一側(cè)的問(wèn)蓉臉色突變，唇色褪得剎白。

    “是?！?/br>
    靜將她的神容變化收進(jìn)眼底，紅玉如實(shí)說(shuō)：“回老夫人，長(zhǎng)公主，分院的，便是紅楓苑的二等掌事，王錦瑜。”

    問(wèn)蓉眉宇頓時(shí)一皺。

    錦心亦臉色一暗，雙手不自覺揪起裙擺。

    “二等？”倒是長(zhǎng)公主眉宇微蹙，神色有些迷茫，“怎么會(huì)是二等？”

    國(guó)公府奴婢等級(jí)有律，閣苑掌事，非一等以上奴仆婢女不得擔(dān)當(dāng)。因一等以上奴婢的品階僅家主可指認(rèn)，故府中各閣苑的掌事，也多由家主所遣派。

    只是國(guó)公府院大人雜，各種亭樓閣苑繁多，除卻一些重要的大苑閣，一些小苑偏閣便多交由大嬤嬤與掌事指派人手。這般舉措雖有利于減輕家主負(fù)擔(dān)，卻存有弊端，大嬤嬤指派時(shí)，不乏會(huì)以個(gè)人好惡有偏私之舉，只是無(wú)論如何偏私，府規(guī)的等級(jí)制度不可廢斷，更從未有過(guò)二等掌事的先例。

    紅玉微微一哂，目光靜偏落在問(wèn)蓉的臉上，與她四目相對(duì)，淡道：“這般，便要問(wèn)問(wèn)蓉姑姑了?！?/br>
    “問(wèn)蓉？”老夫人微愣，回頭看了問(wèn)蓉一眼。

    紅玉繼續(xù)道：“若非問(wèn)蓉姑姑無(wú)晉一等婢之權(quán)，而今這王錦瑜，恐怕已是一等婢了?！?/br>
    問(wèn)蓉的手遽然緊握，目光如劍，死死地盯住紅玉。

    老夫人更加聽不懂了，“到底是怎么回事？”

    問(wèn)蓉立道：“回老夫人的話！奴婢，不知紅玉在說(shuō)什么啊！”

    “姑姑現(xiàn)在不知無(wú)妨?！奔t玉不動(dòng)聲色，召喚著令隨婢遞過(guò)兩折記冊(cè)，交給老夫人與長(zhǎng)公主，“還請(qǐng)老夫人與長(zhǎng)公主先看看這個(gè)?！?/br>
    老夫人與長(zhǎng)公主狐疑翻開。

    紅玉道：“這是四月前，今年所入府的丫頭中，在蘭亭閣與紅楓苑的考評(píng)記錄與分院記冊(cè)。老夫人長(zhǎng)公主可見，如陸臨霜、林秋杏、宋阿圓等幾個(gè)條件優(yōu)異的丫頭，卻皆分在了做粗使的后院，反而是一些條件差異的，卻被分在家主的院中。據(jù)紅玉所知，老夫人與長(zhǎng)公主近些日來(lái)，一直在尋匿條件優(yōu)秀的丫頭置入家主苑中，可紅楓苑所一直所承報(bào)的，卻是近幾匹婢女的水平皆差強(qiáng)人意，無(wú)人能夠擔(dān)任。但老夫人長(zhǎng)公主如今已見，如臨霜這般的丫頭，可是真的差強(qiáng)人意？真的無(wú)法擔(dān)任？”

    說(shuō)著她側(cè)過(guò)頭，向角落的臨霜望去一眼。

    臨霜也正望著她，澈亮的眼瞳中五味雜陳，說(shuō)不清是感激還是感謝。

    紅玉向她搖搖頭，示意她不必?fù)?dān)憂。

    老夫人手背的青筋驟然一浮，掌中一扣，將記冊(cè)重重扣在案上，怒道：“這個(gè)二等丫頭的膽子，可還真是不小，欺上瞞下，我竟不知，我們府上竟還有這樣的人物！”

    “她的膽子自然是大的，”紅玉淡漠接口，“但若要問(wèn)是誰(shuí)能讓她這般膽大的，怕也要問(wèn)問(wèn)蓉姑姑才是了。若非有問(wèn)蓉姑姑這個(gè)娘親撐著，她又怎敢這般作威作福？”

    此言一出，一室的人瞬間驚住了！

    沈長(zhǎng)昱瞬時(shí)睜大了眼，陳嬤嬤呼吸堵住，臨霜深吸了口氣，不可思議地看向問(wèn)蓉。

    其他眾人面面相覷，顧不得家主還在，已忍不住切切談議起來(lái)。

    老夫人與長(zhǎng)公主亦是驚圓了眼，愣怔了半天。

    老夫人震訝問(wèn)：“什么？”

    原地僵定了半晌，問(wèn)蓉倏地跪下來(lái)，“老夫人！”

    “問(wèn)蓉，你來(lái)說(shuō)，這究竟是怎么回事？！”

    一旁的錦心面色蒼白，手臂不受控制地疾顫起來(lái)。

    完了……

    這件事若敗露……

    公府中向來(lái)只收買童女為婢，便連寡妻都極少收留，更何況是私生女……如今娘妄欺家主事小，如若事情一露，恐怕也要連累到她了。

    “回老夫人！”問(wèn)蓉叩了一首，道：“老夫人，奴婢不知紅玉所說(shuō)的是什么，也不識(shí)她所說(shuō)的那個(gè)王錦瑜！奴婢乃方城之妻，僅有錦心一個(gè)女兒，又怎會(huì)有一個(gè)王姓的女兒呢？老夫人明鑒！”

    她又一俯首，心中狠極，回頭冷冷盯住紅玉，“紅玉，你曾經(jīng)還是我教導(dǎo)出的奴婢，如今你心中沒有感激便罷，又為何要刻意設(shè)謊誣陷我？”

    “設(shè)謊誣陷？”

    紅玉冷笑，目光一寒，恨聲道：“是誰(shuí)設(shè)謊誣陷？這樣說(shuō)吧問(wèn)蓉姑姑，那個(gè)王錦瑜，來(lái)自京州下北水鎮(zhèn)的小月鄉(xiāng)，據(jù)我知，她父親已逝，卻還有個(gè)年邁的祖母。若你確非王錦瑜的生母，那就請(qǐng)老夫人派人，將王錦瑜的祖母請(qǐng)來(lái)，對(duì)峙一番可好？”

    問(wèn)蓉心中一凜，一剎，竟未說(shuō)出話來(lái)。

    老夫人目光冷厲，重磕了下紅木手杖，“問(wèn)蓉，紅玉說(shuō)的，可都是真的？”

    “老夫人……”問(wèn)蓉期期艾艾。

    一旁的沈長(zhǎng)歌忽然拽住沈長(zhǎng)昱，悄無(wú)聲息退到一側(cè)，在他耳邊耳語(yǔ)了什么。

    沈長(zhǎng)昱點(diǎn)點(diǎn)頭。很快再次歩到眾人中央，恭謹(jǐn)?shù)溃骸白婺?，長(zhǎng)公主，依長(zhǎng)昱看，何必那么麻煩將那丫頭的祖母請(qǐng)來(lái)？既然紅玉姑姑說(shuō)這丫頭乃是問(wèn)蓉嬤嬤的生女，那我們只要將這丫頭叫來(lái)一問(wèn)便是。相信當(dāng)著祖母與長(zhǎng)公主的面，這丫頭定不敢說(shuō)謊的。”

    問(wèn)蓉一時(shí)心口亂跳，既是重生了一似希望，又是忍不住憂慮。

    便見老夫人徐徐點(diǎn)頭，“你說(shuō)的倒是有理?！?/br>
    說(shuō)著她又喚來(lái)陳嬤嬤，請(qǐng)她再跑一程，自紅楓苑叫來(lái)錦瑜。

    看著陳嬤嬤離去的身影，老夫人一聲冷哼，冷言道：“我也是該看看，這到底是個(gè)怎樣的丫頭，竟能將這我這偌大公府，鬧成這般模樣！”

    ……

    ·

    天已經(jīng)暗下來(lái)了，黛藍(lán)的天幕僅有寥寥數(shù)顆星子懸著，彎月高掛，暈出了一點(diǎn)昏黃。

    錦瑜在紅楓苑聽說(shuō)了家主召喚，本是十分興奮的。

    她知曉這一日是自己的meimei錦心參選侍讀婢女的最后一試，也自一晨起，便一直關(guān)注著最終結(jié)果，只是為著避嫌，打從擇選開試起，問(wèn)蓉便一直不允自己在試場(chǎng)露面，更不許她對(duì)外表露出丁點(diǎn)自己與錦心之間的關(guān)聯(lián)。

    只不過(guò)她暗中想著，若是錦心此次達(dá)成目的，成功到了三少爺?shù)纳韨?cè)，或許娘便不會(huì)再對(duì)自己這般苛刻。她曾經(jīng)答應(yīng)過(guò)自己，會(huì)將自己安排在家主的苑閣中，那么只要錦心成功了，她的任務(wù)便也算順利完成了，這般，娘也該兌現(xiàn)了對(duì)己的承諾。

    她也再不用成日再在這破敗冗雜的后院中，處處看他人的臉色。

    就這樣魂不守舍地等了一整天，她終于等到了來(lái)自東院陳嬤嬤的召喚。雖陳嬤嬤并未說(shuō)明緣由，但她卻覺得，應(yīng)該是錦心的事成了，娘尋機(jī)要在家主面前提拔她。她欣喜不已，換上了早已備好的新衣，仔細(xì)在鏡前照了又照，又是期待又是緊張。

    陳嬤嬤在門檻外看著她，笑含冷諷，“姑娘打扮成這樣，是要去選妃不成么？若教家主等急了，可沒姑娘好果子吃！”

    錦瑜一驚，連忙致歉，又最終向鏡中望了一眼，同陳嬤嬤匆匆步往東院。

    可走進(jìn)晴源居的內(nèi)堂，錦瑜立即發(fā)覺了氣氛的異樣。堂中燈亮如晝，里里外外列了許多人，神色怪異，噤若寒蟬。她剛一入，一瞬所有人的目光全部投聚，猶如一道道利劍，戳得她心中極其不自在。

    她喏喏地巡視了一圈，看見了立在堂中央的錦心。身體僵硬，臉色異樣的蒼白。她慢慢走上前，在錦心身邊跪下，磕頭，“奴婢王錦瑜……請(qǐng)老夫人、長(zhǎng)公主、各位少爺安。”

    老夫人默默看了她一眼。

    “你先起來(lái)?！?/br>
    “是?！彼龖?yīng)了一聲，站起身，并立于錦心身側(cè)。

    老夫人的目光落在了錦瑜的臉上。

    仔細(xì)端詳了她一番，她又側(cè)過(guò)視線，看了看錦心，面上表情淡淡，卻打從鼻息間哼了聲，自語(yǔ)般的道：“眉眼之下，倒還真有些像?！?/br>
    不懂她這話何意，錦瑜怔怔僵立著，不敢妄言。

    老夫人卻對(duì)她笑了，道：“孩子，你的事，你娘都對(duì)我說(shuō)了，苦了你了?！?/br>
    這話真令錦瑜完全驚住了，登時(shí)睜大了眼，望向一旁的問(wèn)蓉，“我……娘？”

    “是啊?！崩戏蛉擞^察著她的神色，“難道問(wèn)蓉，不是你的娘親嗎？”

    錦瑜怔住了，卻見問(wèn)蓉背著老夫人，眉眼緊蹙，極微地朝她搖頭。

    感到了有些不對(duì)，錦瑜心口一跳，閃爍回道：“回、回老夫人……老夫人說(shuō)笑，問(wèn)蓉嬤嬤……不是奴婢的娘親……”

    “你扯謊！”卻是長(zhǎng)公主的容色厲了，遽然擰眉，呵斥。

    錦瑜從未見過(guò)家主動(dòng)怒，腿膝一軟跪下來(lái)，顫聲道：“長(zhǎng)、長(zhǎng)……長(zhǎng)公主息怒！”

    長(zhǎng)公主神情莫測(cè)地盯著她，“你娘都已認(rèn)了，你卻還不肯認(rèn)，天下還有不肯認(rèn)娘的兒女不成？自顧百善孝為先，你這可算作是孝義？”

    錦瑜心泛狐疑，惴惴的心里更加迷茫了，壯著膽子抬了抬眼，看著問(wèn)蓉，試探般小聲問(wèn)：“是真的嗎？娘……”

