晴源居的內(nèi)外兩苑是四面相連的，中間以一花墻所隔。中間是一處月門，此刻緊閉著?；▔ι系溺U空窗不高，踮起腳正可遠(yuǎn)見(jiàn)內(nèi)苑中的景象。院中以一紗制屏風(fēng)相隔，隱隱約約的，能見(jiàn)終試的現(xiàn)場(chǎng)。

    老夫人與長(zhǎng)公主早已到了，坐在院中上位處，隔著紗屏，只能隱約望到兩個(gè)矜貴身影。除卻長(zhǎng)公主與老夫人，院中還聚著許多姑姑嬤嬤、婢女丫頭。唯一不同的是長(zhǎng)公主身邊嬤嬤所抱的孩童，白白圓圓十分可愛(ài)，待嬤嬤的懷里東張西望，頗惹人目光。

    巳時(shí)一入，終試便宣告開(kāi)始。很快拈鬮數(shù)一的女孩便入了院中。外苑的鏤窗口熙熙攘攘的，十幾個(gè)丫頭你爭(zhēng)我搶地湊前望熱鬧。院中那女孩向著上位仔細(xì)行過(guò)禮儀，而后開(kāi)始奏演。

    最初上場(chǎng)的女孩所演的樂(lè)曲是一曲笛曲《漁舟調(diào)》。笛音悠悠揚(yáng)揚(yáng)，便是外苑也能夠聽(tīng)得清晰。只是最初她似乎過(guò)于緊張，令樂(lè)曲聽(tīng)著有些生澀僵硬，漸漸的放開(kāi)了心緒，才將曲調(diào)平緩起來(lái)。

    隔著鏤窗與紗屏，臨霜望見(jiàn)老夫人似乎搖了搖頭。

    臨霜在人群里跟著看了一會(huì)兒便沒(méi)興致了，慢慢避出人群，立在角落發(fā)呆。她還在想錦心。這種空懸的心情令她平生種莫名的預(yù)感，說(shuō)不清是什么。

    她去摸袖口的小塤，想要離得遠(yuǎn)些去練一練曲子，也好讓心情平靜?？梢詣傄挥|手，她卻突然定住了。

    ……

    緊接著，她又摸向其他地方。衣襟、袖擺、腰封……

    沒(méi)有、沒(méi)有、沒(méi)有。

    怎么會(huì)這樣……

    “臨霜，你怎么了？”一旁的秋杏發(fā)現(xiàn)她的異樣，拽著阿圓一起出了人群走向她。

    “我……”

    臨霜的大腦一片空白，目光渙散，懸在半空的手都開(kāi)始顫抖。她迷茫地望著她們兩個(gè)，神思一片迷亂，唇色也愈來(lái)愈白。

    “我的塤……不見(jiàn)了……”

    第32章 意外

    晴源居的前苑有幾處小空屋, 因臨著內(nèi)苑較近，此次終試便被設(shè)作了候場(chǎng)的地方。因多數(shù)人已湊到苑墻處去探熱鬧，故此時(shí)屋內(nèi)人數(shù)稀少, 僅有稀稀拉拉的幾人散坐著。

    屋內(nèi)的角落, 問(wèn)蓉將每一根琴弦都輕拭得干凈，又為錦心將她的襟領(lǐng)、頭發(fā), 每一處都仔細(xì)整理好。望著自己貌美如花的女兒，問(wèn)蓉細(xì)細(xì)囑咐了她許久, 忍不住嘆息, “心兒, 你記得，這可是最后的關(guān)卡了，只要你今日順利過(guò)了, 你就可以順利到三少爺?shù)纳韨?cè)，這可是決定你未來(lái)的時(shí)刻，所以你一定要傾盡全力，知道嗎？”

