何娘子拿著那塊玉佩，百般滋味無(wú)法言說(shuō)，最后也只是低嘆一聲，將那玉佩掛于齊大郎腰間葬于地下。

    何秀才先時(shí)深厭齊大郎，他一文弱書(shū)生，氣得狠了還動(dòng)了老拳，直打得齊大郎口鼻鮮血直流。

    人死萬(wàn)事皆休。

    齊大郎早已腐朽白骨，他愛(ài)妻也與世長(zhǎng)辭。如今再想起，倒只記得迎親那日，齊大郎一身?xiàng)椛\袍，肅著玉白的臉，沖著他道：姊夫要記得待我阿姊好。

    物是人非啊。

    “都是積年往事了?！焙涡悴挪恢枚嘣~。何娘子那塊玉佩后來(lái)也做了隨葬，算全了他們這段略為苦澀荒唐的姊弟情。

    何棲理著箱中的舊物，猜踱著色彩剝落的舊事。

    都說(shuō)福無(wú)雙至，禍不單行，一個(gè)家族的敗落，常常連帶著親家同枝。她原先總以為何家冷冷清清，不過(guò)她與何秀才父女二人，連個(gè)走動(dòng)的親戚都沒(méi)有。其實(shí)真要翻起族譜，卻也是枝枝葉葉，蔓蔓連連，只不過(guò)著隨著變動(dòng)，親近的故去，疏遠(yuǎn)的愈遠(yuǎn)，慢慢就失了聯(lián)系成了陌路。

    何家從高門(mén)大戶到現(xiàn)在的尋常人家，百年的歷歷光陰，曾經(jīng)的富貴權(quán)勢(shì)俱已沒(méi)了隱蹤。何娘子與何秀才還講究著風(fēng)雅，到她頭上，風(fēng)雅也已流俗，講究也是矯情。倒是一冊(cè)冊(cè)書(shū)還能蹤根究底，稍憶往昔繁華。

    第九章

    沈拓在rou鋪切了兩刀鮮rou，拎了一壺新豐酒，他姑祖母家就在桃溪臨水街，夫家姓曹，家中開(kāi)著棺材鋪。

    當(dāng)年沈家老翁擇婿時(shí)說(shuō)：人一世，缺衣少食或富足安康，只沒(méi)有不死的。除開(kāi)荒年災(zāi)月，實(shí)在死太多，別說(shuō)棺材連破席子都沒(méi)有，這平常年間死了人，再窮也要買副薄棺。嫁給賣棺材的不怕沒(méi)飯吃。

    沈姑祖母鬧著不愿嫁，哭得淚眼漣漣，說(shuō)：一屋子死人睡的棺材，我晚上還睡不睡的？

    沈家老翁一翻白眼，說(shuō)：你怕個(gè)屁？等棺材都用不起的時(shí)候再怕不遲。

    沈姑祖母還是哭：我膽小……

    沈家老翁咕噥樂(lè)了：唉喲，你還膽?。课野涯慵藿o曹九，我都怕你把他給打哭了。

    氣得沈姑祖母摔門(mén)走了，一個(gè)月沒(méi)理他爹。

    沈姑祖母年輕頗具悍名，她生得尖臉柳葉眼，細(xì)細(xì)吊梢眉，一張櫻桃嘴，說(shuō)出的話跟刀子似的，專往人心窩子里戳，性子又好強(qiáng)。曹九生得牛高馬大滿臉兇相，又做的死人生意，卻是面團(tuán)脾氣，在妻子面前任憑揉扁搓圓，半個(gè)不字都沒(méi)有。因此，沈姑祖嫁后比在閨中還要厲害幾分。

    沈母還在沈家時(shí)，極怕這個(gè)姑婆，偶有上門(mén)也是縮頭縮臉陪著笑臉說(shuō)好話。沈父去后，沈母沒(méi)多時(shí)就起了另嫁之心，沈姑祖母疑心她早與李貨郎有私，給自個(gè)侄兒帶了好大一頂綠帽，只沒(méi)有實(shí)證發(fā)作不得。

    等沈母盤(pán)點(diǎn)了自己的嫁妝，恨不得把家中值錢(qián)的器物都賤賣了換銀錢(qián)。沈姑祖母得了消息，領(lǐng)著三個(gè)兒媳婦將沈母堵在了沈家，拖出一條長(zhǎng)凳，橫坐在沈家門(mén)口，將沈母罵得狗血淋頭。

    她年輕時(shí)是個(gè)嬌小的小娘子，老后骨頭縮了，又微駝了背，風(fēng)干的臉尖尖的下巴，坐那惡形惡狀跟什么精怪似的。三個(gè)兒媳婦卻是膀大腰圓，拿著竹杠、棒槌，沈母敢硬跑了出去，直接亂棍打死。

    “別家娶婦，沈家也娶婦，結(jié)果娶回你這么個(gè)賊偷來(lái)。賊不走空，也帶不走這笨重的家什，你比賊還厲害，連個(gè)針頭線腦也不給我兩小侄孫留下。莫非他們不是從你肚子里爬出來(lái)的？我一把年紀(jì)哪怕再活一世也沒(méi)見(jiàn)哪個(gè)做娘有你這么毒的心腸，吃一斤砒、霜都毒不死你。你夫婿尸骨未寒，你倒勾搭了野漢子，妓子都比你莊重。賤婦你嫁便嫁，又作賤起沈家子來(lái)，可憐我那侄兒?jiǎn)?，做了烏龜忘八，你在天有靈怎么也不找這賤婦說(shuō)道說(shuō)道?！庇挚奚蜃娓福按罄赡銈€(gè)糊涂蟲(chóng)，看看，看看，你給兒子討的什么婆娘。扔下兩個(gè)小郎跑了也就算了，這等賤婦留著也臟沈家的地，偏她貪心不足，連地都要給她挖去三尺，心肝脾肺都爛透了。唉喲，我的兩個(gè)侄孫孫可怎么活哦，這是要他們的命啊?！?/br>
    沈母散著頭發(fā)，哭得上氣不接下氣：“姑婆，這實(shí)是我的嫁妝，我拿自己銀子置買的……”

    “呸，敢情你在沈家這么多年，倒養(yǎng)了我侄兒全家？”沈姑祖母一口唾沫啐過(guò)去，“好大的臉，紅口白牙都成你的功了？我侄兒好賴還是縣里的師爺，在這桃溪也是有名姓的人物，倒靠你這個(gè)賤婦養(yǎng)。”

    曹大媳婦拄著竹杠，撇嘴道：“阿娘你聽(tīng)她胡咧咧，她爹一個(gè)腳力，給人扛貨送信賺個(gè)胡口錢(qián)，她有個(gè)屁的嫁妝?！?/br>
    曹二媳婦也道：“搜一搜就知真假，你看她妖妖調(diào)調(diào)妖精的模樣，不知搜刮了多少金銀去。”

    曹三媳婦文雅些，問(wèn)沈母道：“表叔做著師爺，縣令門(mén)客，除了俸祿少不得還有賞銀。沈家有屋有地，莫不是比你家還差？”

    沈母哪敢答，只管跪倒在地哭得昏天暗地。沈拓抱了沈計(jì)，冷臉站在一角。

    “我也想問(wèn)問(wèn)你娘家給了你多少體己?！鄙蚬米婺傅?，“興許你爹不是腳力，竟是個(gè)人不知的官？不哭不哭，這哭得倒是可憐，你既然不知，我老人家也不問(wèn)，總歸你爹知道，我只問(wèn)你爹去?！?/br>
    沈母泣道：“這與我阿爹有何干系？姑婆這是要我的命，左右今天也出不了沈家門(mén)，如你們的意死在這里可好?！彼呎f(shuō)邊尋死覓活，一會(huì)找繩投繯，一會(huì)找剪子抹脖子。

    曹大媳婦笑，彎腰對(duì)沈姑祖母道：“阿娘，依兒媳看她爹也是個(gè)可憐的，養(yǎng)出這么個(gè)女兒來(lái)，幾輩子的臉面都丟盡，也不知桃溪還有哪個(gè)頭暈眼花敢娶她們家的小娘子?！?/br>
    曹二媳婦一敲棒槌，粗聲道：“尋屁個(gè)剪子，好厚的門(mén)板，只管撞上來(lái)，撞不死我再敲你一棒槌。”

    三媳婦則道：“倒不如去問(wèn)問(wèn)李貨郎，莫不是他們?cè)缫呀?jīng)商量好了要謀算沈家的家財(cái)?！?/br>
    沈姑祖母一斜眼：“哼，我早讓大郎們?nèi)ザ吕钬浝桑覆欢ㄎ夷侵秲憾际撬麄冎嗡赖?，少不得還要報(bào)官?！?/br>
    沈母一聽(tīng)曹大郎他們居然去找李貨郎，這讓她以后在李家如何立足，委頓在地淚如雨下：“你們竟是如此狠心，半點(diǎn)活路都不與我留。我在沈家勞心勞力，服侍姑翁，又養(yǎng)了兩個(gè)小郎，竟沒(méi)得半點(diǎn)的好？”

    沈家這邊鬧成一團(tuán)，李貨郎那邊被曹大他們一堵，嚇得腿都軟了。曹家三子俱隨了他們爹，兇神惡煞的。

    曹二更是不知道哪不對(duì)，赤發(fā)豹眼黑臉，活脫脫鬼差模樣，半夜立人窗前能把人嚇去半條命，眾人都說(shuō)曹家棺材賣多之故。曹九也是一個(gè)奇葩，三子里他最愛(ài)二子，還取了個(gè)小名叫‘魁丑’。

    沈姑祖母產(chǎn)子后從穩(wěn)婆手里接過(guò)二子，驚得差點(diǎn)把他給扔出去，心中還僥幸，幸許養(yǎng)養(yǎng)能好些，結(jié)果越大越丑，吃得還多，直愁得掉眼淚，拉了曹九的衣袖罵：“殺千刀的，成日魁丑魁丑，生生叫得比鬼還丑，以后哪討得到媳婦?！?/br>
    比鬼還丑的曹二一把將李貨郎拎得雙腳離地，抬手想打，又瞥了眼李貨郎的弱身板，擔(dān)心一不小心打死了李貨郎要吃官司，生生忍了下來(lái)，只瞪眼道：“賣雜貨的，你吃了豹子膽，敢拐了我表弟的媳婦，還合謀沈家家產(chǎn)?！?/br>
    “實(shí)……實(shí)無(wú)此……事?！崩钬浝缮舷卵来蝾?，恨不得暈死過(guò)去，連連討?zhàn)垺?/br>
    曹大道：“你倒撇得快，那婆娘在沈家刮地皮，說(shuō)不得就是你的主意?！?/br>
    曹三眼見(jiàn)他二兄快把李貨郎捏斷氣了，趕緊接手押了背：“好不好與我們?nèi)ド蚣曳终f(shuō)個(gè)清楚。”

    李貨郎哪敢不依，自個(gè)就躬身縮背領(lǐng)了頭。曹二攆在他身后：“說(shuō)，你是不是早與那□□有私？”

    李貨郎死回不認(rèn)，一口咬定是見(jiàn)沈母孤寡可憐，又說(shuō)會(huì)幫著照料沈拓兄弟。

    曹三一腳飛了過(guò)去：“放你娘的臭狗屁，我家表侄兒還要你個(gè)jian夫照料？”

    李貨郎又護(hù)臉又護(hù)臀，哭喪著臉：“是是是，是我說(shuō)錯(cuò)話，再不敢提?！?/br>
    曹二又不滿意了，怒道：“你要做人后翁，卻半個(gè)屁都不放，真他娘小氣堅(jiān)吝?！?/br>
    李貨郎見(jiàn)他們存心生事，只閉牢嘴巴，一路趕緊趕慢，恨不得生出翅膀飛到沈家把事了了，送走這三個(gè)閻羅。

    一進(jìn)沈家門(mén)，汗都不敢抹，白著臉對(duì)沈母道：“三娘算了吧，你只把衣裳帶了家去，其余的都給大郎二郎，我總少不了你一口飯吃?！?/br>
    說(shuō)罷兩人相對(duì)流淚，倒是一對(duì)鴛鴦的模樣。

    沈姑祖母惡心得夠嗆，要待搜沈母的包袱。沈母咬著嘴唇，痛心疾首，轉(zhuǎn)眼看到站在角落里的兩個(gè)兒子，棄了李貨郎跑過(guò)來(lái)一把抱住沈拓泣道：“大郎，大郎，你就看你阿娘被人如此欺侮嗎？我生你養(yǎng)你，你可有半分回報(bào)于我？”又去強(qiáng)抱沈計(jì)，“二郎，阿娘的命好苦啊?！?/br>
    沈拓只把拳頭捏得作響，問(wèn)道：“阿娘要待如何？”

    沈母哭道：“你是我子，我是賊，你難道是賊子嗎？”

    沈拓幼年習(xí)武弄棒，大后又愛(ài)與那些個(gè)浪蕩子、強(qiáng)人廝混，很有幾分匪氣。開(kāi)口道：“子不擇母，無(wú)論阿娘如何模樣總是生養(yǎng)我之人?！毖韵轮?賊子就賊子，他也沒(méi)辦法。

    沈母被狠狠地倒噎一口氣，瞪著淚眼，一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。

    沈計(jì)年幼，陡經(jīng)大變，人都是懵的，愣愣地輕喚了一聲：“阿娘！”

    沈母一下子又哭起來(lái)，有如摧心摘肺，一面流淚一面將沈計(jì)的手包在自己手心里，愛(ài)憐道：“大郎不計(jì)自己名聲，可曾為二郎想過(guò)半分？你阿父生前念念不忘要他讀書(shū)認(rèn)字，他大后，入書(shū)院念書(shū)、為官做宰可有臉面？”

    沈姑祖母見(jiàn)她拿沈拓兄弟說(shuō)事，氣得跳腳：“你倒還要臉面，你拋?zhàn)恿砑蓿袀€(gè)屁的臉面？還為名聲計(jì)，名聲不過(guò)你腳底爛泥。”

    沈拓氣狠，一拳砸向院內(nèi)擺著一只荷花缸，手上一片血rou模糊，那些血順著指尖淌在地氤成一小灘。道：“金銀之物隨你帶走，家中的其它事物卻不由你動(dòng)，你莫不是讓我和小郎賣屋乞食？”

    沈母心下大喜，卻握著自己的心口道：“我到底是你們阿娘，怎會(huì)棄……”

    “還有?！鄙蛲卮驍嗨?，“你既嫁入李家，只過(guò)你的安生日子，不要帶出我沈家不好的話來(lái)。若我聽(tīng)到一字半句……阿娘是知道我的，自小生得壯，力氣大，揮得刀耍得槍，在外也不少惹事生非，惹急了我，出手沒(méi)個(gè)輕重說(shuō)不好就打死個(gè)把人?！?/br>
    沈計(jì)掙脫母親，抱著沈拓的大腿躲在他身后，只露出一雙眼睛看著沈母。沈拓摸了摸他腦袋，又看了眼抖抖索索站在院中的李貨郎：“我看李家郎君生得很俊，只弱了些?！?/br>
    沈母和李貨郎雙雙被嚇得一抖，二人這時(shí)才想起沈拓的兇名來(lái)，這是個(gè)禍胎。沈母訥訥地：“大郎莫要錯(cuò)想了阿娘……”

    沈姑祖母見(jiàn)事已至此，令兒媳推搡著沈母：“拿了你的包袱快滾，離了沈家的地，省得沈家列祖列宗不得清靜?！?/br>
    沈母和李貨郎無(wú)法，灰溜溜地相偕離去。

    沈拓外祖父倒真是個(gè)老實(shí)人，只窩囊，女兒做出這等事，他又不得其法，氣得病了一場(chǎng)。舅、姨更覺(jué)丟人，成日里躲著人，又怕曹家找他們麻煩，索性在縣里生活艱難，干脆舉家搬回鄉(xiāng)下過(guò)活。連著兩個(gè)嫡親的外孫，也不知羞于得見(jiàn)還是什么緣故，少有來(lái)往。

    沈姑祖母著實(shí)心疼沈拓兄弟，平日也是多加照料，時(shí)不時(shí)叫人喊兄弟二人家去用飯。沈拓是在市井混的，身邊之人三教九流俱全，也漸通人□□故，每到曹家必有禮到，平素得了一些新鮮的吃食玩物也要玩曹家送上一份。

    親戚間常來(lái)常往親疏自然不同。

    沈賴二家退親時(shí)，沈姑祖母氣得在家念了半天的佛，與曹大商議送副棺材給賴家rou鋪。倒是曹九捧著小酒盅勸道：“這事掩在袖里就算了，鬧出去有什么好聽(tīng)的？”

    沈姑祖母捶著曹九：“我難道不知不好聽(tīng)？只是氣不過(guò)?！?/br>
    曹九往后一靠，兩眼一瞇，花白的胡子抖了抖：“時(shí)日長(zhǎng)著呢！阿沈，這親退得好啊，退了才是沈家的福氣?！?/br>
    沈姑祖母一尋思，是這個(gè)道理，這才拋開(kāi)不再生氣。

    第十章

    曹家棺材鋪生意很不錯(cuò)，沈拓去的時(shí)候正有一個(gè)錦袍男子帶著仆役在買棺材。

    “這位郎君你看，這副壽棺面漆棗紅色，金粉五蝠拱壽文，木質(zhì)堅(jiān)硬，敲之‘砰郎’有聲，聞之有異香，蟲(chóng)不咬不蛀，實(shí)乃長(zhǎng)眠佳選?！辈艽笮Σ[瞇地在那推介曹家店最好的棺材。

    錦袍男子跟著上前敲了幾下棺木，然后道：“這便是最好的棺木？我聽(tīng)聞好的棺木敲之有如擊金叩玉?！?/br>
    曹大一頓，掃了錦袍男子一眼，笑道：“這位郎君莫不是在消遣我？敲之有金玉之聲，非千年楠木或陰沉木不可得，那種棺木落水不浮，千年不朽，萬(wàn)金尚且難求，也只王侯將相配享，尋常人家哪個(gè)敢用？”

    錦袍男子臉上訕訕，也不問(wèn)價(jià)，晃悠一圈，帶著仆役走了。

    “晦氣。”曹大輕輕啐一口，對(duì)沈拓道，“大郎來(lái)了，今日不當(dāng)差？”

    沈拓將rou酒遞給曹大，嘴角不由帶出一分笑意：“表伯，我近日與二橫街何秀才公家議親，事準(zhǔn)了，來(lái)與姑祖母討些主意。”

    曹大吃驚，喜道：“竟有這等好事？”攜了沈拓的手將他去后宅，路過(guò)回廊喊，“二丑，你表侄要定親了，快些出來(lái)，我們中午好好吃上一杯?！?/br>
    曹二正帶著幾個(gè)學(xué)徒做棺材，一身刨花味，衣擺頭上還掛了木屑，出來(lái)疑惑道：“賴家不是賴親了？娶他家小娘子有什么好喜的，你未來(lái)丈母娘一個(gè)缺口鑷子?！?/br>
    “你棺材做糊涂了？”曹大道，“不是他們家。”

    “二表伯，定的是何秀才公家的。”沈拓一想起何棲就想笑。

    曹二聽(tīng)后搖頭：“讀書(shū)人家的？不好不好，酸里酸氣的。”

    曹大抬手給弟弟一巴掌：“天下小娘子隨你挑不成？你怎么不與表侄說(shuō)個(gè)好的來(lái)？”

    曹二咧開(kāi)嘴笑：“我自己的婆娘尚且是半哄騙來(lái)的，哪敢給侄兒保媒?！辈芗胰值?，曹二長(zhǎng)得最丑最魁梧，卻是最能做細(xì)致活的。壽棺的繪彩均出自他手，比他爹曹九還畫(huà)得出色幾分，他又扎得一手好燈籠。

    曹二媳婦簡(jiǎn)氏也是個(gè)潑辣的，生得白嫩豐腴，頗有幾分風(fēng)情。她家中赤貧，又有許多兄弟，她爹圖曹家的銀錢(qián)把她嫁給了曹二。

    簡(jiǎn)氏早聽(tīng)聞曹家二子面丑如鬼，哪里肯依，在家鬧得翻了天去。

    她娘淌淚說(shuō)：丑又什么打緊，又不耽誤你穿衣吃飯。

    簡(jiǎn)氏反唇相譏：竟說(shuō)好聽(tīng)的話哄騙？要是真為我打算，我也是依的。你們不過(guò)為的曹家的銀錢(qián)賣了女兒，別說(shuō)曹二長(zhǎng)得丑，他便是傻子跛子是火坑你們也是要把我推進(jìn)去。

    她滿心不愿嫁，曹二倒趁她上街偷看過(guò)她幾眼，覺(jué)得她脂豐膚白水靈眼，很是滿意。時(shí)不時(shí)地扎了五彩燈籠，畫(huà)些花鳥(niǎo)送與她。簡(jiǎn)氏萬(wàn)料不到曹二竟是個(gè)風(fēng)雅之人，那燈籠扎得極是精細(xì)討巧，端得心靈手巧，曹二面如惡鬼之說(shuō)八成是好事之徒夸大其辭。

    于是收起厭惡之心，歡歡喜喜地嫁了。

    嫁后才知被這個(gè)丑鬼給騙了，丑是真的丑，巧也是真的巧。曹二又是個(gè)顧家疼老婆的，曹大曹三得閑還會(huì)喝花酒見(jiàn)個(gè)相好什么，曹二除了做棺材帶小徒弟，得空也只陪著妻兒。三個(gè)妯娌里，倒是簡(jiǎn)氏過(guò)得最舒心。

    時(shí)日一長(zhǎng)，簡(jiǎn)氏再看曹二倒看不見(jiàn)丑，透著特別的魅力。