第81章 機(jī)關(guān)圖

    馬球是當(dāng)世極為流行的一種運(yùn)動(dòng), 無(wú)論宮廷還是軍中，從南陳到北朔。

    大周景耀帝年輕的時(shí)候, 經(jīng)常親自下場(chǎng), 跟侍衛(wèi)們玩這個(gè)，不過(guò)后來(lái)年紀(jì)大了，興趣便不在了。之后繼位的秦聰好文, 身體又弱, 所以馬球在宮廷中漸漸少見(jiàn)了蹤跡, 倒是在軍中一直勢(shì)頭不減。禁軍五衛(wèi)一直將這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)當(dāng)作cao練騎術(shù)的手段, 在中高級(jí)軍官中蔚為流行。

    北朔原本就是馬背上起家的民族, 貴族無(wú)論男女都擅長(zhǎng)騎馬, 馬球這種運(yùn)動(dòng)傳過(guò)去之后, 大受歡迎。

    韓光兆會(huì)提起用馬球來(lái)一決勝負(fù), 雖然在意料之外，但仔細(xì)想想，也在情理之中。

    文采肯定比不上大周群臣, 武斗的話又太直接野蠻了，而且他隨身帶著的精兵強(qiáng)將數(shù)量有限，只怕也未必比得上主場(chǎng)作戰(zhàn)的大周兵馬。

    而馬球這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)近年來(lái)北朔大為流行，高手頻出，反而在大周這些年逐漸沒(méi)落，宮廷并不重視。

    繼續(xù)靠著嘴皮子爭(zhēng)論下去也不是辦法。和親這件事情，終究要有一個(gè)說(shuō)法。

    秦諾左思右想，最終點(diǎn)頭同意了。

    殿內(nèi)不僅韓光兆, 連同范文晟等人都悄悄松了一口氣。

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    幽暗的森林里。

    月光透過(guò)茂密的樹(shù)枝縫隙，灑落在地上。

    一道人影匆匆掠過(guò)樹(shù)叢，往約定的方向奔去。他身形頗快，行動(dòng)間對(duì)附近道路更是極為熟悉。

    終于到了地點(diǎn)，影子停下腳步，警惕地向四周望去。

    “不必看了，沒(méi)有人跟蹤的。”頭頂上傳來(lái)一個(gè)聲音。隨后一個(gè)黑衣人從樹(shù)上一躍而下。

    趙鼎收回視線，但片刻之后，依然還是壓抑不住地向四周張望，一有風(fēng)吹草動(dòng)就驚詫萬(wàn)分。

    這里是南營(yíng)駐地不遠(yuǎn)，時(shí)常有兵馬路過(guò)的。

    黑衣人無(wú)奈，這就是做賊心虛嗎？

    他加快了對(duì)談的速度，問(wèn)道：“東西帶來(lái)了嗎？”

    趙鼎臉上露出糾結(jié)的神情，猶豫了半響，才從懷中摸出一個(gè)油紙包。

    黑衣人迫不及待上前，然而對(duì)面趙鼎卻后退了一步，警惕地看著他：“你之前答應(yīng)過(guò)的，我的妻兒呢？”

    “先不要著急啊，此圖尚且不知真?zhèn)?，如何能夠?qū)⒛愕钠迌悍艢w？”

    趙鼎眉宇間閃過(guò)怒色，“你之前說(shuō)的可不是這樣。”

    黑衣人冷笑一聲，“趙老爺子也是老江湖了，豈能如此天真，若你弄了張假圖給我們，我們豈不是人財(cái)兩空？”

    “不見(jiàn)到妻兒，你別想拿走這張圖?！壁w鼎警惕地后退了一步。

    黑衣人語(yǔ)氣緩和下來(lái)：“趙老爺子也先冷靜些，你們夫妻多年未見(jiàn)，筆跡總能認(rèn)識(shí)的吧?！闭f(shuō)著從懷中取出一物，

    趙鼎打開(kāi)，粗粗看過(guò)，果然是妻子昔年的筆跡，上面淚痕宛然，墨跡簇新，顯然是這兩日寫(xiě)就的。

    他與妻子青梅竹馬，感情極深，雖然多年不見(jiàn)，但還是一眼認(rèn)出了筆記。而且信中有數(shù)處文辭，都是她昔日習(xí)慣使用的小癖好，這個(gè)是別人斷斷模仿不來(lái)的。自己的妻兒是真的跟著過(guò)來(lái)了。