    錦心點(diǎn)點(diǎn)頭, 靜握著問(wèn)蓉的手，對(duì)她露出微笑，“娘, 我知道的?！?/br>
    問(wèn)蓉臉色微霽，眉宇間也終透出些柔和之色，想了想，又不禁嘆道：“不過(guò)以你的琴技, 想來(lái)娘也不用擔(dān)心。你的琴可是當(dāng)初跟著二小姐一塊兒學(xué)的，怎是那些丫頭可比的？待會(huì)兒，你記得多說(shuō)些好話，哄老夫人與長(zhǎng)公主開(kāi)開(kāi)心。老夫人和長(zhǎng)公主一向很喜歡你，你的機(jī)會(huì)可是這些人里最大的，好好把握?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    神緒倏地又突然想到什么，問(wèn)蓉眉宇輕蹙，道：“還有，那個(gè)這幾次一直壓你一名的丫頭，叫什么霜的，我私下派人探過(guò)，據(jù)說(shuō)這幾次，這丫頭的詩(shī)詞書畫很討老夫人的歡心。不過(guò)還好，我聽(tīng)說(shuō)她根本不通樂(lè)律，你盡管好好表現(xiàn)，不用顧忌她，明白嗎？”

    說(shuō)到陸臨霜，錦心的臉色略微黯淡了。一線寒光自眼底掠過(guò)，鄭重地說(shuō)道：“娘，你放心。心兒一直都是最優(yōu)秀的，絕不會(huì)讓任何人將我比了去！”

    見(jiàn)她這般信心滿滿，問(wèn)蓉心中略微寬慰，舒心笑了，“娘當(dāng)然知道，心兒一直是最好的。好了，選試已經(jīng)開(kāi)始了，娘得回老夫人身邊去。你安心在這等著，不用緊張，知道嗎。”

    錦心應(yīng)了，再三勸慰她放心，親自將她送到了門口，看著她遠(yuǎn)去。

    待到問(wèn)蓉一離，一個(gè)婢女頭立即悄悄到了錦心的身側(cè)。錦心望見(jiàn)她，登時(shí)面露急色，壓低聲音劈頭便問(wèn)：“怎么樣？”

    “jiejie放心，成了！”

    那婢女正是方才與臨霜相撞的那一個(gè)，說(shuō)著左顧右盼，自袖里取出一個(gè)小小的葫蘆塤，交遞給了錦心。

    錦心翻手望了望，看見(jiàn)那塤上所繪的冬枝寒梅，略一回想，確認(rèn)正是那丫頭昨夜所使的那一個(gè)，略舒下了一口氣。

    “可曾被發(fā)覺(jué)？”

    “沒(méi)有，她就放在袖里，我輕輕一碰就掉了，她沒(méi)發(fā)現(xiàn)！”

    “好?！卞\心輕輕笑了。

    靜靜望著掌中的那一小小塤器，錦心的面容微凝，眼底飛快掠了一絲陰霾，漸漸陷入沉思。

    正如娘所說(shuō)的，她是最好的，一直都是。在這公府所有的家生婢女里，自小到大，她都是最駐光芒的那個(gè)。

    盡管她知道，自己的身份低微。母親雖是老夫人身邊最大的嬤嬤，但說(shuō)白了，也不過(guò)只是一個(gè)奴婢，而她是奴婢的女兒，光芒再盛，也斷不能同府中那些正經(jīng)的小姐們相提。但她長(zhǎng)得漂亮，自幼便得家主的歡心，讓她去與二小姐作伴，也跟著二小姐一同修習(xí)琴棋書畫、女誡女德。她雖只是個(gè)婢女，但說(shuō)出去，她這個(gè)婢女，卻比一般門戶中的小姐都要金貴上許多。

    但母親說(shuō)過(guò)的，她生她養(yǎng)她，努力為她鋪路，可不只是為了讓她做一個(gè)金貴的奴婢。

    所以她自小就知道，她若不想為奴為婢，若想擺脫窮苦的命運(yùn)，那就必須成為奴婢的主人，必須……與家主攀上些許關(guān)系。盡管這條路很難，盡管會(huì)遭遇許多人的鄙夷，但如她這般身份的婢女想要改變命運(yùn)，想要成為人上之人，不再被別人驅(qū)使，她只能有這一條路可行。

