喬安說(shuō)了這句，不由分說(shuō)地又看向謝氏道：“嫂子，我先前一向敬重你，畢竟自打你嫁給哥哥，不管如何，你一直都照料著養(yǎng)真，而且對(duì)老太太也十分孝順，但是……你千不該萬(wàn)不該，不該之前縱容著養(yǎng)真一塊兒搬出了喬家！你是勇冠候夫人，就算養(yǎng)真不懂事，你為何不勸著她，還要跟著她胡鬧，如今更加弄出這些事來(lái)，哥哥在天之靈只怕也難以安穩(wěn)！”

    謝氏聽(tīng)到這里早就泣不成聲。

    她再也聽(tīng)不下去，驀地站起身來(lái)往后要去。喬安道：“嫂子留步！”

    謝氏止步，喬安說(shuō)道：“嫂子這會(huì)兒離開(kāi)又怎么樣？”

    “我……”謝氏回頭看向喬安，道：“我自然知道你的意思，我會(huì)給喬家一個(gè)交代的?！闭f(shuō)罷，便轉(zhuǎn)身去了。

    喬安皺眉，只當(dāng)她又是搪塞的話。

    這會(huì)兒養(yǎng)真也站起身來(lái)，冷笑道：“二叔說(shuō)我是胡鬧才離開(kāi)喬家的，你不是不知道當(dāng)時(shí)的情形，明明是老太太容不下我，也容不下太太。二叔又說(shuō)如今外頭的流言是因?yàn)樘页龈悄阍趺赐?，?dāng)時(shí)正是因?yàn)樘趩碳?，給老太太以這些子虛烏有的罪名壓的茍延殘喘的將要死了，我才忍無(wú)可忍地帶她出府。二叔還說(shuō)傳播流言的沒(méi)有上萬(wàn)也有成千，要追究很難，可叫我說(shuō)，要追究也是簡(jiǎn)單的，只要找到流言的源頭就是了，而源頭，明明就在于喬府里頭！至于是誰(shuí)先雞蛋里挑骨頭說(shuō)出這些沒(méi)影子的事的，我想二叔心里也明白！”

    喬安給她句句駁斥，不由心驚：“你……”

    養(yǎng)真冷笑道：“我當(dāng)初在喬家的時(shí)候就已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，太太嫁到喬家，沒(méi)有功勞也有苦勞，但老太太卻絲毫不把她的命當(dāng)命，如今我?guī)鰜?lái)，才過(guò)了幾天的舒心日子？居然就來(lái)攪擾，難道是要把人逼死了不成？退一萬(wàn)步說(shuō)，別說(shuō)太太跟薛叔叔沒(méi)有什么，就算將來(lái)有朝一日太太想開(kāi)了，想要改嫁他人，我也是許的！”

    “喬養(yǎng)真！”喬安忍無(wú)可忍，厲聲喝止。

    喬安先前還因?yàn)轲B(yǎng)真的身份而處處忍讓，如今聽(tīng)了這話，再也無(wú)法控制：“你是不是有些太放肆荒唐了？居然連這種大逆不道話都說(shuō)得出來(lái)，你還是不是你父親的女兒了？到底是誰(shuí)教的你，讓你這樣離經(jīng)叛道，要不是天師給你批的命格，你只怕……”

    面對(duì)他的疾言厲色，養(yǎng)真卻紋絲不懼：“我只怕早就死了，對(duì)不對(duì)？！”

    喬安緊閉雙唇。

    對(duì)上養(yǎng)真幽黑的眸子，喬安微微地有些后退自己說(shuō)了太多……但是不說(shuō)的話實(shí)在又憋不住。

    養(yǎng)真淡聲道：“我本來(lái)就是不討喜的，從開(kāi)始老太太就討厭我，恨不得我早死了，或許我死了對(duì)喬家才是最好的，畢竟我也是父親曾經(jīng)的“荒唐”跟‘恥辱’，就像是二叔今日對(duì)待太太一樣。所以后來(lái)十三叔要我的時(shí)候，你們才毫不猶豫讓十三叔把我?guī)ё摺髞?lái)之所以又想我回喬府，當(dāng)然也只是為了那個(gè)子虛烏有的皇后命！”

    養(yǎng)真說(shuō)到這里停了停，看著喬安的雙眼道：“你說(shuō)我的離經(jīng)叛道是誰(shuí)教的，你不妨回去問(wèn)老太太，問(wèn)問(wèn)我爹是不是向來(lái)循規(guī)蹈矩的，他要是循規(guī)蹈矩，自然也沒(méi)有我了！”

    喬安覺(jué)著耳畔一個(gè)焦雷接這一個(gè)焦雷，簡(jiǎn)直讓他魂不附體。

    養(yǎng)真又冷笑繼續(xù)道：“二叔你不是蠢人，你當(dāng)然明白，莫說(shuō)我不覺(jué)著自己將來(lái)會(huì)當(dāng)皇后，就算我當(dāng)了皇后，對(duì)喬家又有什么益處？趁早不要癡心妄想！就像是我當(dāng)初對(duì)桀兒說(shuō)的，他一心想仗著那什么皇后之名胡作非為，可若真有那一日我豈會(huì)容忍？只怕先沖著喬府開(kāi)刀！我并不是危言聳聽(tīng)，二叔應(yīng)該也心知肚明，喬府現(xiàn)在要做的不是逼我跟太太回府或者如何，你們要做的，是別坐吃山空，不思進(jìn)取，甚至想著勾黨結(jié)派，胡作非為！我爹用命換回來(lái)的‘勇冠候’名號(hào)，不是讓你們躺在這爵位上頭醉生夢(mèng)死，總想著靠別人飛黃騰達(dá)的！”

    喬安原本白皙的臉上此刻白一陣紅一陣，他做夢(mèng)也想不到，竟給一個(gè)小丫頭訓(xùn)斥了。

    而且一句句的話就如同啪啪摔落的鞭子般，把深藏在皮囊下的污糟都給鞭撻到了。

    喬安想要拿出長(zhǎng)輩的威嚴(yán)來(lái)，痛斥養(yǎng)真或者說(shuō)服她，但是他又知道自己的所有言語(yǔ)在養(yǎng)真的話面前都黯然失色，如此無(wú)力。

    兩個(gè)人在堂下面面相覷，終于養(yǎng)真道：“二叔若是沒(méi)有別的事，且請(qǐng)回吧。”

    喬安張了張口，只是他還沒(méi)有說(shuō)話，就見(jiàn)一個(gè)小丫頭雞飛狗跳地沖了進(jìn)來(lái)，口中叫道：“姑娘快回后宅，大事不好了！里頭傳消息出來(lái)，說(shuō)是太太上吊了！”

    “什么？”養(yǎng)真的耳畔嗡地響了起來(lái)。

    喬安也是臉色大變。

    養(yǎng)真跟喬安來(lái)到了謝氏的院中之時(shí)，卻意外地看見(jiàn)薛典正站在屋門口。

    養(yǎng)真倒還罷了，喬安一看他就皺緊眉頭。

    “薛叔叔！”原先面對(duì)喬安的詰責(zé)還應(yīng)對(duì)自若的養(yǎng)真如今已經(jīng)慌了神：“太太怎么樣？”

    薛典不回答，只是看了她一眼，然后往外走去。

    這會(huì)兒里頭珍姐聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜忙迎了出來(lái)，卻見(jiàn)她雙眼含淚，神色悲戚。

    養(yǎng)真一見(jiàn)，心頭猛然震動(dòng)，幾乎站不穩(wěn)。

    卻見(jiàn)珍姐擦了擦淚道：“姑娘快看看我們太太，幸而薛爺救的及時(shí)，不然、不然就……”

    原來(lái)先前薛典才從外頭回來(lái)，因聽(tīng)聞喬安在，他便不想照面。

    正要回自己房中，就見(jiàn)里頭小丫頭亂跑，隱隱地聽(tīng)說(shuō)什么太太上吊之類的話。

    薛典聽(tīng)聞后，不顧其他，忙向內(nèi)宅急奔，到了謝氏房中，見(jiàn)兩個(gè)丫鬟珍姐跟小紅正慌里慌張地抱著謝氏的腿，卻無(wú)法將她從梁上抱下來(lái)。

    薛典見(jiàn)狀上前，踩著凳子飛身一躍，一手抱住謝氏，一手把她套在脖子上的那衣帶往旁邊一撩。

    謝氏給他救下，卻已經(jīng)沒(méi)了氣息，兩個(gè)丫鬟當(dāng)即大哭。

    薛典畢竟是久經(jīng)沙場(chǎng)，死人堆里混過(guò)的，雖然心慌窒息，面上卻還穩(wěn)得住，忙用軍中所學(xué)的順氣舒血之法給謝氏推血過(guò)宮。

    如此反復(fù)幾回，謝氏喉嚨里發(fā)出“咯”地一聲響動(dòng)，果然幽幽地醒了過(guò)來(lái)。

    薛典見(jiàn)她睜開(kāi)眼睛，才忙起身后退，一直退出了房中。

    且不說(shuō)養(yǎng)真進(jìn)里屋去探望謝氏，只說(shuō)在外間，喬安跟薛典面面相覷。

    隱隱聽(tīng)到里頭養(yǎng)真哭道：“太太怎么這么傻？！”

    喬安深深呼吸：“這些事都是因你而起……”

    薛典不等他說(shuō)完，上前揮拳打出去，喬安雖然也會(huì)幾招功夫，卻哪里比得上薛典，當(dāng)下給打的往旁邊跌了出去。

    薛典克制地握住拳，道：“要不是你們咄咄逼人，胡說(shuō)八道，怎么會(huì)逼得嫂子走上絕路。”

    喬安擦了擦嘴角，發(fā)現(xiàn)流血了，又驚又怕：“你還知道是嫂子？你、你也有臉……”

    薛典怒道：“我看在你是喬白弟弟的份上才不肯動(dòng)手，你再說(shuō)一句試試看！”

    這會(huì)兒跟隨喬安的小廝們沖進(jìn)來(lái)，七手八腳叫人扶起來(lái)，喬安恨恨地看了薛典一眼，雖不敢跟他動(dòng)手，卻仍是說(shuō)道：“不要提我哥哥的名字，你沒(méi)有資格！”

    ***

    是日入夜，養(yǎng)真守著謝氏，親自喂她喝了安神藥看她睡著了。

    珍姐跟小紅百般勸她自去休息，齊嬤嬤也來(lái)看了幾次，養(yǎng)真才終于起身。

    她出了門，回自己房中去，且走且恍惚地想著今日這番驚魂。

    本來(lái)養(yǎng)真就曾懷疑過(guò)自己夢(mèng)中謝氏的死很蹊蹺，經(jīng)過(guò)今日之事幾乎已經(jīng)肯定了，夢(mèng)中的經(jīng)過(guò)跟今日，多半是陰差陽(yáng)錯(cuò)，八/九不離十。

    齊嬤嬤跟在身后，道：“我先前說(shuō)什么來(lái)著？到底是鬧出事來(lái)了。幸而太太還算是命大的，不然的話可怎么說(shuō)呢。”

    養(yǎng)真不言語(yǔ)。

    齊嬤嬤瞅了會(huì)兒，小聲道：“姑娘，要不要聽(tīng)我的，給薛爺盡快地找一房好妻室？”

    養(yǎng)真道：“除非是薛叔叔自己有看中的人，不然我絕不會(huì)去勉強(qiáng)他?！?/br>
    齊嬤嬤無(wú)奈，陪著她來(lái)到房門口，正欲入內(nèi)，卻見(jiàn)杏兒在向著她暗中擺手。

    此刻杏兒已經(jīng)推開(kāi)了門，養(yǎng)真無(wú)精打采地邁步進(jìn)入，齊嬤嬤靈機(jī)一動(dòng)，便停了腳步。

    養(yǎng)真并未發(fā)現(xiàn)嬤嬤沒(méi)有跟上，只是魂不守舍地進(jìn)門，徑直到了臥房自己床前，她長(zhǎng)長(zhǎng)地吁了口氣，往前撲倒在榻上。

    把臉埋在緞子被面里，養(yǎng)真心想：要是謝氏這次沒(méi)有給薛典及時(shí)地救回來(lái)，那豈不是自己先前種種努力都白費(fèi)了。

    又想起趙能南行差點(diǎn)兒死了的事，養(yǎng)真喃喃道：“真的是半點(diǎn)也不能大意啊?！?/br>
    “什么不能大意？”有聲音從背后響起。

    養(yǎng)真大吃一驚，扭頭往后看去，卻見(jiàn)趙芳敬宛如從天而降般地站在身后，此刻正將袍子一撩，在她旁邊的榻上坐了。

    養(yǎng)真手忙腳亂地爬起身來(lái)，無(wú)法置信：“十三叔你怎么在這里？我為何沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)人傳？”

