāi)了她。

    “姑姑！”錦瑜急了，登時(shí)跪下來(lái)，用力揪住了她的衣擺，“錦瑜求姑姑了！”

    屋門(mén)被紅玉驟地拉開(kāi)，門(mén)外卻乍地傳來(lái)“啊”的一聲驚呼。紅玉愣了一下，便見(jiàn)湘月一身碧衫立在門(mén)前，不知已站了多久。

    她大抵是被驟開(kāi)的門(mén)嚇到了，緊抱在懷中的東西一松，登時(shí)有無(wú)數(shù)金釵銀玉墜散開(kāi)來(lái)。

    “對(duì)……對(duì)不起！”湘月一驚，立即蹲下身，慌亂地?fù)焓捌饋?lái)。

    望著那一地的金玉首飾，紅玉立即明白過(guò)來(lái)，怒極一哂，“好啊，怪不得你一力推舉這個(gè)湘月，原來(lái)是這般！我現(xiàn)在就去告稟老夫人！”

    言罷她驟地一把將錦瑜甩開(kāi)，大步走去。

    “姑姑！”

    錦瑜駭?shù)眉绷?，眼?jiàn)她心意已決，又無(wú)法阻止。無(wú)可奈何，心一橫，厲聲喊出來(lái)：

    “紅玉！你若敢將此事向外流露出一句。你就看著，你我今日，究竟會(huì)是誰(shuí)倒霉——？！”

    第9章 不公

    紅玉登時(shí)止住了腳步。

    “你說(shuō)什么？”

    錦瑜忙步上前來(lái)，盯著她，眸中凝結(jié)成冰寒，“紅玉姑姑，我聽(tīng)聞，你尚還是我娘教習(xí)出來(lái)的奴婢，可是真的？”

    紅玉怔了一怔，“那又如何？”

    “而今你我皆在后院，老夫人在中院，而我繼父方管家尚在西院。你覺(jué)得，憑你我的腳力，究竟是你去中院快？還是我去西院快？況且，若你今日當(dāng)真將此事抖落了出來(lái)，今后你在公府中，可還有立足的可能？”

    “你威脅我？”一絲詫異自眼底略過(guò)，紅玉的目光也冷了起來(lái)。

    “錦瑜不敢?！卞\瑜冷定道：“只是姑姑，若我是你，我一定會(huì)選擇息事寧人。姑姑年逾三十卻仍未嫁，想來(lái)是打算此生留在公府侍候家主。此番若是姑姑妄為，那恐怕，姑姑的心愿便注定落空了！”

    “你……”面容微微一僵，紅玉的面色剎白。

    “還望姑姑好生琢磨！慎重行事！”

    漠然說(shuō)下了這一句，錦瑜不再猶疑，抓起一側(cè)的湘月，回屋，砰然闔上了門(mén)。

    ·

    兩日之后，便是這一批丫頭們正式分院的日子。這一日清晨，丫頭們很早便起了身，紛紛前往蘭亭閣聽(tīng)候分院結(jié)果。不復(fù)前幾日的嬉笑歡樂(lè)，這一次，女孩子自晨起便憂愁籠緒，既是對(duì)數(shù)月相伴的伙伴們的依戀與不舍，又是對(duì)即將到來(lái)的結(jié)果的未知與緊張。

    分院的結(jié)果由紅玉進(jìn)行公布，要按照甲乙丙丁四等首先進(jìn)行排列，然后再一一映照名單，凡點(diǎn)到名字者，就其所分的院落，出列，再宣布苑閣。這一天的蘭亭閣列了許多人，除了這三月以來(lái)的教習(xí)嬤嬤，還有來(lái)自其他不同院的姑姑嬤嬤們。眾女隨著錦瑜的帶領(lǐng)踏入蘭亭閣，依照最先所知的等級(jí)列好，待了片晌，便見(jiàn)紅玉整步而入，手中一冊(cè)嶄新的名冊(cè)。

    整個(gè)蘭亭閣寂靜無(wú)聲。彷如眾人初至的那一天。陽(yáng)光靜灑，木蘭抽芽，熏香靜謐而淡然。

    淺述了一下規(guī)矩，紅玉微微一定，啟手，展開(kāi)名冊(cè)。

    “裴玉蘭?！彼畹馈?/br>
    隨著聲音一落，一個(gè)女孩乖巧地出列，垂首靜候。

    “乙等，西院，靜佳閣?！?/br>
    “謝姑姑?！迸⒐杂X(jué)地施禮。立即有一個(gè)嬤嬤走上前，將她帶走了。

    “張?jiān)品??！?/br>
    另一個(gè)女孩亦緩緩步出隊(duì)列，斂衽低頭。

    “丙等，南院，清芷苑。”

    “謝姑姑?！?/br>
    “白佳?！?/br>
    ……

    ……

    一個(gè)一個(gè)念下去，閣中的人越來(lái)越少。余下的人屏息靜氣，只覺(jué)氣氛越來(lái)越緊張。臨霜靜交握著雙手，雖面色平靜，但心跳已經(jīng)躍得飛快。她既不想去某個(gè)家主的閣院，又不想去過(guò)于差亂的地方，心中不免慌悸起來(lái)。

    她很想知道，她即將要走的，究竟，是個(gè)怎樣的路途……

    身側(cè)的秋杏亦滿(mǎn)頭布汗，努力緩著呼吸，稍稍瞥過(guò)一眼。

    阿圓同樣呼吸緊蹙。

    臨霜悄無(wú)聲息地望了他們一眼，搖了搖頭，示意她們安心。

    ……

    一室寧?kù)o。

    溫暖的陽(yáng)光透過(guò)窗欞，分割成塊，自干凈的地板上投駐了點(diǎn)點(diǎn)斑駁。

    似乎空熬了很久，耳側(cè)終于聽(tīng)到了那個(gè)熟悉的名字，“陸臨霜?！?/br>
    胸膛頓躍了一躍，臨霜的心懸了上來(lái)，平靜步出人已不多的列隊(duì)。

    望了她一眼，紅玉繼續(xù)念道：“丁等，后——”

    她話還未曾說(shuō)完，面上的表情已遽然變了，倏地抬頭望向了錦瑜，目光冷然似冰。

    正對(duì)上了她的目光，錦瑜眉宇輕挑。

    這戛然而止的沉默令氣氛有些怪異，臨霜怔了怔，不解地抬起頭。

    “紅玉姑姑可是累了？”微笑地言了一聲，錦瑜淡然步上前，自紅玉手中奪過(guò)名冊(cè)，瞥了她一眼，“那接下來(lái)的幾人，便就由錦瑜來(lái)替姑姑代勞吧！”

    那一眼所包含的意味詭譎莫測(cè)，紅玉愣了一下，方想出口的話已然生生扼在了喉嚨中。

    靜嘆了一口氣，錦瑜攤開(kāi)冊(cè)頁(yè)，話語(yǔ)淡定平平，“陸臨霜。丁等，后院，馬廄！”

    一語(yǔ)方出，整個(gè)室內(nèi)便徒然靜住，旋即，爆開(kāi)了一陣竊語(yǔ)。