“所以一個(gè)人的命就值一千法郎？”

    “很低是不是？”阿爾方斯用叉子往自己嘴里送了一塊香腸，“我注意到一個(gè)有趣的現(xiàn)象，當(dāng)今社會(huì)上人人都大談一些什么人權(quán)呀，平等呀之類(lèi)的空話(huà)，但普通人的價(jià)值比起那些比我們落后的多的社會(huì)，反而是大大不如的?！?/br>
    “美國(guó)南方當(dāng)年還保留奴隸制度的時(shí)候，黑奴的生活水平就普遍比歐洲文明世界的工人要強(qiáng)得多了。畢竟奴隸是財(cái)產(chǎn)，奴隸主用起來(lái)還有些節(jié)制，可雇工就另當(dāng)別論了。我知道的所有工廠(chǎng)，在發(fā)生事故的時(shí)候首先關(guān)注的都是機(jī)器有沒(méi)有損壞，而不是cao作的工人是不是還活著。所以您廠(chǎng)里的一臺(tái)車(chē)床可能值兩萬(wàn)法郎，可一個(gè)工人的價(jià)值只有設(shè)備的二十分之一，您應(yīng)該擔(dān)心您的財(cái)產(chǎn)有沒(méi)有損壞，而不是有沒(méi)有人受傷?！?/br>
    “我猜到了今天晚上，我就是這座城市里最不受歡迎的人了?！眳挝靼哺袊@道。

    “那有什么關(guān)系？您又不需要他們的選票。再說(shuō)了，過(guò)上一段時(shí)間您捐款給這里蓋一座小學(xué)或者紀(jì)念碑之類(lèi)的，他們就會(huì)把今天的不愉快徹底忘記，把您吹捧成一位慷慨的大善人。人類(lèi)當(dāng)中多的是智力超群的個(gè)體，可作為群體，恐怕記憶力還比不上螃蟹。”

    呂西安故意吃的很慢，他并不想要看到工廠(chǎng)里究竟發(fā)生了什么，就像是將頭埋進(jìn)沙子里的鴕鳥(niǎo)一樣，如果沒(méi)有看到某件事，那么他就可以告訴自己這件事不存在，雖然他也知道，這不過(guò)是自欺欺人罷了。但是這世界上的許多人夜里能安然入睡，靠的不就是這自欺欺人的本領(lǐng)嗎？

    呂西安的心思想必阿爾方斯完全能夠看透，因此他也放慢了進(jìn)餐的速度，窗外的槍聲逐漸變得稀疏，等到他們吃完早餐時(shí)，外面已經(jīng)徹底安靜下來(lái)了。

    這時(shí)，他們才下樓乘車(chē)出發(fā)，兩個(gè)人坐的馬車(chē)行駛在路中間，而四個(gè)保鏢則騎馬環(huán)繞在馬車(chē)四周，他們一只手握著韁繩，另一只手則一直搭在腰間的手槍柄上，那是美國(guó)生產(chǎn)的左輪手槍?zhuān)诮嚯x能把人的腦袋打成從四樓摔下來(lái)的西瓜的樣子。

    距離工廠(chǎng)越近，空氣中彌漫的緊張氣味就越濃，從馬車(chē)的車(chē)窗里往外看，就能看到在路旁的人行道上，一些衣著簡(jiǎn)陋的工人正朝著遠(yuǎn)離工廠(chǎng)的方向走去，其中有一些步伐還一瘸一拐的；不少人的衣服上沾上了暗色的痕跡，呂西安不由得猜測(cè)那究竟是泥巴還是血跡，亦或者是二者混合的產(chǎn)物？

    工廠(chǎng)的門(mén)口聚集了不少的警察，看上去就好像全城的警察都被市長(zhǎng)大人派來(lái)了這里一樣，在他們當(dāng)中最引人注目的是一隊(duì)騎著高頭大馬的騎警，這些當(dāng)代的重裝騎士們?cè)趫?zhí)行驅(qū)散人群的任務(wù)時(shí)尤為有效率。

    布爾熱瓦先生站在工廠(chǎng)中央的空地上，兩只手叉在腰間，神氣活現(xiàn)地指揮著警察和沒(méi)參與罷工的工人們清理樹(shù)立在廣場(chǎng)上的街壘，這是一座由垃圾，瓦礫和舊家具堆成的垃圾山，上面還插著幾卷破碎的橫幅。

