兩個(gè)小廝得良，得善更加高興，忙找了個(gè)清凈的小茶樓請(qǐng)了養(yǎng)真入內(nèi)坐了，養(yǎng)真見(jiàn)有二樓，便拾級(jí)而上，卻見(jiàn)二樓人更少些，靠窗還有個(gè)座位，養(yǎng)真便到窗前坐了。

    齊嬤嬤跟杏兒也跟著走到跟前，養(yǎng)真叫她們都坐了歇息。

    店小二忙跑來(lái)招呼，齊嬤嬤讓弄幾個(gè)干凈時(shí)鮮的小菜，又叫弄干凈的茶來(lái)，不多時(shí)茶水先送了來(lái)，齊嬤嬤喝了口茶水潤(rùn)潤(rùn)喉嚨，才問(wèn)道：“姑娘今日興致怎么這樣好？”

    養(yǎng)真說(shuō)道：“自打回京，也不曾出來(lái)逛過(guò)，之前在錢(qián)家莊的時(shí)候，逢到集市，仲春哥哥跟麗月還常叫我去趕集，今兒如果他們也在就好了。”

    齊嬤嬤聽(tīng)了這話，只當(dāng)她是想念錢(qián)家兄妹兩人，又或者是因?yàn)樵诰﹥?nèi)悶壞了的緣故。

    不多時(shí)飯菜安置妥當(dāng)，大家便吃了起來(lái)，養(yǎng)真卻并不怎么餓，稍微吃了一會(huì)兒，便放下筷子，只顧往窗外打量。

    齊嬤嬤以為她不喜歡外頭的飯菜，便也沒(méi)十分讓?zhuān)桓觾簥^力把剩下的吃了大半。

    正在差不多吃飽的時(shí)候，養(yǎng)真忽地站起身來(lái)，扶著窗戶(hù)探身往外看去。

    齊嬤嬤才要?jiǎng)袼⌒?，養(yǎng)真卻放聲叫道：“薛叔叔！”

    齊嬤嬤跟杏兒都愣了，不知怎么樣，養(yǎng)真叫了聲后，忙著又轉(zhuǎn)身，竟是急匆匆地下樓往外去了，齊嬤嬤腿腳不便，又見(jiàn)養(yǎng)真跑的快，忙不迭地催杏兒：“快去跟上！”

    那杏兒嗵嗵地下了樓，那兩個(gè)小廝正興高采烈地喝酒，竟沒(méi)留意養(yǎng)真出去了，見(jiàn)杏兒下來(lái)找才醒悟，大家忙跑出酒樓看時(shí)，卻見(jiàn)街頭上人頭攢動(dòng)，哪里還有養(yǎng)真的身影。

    ***

    且說(shuō)養(yǎng)真飛快地出了酒樓，往街上人群中張望，但先前在樓上所見(jiàn)那人卻不見(jiàn)蹤影。

    心中一陣著急，突然瞧見(jiàn)左手的路上人叢中有一道眼熟的身影，養(yǎng)真想也不想，急忙追了上去，不料她竟忘了自己人小身量矮，才走出十幾步，人沒(méi)找到，自己反倒給人群圍繞其中，被推擠著身不由己往前去了。

    正在無(wú)可奈何的時(shí)候，旁邊有一只手探出來(lái)將她一拉，養(yǎng)真不由自主地隨著那股力道向著旁邊歪了過(guò)去，一時(shí)卻瞧不清拉自己的是誰(shuí)。

    等給他踉踉蹌蹌地拽出人群后，定睛看時(shí)，不由吃了一驚，原來(lái)這里已經(jīng)不是在長(zhǎng)街上，而是到了長(zhǎng)街旁邊的小巷子口，那拽著自己的人頭上戴著個(gè)不大的低檐斗笠，臉上還蒙著帕子，顯然不是她所找之人，且又不認(rèn)識(shí)。

    養(yǎng)真覺(jué)著不妥，問(wèn)道：“你是誰(shuí)？”

    那人并不回答，走的反而更加快了。

    養(yǎng)真給他緊緊地握住手腕，無(wú)法掙脫，便叫了起來(lái)：“你想干什么？放開(kāi)我！”

    那人非但沒(méi)有放手，反而微微用力，竟把養(yǎng)真拽的撲向前去，他一把將養(yǎng)真抱住，半抵在墻上道：“別出聲！”

    帽檐的陰影里，養(yǎng)真只看到一雙透著陰鷙的眼睛，他說(shuō)話的聲音低沉暗啞，顯然特意做了掩飾。

    “你想干什么？”養(yǎng)真皺眉問(wèn)道，“你要劫財(cái)？我的錢(qián)都在奶母那里?！?/br>
    她隱約聽(tīng)見(jiàn)了一聲淡淡地嗤笑，心卻隨著這聲笑往下沉。

    她突然意識(shí)到什么，道：“你、你知道我是誰(shuí)？”

    那人聽(tīng)了，暗影中的眉頭微皺，原本握著養(yǎng)真肩膀的手一動(dòng)，竟落在了她的脖子上！

    “小丫頭，到了陰曹地府不要怪我，誰(shuí)叫你……”他低低說(shuō)了這句，手上驀地用力。

    兩個(gè)人身形相差甚是懸殊，養(yǎng)真連反抗的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，雙足幾乎離地。

    正在這生死攸關(guān)的時(shí)候，只聽(tīng)到巷口上有人叫道：“你干什么？”

    這蒙面人一驚，養(yǎng)真趁機(jī)踢出一腳，不知道踢到了哪里，卻讓他疼的悶哼了聲，手上立刻松了勁兒。

    這會(huì)兒巷子口上已經(jīng)有人跑了進(jìn)來(lái)，又大聲叫道：“快來(lái)人，殺人了！”

    蒙面人見(jiàn)勢(shì)不妙，忍痛放開(kāi)養(yǎng)真，轉(zhuǎn)身飛快地往巷子深處跑去。

    養(yǎng)真順著墻邊滑落在地上，此刻從巷子口跑進(jìn)來(lái)的那人已經(jīng)沖到跟前：“小姑娘，你怎么樣？”

    這聲音有些耳熟。

    養(yǎng)真正撫著脖子咳嗽，聽(tīng)見(jiàn)這聲音驀地抬頭。

    她看見(jiàn)一張很熟悉的臉，胡須亂蓬蓬的，兩道濃眉毛，看似三四十歲的魁梧男子，身上的衣衫有些破舊。

    養(yǎng)真原本驚魂未定，待看見(jiàn)這個(gè)人，卻笑道：“薛叔叔！”

    薛典詫異地看著面前的女孩子：“你是……”

    “薛叔叔，我是養(yǎng)真啊。”真是踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)功夫，養(yǎng)真仰頭看著來(lái)人，也不顧嗓子還有些火辣辣的疼，聲音都沙啞著。

    薛典瞪圓了眼睛：“你是養(yǎng)真？是老白的女兒？”他激動(dòng)地將養(yǎng)真輕輕扶起來(lái)。

    就在薛典扶起養(yǎng)真的時(shí)候，巷子口上有兩個(gè)人對(duì)視了一眼，其中一個(gè)說(shuō)道：“像是姑娘認(rèn)識(shí)的人?！?/br>
    另一個(gè)說(shuō)道：“可恨先前下手的不知是誰(shuí)，竟讓他跑了?！?/br>
    “這件事該早點(diǎn)告訴王爺。”

    兩人飛快商議完畢，當(dāng)下留下一人，另一個(gè)則轉(zhuǎn)身離去。

    ***

    薛典是喬白在軍中的生死之交，喬白也曾帶薛典回過(guò)喬家一次。

    那時(shí)養(yǎng)真尚小，正是學(xué)話的時(shí)候，見(jiàn)了喬白叫“爹”，見(jiàn)了薛典不知為何竟也如此叫。

    薛典喜不自禁。

    喬白見(jiàn)了便玩笑說(shuō)讓他收養(yǎng)真為干女兒，薛典也笑著答應(yīng)了。

    薛典陪著養(yǎng)真從小巷子里走出來(lái)，恰好興兒跟齊嬤嬤等也一路焦急地尋了過(guò)來(lái)，養(yǎng)真忙道：“薛叔叔別跟他們說(shuō)方才的事?！?/br>
    薛典雖詫異，卻也答應(yīng)了。

    正齊嬤嬤終于看見(jiàn)了她，十萬(wàn)火急地沖到跟前，又見(jiàn)養(yǎng)真臉色不太對(duì)，薛典卻衣衫襤褸，便警惕地說(shuō)道：“姑娘怎么了？”

    養(yǎng)真忍著頸間的不適說(shuō)道：“我方才迷了路，卻幸而讓我跟薛叔叔重逢了。嬤嬤不認(rèn)得，他是我父親昔日的生死之交?！?/br>
    薛典聽(tīng)到她說(shuō)“生死之交”，臉上冒出些愧色，低頭不語(yǔ)。

    齊嬤嬤卻放了心：“原來(lái)是姑娘認(rèn)得的，這倒是無(wú)妨，我還以為……”她忙打住口，又對(duì)養(yǎng)真道：“姑娘，這里人多手雜的，怎么說(shuō)跑就跑出來(lái)，以后可千萬(wàn)別這樣了，若有個(gè)閃失叫我們?cè)趺锤鯛斀淮俊?/br>
    薛典又聽(tīng)見(jiàn)“王爺”，臉色一變，便看向養(yǎng)真道：“是十三王爺嗎？我聽(tīng)說(shuō)你先前給十三王爺帶了去，莫非是住在王府嗎？”

    養(yǎng)真道：“薛叔叔，我現(xiàn)在在喬家里住著?！?/br>
    薛典松了口氣：“我也聽(tīng)說(shuō)了喬家上京的事，他們待你可好？”

    養(yǎng)真道：“薛叔叔放心，一切安好。”

    齊嬤嬤本想立刻帶了養(yǎng)真回府，又見(jiàn)她在街上跟薛典攀談了起來(lái)，不免不適：“姑娘，這兒不是說(shuō)話的地方，咱們不如先回府，就算有什么話，或許……一并回去再說(shuō)。”

    薛典卻是個(gè)識(shí)趣的人，見(jiàn)齊嬤嬤仿佛不待見(jiàn)自己，便一笑道：“既然你在喬家一切安好，我也就放心了。是了，以后你不可單獨(dú)一個(gè)人出來(lái)了，記住了嗎？”

    這一句自然是提醒養(yǎng)真方才的事，只是因她叮囑叫自己不要透露，所以如此。

    養(yǎng)真卻抓住薛典的手：“薛叔叔，你現(xiàn)在住在哪里？”

    “我……”薛典才要回答，卻面有難色，旋即又道：“在西城那邊?！?/br>
    養(yǎng)真見(jiàn)齊嬤嬤已經(jīng)等不及，便道：“薛叔叔，我有一件要緊的事情要托你，你可不可以隨我先回喬家，我細(xì)跟你說(shuō)？”

    薛典遲疑了會(huì)兒：“什么事？我、我現(xiàn)下也正有件緊急的事要去料理?！?/br>
    養(yǎng)真道：“那你改日去喬家找我可好？”

    薛典略一思忖終于點(diǎn)頭答應(yīng)，齊嬤嬤見(jiàn)兩人說(shuō)定，忙催著養(yǎng)真回府。

    養(yǎng)真一步三回頭的跟薛典分別，上了馬車(chē)后，齊嬤嬤便問(wèn)養(yǎng)真：“姑娘，那人真的是喬老爺當(dāng)初的同僚？”

    養(yǎng)真道：“是啊，我還曾喊過(guò)他干爹呢。”

    齊嬤嬤道：“可既然如此，他至少應(yīng)該是個(gè)體體面面的軍官才是，怎么竟是這樣落魄的模樣？起初我一眼看見(jiàn)還以為是個(gè)賊，想對(duì)姑娘不軌呢?！?/br>
    養(yǎng)真忙道：“不要這么說(shuō)薛叔叔?！?/br>
    薛典當(dāng)初跟喬白出生入死，但在喬白陣亡后不久，薛典有一次喝醉了酒，也因此貽誤了戰(zhàn)機(jī)，只看在他昔日功勞的份上，這才并沒(méi)有按照軍法斬首，只革了他的職而已。

    薛典飄蕩多年，最近才來(lái)到京城，因?yàn)橄惹熬筒⒎浅錾砀缓乐?，又沒(méi)有一技之長(zhǎng)，又不善坑蒙拐騙等，自然落魄。

    養(yǎng)真聽(tīng)了齊嬤嬤這樣說(shuō)，卻突然間又想起一件事，便道：“嬤嬤，你這里有多少錢(qián)？”

    齊嬤嬤道：“加起來(lái)也有百多兩，你問(wèn)這個(gè)做什么？”

    養(yǎng)真捏著手說(shuō)道：“方才居然忘了仔細(xì)問(wèn)薛叔叔住在哪里，你拿一些，叫得良得善帶了，到西城找到薛叔叔的住處，把銀子給他?！?/br>
    齊嬤嬤吃驚道：“好好地為什么要給他銀子？”

    養(yǎng)真道：“我記得薛叔叔家里還有個(gè)嬸嬸，你看他衣著那樣，家里自然艱難，我又不缺銀子，周濟(jì)一些豈不好？”

    齊嬤嬤道：“那、那給多少呢？”

    養(yǎng)真想了想：“那就給五十兩吧。”

    齊嬤嬤差點(diǎn)咬著自己的舌頭，瞪著眼睛說(shuō)道：“姑娘你也忒大方了，五十兩夠他們家再買(mǎi)一座房子的了?！?/br>
    養(yǎng)真嗤地笑了起來(lái)：“那、那你說(shuō)多少？”

    齊嬤嬤道：“不管怎么樣，給他十兩銀子也算是極不錯(cuò)的了，現(xiàn)在的小戶(hù)之家，一二兩銀子能過(guò)幾個(gè)月呢?！?/br>
    養(yǎng)真見(jiàn)說(shuō)的這樣，這才答應(yīng)。

    當(dāng)下大家回到府內(nèi)，齊嬤嬤翻包袱找出十兩銀子，在手中掂了掂，很是不舍得，但姑娘吩咐了卻也沒(méi)有法子，當(dāng)即叫丫頭喚了得善跟得良兩個(gè)，按照養(yǎng)真所說(shuō)如此這般交代了。

    這兩個(gè)小廝跟杏兒一樣，也是養(yǎng)真從錢(qián)家莊上帶過(guò)來(lái)的，十分的可靠，得了吩咐便立刻出門(mén)去了。

    齊嬤嬤因?yàn)槟昧四敲创蠊P銀子，很是rou疼，又不便多說(shuō)什么，畢竟這是趙芳敬給養(yǎng)真花的，她喜歡怎么用自然怎么用。

    不料那得良得善去了大半天，天黑才回來(lái)，到里頭對(duì)養(yǎng)真說(shuō)道：“多方打聽(tīng)，人倒是找到了，只是他不肯要，把我們推了出來(lái)?！?/br>
    齊嬤嬤在旁聽(tīng)了笑道：“這個(gè)人真是不知好歹，居然把財(cái)神爺往外推的。”

    養(yǎng)真低頭沉吟片刻：“這是薛叔叔有骨氣?！庇謫?wèn)小廝，“他們家里看著怎么樣？還有別的人嗎？”

    得善道：“看著破破爛爛，是好幾個(gè)人住在一個(gè)院子里，還有些乞丐呢。至于他們家里，聽(tīng)著有女人的聲音?！?/br>
    養(yǎng)真皺眉想了想，道：“那你們?cè)偃ヒ惶?，說(shuō)是我的話，叫薛叔叔務(wù)必收下，若是不收，就是忘了跟我爹昔日的情分了?！?/br>
    兩個(gè)小廝面面相覷，終于答應(yīng)了聲，正要走，養(yǎng)真又道：“等等，你們兩個(gè)仔細(xì)看著，哪里有能幫得上的，就伸一伸手兒。”

    兩人忙答應(yīng)，這才又去了。

    齊嬤嬤在旁看的唉聲嘆氣：“這是做什么，人家不要，非要上趕著是怎么樣？”

    養(yǎng)真不理，只回到里屋去坐了。

    在養(yǎng)真夢(mèng)境之中，趙芳敬兵臨城下后，程晉臣里應(yīng)外合開(kāi)了城門(mén)。

    京城之中，自然不乏許多支持十三王爺?shù)拿癖?，也有寥寥的朝臣擁護(hù)。

    但是在大多數(shù)百姓看來(lái)，趙芳敬的舉動(dòng)自然是“謀朝篡位”，屬于反賊的行徑，朝臣們就更了不得了，太子趙曦知雖行為不檢，但畢竟是正統(tǒng)，再怎么也不能做出這樣謀逆的行徑。