    前一次會(huì)面，這黑衣人說(shuō)自己妻子被北朔擄掠之后未死。

    她性格貞烈，不想受辱，甚至自毀容貌。本來(lái)?yè)锫拥氖勘胍獙⑺龤⒌?，后?lái)發(fā)現(xiàn)她竟然能做得一手好菜，便帶回城里，當(dāng)做灶下仆婦發(fā)賣(mài)了。

    最終她賣(mài)給了一家富戶為婢女，這家富戶頗為仁慈，還允許她生下了自己的兒子。母子兩個(gè)在北朔的日子雖然艱難，卻也還算安穩(wěn)。

    信里面還提到，在北朔的這些年，兒子不僅長(zhǎng)大，還成家立業(yè)，給自己添了兩個(gè)孫子。

    趙鼎雙手顫抖，良久不語(yǔ)。

    “你是擔(dān)心我們拿走圖紙之后言而無(wú)信吧？”旁邊黑衣人聲音誠(chéng)懇，不疾不徐，“一者，你的妻兒又不是龍子皇孫，對(duì)我們來(lái)說(shuō)并無(wú)用處，怎么可能為了幾個(gè)不要緊的人物而失信于人呢？二者，我們?nèi)粽媸鞘牛巯履愕钠迌?，一旦此事傳揚(yáng)出去，這天下間誰(shuí)還肯為我們北朔出力呢？因小失大，君子不取?！?/br>
    “此番暫緩交人，不過(guò)是因?yàn)榇藞D關(guān)系重大，且內(nèi)情復(fù)雜，如果不能辨別真?zhèn)危冶彼穼p失慘痛。”

    黑衣人說(shuō)得入情入理，趙鼎猶豫了片刻，問(wèn)道：“你們?nèi)绾尾拍鼙鎰e此圖的真?zhèn)?，若是一日分辯不了，我要等一日，若是一年分辯不了，我豈不是要等一年？”

    黑衣人哈哈大笑：“若一年都無(wú)法弄懂，我們北朔還勞心費(fèi)力覬覦此物干什么？”

    “你放心，此番跟著我們使節(jié)團(tuán)來(lái)的，有數(shù)位機(jī)關(guān)大師和算學(xué)家，保證不出三天，就能將此事完成。三天之后再來(lái)此地相見(jiàn)，你必能見(jiàn)到妻兒?！?/br>
    黑衣人雖然遮掩了面目，卻聲音清朗，眼神誠(chéng)摯，天然帶著讓人信服的魅力。

    趙鼎猶豫良久，終于，他打開(kāi)油紙包，取出一張圖紙。

    雖然隔得遠(yuǎn)，黑衣人目光掃過(guò)，也能看得出圖紙復(fù)雜無(wú)比。

    趙鼎卻沒(méi)有急著將東西交出去。他手指劃過(guò)，完整的圖紙頓時(shí)分為兩半，其中一張占了五分之四左右，他遞給黑衣人，“以此判斷，相信足以辨別真?zhèn)瘟恕！?/br>
    “剩下的這一塊兒，不過(guò)是簡(jiǎn)單的樞紐，待下次見(jiàn)面，來(lái)更換我的妻兒吧?！?/br>
    黑衣人目光一緊，旋即笑了笑，“也好?！苯舆^(guò)五分之四的圖紙，迅速隱入黑暗中不見(jiàn)了蹤影。

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    這一日天氣晴朗，陽(yáng)光普照。

    秦諾帶著群臣來(lái)到了皇宮最北頭。

    這里是皇宮附屬的馬球場(chǎng)，興建在六十多年前，當(dāng)時(shí)在位的平泰帝酷愛(ài)馬球蹴鞠等玩樂(lè)，覺(jué)得宮內(nèi)原本的場(chǎng)地不夠開(kāi)闊，無(wú)法盡興。所以又在皇宮北部平整了大片的土地，遷移百姓上萬(wàn)，蓋了占地廣闊的演武場(chǎng)、馬球場(chǎng)等設(shè)備。

    自從韓光兆的提議被采納，朝廷就立刻忙碌了起來(lái)。

    朝中臣僚勛貴也有酷愛(ài)此道的，但大都是當(dāng)作一種玩樂(lè)嬉戲，真正高水平的，還在軍中。秦諾專門(mén)下了旨意讓禁軍五衛(wèi)、五城兵馬司以及內(nèi)廷侍衛(wèi)舉薦。再讓霍東來(lái)負(fù)責(zé)選拔。

    大家都知道此事關(guān)系朝廷顏面，朝中臣僚無(wú)人將其當(dāng)作普通的玩樂(lè)，極為鄭重。最終入選的九人，都是軍中的高層軍官。

    看著呈送到自己面前的名單，秦諾皺眉，不會(huì)先打起來(lái)吧？除了兩個(gè)來(lái)自五城兵馬司之外，另外七人都是禁軍五衛(wèi)的人。五衛(wèi)內(nèi)部那已經(jīng)不是面和心不和的程度了。

    尤其裴拓帶隊(duì)，神策營(yíng)和神兵營(yíng)的軍官，能聽(tīng)他的嗎？

    “南鄉(xiāng)侯確實(shí)極為擅長(zhǎng)此道，在禁軍中少有敵手。”霍東來(lái)很明白皇帝的顧忌，躬身回稟，“至于神策營(yíng)等諸人，皆是行事沉穩(wěn)有度，絕不會(huì)因?yàn)閭€(gè)人恩怨耽誤朝廷大事。”

    范文晟也說(shuō)道：“北朔乃是我大周宿敵，此事又關(guān)系國(guó)政大計(jì)，朝中軍中無(wú)人不知輕重，斷不會(huì)有因小失大者。”

    人選終于定了下來(lái)。

    第二天，便迎來(lái)了對(duì)戰(zhàn)。

    站在馬球場(chǎng)邊上，秦諾帶著群臣親自來(lái)觀戰(zhàn)。

    對(duì)即將下場(chǎng)的人員，秦諾沒(méi)有多說(shuō)話，只簡(jiǎn)單道：“希望諸位勠力同心。功成，朕不吝重賞，若有懈怠者，朕也不吝重責(zé)?！?/br>
    眾人心中一凜，皇帝雖然說(shuō)得平淡，但也算摞下狠話了。

    領(lǐng)頭的裴拓神采飛揚(yáng)，完全沒(méi)有因?yàn)榍刂Z的話語(yǔ)而皺眉，肅然拱手道：“臣等必定殫精竭力，不負(fù)皇恩。”

    說(shuō)完，又轉(zhuǎn)頭對(duì)著身邊幾位同僚躬身行禮，誠(chéng)摯而恭謹(jǐn)：“今日裴拓不才，為此領(lǐng)隊(duì)，只希望諸位同心協(xié)力，裴拓感恩不盡?！?/br>
    這樣的姿態(tài)出現(xiàn)在裴拓身上幾乎不可思議。

    神策營(yíng)幾個(gè)軍官都?jí)翰蛔◇@訝之色，連忙還禮。

    這小子還挺靠譜的嗎？秦諾有點(diǎn)兒改觀了。

    球場(chǎng)的對(duì)面，北朔使節(jié)團(tuán)也幾乎全部到齊了。看到秦諾已經(jīng)交待完畢，韓光兆迎了上來(lái)，一個(gè)神情彪悍的年輕人跟在他身后。

    到了秦諾面前，韓光兆躬身，而身后的年輕人也跟著彎下腰。

    秦諾身邊的禮官立刻出言呵斥：“無(wú)禮，見(jiàn)了圣駕豈能不跪？”

    還有人沖著韓光兆質(zhì)問(wèn)：“這就是北朔的禮節(jié)嗎？”

    韓光兆無(wú)奈地回頭瞪了身后年輕人一眼。

    也不知兩人用眼神交換了什么意見(jiàn)，最終，年輕人滿臉不情愿地低頭跪了下去。

    兩國(guó)相交，韓光兆是正使，代表著北朔的顏面，除了第一次正殿拜見(jiàn)之外，其他時(shí)間在秦諾面前都是不用跪的，其他的人就沒(méi)有這種待遇了。