    “怎么樣？”呂西安一下車(chē)，就立即向迎上前來(lái)的貝爾熱瓦先生問(wèn)道，“剛才發(fā)生了流血事件，是不是？”

    “您大可放心，”布爾熱瓦先生喜氣洋洋地向呂西安邀功，“警察往天上放了一輪槍?zhuān)缓篁T警隊(duì)朝著人群只來(lái)了一次沖鋒，這些烏合之眾就立即作鳥(niǎo)獸散了。有一些人被馬踩倒了，但似乎都沒(méi)什么生命危險(xiǎn)，最多就是斷條腿什么的?！?/br>
    “幸運(yùn)的是機(jī)器設(shè)備都完好無(wú)損，他們沒(méi)有來(lái)得及破壞設(shè)備，多虧了市長(zhǎng)及時(shí)派來(lái)了警察?！彼闪艘谎墼谒砗笳\(chéng)惶誠(chéng)恐的魯克斯市長(zhǎng)，“要是他們來(lái)的能更早一些，這些家具和鋪路石也能保存下來(lái)?！彼噶酥干砗蟮慕謮練埡。叭缃襁@些垃圾只能被扔到城外去?！?/br>
    “這樣的事情發(fā)生一次就夠了，”呂西安嚴(yán)厲地朝市長(zhǎng)用命令的語(yǔ)氣說(shuō)道，“我不希望那個(gè)什么工人聯(lián)合會(huì)的居伊先生再出現(xiàn)在這里，他已經(jīng)給我們?cè)斐闪颂嗟穆闊??！?/br>
    “男爵先生請(qǐng)放心，”市長(zhǎng)現(xiàn)在變得十分諂媚，阿爾方斯的那張借據(jù)已經(jīng)把他閹割的干干凈凈，“我們已經(jīng)以煽動(dòng)，破壞社會(huì)秩序和侵犯私人產(chǎn)權(quán)的罪名逮捕了那位居伊先生，下周法院就開(kāi)庭審理?！?/br>
    “那就好，”呂西安態(tài)度很?chē)?yán)肅，“法院院長(zhǎng)應(yīng)當(dāng)不會(huì)再和我來(lái)一出您早上表演的那種戲碼吧？”

    市長(zhǎng)有些尷尬，“我會(huì)和他講清楚利害關(guān)系的?！彼騾挝靼脖ＷC。

    “好極了，另外居伊先生給我的工廠(chǎng)造成的破壞，那個(gè)什么工人聯(lián)合會(huì)也應(yīng)當(dāng)賠償一下吧？布爾熱瓦先生，您記得統(tǒng)計(jì)一下?lián)p失的金額，然后給本地的法院遞交民事訴訟?！?/br>
    “謹(jǐn)遵您的意思。”布爾熱瓦先生回答道，“您盡管放心回巴黎去，這里的一切我會(huì)妥當(dāng)料理，然后給您一份詳盡的報(bào)告?！?/br>
    “很好?！眳挝靼颤c(diǎn)頭表示滿(mǎn)意，“還有那些參與罷工的工人，我們還要讓他們回到工廠(chǎng)來(lái)上工嗎？”

    “當(dāng)然不會(huì)，這些人都會(huì)被解雇，我們可不愿意冒某個(gè)心懷不滿(mǎn)的工人破壞機(jī)器的風(fēng)險(xiǎn)，這一臺(tái)機(jī)器比起這些人的全家還要寶貴呢?！辈紶枱嵬呦壬舐暯械?，“我打算從外地招募工人，例如南方的農(nóng)村，那里的鄉(xiāng)下人要的工資比這邊便宜的多，而且還不愛(ài)抱怨?！?/br>
    “您的這些安排需要多久能完成？”

    “大約兩到三個(gè)月吧，先招募工人，然后更換掉管理層。”布爾熱瓦先生朝著后面辦公樓的方向努了努嘴，那些之前的管理人員像一群受驚的兔子一樣擠在一起，這些人剛才一直躲在辦公樓里，一個(gè)個(gè)臉色死灰，生怕遭受了池魚(yú)之殃，“會(huì)計(jì)師們已經(jīng)找到了不少中飽私囊的證據(jù)，這些白癡連做假賬都做不好?！?/br>