    趙芳敬笑道：“那是因?yàn)槲以谶@里等了你一刻鐘了。”

    “你、你早來(lái)了？”

    “本想過(guò)去，又怕反而驚到謝夫人，就只在這里等了?！?/br>
    養(yǎng)真呆看他片刻：“你知道了太太的事？”

    趙芳敬道：“嗯?！?/br>
    養(yǎng)真心中滋味難明，低聲道：“幸而今日薛叔叔救的及時(shí)。不然我一輩子也不能安生?！?/br>
    趙芳敬卻神色平靜，毫無(wú)波瀾一般。

    養(yǎng)真看著他的表情，心中略有些異樣。

    可也正因?yàn)槿绱?，突然就想起了今日趙曦知跟自己說(shuō)過(guò)的那件事。

    “十三叔……”她的心今日連受驚嚇，第一是在榮國(guó)公府里被趙曦知，然后又給謝氏。如今竟無(wú)法安穩(wěn)心神，只覺(jué)得魂魄飄蕩，惶惶然的。

    “怎么？”相比較，趙芳敬卻依舊泰山崩于前而面不改色。

    養(yǎng)真深深呼吸：“十三叔，那位要跟你定親的姑娘……我想，也見(jiàn)一見(jiàn)她?！?/br>
    趙芳敬仍是面不改色，淡淡道：“不是跟你說(shuō)過(guò)嗎，該見(jiàn)的時(shí)候就見(jiàn)到了?！?/br>
    之前在聽(tīng)趙曦知說(shuō)完后，養(yǎng)真經(jīng)過(guò)深思熟慮，終于決定，要用旁敲側(cè)擊的法子慢慢地探知真相。

    但是大概是因?yàn)橹x氏之事刺激到她，養(yǎng)真竟忘了自己原先打算好的，她不依不饒地叫道：“我不管！現(xiàn)在就要見(jiàn)！”

    趙芳敬詫異地看著她。

    養(yǎng)真道：“你只回答我，成不成？”

    “如果、你真的就這么想見(jiàn)她，十三叔自然不會(huì)舍得讓你失望?！壁w芳敬終于回答。

    養(yǎng)真見(jiàn)他答應(yīng)，忙從榻上跳下地：“那好，你現(xiàn)在就帶我去見(jiàn)她！”

    趙芳敬一笑：“怎么變成了這樣的急性子，你這會(huì)兒見(jiàn)她做什么，急吼吼的莫非要找她吵架？”

    “誰(shuí)吵架了！”養(yǎng)真心里煩躁，“我就是想看看十三叔喜歡的人是什么樣子！你總是藏著不許我見(jiàn)又怎么樣？”

    “誰(shuí)又藏著了，”趙芳敬含笑看著她道：“只不過(guò)時(shí)候未到罷了。”

    養(yǎng)真抬手在發(fā)端掠了掠，不知自己的頭發(fā)是否因?yàn)榉讲哦獊y了，又想讓齊嬤嬤進(jìn)來(lái)給自己梳理一番，可想了想……又何必呢，又不是要去跟誰(shuí)爭(zhēng)奇斗妍，倒也不用怕什么失禮丟人。

    “那我們走吧?！别B(yǎng)真下定決心，雙手在腰間握拳。

    這幅架勢(shì)倒的確像是要去跟人打架的。

    趙芳敬笑走到她身邊：“你看看你，就這么想見(jiàn)她？天都黑了，一刻也等不得嗎？”

    “等不得。”養(yǎng)真嘀咕。

    趙芳敬握住她的手：“那好吧，真拿你沒(méi)辦法。”

    養(yǎng)真白了他一眼，隨著他邁步而行，可走了兩步卻又發(fā)現(xiàn)，趙芳敬竟不是領(lǐng)著她出門的，而是走到了梳妝臺(tái)前。

    “我不用打扮！”養(yǎng)真叫道。

    趙芳敬讓她在銅鏡前落座：“誰(shuí)讓你打扮了，你好生看看?！?/br>
    養(yǎng)真不知他葫蘆里賣的什么藥，在他示意下終于凝眸看向面前。

    “看見(jiàn)了嗎？”他的聲音里帶著一種撫慰人心的溫暖笑意。

    銅鏡里照出了一張清麗的小臉，那當(dāng)然是她自己。