    起初她本也無(wú)所謂娘親的安排，無(wú)所謂她會(huì)與哪個(gè)少爺系上關(guān)聯(lián)，她覺(jué)得只要可達(dá)成目的，她怎般都情愿。可直到有一年，她在老夫人的壽宴上無(wú)意間看見(jiàn)那個(gè)少年，看他風(fēng)采偏偏，在眾人的面前一揮而就一副仙鶴賀壽的畫作。氣宇恣意，淡定從容，當(dāng)真是灼灼奪人的卓然。

    他是她見(jiàn)過(guò)的最好看，最優(yōu)秀的少年。

    后來(lái)她才知道，他是長(zhǎng)公主的兒子，也是這國(guó)公府最尊貴的嫡少爺。

    她跟娘說(shuō)了自己的心思，娘也應(yīng)她所求，將她順利置入紫竹苑，甚至為了她的前程，還勉強(qiáng)認(rèn)回了她那個(gè)同母異父的jiejie?？墒撬麉s不喜丫頭服侍，讓她沒(méi)有任何機(jī)會(huì)與他接觸。于是她努力往上爬，一步步成為了紫竹院內(nèi)的掌事婢女，替他將閣院內(nèi)外都規(guī)整得妥妥帖帖，試圖吸引他的注意。

    當(dāng)她知曉他這一次要自府內(nèi)擇選侍讀，她簡(jiǎn)直興奮壞了，那擇選所列的每一個(gè)條件，幾乎是為她量身而設(shè)。她本有十足的自信去參加了這次選試，也是抱著必贏的心態(tài)來(lái)應(yīng)對(duì)競(jìng)選。她甚至覺(jué)得，這個(gè)侍讀婢女，公府中除了她，再?zèng)]有任何人比她會(huì)更適合。

    可卻未想，竟會(huì)半途出來(lái)一個(gè)陸臨霜。

    她第一次看到那個(gè)丫頭的時(shí)候，她便有一種預(yù)感，深覺(jué)這個(gè)女孩子會(huì)成為她的阻礙。明明只是一個(gè)普通的農(nóng)家女，卻落落大方，儀態(tài)彬彬，可以寫得一手好字，音語(yǔ)間端正禮貌，更是生得一副好容貌，甚至將她都?jí)喝チ藥追帧?/br>
    她很希望這不過(guò)只是自己的錯(cuò)覺(jué)，可預(yù)感卻成了真。

    當(dāng)?shù)谝惶斓膿裨嚱Y(jié)果下來(lái)時(shí)，她幾乎驚住了。這個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的小丫頭，竟會(huì)連奪兩個(gè)首名將她壓過(guò)去。盡管過(guò)后的兩項(xiàng)略低，但已能夠給了她很大的危機(jī)感。她不能冒險(xiǎn)，所以即便是得知她不諳樂(lè)律，她仍私下打聽(tīng)到她常去迷林練曲的消息，又設(shè)法在迷林等了許久，等到她前來(lái)練塤。

    她努力了這么久，怎么可能這般輕易讓別人將她的努力都駁了去？更何況，她絕不能允許，別的婢女成日伴在他的身邊。

    所以……

    盯著塤上的點(diǎn)點(diǎn)紅梅，錦心嘴唇微抿，猝地收手，將那小塤緊緊握在手中。

    陸臨霜，對(duì)不起了。

    誰(shuí)讓你這一次，爭(zhēng)的是我的東西。

    將塤擲在地上，她毫不猶豫地踏上去。隨著“咔嚓”一聲微響，小小的葫蘆塤頃刻變得粉碎。

    ·

    晴源居外的另一處角落，卻截然是另外的一副景象。

    臨霜滿臉通紅，立在原地不知所措。渾身的血液似乎隨著空白的思緒都僵凍住了。她不知該怎么辦，不知該如何做，顫抖的手中布滿細(xì)汗。

    她已經(jīng)將全身都找遍了，也將自己經(jīng)過(guò)的路線都仔細(xì)找尋過(guò)了一遍，可是卻都不曾發(fā)現(xiàn)葫蘆塤的蹤影。眼見(jiàn)著時(shí)間漸漸過(guò)去，急躁幾乎讓她的心猶若被萬(wàn)千蟻蟲啃咬，絕望而煎熬。

