“——威爾遜先生之經(jīng)濟(jì)狀況，在公眾當(dāng)中已經(jīng)并非是秘密，本報(bào)的讀者想必不會(huì)忘記去年本報(bào)對(duì)加斯科尼糧秣案的有關(guān)報(bào)道，其中不翼而飛的四十萬(wàn)法郎公款，就和威爾遜先生有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，而這筆公款的下落至今仍是謎團(tuán)——”

    “——昨日深夜本報(bào)獲得了目前正在克萊蒙費(fèi)朗擔(dān)任第十六軍團(tuán)司令長(zhǎng)官的布朗熱將軍對(duì)此事的評(píng)論，他稱這樣的丑聞‘駭人聽(tīng)聞’，將如今的共和國(guó)描述為‘一棵正在腐爛的參天大樹(shù)’。本報(bào)記者昨晚也聯(lián)系了布盧瓦城的眾議員，呂西安·巴羅瓦先生，他慷慨地同意為本報(bào)撰寫(xiě)評(píng)論文章，讀者可在本版下方閱讀巴羅瓦議員的評(píng)論——”

    呂西安將視線往下移動(dòng)，果然夏爾以他的名字寫(xiě)的那片評(píng)論文章，就跟在報(bào)道的后面。

    “——榮譽(yù)團(tuán)勛章作為國(guó)家的最高榮譽(yù)，由拿破侖皇帝創(chuàng)立以獎(jiǎng)勵(lì)為國(guó)家做出杰出貢獻(xiàn)之人，而如今我們卻驚訝地得知，這高貴的標(biāo)志竟然成為了一些人用于謀求私利的工具，這令那些為法蘭西獻(xiàn)出鮮血，做出貢獻(xiàn)的獲勛章者作何感想？”

    “——這所謂的‘勛章丑聞’，正是充斥著第三共和國(guó)的腐敗的典型代表！共和國(guó)就像是癌癥晚期的病人，腐敗已經(jīng)擴(kuò)散到了國(guó)家的每個(gè)角落，一切的榮譽(yù)，道德，都成為了交易的籌碼，在這里，金錢(qián)才是一切！這樣的胡作非為，已經(jīng)到了何等猖獗之程度！”

    “——法蘭西民族是高貴的民族，我毫不懷疑，她將會(huì)重新奪回往日的榮光，然而在此之前，像威爾遜先生這樣的罪魁禍?zhǔn)祝仨毐磺宄?！正因?yàn)橛辛诉@些蛀蟲(chóng)，法蘭西這棵參天大樹(shù)才會(huì)從根部開(kāi)始腐爛，如果我們?cè)俨蛔鳇c(diǎn)什么，那么用不了多久，這棵大樹(shù)就會(huì)轟然倒塌！”

    “——除此之外，我想每個(gè)人都會(huì)在心里產(chǎn)生疑問(wèn)：是誰(shuí)給了威爾遜先生插手授勛名單的權(quán)力？這一點(diǎn)不言自明，榮譽(yù)團(tuán)勛章的頒發(fā)，是屬于總統(tǒng)的權(quán)力，而威爾遜先生正是格雷維總統(tǒng)的女婿。如果格雷維總統(tǒng)珍惜自己的名譽(yù)的話，他就需要向全體國(guó)民做出解釋?！?/br>
    “——我期待當(dāng)局和議會(huì)能夠?qū)Υ舜问录磉_(dá)出真正的關(guān)切，并組織一次獨(dú)立的，公正的調(diào)查。榮譽(yù)團(tuán)勛章曾經(jīng)驕傲地佩戴在拿破侖，雨果，拉馬丁和夏多布里昂的胸前，不能因?yàn)槟承┲x(chóng)的蠅營(yíng)狗茍而被玷污，這樣的恥辱必須被盡快洗雪。作為一名榮譽(yù)團(tuán)騎士勛章的獲得者，我期待榮譽(yù)團(tuán)勛章的獲得者們能夠如拿破侖皇帝所說(shuō)的那樣——‘成為巨大而堅(jiān)實(shí)的花崗巖，作為法國(guó)的地基’，到了那一天，我也就能再次驕傲地將這枚勛章佩戴在我自己的胸前了！”

    夏爾的文筆還是和往日一樣犀利，呂西安毫不懷疑，這張薄薄的報(bào)紙將成為政治上的烈性炸藥，威爾遜議員毫無(wú)疑問(wèn)是要被炸的粉身碎骨的了，他的岳父總統(tