李氏登時(shí)露出一抹恍悟般的神色。

    一旁的錦瑜卻突然有些急了。

    她聽(tīng)二夫人這般問(wèn)言，只以為她此次怕是要顧忌三少爺，對(duì)陸臨霜網(wǎng)開(kāi)一面。這樣的想法剛一閃過(guò)，她突然便急上心頭，再顧不得身份便立刻開(kāi)口，“夫人！府有府規(guī)！這丫頭盜竊家主財(cái)物，膽大包天，您萬(wàn)不能輕易饒了！”

    李氏漠然向她看過(guò)去一眼。

    錦瑜心頭一跳，立刻閉上了嘴。

    回過(guò)頭來(lái)，二夫人又輕笑了，望著她，說(shuō)道：“我聽(tīng)說(shuō)過(guò)你。聽(tīng)說(shuō)，你曾是中院藏書閣的丫頭，還在送經(jīng)當(dāng)日，無(wú)意中救過(guò)落水的長(zhǎng)星，可是真的？”緊緊盯著她的臉，她的眼神中略含了些試探的意味。

    輕抿了抿唇，臨霜點(diǎn)頭，“是?！?/br>
    “那……你送經(jīng)那天，你們的掌事，可是只派了你一個(gè)人？有沒(méi)有派了其他人和你一同呢？”

    臨霜微怔，心中的疑惑更加重了，停了少晌，回答：“有的……”

    李氏的心頭驟然一凜。

    “不過(guò)……”臨霜很快又道：“其他人送的都是其他苑閣的，中院的，翠云姑姑只派了我一人?！?/br>
    李氏心跳輕輕一緩，終于平下來(lái)，恍然般的嘆，“這樣啊……”

    既是如此，她的心中便可有了判定，唇角雖還是微翹的，但看著她的目光，便已經(jīng)有了些冷意。

    定了定，她忽然又一笑，臉上卻沒(méi)有什么笑意，道：“哎呀，扯遠(yuǎn)了。來(lái)，臨霜，你告訴我，這紫珠，為何會(huì)在你的房中？”

    臨霜神思一凝，立刻開(kāi)言，“因?yàn)檫@紫珠是我的！”她篤定道：“二夫人，奴婢用性命發(fā)誓，這紫珠真的是奴婢的自己的！奴婢若有妄言，甘愿雷劈！”

    “你騙人！”沈吟嬌忽然從上面沖下來(lái)，怒斥，“你一個(gè)婢女，就算是我三哥的侍讀，又哪里能買的起這么貴的紫珠！這明明就是你偷的我的！”

    “這紫珠并非是我買的。”臨霜又立即開(kāi)口。

    錦瑜這是卻忽地又冷笑了一聲，道：“這紫珠，不是你買的，不是你偷的，難不成，還是你撿的不成？”

    臨霜喉間一塞，一時(shí)間，竟不知該如何解釋這紫珠的來(lái)歷，沉默。

    她不敢說(shuō)出這紫珠其實(shí)是三少爺賞送的。

    其實(shí)在如公府這般的高門大戶中，家主為貼身仆婢賞以財(cái)務(wù)，實(shí)為尋常?？墒且话愣裕嘁仓皇琴p些衣食或現(xiàn)錢，說(shuō)不上有多么貴重，更不消說(shuō)，是這種連家主自身都覺(jué)貴重的紫珠。如今若她說(shuō)出，這紫珠乃三少爺賞送，極易令她們認(rèn)為她這是編排謊言，還有可能會(huì)令三少爺被他人烙上敗家揮霍的說(shuō)辭。

    最關(guān)鍵的，是如今三少爺并不在。她想，錦心與錦瑜她們刻意選在這個(gè)時(shí)候，想來(lái)也是認(rèn)準(zhǔn)了，府中可以維護(hù)她的人全不在府中，任憑她說(shuō)什么，只有她沒(méi)有證據(jù)證明，她們就可趁時(shí)將她發(fā)落。

    想了想，臨霜道：“這紫珠，是元夕節(jié)那日……奴婢去閑逸樓的詩(shī)會(huì)贏下的……”

    沈吟嬌聞言卻忽地“哈”了一聲，怒道：“你就算撒謊，也應(yīng)該編排一個(gè)靠譜的說(shuō)辭吧！還你去閑逸樓贏下的！就憑你，也能得那閑逸樓的魁首？”

    臨霜垂于身側(cè)的手微微緊了緊，又松開(kāi)，眉宇間依舊是恁般的堅(jiān)定，“反正，這紫珠是我的，我沒(méi)有偷！”

    沈吟嬌登時(shí)怒不可遏，“你——”

    “好了?！崩钍线@時(shí)突然道了一聲。

    她擺擺手，讓沈吟嬌退到了一旁，而后仔細(xì)看了眼臨霜，笑了笑道：“說(shuō)實(shí)話，臨霜。你是老夫人選中的人，又曾救過(guò)長(zhǎng)星，若要我看，我也不相信你會(huì)是這樣的人。可是如今，這紫珠出現(xiàn)在你房?jī)?nèi)，你的確在紫珠失竊前去過(guò)嬌兒的閣院，你又不能證明這紫珠為你所有。且府有府規(guī)，家也有家規(guī)，所以這件事，還是得委屈你一下了?！?/br>
    臨霜一怔，不明白她這般是所言何意，心下卻有種不好的預(yù)感，道：“二夫人，您這是……”

    二夫人卻沒(méi)有回答，只輕一轉(zhuǎn)身，臉上的笑容立即隱去了，變作微蹙蛾眉。她向一旁那個(gè)手執(zhí)藤杖的嬤嬤飛快使了眼色，而后信步走回堂上穩(wěn)穩(wěn)坐下來(lái)。

    那嬤嬤會(huì)意一點(diǎn)頭，立即上前一步，帶著絲譏笑鄙夷看著她。

    沈吟嬌攥緊拳，沉了口氣，狠狠盯著臨霜。錦瑜也終于放下心來(lái)，面容露出一抹幸災(zāi)樂(lè)禍的意味。

    臨霜望見(jiàn)，心中一凜，驟然踏前了一步，皺眉定聲道：“二夫人，奴婢真的不曾行竊！如今事情還未大白，您怎就可以動(dòng)用私刑？！”

    第83章 私刑

    錦瑜卻不管她說(shuō)的是什么, 只猝然一伸手，將她猛地推到在地，鄙嗤, “你以為你自己是個(gè)什么東西！竟敢跟二夫人大呼小叫！真是不想活了！”

    臨霜想直身站起來(lái), 可是剛一動(dòng)身，一旁的幾個(gè)小廝又立刻走上前, 束手束腳將她按好了，她動(dòng)彈不得, 自能抬頭狠狠瞪著錦瑜, 怒道：“究竟是誰(shuí)動(dòng)了那紫珠, 她心里自然清楚！等著瞧，你們多行不義，總會(huì)有下場(chǎng)的！”

    錦瑜容色遽然一冷。

    說(shuō)話間那掌刑嬤嬤已走上前來(lái), 粗韌的藤杖輕輕在掌中擊了兩聲，聲色凌厲。她睨了臨霜一眼，臉上半笑不笑，逼迫般漠哂了一聲, “依我看，姑娘還是自行招了的好，不然看姑娘這細(xì)皮嫩rou, 兩鞭子下去，怕是會(huì)吃些苦頭?！?/br>
    臨霜的拳輕輕卷起，心中的確不無(wú)恐懼，然而卻依舊執(zhí)拗地道：“沒(méi)什么可招的, 紫珠不是我偷的。”

    掌刑嬤嬤的笑容一下子沒(méi)了，輕蔑地掃了她一眼，再無(wú)二話，揚(yáng)起手照著她的背脊便下了一鞭。

    當(dāng)?shù)谝幌侣湓谏砩?，臨霜只感覺(jué)背脊處似乎突然被烈火燎了一下，撕裂似的疼瞬間傾灼，讓她額頭的冷汗都瞬間溢出來(lái)了。她驟地收緊拳，死咬著牙才沒(méi)喚出聲來(lái)，眼淚險(xiǎn)些滲出。

    堂上的李氏幽幽啜了口茶，輕輕瞟過(guò)一眼，一閃而過(guò)一絲冷笑。

    在此之前，她還尚不能確定，那天在樹(shù)林外偷聽(tīng)到他們動(dòng)靜的人便是她，所以她試探了她一下?？啥褚灰?jiàn)，她幾乎已經(jīng)確鑿了，那時(shí)處在竹林外的，確是這丫頭無(wú)疑，卻是她，落下了那頁(yè)經(jīng)文，然后在倉(cāng)促逃跑中，跑入了迷林，又誤打誤撞救了沈長(zhǎng)星。

    而看她的模樣，她似乎……還并不知道那天在林子里的，是自己。

    可是她不能冒險(xiǎn)，不管她知不知道，她都不能埋下這樣一個(gè)隱患，在自己的身邊。

    而眼下，無(wú)疑正是最好的時(shí)機(jī)。沈長(zhǎng)歌與云氏都不在府內(nèi)，沒(méi)有任何一個(gè)人能夠阻擋她對(duì)她的處置。她只消逼她認(rèn)罪，而后將她變賣出府，賣的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，等到沈長(zhǎng)歌他們一回，此事便已成了定局，再?zèng)]辦法回寰。而她是因犯了行竊罪才會(huì)被逐出府，即便沈長(zhǎng)歌對(duì)她又怨，也定說(shuō)不出什么。

    輕笑了一下，李氏放下茶盞，幽幽道：“好了，先停吧?！?/br>
    掌刑嬤嬤立刻停下了手。

    臨霜上下共挨了七八下，每一下，那掌刑嬤嬤幾乎都使了全力，擊得臨霜都幾乎失了直覺(jué)。她臉色一片雪白，大顆的冷汗沿額滑墜，勉力粗喘著氣。

    李氏問(wèn)道：“陸臨霜，盜竊紫珠一事，你認(rèn)不認(rèn)？”

    “……”臨霜咽了咽口水，閉眼。緩了緩，低若地開(kāi)口，“我沒(méi)偷……”

    李氏眸光一凝，眉宇深深蹙起來(lái)。

    ……

    臨霜被關(guān)進(jìn)西院的小暗室時(shí)，身上幾乎沒(méi)了力氣。她被幾個(gè)人半扶半拖著，用力丟進(jìn)那間黑黢黢的屋子，而后被關(guān)緊鎖上了門。錦瑜與沈吟嬌似乎在門外向她唾罵了什么，她聽(tīng)得并不大清晰。很快兩人哼了一聲，轉(zhuǎn)身便離去了。

    她伏在地上，舒緩著呼吸，努力讓自己的意識(shí)稍微清醒。她抬了抬頭，看了看四周的黑暗以及從悶窗外透過(guò)的并不明亮的一點(diǎn)光，眼淚倏地流下來(lái)。

    她突然覺(jué)得，自己好像回到了被賣入公府前的那個(gè)冬天，她被鎖入那個(gè)小屋內(nèi)，無(wú)論自己說(shuō)什么，辯解什么，都無(wú)人能聽(tīng)見(jiàn)。

    而這一次，她又要被賣掉了。就在剛剛那些人送她來(lái)的路上，便說(shuō)她的過(guò)錯(cuò)按照府規(guī)，便一定會(huì)送出公府，變賣為最低下的奴隸，再也沒(méi)辦法翻身。

    可是她真的很想說(shuō)，她沒(méi)有偷，她是被冤枉陷害的，她沒(méi)有做任何錯(cuò)事……

    抽抽鼻子，臨霜難過(guò)地閉上眼。

    不知不覺(jué)的，她的腦海中浮現(xiàn)出的，是那個(gè)少年清俊溫冽的臉，站在不遠(yuǎn)處，如松如竹，姿意挺拔，會(huì)對(duì)著她微笑，亦對(duì)著她伸出手?？墒牵齾s有種莫名的預(yù)感，感覺(jué)自己離他越來(lái)越遠(yuǎn)，越來(lái)越遠(yuǎn)，遠(yuǎn)到……似乎這一輩子，都不能再見(jiàn)到他。

    ·

    知書入畫站在紫竹苑的苑門口，心急如焚。距離臨霜被強(qiáng)行帶走已經(jīng)過(guò)了幾個(gè)時(shí)辰，可是卻沒(méi)有一丁點(diǎn)消息傳回，究竟事情處理的怎么樣了。她們不知那北海紫珠究竟是什么，更不知拿東西如何會(huì)出現(xiàn)在臨霜的房?jī)?nèi)，可是她們卻萬(wàn)分相信臨霜，臨霜絕不是她們口中所說(shuō)的那個(gè)偷東西的賊！

    等了半天，紫竹苑外一直沒(méi)有動(dòng)靜。兩人徹底待不住了，沖上前便要出去。眼下最正確的選擇，是她們?cè)撊ゲ貢w尋找翠云姑姑，如若翠云姑姑出馬，說(shuō)不準(zhǔn)，臨霜這事還會(huì)有些轉(zhuǎn)寰。

    然而她們剛剛走到門口，一開(kāi)始應(yīng)了錦瑜吩咐的那幾個(gè)丫頭卻突然將兩人攔住了，四個(gè)人并肩一立堵在門口，說(shuō)什么都不許她們出門。打頭的那個(gè)丫頭年齡稍長(zhǎng)，且似常年做粗使，又蠻又壯，掐著腰跟著二人面前一立，大聲道：“你們不能出去！”

    “為什么！”入畫皺著眉問(wèn)道，她的額頭腫了一塊兒，站在她面前，顯得又可憐又渺小，“這是我們紫竹苑，我想出去就出去，你管得著？！”

    “管得著。”那丫頭道：“錦瑜說(shuō)了，不讓你們出去！”

    “呸！她算是個(gè)什么東西！”知書急了，左臉頰五個(gè)指印清晰可見(jiàn)，用力推了那丫頭一把，卻險(xiǎn)著將自己推倒，“我們紫竹苑，什么時(shí)候輪到她一個(gè)西院的奴婢來(lái)指手畫腳了？還有沒(méi)有點(diǎn)規(guī)矩！”

    “你們紫竹苑里出了偷我們風(fēng)華苑東西的賊，你們就得聽(tīng)我們指手畫腳，這就是規(guī)矩！”

    “你才是賊！空口無(wú)憑就在那里放屁！小心爛了嘴！”

    “你！”壯丫頭一下子怒了，一把上前便要抓她們兩個(gè)，怒道：“你說(shuō)誰(shuí)是放屁！”

    “誰(shuí)生氣誰(shuí)放屁！”知書入畫兩人身子一縮，立刻從她的臂下溜出了，轉(zhuǎn)身便要往門外跑。

    “站住！”

    門口一直堵著的另幾個(gè)丫頭也一瞬圍過(guò)來(lái)，慌忙上前拉住她們兩個(gè)，掙扯著不讓她們離去。知書入畫拼命掙扎，放大了聲音斥罵。眼見(jiàn)著又是一陣沖突，一個(gè)歡快卻狐疑的聲音突然從門口傳過(guò)來(lái)。

    “誒，知書？入畫？你們干嘛呢？”——

    知書入畫的腳步頓時(shí)停住了，一回頭，眼睛剎亮，“小開(kāi)，你可算回來(lái)了！”

    那幾個(gè)丫頭也登時(shí)一頓，面面相覷，突然有些不知所措。

    猛地掙開(kāi)那幾個(gè)丫頭的手，知書入畫一把跑到他面前。

    看著兩人的臉，安小開(kāi)忽然不明所以地笑了，“知書入畫，你們倆這臉是怎么了，怎么都腫的像個(gè)包子似的……”

    “哎呀你先別管這個(gè)了！”知書入畫此刻卻無(wú)暇跟他調(diào)笑，疾聲說(shuō)道：“小開(kāi)！你快想想辦法，救救臨霜吧！臨霜出事了！”

    “什么？”小開(kāi)聞言一愣，“怎么回事？”

    “是因?yàn)椤敝獣鴦傁胍f(shuō)，回頭望了眼身后那幾個(gè)丫頭，胸口又不禁一陣氣悶，抓住安小開(kāi)便往苑中走，“走！我們回去給你慢慢講！”

    那個(gè)壯又卻一把上前要攔住她們，“喂！你們不可以讓他——”

    “干什么！”入畫呵斥，指了下安小開(kāi)，厲道：“我們紫竹苑自己的人，不讓出去就算了，現(xiàn)在回苑都不許了嗎？！還講不講道理了！”

    壯丫頭一愕，半脫口的話頓時(shí)堵在了嘴里，說(shuō)不出話了。

    “走！”瞪了她一眼，知書入畫一左一右拉住安小開(kāi)，大步走回苑中。

    ……

    “什么？！”——

    安小開(kāi)聽(tīng)完知書入畫所述的前因后果，瞬時(shí)站起來(lái)，一臉驚愕，“她們說(shuō)，臨霜偷了二小姐的東西？關(guān)鍵那東西，還出現(xiàn)在臨霜的房里？”

    “嗯！”知書入畫點(diǎn)頭，臉色憤慨，“當(dāng)時(shí)你們幾個(gè)都不在，他們進(jìn)來(lái)就要搜房，我們攔不住，想著左右也搜不到，搜就搜吧，結(jié)果不知道怎么回事反正就是找出了。然后她們就把臨霜帶走了，現(xiàn)在，也不知道到底怎么樣了！”

    安小開(kāi)立在原地定了定，心中也不免有些泛起急來(lái)。他左想右想，覺(jué)得堅(jiān)決不能坐以待斃，轉(zhuǎn)身便要出去，“不行，我得去找西院要人去！”

    “沒(méi)用的！”知書拉住他，“你剛剛沒(méi)看門口那四個(gè)門神么？那就是那個(gè)什么錦瑜叫來(lái)要看著我們的，就是為了不讓我們出去報(bào)信。你就這么氣哼哼的出去，她們肯定不讓你去。”

    “王錦瑜？”安小開(kāi)愣了愣，撓了撓頭發(fā)道：“怎么又是她?。　?/br>
    入畫道：“誰(shuí)知道究竟是怎么回事呢……哎呀反正小開(kāi)，你現(xiàn)在，有沒(méi)有什么辦法能通知少爺？”眼下的情形，恐怕只有少爺，才能有法可解。

    “少爺……”安小開(kāi)仔細(xì)想了一下，郁悶搖頭，“這次隨獵是在郊外鐘山，雖然離京州很近，但這騎馬去，一來(lái)一回也要一天一夜啊，這……這能趕得上嗎？”

    知書入畫一聽(tīng)，眼神不禁也黯淡了。室內(nèi)靜了一瞬，知書忽然抬頭，“小開(kāi)，普通馬要一天一夜，那要是千里馬呢？千里馬是不今天就能回來(lái)了！”

    安小開(kāi)怔了一剎，眼睛突然閃亮，“對(duì)?。∩贍斢衅コ囿K，以往行獵都是騎的那匹，這次他為了托人叫我趕緊回來(lái)，就是讓人騎赤驥去的！我可以騎那匹赤驥去?。　?/br>
    知書入畫一陣驚喜，對(duì)視一眼，喜上心頭。