全因明德帝經(jīng)過(guò)他的時(shí)候，突然駐足，朝他說(shuō)了句，你的三弟委實(shí)多才。

    沒(méi)頭沒(méi)腦的一句話，掀起徐大老爺心里頭的風(fēng)暴?；实鄄粫?huì)無(wú)緣無(wú)故夸贊一個(gè)人，這里頭有什么他不知道的事？！

    徐大老爺想去問(wèn)問(wèn)弟弟，等找人的時(shí)候，眼前非緋即青，哪里還分辨得出誰(shuí)是誰(shuí)。

    而徐硯已按著約定往停放馬車(chē)的地方走去。

    “徐三爺！”

    徐硯身后突然傳來(lái)喊聲，他聞聲，腳下卻未停，仍徑直前行。

    一道白色的身影卻是大著膽，快步攔到他跟前。

    來(lái)人戴來(lái)帷帽，白紗及地，亭亭玉立，如一株帶著幽香的白玉蘭立在他眼前。

    徐硯向來(lái)平和的眉眼霎時(shí)冷了下去。

    此人已經(jīng)跟了他幾日，他知道是誰(shuí)。

    “三爺，還請(qǐng)?jiān)徫业聂斆??！?/br>
    “郭大姑娘，這里人來(lái)人往，你莫受郭家長(zhǎng)輩蠱惑慫恿，本是無(wú)過(guò)最終卻一步踏錯(cuò)?！毙斐幧裆淠囟⒅渚錈o(wú)情，“何況徐某從來(lái)不是憐香惜玉的人，對(duì)不耐煩應(yīng)對(duì)的，總會(huì)讓他難堪。郭大姑娘好生考慮，是不是要在這兒鬧得下不了臺(tái)，往后成為人茶余飯后的談資?！?/br>
    徐硯單刀直入，郭大姑娘被他震驚了。

    長(zhǎng)相俊雅的人，一張嘴里說(shuō)出來(lái)的話，卻比刀子還利，比針尖扎人還疼。

    郭大姑娘紗下的面容慘白，額頭直冒冷汗，不知是羞是惱，整個(gè)人都哆嗦著。

    徐硯冷眼相對(duì)，身姿筆直，唇邊甚至是啜著淡淡的笑。明明看著溫文儒雅的人，卻給人隔山隔霧的疏離冷漠，他看人的眸光明亮有神，是君子的清正。

    一與之對(duì)比，她的心思卑污得連花泥都不如。

    郭大姑娘就連與他對(duì)視的勇氣都沒(méi)有了。

    是她魔怔了。本來(lái)與他的親事就不該成，是她長(zhǎng)輩有心硬為之，后又被他抓了證據(jù)。

    不過(guò)是她留著最后一點(diǎn)點(diǎn)的期盼，癡心妄想！

    郭大姑娘眼淚欲墜，強(qiáng)忍著，最終為自己留住一份臉面，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。不想?yún)s在徐硯身后見(jiàn)到一個(gè)纖細(xì)無(wú)措的身影。

    ——是宋家的小姑娘。

    郭大姑娘腦子里嗡一聲，不知道初寧什么時(shí)候來(lái)到這里，又聽(tīng)到了多少，更覺(jué)沒(méi)臉見(jiàn)人跑得飛快。

    徐硯本不想和她多費(fèi)唇舌，但郭家的事總要有個(gè)終了。如若郭大姑娘是個(gè)聰明的，回去后肯定會(huì)說(shuō)服長(zhǎng)輩，放棄這門(mén)親事，畢竟一但先前的事被宣揚(yáng)出去......

    不止郭家，連她都不能在京中圈子立足，一生怕只能青燈古佛，寂寥而終。

    耳邊喧鬧漸小，徐硯面上的冷色也漸漸收斂，想繼續(xù)往前走。

    初寧站在他身后，懊惱地想，若是知道會(huì)遇上這樣的事，她就陪老夫人再在河邊走一圈。

    她剛才聽(tīng)到了不該聽(tīng)的，也見(jiàn)到不一樣的徐三叔，冷漠得沒(méi)有一絲人氣，光是聽(tīng)那語(yǔ)氣就讓人心中發(fā)怵。

    可在百轉(zhuǎn)千回的思緒中，初寧還是朝他喊道：“徐三叔?！?/br>
    小姑娘軟軟聲音被風(fēng)送到徐硯耳邊，他心頭猛跳，回頭一看，果然見(jiàn)到初寧那張藏不住事的小臉。她看向他的眸光慌亂，而她身后的汐楠與綠裳垂著頭，連眉毛都沒(méi)敢抬一下。