    便是這一句，“娘”。

    問(wèn)蓉的臉色頓時(shí)頹敗了下來(lái)，灰涼如喪。

    紅玉在一邊忍不住揚(yáng)唇冷笑。

    真相已白，老夫人嘆了口氣，握著手杖的手緊了又緊，雖言語(yǔ)仍平，語(yǔ)氣里卻已掩蓋不住了怒色，“問(wèn)蓉，你真是太讓我失望了！”

    “老夫人！”問(wèn)蓉慌了，撲通一聲跪下來(lái)，叩首哀道：“老夫人，老夫人恕罪！奴婢并非刻意隱瞞老夫人事情，奴婢只是想心無(wú)旁騖照顧老夫人，不想老夫人為奴婢的事分心勞神，奴婢知錯(cuò)了，求老夫人饒??！”

    錦心也哭著跪下來(lái)，“老夫人，您就看在娘親侍候您多年的份上，原諒娘這一回吧，求您！”

    老夫人卻無(wú)動(dòng)于衷，視線一瞥落在案上的兩則記冊(cè)上，倏地?fù)P手，將記冊(cè)擲在問(wèn)蓉面前。

    “你若只是隱瞞我你有私女便罷！可是你讓你這私女掌著府上分院的權(quán)利，又做了這些荒唐事！是存著什么目的？我這般器重你，你就是這么回報(bào)我的？！你是嫌我這公府，不夠亂不成么！”

    她氣意太急，粗喘著氣，越說(shuō)越覺呼吸氣短，止不住咳嗽起來(lái)。

    長(zhǎng)公主見狀一驚，連忙斟茶。一邊的沈長(zhǎng)歌沈長(zhǎng)昱陳嬤嬤等也一剎圍過(guò)來(lái)，一邊替老夫人拍著背順氣，一邊出言勸阻，“祖母息怒！生氣事小，氣壞了身子便不好了?！?/br>
    稍一平息，老夫人看向錦心，冷道：“還有你，錦心！”

    錦心心中頓凜，猛然抬眼，揚(yáng)起一張淚水斑駁的面龐。

    “你是不是，真的很想入歌兒的內(nèi)苑??？！”

    她這話一語(yǔ)雙關(guān)，錦心的心中頓時(shí)一沉，知曉母親所籌謀的一切已教老夫人猜的通透了，心下慌亂，嘶聲喚道：“不是的，老夫人，我——”

    老夫人不理她，轉(zhuǎn)眸看向這并蒂雙錦的另一個(gè)，“你這丫頭更是可惡的很！品級(jí)不夠便也罷了，還濫用私權(quán)！問(wèn)蓉是怎么吩咐你的？你竟敢這樣給我胡亂分院！”

    錦瑜一剎面如紙色，渾身劇顫，更說(shuō)不出一句話來(lái)。

    問(wèn)蓉瞬間疾道：“不是的老夫人！老夫人息怒！請(qǐng)聽奴婢一言，奴婢……奴婢確用私令錦瑜坐上這紅楓苑的掌苑，可是奴婢……奴婢沒有讓她胡亂分院??！”

    她眸光微轉(zhuǎn)，心中一橫，又道：“老夫人，定是錦瑜這丫頭不懂事！私自胡亂分院才釀此大錯(cuò)，是奴婢未曾教導(dǎo)好她，老夫人恕罪！”

    錦瑜驚怔，幾乎以為自己聽錯(cuò)了，猛然抬頭看向她，“娘——”

    問(wèn)蓉也看向她。

    卻不等她說(shuō)出話，她忽上前揚(yáng)起手，猝然摑了她一掌！

    啪！

    錦瑜完全怔住了，訥訥捂著臉抬頭看她，淚珠滾落，一臉難以置信。

    問(wèn)蓉怒斥，“你這死丫頭！到底是誰(shuí)讓你這么分院的？！”

    她一邊說(shuō)，一邊眉目輕瞇。視線瞥向她臂腕隱露的玉鐲，示意。

    錦瑜立即會(huì)意，連滾帶爬重新跪好了，泣聲磕頭，“老夫人，長(zhǎng)公主！奴婢膽大妄為，實(shí)在有罪，可是，實(shí)在是奴婢受人所迫！奴婢也不愿這樣做的，求老夫人長(zhǎng)公主明鑒！”