    韓光兆笑著解釋道：“穆凌是我北朔宗室，非是普通官員?！?/br>
    這個(gè)人應(yīng)該就是北朔那邊的領(lǐng)隊(duì)了。秦諾故意等了片刻，才淡然道：“平身吧?！?/br>
    年輕人站起身來(lái)，他五官深刻，宛如刀鋒，目光掃過(guò)秦諾，隱有憤然之色，卻并沒(méi)有多作停留，很快落在旁邊的裴拓身上。

    裴拓目光灼然，毫不客氣地回望著。

    叫穆凌的年輕人神采飛揚(yáng)地笑了，開(kāi)口道：“這位就是南鄉(xiāng)侯，久仰大名了。聽(tīng)說(shuō)裴翎將軍重傷隱居，不知道如今可還安好？”

    “你是何人？叔父的近況，豈能說(shuō)給無(wú)名之輩？”裴拓冷哼一聲，言辭傲慢。

    穆凌也不生氣，笑道：“在下穆凌，現(xiàn)領(lǐng)北朔殿前飛云衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)一職。對(duì)貴國(guó)裴翎將軍傾慕已久，今次不知是否有幸，能與之相較一二?！?/br>
    裴拓冷笑一聲，“叔父閑居家中，可不耐煩來(lái)這里看猴戲?！?/br>
    秦諾突然想笑，裴拓認(rèn)真起來(lái)，嘴巴也毒地可以啊。

    旁邊霍東來(lái)等人直皺眉，這個(gè)猴戲可以解釋為接下來(lái)馬上要開(kāi)始的馬球比賽，也可以解釋為雙方的爭(zhēng)執(zhí)。但無(wú)論哪一種，都是把自己一方也罵進(jìn)去了，這南鄉(xiāng)侯是瘋狗病發(fā)作了嗎？逮著誰(shuí)亂咬。

    任驚雷也看了裴拓一眼，這小子最近好像吃了火，藥，逮著誰(shuí)都沒(méi)好臉色。如今是什么場(chǎng)合，不僅有諸位朝中大臣，還有外國(guó)使節(jié)在，哪能這么失禮。

    殊不知，裴拓最近的滿心不爽快，正是沖著北朔使節(jié)團(tuán)的人去的。如今正主兒在面前，哪里還按捺地住。

    穆凌也被激怒了，冷笑道：“身為大朔戰(zhàn)將，我也不想陪著你們一群小孩子玩耍，若換成裴將軍本人也就罷了。哈哈，我在北朔日日夜夜憂心，只怕他老人家一病不起，等不到我在沙場(chǎng)上挑戰(zhàn)他的那一天就一命嗚呼了?！?/br>
    “叔父大人身體好得很，不勞你惦記?！迸嵬乩浜咧?，“哼，不自量力，猴子就是猴子，何必肖想天，朝貴女，老老實(shí)實(shí)回去爬樹(shù)摘果子吧。”

    秦諾瞥了他一眼，怎么話題又繞到秦芷身上了。

    這話說(shuō)得極為無(wú)禮，不等穆凌回話，韓光兆直皺眉頭：“久聞大周為君子之國(guó)，禮儀之邦，如此粗鄙言辭，簡(jiǎn)直讓人恥笑?！?/br>
    霍東來(lái)打圓場(chǎng)道：“言辭爭(zhēng)執(zhí)，毫無(wú)意義，幾位都是沙場(chǎng)將領(lǐng)，理應(yīng)在馬背上見(jiàn)真章?！?/br>
    穆凌勉強(qiáng)壓抑住怒氣，回了一句：“希望下了場(chǎng)，南鄉(xiāng)侯還能保持這樣凌厲的口舌?！?/br>
    第82章 鐵浮屠

    比賽開(kāi)始了。

    禮部侍郎在秦諾耳邊介紹著場(chǎng)中的北朔諸人。

    那個(gè)穆凌, 是北朔朝中有名的勇士。最近幾年聲名鵲起，而且出身北朔皇族宗室, 雖然只是遠(yuǎn)支, 算是軍中頗受期待的后起之秀了。另外幾個(gè)，也都是小有名氣的高手……

    雖然只有短短兩天時(shí)間，禮部對(duì)北朔的隊(duì)伍已經(jīng)進(jìn)行了詳細(xì)的調(diào)查。兩國(guó)本就是宿敵, 資料非常完備。

    秦諾心不在焉地聽(tīng)著, 他的全部精神, 都集中在賽場(chǎng)上了。