    徐硯知道她都聽(tīng)到了，自己剛才的冷厲無(wú)情。

    他莫名心煩意亂，凝視著她無(wú)措的樣子，竟是在想，自己在小姑娘心里肯定是個(gè)無(wú)情無(wú)義的人了。

    畢竟他對(duì)一個(gè)姑娘家說(shuō)出那樣的話。

    他耳邊仿佛又響起了兄長(zhǎng)多年前對(duì)自己的指責(zé)。

    ——徐嘉珩，你但凡有一點(diǎn)人味，也不會(huì)做出這種讓親人心寒的事來(lái)，你自始至終眼里只得自己。你說(shuō)人冷漠無(wú)情，其實(shí)你何嘗不是。

    此話到現(xiàn)在，還如雷震耳。

    確實(shí)，他骨子里就是一個(gè)冷漠的人。

    思及此，徐硯眸光微沉。想到自己他也快離京，暗嘆一聲罷了。

    小姑娘知道他真實(shí)的樣子，分離的時(shí)候就不會(huì)太難過(guò)。

    “你來(lái)了，走吧?！彼俣绒D(zhuǎn)身，首回走在她前面，與她拉開(kāi)幾步的距離。

    初寧見(jiàn)他轉(zhuǎn)身，心也慌一下。

    她不是有意偷聽(tīng)的。

    “徐、徐三叔！”

    初寧連忙邁開(kāi)步子，險(xiǎn)些還要踩到裙擺，但好歹是追上他。不由分說(shuō)，扯住他袖子。

    徐硯被她一扯，不得不停下來(lái)，怕把她帶倒。不過(guò)沒(méi)有去看她。

    初寧也沒(méi)敢抬頭看他，只扯著他官袍袖子，緊緊攥著，小聲說(shuō)：“徐三叔，我聽(tīng)到了不該聽(tīng)的。但徐三叔是個(gè)溫柔的人，我想郭大姑娘會(huì)明白您的苦心。”

    如若徐硯真的面冷心冷，并不會(huì)說(shuō)那些相勸的話吧。說(shuō)那么多，還不是為了郭大姑娘好，中間的是非她不清楚，可就憑那幾句話，她知道徐三叔冷漠之下藏著顆溫柔的心。

    徐硯沒(méi)想到她扯住自己，居然是要說(shuō)這些。

    他錯(cuò)愕，目及之處是晴碧的天空，夏日的陽(yáng)光灼著他的眼，灼得他眼眶發(fā)熱。

    他以為......小姑娘會(huì)怕他。

    原來(lái)，在她心里，自己是這樣的一個(gè)人。溫柔嗎，他自己都不知道。

    將將才筑起的決心，轟隆一聲就崩塌了，萬(wàn)千意志，竟敵不過(guò)小姑娘的一句溫柔。

    徐硯輕輕去握了她的手，什么都沒(méi)說(shuō)，只帶著她前行。這一刻，他心里無(wú)比希望自己是已長(zhǎng)成參天的大樹(shù)，為她遮風(fēng)擋雨，不讓外界的渾濁侵她一分。

    此生他都沒(méi)有這樣急迫過(guò)，甚至對(duì)他向來(lái)淡薄的權(quán)與利有了渴望。

    他似乎懂得宋霖鋌而走險(xiǎn)的真正原由了。

    ——只為初寧風(fēng)雨不侵。

    這一個(gè)從來(lái)都只會(huì)溫暖的人小姑娘。

    初寧被他重新?tīng)恐呗?，悄悄地抬頭，看到他堅(jiān)毅英俊的側(cè)臉。他眼眸中是她熟悉的柔和，折射著陽(yáng)光，帶著暖暖的溫度。

    小姑娘就偷偷抿嘴笑，徐三叔果然是再溫柔不過(guò)的人了。

    當(dāng)日，初寧和吳馨宜玩了個(gè)盡興才各自歸家。

    才從馬車(chē)下來(lái)，就見(jiàn)到徐大老爺身邊的小廝把徐硯請(qǐng)走，她帶著丫鬟回去院子，準(zhǔn)備換身衣裳就到碧桐院。把今兒買(mǎi)的小玩意分給徐家姐妹。

    徐硯被請(qǐng)去了大老爺?shù)臅?shū)房，窗邊一株枝葉濃密的大樹(shù)遮去夏日炎熱，徐大老爺就站在臨窗的書(shū)架前。

    見(jiàn)到弟弟前來(lái)，他臉色十分難看。

    “你究竟做了什么！為什么突然會(huì)傳你要調(diào)去都水司浙江分司！”

