呂西安有些難堪地低下頭，這時那仆人正好拿著兩杯威士忌回來，把他從尷尬當(dāng)中解救了出來。

    親王和呂西安碰了一下杯，呂西安喝了一口杯子里的蘇格蘭威士忌，酒里有種古怪的味道，那是蘇格蘭人用來蒸餾酒漿時所使用的泥煤燃燒留下的特別風(fēng)味。

    “我真希望能一直住在法國。”親王臉上露出向往的表情，“我想去里維埃拉的地中海邊過圣誕節(jié)，讓橄欖色皮膚的姑娘們給我身上抹防曬油，閑暇時候還可以去摩納哥的賭場玩玩；而不是回到這個陰冷潮濕的鬼地方，住在連電燈和暖氣都沒有的房間里，還要面對那個討厭我的母親……恐怕這就是做親王的代價?！?/br>
    他又喝了一口酒，隨即笑了起來，似乎是被呂西安呆滯的表情逗笑了。

    “您別顯得這樣緊張。”他頗為自來熟地拍了拍呂西安的肩膀，“我母親和我關(guān)系不睦，是人人都知道的事情。她把我父親的死歸咎于我，當(dāng)年我在愛爾蘭擔(dān)任軍官的時候干了些荒唐事，確切的說是找了個姑娘，這讓我可憐的道德衛(wèi)士爸爸感到五雷轟頂，他專程來愛爾蘭要規(guī)勸我，可是卻患上了風(fēng)寒，回到溫莎堡不久就去世了?！?/br>
    “我母親從此就恨上了我，她把我父親的死歸咎于我，即便醫(yī)生們向她保證，我父親的死是由于溫莎堡通風(fēng)系統(tǒng)里因為陰暗潮濕產(chǎn)生的有害氣體所導(dǎo)致的。她不讓我參加國務(wù)活動，也不愿意給我我應(yīng)有的權(quán)力……這些是所有人都知道的事情。”

    “當(dāng)遭遇到巨大變故的時候，許多人都需要有一個怪罪的對象?！眳挝靼仓?jǐn)慎地回答道。

    “于是我就成了那個倒霉蛋?！蓖柺坑H王一口把杯子里的酒喝光，他再次拍了拍呂西安的肩膀，“您這人挺有趣的，男爵先生，我希望在巴黎能夠見到您?！?/br>
    他說完，朝鞠躬的呂西安擺了擺手，就轉(zhuǎn)身離去了。

    呂西安在舞廳里又盤桓了一段時間，等到快十點，德·拉羅舍爾伯爵終于再次出現(xiàn)。

    “我去見了見首相和貝爾福勛爵，和他們聊了聊。”伯爵看起來心情不錯，“非洲殖民地的事情算是徹底敲定了?！?/br>
    “那就太好了。”呂西安也頗為滿意，以這樣的好結(jié)果結(jié)束自己的外交部生涯，算得上是功德圓滿。

    “您還想再留一會嗎？”伯爵問道，“我有點想先回去了，如果您還想留在這里，我就讓馬車再回來接您。”

    “不必了。”呂西安搖搖頭，“這類的招待會都是一個樣子?！?/br>
    德·拉羅舍爾伯爵抬了抬眉毛，“外交嘛，就是繁文縟節(jié)和陳詞濫調(diào)的結(jié)合體罷了。”

    兩個人走出宮殿的入口，許多賓客也已經(jīng)陸續(xù)在離開了，他們坐上了自己的馬車，和車流一起駛出了白金漢宮的大門。

    如今已經(jīng)是深夜，路上的人流和車流更少了，馬車也跑的比來時更快，沒過多久就把兩位乘客送回了薩伏依飯店。

    德·拉羅舍爾伯爵和呂西安乘坐升降機(jī)上了樓，在四樓的走廊里，德·拉羅舍爾伯爵用手壓了壓帽檐，“那么就祝您晚安了。”

    “請您稍等一下。”呂西安攔住了對方，他感到自己的聲音因為緊張的緣故聽上去比平時更尖，“如果您不介意的話，可否來我房間一趟？我……我有一份禮物想要送給您。”

    “禮物？”在呂西安的記憶里，德·拉羅舍爾伯爵的臉上第一次露出徹底的驚訝表情，“您要送給我禮物？為什么？”

    “您送給了我一份禮物，我覺得也應(yīng)該回贈您一份。”

    德·拉羅舍爾伯爵沒有回答，他只是沉默著點了點頭，但呂西安確信，伯爵比他表現(xiàn)出來的樣子要高興的多。

    兩人一起回到呂西安的套房里，呂西安打開保險柜，掏出了那個小木盒子。

    “祝您圣誕快樂?！彼苌锨皝恚瑢⒑凶尤搅说隆だ_舍爾伯爵的手里。

    伯爵打開了木盒子的蓋子，“是一塊懷表?！?/br>
    呂西安點了點頭，“我讓人在上面刻上了您名字的縮寫?！?/br>
    “是布雷蓋的作品?！钡隆だ_舍爾伯爵把懷表拿在手里，細(xì)細(xì)端詳著，“一定很貴吧?！?/br>
    “您送給我的東西也很珍貴?！?/br>
    “謝謝您，先生?！钡隆だ_舍爾伯爵將懷表放進(jìn)了自己的背心口袋里，“我很高興……事實上這是我收到過的最珍貴的圣誕禮物了?！?/br>
    “這塊表雖然不便宜，但我相信您一定受到過更珍貴的東西?！眳挝靼膊⒉幌嘈挪舻脑?。

    伯爵搖了搖頭，“我說的是珍貴，不是昂貴?！?/br>
    他將那個空的小盒子重新關(guān)上，拿在手里，“那么我祝您晚安，德·布里西埃男爵先生?！?/br>
    他推開門，很快便消失在走廊盡頭的陰影當(dāng)中。

    第25章 故鄉(xiāng)

    盧瓦爾河發(fā)源于法蘭西中部的塞文山脈，它從那里向北流去，而在奧爾良附近，河道朝左邊拐了一個大彎，折向西流去。這條寬闊又有舒緩的河流兩岸風(fēng)光秀麗，葡萄園和城堡鱗次櫛比，一座座美麗的城市建造在河岸上，用白色的巖石建造的橋梁飛架兩岸。在沒有鐵路的日子里，這條河流就像是一條珍珠項鏈的帶子，將這一顆顆光彩奪目的珍珠串在一起。這里被稱為“法蘭西的花園”，實在不是浪得虛名。

    作為盧瓦爾-謝爾省的首府，橫跨盧瓦爾河兩岸的布盧瓦城有著悠久的歷史，在瓦盧瓦王朝時期，這里曾經(jīng)是法蘭西的第二都城，多次迎來法蘭西宮廷的游幸。雖然已經(jīng)過去了三百年，但這座城市的人們依舊對自己的歷史感到自豪，在他們看來，布盧瓦城毫無疑問就是盧瓦爾河上的女王，無論是昂布瓦茲，圖爾或是南特，都無法與她相提并論。