    秋杏與阿圓同樣急不可耐，在原地踏來(lái)踏去定不下心來(lái)。尤其秋杏，急得滿頭大汗，問(wèn)道：“臨霜，你再仔細(xì)想想，是不是還有什么地方忘了走過(guò)?；蛘摺遣皇锹湓诓貢w忘記帶了？”

    “不可能的！”臨霜立即矢口否認(rèn)，聲音隱含細(xì)微的哭腔。她清楚的記得，自己將塤置在了袖中，到了晴源居后還曾拿出過(guò)，怎會(huì)……

    “那它怎么會(huì)不見(jiàn)……”秋杏再也忍不住了，一咬唇眼眶中涌起水光，“難道，它還會(huì)被人偷了不成么?！?/br>
    遠(yuǎn)處內(nèi)苑的月門“吱呀”一聲開(kāi)了，最初進(jìn)去吹笛的女孩已經(jīng)表演完畢，垂頭喪氣地走出來(lái)。

    陳嬤嬤立在門口高聲召喚，“第二個(gè)，李春棠！”

    秋杏心中一惴，登時(shí)更加慌了，再忍不住，推搡著臉便要哭出來(lái)。

    立在一旁的阿圓卻似倏地想起什么，忽地一拍腦門，道：“對(duì)……偷！臨霜，說(shuō)不定，真的被偷了！”

    “你在說(shuō)什么？”秋杏愣住了，一雙眼睛瞪大了盯住她。

    快步繞到臨霜的身旁，阿圓道：“臨霜，你還記不記得，剛剛我?guī)闳?nèi)苑那邊時(shí)，有個(gè)小丫頭撞了你一把？”

    臨霜一怔。

    越仔細(xì)回想越覺(jué)得不對(duì)，阿圓幾乎肯定了這個(gè)猜測(cè)，“你的塤，說(shuō)不定就是那時(shí)候被那丫頭偷的！我也見(jiàn)著你把塤放在袖里了，可那之后塤就不見(jiàn)了，這樣一看，一定是她搞的鬼！”

    秋杏心頭一悚，垂側(cè)的拳倏地握緊了，道：“臨霜，你還記不記得那丫頭長(zhǎng)得什么樣？”

    臨霜的腦中空懵懵的。

    細(xì)細(xì)回憶當(dāng)時(shí)的每一分情景——她方邁出門檻，那丫頭橫沖直撞，重重撞上了她的左肩臂，讓她猝地一疼。那疼太盛，讓她未曾反應(yīng)過(guò)來(lái)她當(dāng)時(shí)是否碰觸過(guò)她的袖口，而眼下再仔細(xì)一思……

    那一瞬她的確有一剎擦碰過(guò)她的左袖！

    可是……

    努力回想了半天，臨霜失望地?fù)u頭，“她當(dāng)時(shí)低著頭，且儀容相貌與其他粗使都相同，我根本就沒(méi)看見(jiàn)她的樣子！”