    大老爺直接就摔了剛找到的書(shū)，平日的儒雅在此刻都變成了凌厲。

    徐硯抬了抬下巴，直視他說(shuō)：“朝廷要派我去，我去就是，這不正好也合大哥意。我進(jìn)了工部?！?/br>
    “你！”徐大老爺被弟弟的話堵得啞口無(wú)言。

    他是想讓弟弟進(jìn)工部，但并不是離京去什么浙江！

    這一出去沒(méi)有幾年焉能回來(lái)，京城里等六部空缺的都要排到午門(mén)去，難不成還會(huì)專(zhuān)等著給他留！

    徐大老爺又氣又急：“我會(huì)去走動(dòng)，看能不能把你留在京城里！”

    徐硯沒(méi)有說(shuō)話，那樣的神色落在大老爺眼中便是倨傲、忤逆！

    看得出來(lái)，這三弟分明是什么都知道。

    徐大老爺氣到話都說(shuō)不出來(lái)，最后一揮手把人趕走，自己去跟母親說(shuō)這樣的大事！

    能傳出消息來(lái)，十有八|九是圣意已定，其實(shí)他也知道自己無(wú)力回天。

    盡管弟弟外放于他來(lái)說(shuō)有利，可到底不想他出去吃那些苦頭，浙江還剛剛出了事。

    徐大老爺神色嚴(yán)肅，請(qǐng)老母親到內(nèi)室聽(tīng)自己說(shuō)話。

    徐老夫人聽(tīng)到小兒子居然謀了外放，并且沒(méi)有與兄長(zhǎng)提起一句，如今就差一紙調(diào)令。

    她急得手心都是汗：“——他怎么就做這么大的決定！”

    老人拿著拐杖敲地面，連連說(shuō)了三遍。

    “母親，兒子這就去探聽(tīng)下情況，就是怕來(lái)不及了?！?/br>
    徐老夫人聞言虛虛地看向長(zhǎng)子，就那么出了一會(huì)神。好半天，徐大老爺才聽(tīng)到她喃喃地說(shuō)：“不要去了，他想走就讓他走吧?！?/br>
    “娘？！”

    徐大老爺都以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，哪知老人似乎十分疲憊地?cái)[手：“讓他去吧，他也長(zhǎng)大了。若不是郭家，他可能也和別人一樣，成家立業(yè)，孩子都會(huì)滿地跑。我們總打著為他好的名頭，將他拘禁在身邊，其實(shí)是我們錯(cuò)了。”

    老人的話叫徐大老爺慌亂站起來(lái)。

    徐老夫人繼續(xù)說(shuō)道：“這么些年，老三怕也呆煩了，你再阻止，這份兄弟情恐怕也得斷在這里。罷了，叫他去吧，或者他自己能拼出平步青云?！?/br>
    “他總要自立門(mén)戶(hù)的?！?/br>
    老人說(shuō)著，似乎是笑了笑。她總想護(hù)著的牙牙學(xué)語(yǔ)的小童，如今已露出鋒芒，她做母親的，該欣慰才是。

    徐大老爺怔愣在老母親跟前，良久一拱手，淡淡說(shuō)道：“既然娘也同意，此事我與二弟說(shuō)一聲?！?/br>
    說(shuō)話，快步離去，心里有他自己也品不明白慍怒。

    或者是一種被脫離掌控的不忿。

    初寧和徐家姐妹見(jiàn)到長(zhǎng)輩面色不虞離開(kāi)，都坐在西次間探頭，再看廳堂里遲遲不見(jiàn)老夫人的身影，隱隱猜測(cè)家中是不是出了什么大事。

    當(dāng)晚，徐家人齊聚，初寧卻明顯感覺(jué)到氣氛壓抑。長(zhǎng)輩們的臉上帶著笑，卻比平時(shí)更沉默，晚輩們也沒(méi)敢隨意說(shuō)話，一頓飯用得沒(méi)滋沒(méi)味。

    用過(guò)飯，徐硯喊了初寧散步。

    青年的肩頭落著月華，幽幽光華映得他側(cè)面輪廓深邃，氣質(zhì)沉靜，如同平靜的清泉。

    初寧抬頭看他，總感覺(jué)他有話要說(shuō)。

    走過(guò)一叢芭蕉樹(shù)的時(shí)候，徐硯果然停下腳步，低頭朝她微微一笑，然后蹲下身，雙目與她平視。

    “卿卿，徐三叔恐怕要離京幾年。徐三叔在京城什么都做不了，于你爹爹的幫助亦有限，徐三叔想護(hù)著你，想幫宋兄平反，只能讓自己變得不可摧?！?/br>
    初寧凝視著他，有一瞬大腦都轉(zhuǎn)不動(dòng)了。

    徐三叔說(shuō)什么？