萊蒙托娃夫人剛一走，娜塔莎就將手里的刺繡扔在腿上，朝著呂西安做了個(gè)鬼臉。

    “您對(duì)我家里的聚會(huì)怎么看？”她笑著問呂西安，同時(shí)警惕地瞥了一眼母親的方向。

    “感覺有些像是在修道院里?！眳挝靼蔡拐\(chéng)地說出了自己的感覺。

    娜塔莎看上去像是一個(gè)爬上了一塊浮木的溺水者，在五分鐘的時(shí)間內(nèi)，她一直在和呂西安聊天，而與其說是在聊天，不如說是她自己的傾訴，呂西安甚至感覺她平日在家里一周說的話都沒有這五分鐘里說的多。

    “等您有空的時(shí)候，不妨邀請(qǐng)我出去吧，去公園，歌劇院，或者去看賽馬！我來了巴黎這么久，卻還有那么多的東西沒有見識(shí)到呢，爸爸的任期已經(jīng)過去一半啦……”當(dāng)萊蒙托娃夫人站起身來，準(zhǔn)備回到自己的崗位上時(shí)，娜塔莎向呂西安滿懷希望地說道。

    隨即，她眼里的光變得黯淡下來。

    “mama不會(huì)同意的……”她長(zhǎng)嘆了一口氣，再次拿起未完成的刺繡，當(dāng)萊蒙托娃夫人回來時(shí)，她又變成了剛才那個(gè)乖順的女兒。

    呂西安在這里如坐針氈地挨了一個(gè)小時(shí)，當(dāng)告辭不顯得失禮時(shí)，他立即向萊蒙托娃夫人鞠躬告別。

    他之后也再?zèng)]去過萊蒙托夫?qū)④娂依?，至于邀?qǐng)娜塔莎出來，連她本人也知道這完全是癡人說夢(mèng)。

    九月份的某一天，呂西安中午吃完飯，剛剛抵達(dá)辦公室，就聽到隔壁房間的德·拉羅舍爾伯爵拉鈴叫他。

    他敲了敲聯(lián)通兩個(gè)人辦公室的那扇小門，將門推開，發(fā)現(xiàn)德·拉羅舍爾伯爵正在將自己的帽子掛在門口的勾子上，顯然剛剛抵達(dá)辦公室。根據(jù)呂西安的觀察，他的這位老板早上出現(xiàn)在辦公室的情況寥寥無幾，因此現(xiàn)在大概就是他的正常上班時(shí)間。

    “您之前有給報(bào)紙或者雜志寫過東西嗎？”伯爵開門見山地問道。

    “我大學(xué)時(shí)候曾經(jīng)給校報(bào)寫過稿子?！眳挝靼不卮鸬?，并沒有主動(dòng)提及自己的稿子第二天就被編輯退了回來，上面還附贈(zèng)了幾句尖酸刻薄的點(diǎn)評(píng)。

    “我需要您幫我寫一篇文章，明天會(huì)以您的名義登載在《今日法蘭西報(bào)》上?！?/br>
    呂西安立即明白了伯爵的意思，他想要公開發(fā)表一些觀點(diǎn)，但作為政府官員又不方便直接在報(bào)紙上說話，因此要拿呂西安作為自己的傳聲筒。畢竟呂西安的工資由德·拉羅舍爾伯爵發(fā)放，嚴(yán)格來說并不算政府雇員，但他的背景又讓所有人都能夠一眼看出來文章的內(nèi)容是出自于德·拉羅舍爾伯爵的授意，實(shí)在是擔(dān)當(dāng)這一任務(wù)的不二人選。

    “那么這篇文章是關(guān)于什么的呢？”

    “關(guān)于突尼斯目前的局勢(shì)，我想讓您寫一篇文章，向公眾講述法蘭西向那里派出一支遠(yuǎn)征軍的必要性。”德·拉羅舍爾伯爵回答道。

    呂西安心下了然，突尼斯的局勢(shì)變化已經(jīng)在各大報(bào)紙的頭版上面掛了好幾天了。1881年，法國(guó)強(qiáng)迫突尼斯國(guó)王簽訂了《巴爾杜條約》，將突尼斯變成了法蘭西共和國(guó)的保護(hù)國(guó)，可從那以后，突尼斯的反抗之火從來沒有熄滅過。

    今年春天開始的干旱，使得突尼斯遭遇了大規(guī)模的糧食歉收，物價(jià)飛漲，在一些小城市還爆發(fā)了饑荒。到了夏天，當(dāng)?shù)氐牟孔逦溲b開始向法國(guó)駐軍發(fā)難，他們襲擊法國(guó)人的哨所，打擊親法的地主和商人。一周前，首都突尼斯城的抗議迫使突尼斯國(guó)王逃離首都，前往停泊在北部港口比塞大的法國(guó)軍艦上避難。

    面對(duì)岌岌可危的形勢(shì)，法國(guó)政府和議會(huì)像往常一樣陷入了分裂，右派堅(jiān)決要求出兵，而左派則質(zhì)疑斥巨資奪取這片不毛之地的意義。德·弗雷西內(nèi)總理的內(nèi)閣包括了來自八個(gè)黨派的成員，根本無法作出主動(dòng)的應(yīng)對(duì)，只能夠隨著政治局勢(shì)的改變而隨波逐流，許多人都覺得，無論最終總理選擇哪一派，在這場(chǎng)風(fēng)波后他都會(huì)元?dú)獯髠?，看上去他的第三次?nèi)閣恐怕也堅(jiān)持不到一年時(shí)間了。

    德·拉羅舍爾伯爵作為外交部的大員，在這樣的時(shí)候說話顯然很有分量；可正因?yàn)樗峭饨徊康拇髥T，因此他也被束縛住了手腳，不能公開在報(bào)紙上和內(nèi)閣總理唱反調(diào)，他需要一層遮羞布，而這層遮羞布就是呂西安。

    “您要告訴公眾，突尼斯雖然是一塊不毛之地，但卻有著重要的戰(zhàn)略意義：她和摩洛哥互為犄角，拱衛(wèi)著我們最為重要的殖民地阿爾及利亞。如果我們丟掉突尼斯，那么英國(guó)人或是意大利人，甚至是德國(guó)人就會(huì)乘虛而入，那么我們的北非殖民地就要門戶洞開了。”

    德·拉羅舍爾伯爵用指節(jié)輕輕地敲擊著桌面，“況且如果其他殖民地的當(dāng)?shù)厝硕加袠訉W(xué)樣，那么很快，我們的非洲殖民地就要不復(fù)存在了！我們需要樹立一個(gè)例子，告訴他們對(duì)抗法蘭西將要面臨的下場(chǎng)。”

    呂西安有些為難，他又想起了自己被退回來的那份稿子，以及上面用紅墨水寫著的“索然無味”。

    “這樣重要的東西，我害怕寫不好……”

    德·拉羅舍爾伯爵微微瞇了瞇眼睛，“我原本也不打算讓您寫的，但我過半個(gè)小時(shí)要去國(guó)民議會(huì)，之后還要參加好幾個(gè)委員會(huì)的會(huì)議，否則我一定會(huì)自己來寫的，畢竟我也和您有著同樣的顧慮，您到底能不能寫好？”

    呂西安尷尬地站在原處，一絲怒意從心底向著腦門沖去，一個(gè)人自己也許可以懷疑自己，但任何人都很難接受被別人懷疑。