今晚，他積攢了一肚子的邪火，卻不知道該朝著何處發(fā)作。這一年來，一切都順風(fēng)順?biāo)屗械剿坪跻磺卸荚谧约旱恼莆债?dāng)中，只要自己想要做到的，最終無論是通過自己的才智或是借由他人的幫助，他總能夠達(dá)到自己的目標(biāo)，像今天這樣的無力感，他已經(jīng)許久都沒有體會過了。

    伯蒂親王是個(gè)危險(xiǎn)的對手，在那副風(fēng)流浪子的面具下，隱藏的是一位高明的權(quán)術(shù)大師，他被自己的父母認(rèn)為天資平庸，可他對政治的影響力甚至超過了孀居后就深居簡出的維多利亞女王。

    然而如果只是這樣的話，呂西安還是自認(rèn)為能夠和親王掰一掰腕子的，可讓他完全無還手之力的并不是雙方的才智高低，而是地位上的巨大差距。剛才在夜總會里，王族的威勢像圣米歇爾山一樣砸在他身上，呂西安不得不承認(rèn)現(xiàn)實(shí)——親王可以輕易地毀掉他，而他的還擊將會像嬰兒的拳頭一樣綿軟無力。因此即便剛才對方提出比目前條件更過分的要求，他也只能接受，否則就是要自取滅亡。

    令呂西安不忿的是，親王擁有這樣的地位，完全是由于他托生在了一個(gè)最為高貴的zigong里，這樣的差距無論呂西安爬得再高，恐怕也永遠(yuǎn)無法企及，這就像登山者費(fèi)了千辛萬苦爬上了山頂，卻發(fā)現(xiàn)自己踩在腳下的不過是連綿的高聳山脈邊緣的第一個(gè)小山包，而擋在他面前的每一座山峰，封頂都插入到濃密的云層擋住，他甚至不知道這些山究竟有多高。

    “您生我的氣了嗎？”德·拉羅舍爾伯爵又問道。

    呂西安下意識地?fù)u了搖頭，他知道自己在撒謊，在他的心里的確有一股對德·拉羅舍爾伯爵的怨氣——從某種意義上來說，伯爵和親王是一樣的人，他們從出生起就擁有呂西安無法企及的地位和財(cái)富，而這當(dāng)中最關(guān)鍵的因素是血緣，他們屬于一類人，而即便呂西安·巴羅瓦爬得再高，也不會被這個(gè)群體所接納。

    貴族們或許會捏著鼻子在自家的客廳里接待呂西安或是阿爾方斯這樣的新貴，但這只是為了利用他們而已，即便貴族階級的地位江河日下，他們也絕不愿意把新貴們當(dāng)作是自己人。這種復(fù)雜的感情混雜著嫉妒，羨慕和埋怨，令呂西安無法啟齒，因此他也只能用謊言來回答伯爵的問題。

    “您是在生我的氣，”伯爵用確定的語氣說道，“您覺得我剛才應(yīng)當(dāng)站在您的一邊?！?/br>
    “這是您說的，我可沒說?！眳挝靼矡┰甑刈チ俗ケ淮驖竦念^發(fā)，這天氣怎么越來越熱了？

    “我已經(jīng)盡力讓局面不要失控了?！眳挝靼矎牟舻恼Z氣里聽到了一絲責(zé)怪，“您剛才怎能那樣對他說話？”

    “我必須要對他畢恭畢敬，就因?yàn)樗峭踝?？”呂西安尖刻地反問，“?dāng)然啦，他的母親是不列顛的女王，而我的母親是上尉的遺孀，所以他說一句話，我就要掏出幾十萬來，還要表現(xiàn)的感恩戴德，這世界就是這樣運(yùn)行的，這一點(diǎn)我很明白，您沒必要特別來提醒我。”

    “這不是錢的問題。”伯爵輕輕嘆了口氣，“這是關(guān)于他的面子?！?/br>
    “這關(guān)于蘇丹的整場鬧劇，其實(shí)都是關(guān)于面子。他剛剛不是也承認(rèn)了嗎？那地方就是一片荒原，沒什么經(jīng)濟(jì)價(jià)值，戰(zhàn)略價(jià)值也少得可憐，三年前當(dāng)喀土穆被包圍的時(shí)候，英國人本有能力去援救，但他們沒有這么做，因?yàn)樗麄円呀?jīng)打算放棄掉這塊賠錢的殖民地了?！?/br>
    “但出乎他們意料的是，戈登總督的死引起了超出想象的軒然大波，甚至被當(dāng)作是英國的恥辱。但其實(shí)英國丟掉了什么呢？無非就是面子而已，可是在政治上，最重要的恐怕就是面子了?！?/br>
    “您沒想過為什么其他人不愿意接馬赫迪人的訂單嗎？因?yàn)樗麄儾辉敢獯蛴说哪?。我費(fèi)了很大的勁才阻攔住英國大使，讓他不要發(fā)正式的抗議書。您賣給馬赫迪人一點(diǎn)軍火，這本不是什么大事，甚至英國政府都不會認(rèn)為這些軍火會對他們造成什么威脅，但這事情只要公之于眾，那就變成了天大的事，您會成為英國公眾的敵人。”

    “到那個(gè)時(shí)候，英國政府就必須毀了您，即便這不符合他們的長遠(yuǎn)利益，也要先拿您的血去平息選民的憤怒，否則他們自己就會被洶涌的民意撕碎?！?/br>
    “那位親王找您要那筆錢，難道您覺得他本人或是英國政府會缺這兩百萬法郎嗎？他們要的是讓英國的公眾知道，之前落入馬赫迪人手中的英國財(cái)產(chǎn)，在親王和內(nèi)閣的努力之下又回到了英國的手里，他們要的只是面子，只要您給了他們這個(gè)面子，他們也不介意分給您一點(diǎn)里子?！?/br>
    “可您剛才是怎么做的？您非要和他硬頂……他可是親王，您想想看，如果他從您這里得不到讓步，內(nèi)閣會怎么看他？日后他想要施展影響力的時(shí)候，內(nèi)閣的大臣們想起他在您這里吃了虧，會不會輕視他？會不會陽奉陰違？您要是他，會允許這種情況發(fā)生嗎？”

    “他得到了面子，于是我就失去了四十萬法郎，王族的面子可真是金貴?！?/br>
    “您不是失去了四十萬法郎，而是少賺了四十萬法郎，這兩者完全不同。我也不是完全不了解行情，您按照四百七十萬的價(jià)格履行合同，還是有很多的利潤可賺的。”伯爵聽上去頗有些不滿，“要我說來，您是和阿爾方斯·伊倫伯格在一起呆的太久了。從那種人身上能學(xué)來什么好的東西？只會讓您變得貪婪又市儈?！?/br>