    秋杏與阿圓方才升騰起的一絲希望瞬間消散了，臉上的表情一剎頹喪下來(lái)。

    臨霜的心也漸漸沉下去。

    終究……還是不行嗎？

    她已經(jīng)非常努力，已是非常費(fèi)力才走到如今這一步了?？墒恰翘煲鈫幔孔屗⒍o(wú)法贏取這場(chǎng)擇選，注定要用這種方式落敗下去。

    “你們?cè)趺戳?？?/br>
    這時(shí)一個(gè)聲音靜靜地從面前傳來(lái)，臨霜微微一怔，微訝地抬起頭。

    阿圓與秋杏也同時(shí)回過(guò)頭去。

    正迎著她們幾個(gè)，兩個(gè)少年身影自不遠(yuǎn)處漸漸踏近。走在最前的一襲青衫常服，身姿如劍，眉眼清雋，步履沉靜淡然。

    正是沈長(zhǎng)歌。

    第33章 幫助

    沈長(zhǎng)歌知曉今日是侍讀擇試的最后一日, 本不想來(lái)。起初他同意母親的意思肯在身側(cè)置下一位侍讀，并決定舉辦這次擇選，都不過(guò)是他為了安撫母親與祖母的權(quán)宜之計(jì)。在他看來(lái), 無(wú)論這個(gè)最終勝出的婢女是誰(shuí), 與他都毫無(wú)干系。最多的影響不過(guò)便是今后的日子里，身側(cè)多了一個(gè)會(huì)說(shuō)話的花瓶, 至于這個(gè)花瓶是何模樣，有何能力, 對(duì)他而言, 都無(wú)所謂。

    可是不知為什么, 他自昨夜開(kāi)始，便一直睡得并不安穩(wěn)，夜里輾轉(zhuǎn)反側(cè), 迷蒙間似乎又做起了有關(guān)前世的那一場(chǎng)夢(mèng)。今晨天還未亮，他更是再睡不著了，索性起身讀卷?？墒亲x著讀著，心緒卻飄得更遠(yuǎn)。頭腦中那道身影與書文纏纏繞繞, 攪得他心弦凌亂。

    也便是在這時(shí)候，他突然想到一個(gè)問(wèn)題，一個(gè)甚至連他自己都未曾發(fā)覺(jué)的問(wèn)題。

    上一世她是他的侍讀, 卻并非是他親選，而是在他的第一任侍讀離府后，她受了祖母的指令被安排在他身側(cè)。那時(shí)他初入世為人，本不知生活該是如何的, 只覺(jué)既是祖母為他安排的，那便該是對(duì)的。即便他真的不喜那么多的丫頭成日圍繞著自己轉(zhuǎn)，也從未表露過(guò)分毫。直到重活這一次，他才發(fā)覺(jué)有些事情自己其實(shí)可以主宰，也可以改變。

    所以這一次的侍讀，他明知自己只是為了安撫祖母與母親，他大可以隨意挑擇一個(gè)置在自己的身側(cè)，哪需這般大費(fèi)周章，鬧得整座公府后院都頗為動(dòng)蕩?？墒悄?，他放棄了“隨意”的這個(gè)選項(xiàng)，偏要?jiǎng)哟烁筛昱e行這次選試。可當(dāng)他再回過(guò)頭去望時(shí)，他自問(wèn)自己是為了什么，他意外竟發(fā)覺(jué)，他自己都不知是為了什么。

    他不愿身邊有別的丫頭，不想重蹈覆轍讓她到自己身側(cè)，又不想當(dāng)自己的身邊必須有一人時(shí)，那人卻不是她。

    也就是這一念頭方才一閃現(xiàn)，他才發(fā)現(xiàn)，其實(shí)自己潛意識(shí)里，是早就希望這一次，身邊這個(gè)“花瓶”是她了。

    于是他又忍不住開(kāi)始憂心了。不知她這一次終試會(huì)表現(xiàn)得如何，也不知道經(jīng)過(guò)這些天，那首曲子她練習(xí)得怎么樣了。

    他在紫竹苑內(nèi)坐立難安，最終干脆起了身，喚上長(zhǎng)昱一起來(lái)了晴源居。

    令他沒(méi)想到的是，他方走到晴源居門外，便見(jiàn)到了她與另兩個(gè)婢女遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在角落，似乎在焦灼地談著什么。雖隔得遠(yuǎn)，但他見(jiàn)到她十指緊握，唇角微抿，眼圈還暈著微微的紅，正是她一貫焦作卻無(wú)措的狀態(tài)。他預(yù)感著她該是發(fā)生了什么，理智告訴他他這時(shí)不宜過(guò)去詢問(wèn)?？墒羌m結(jié)了片晌，還是走了過(guò)去。

    “你們?cè)趺凑驹谶@里，為何不進(jìn)去？”

    見(jiàn)這幾人同時(shí)回身望向了自己，他又緊跟了一句，視線靜靜落在了臨霜的身上。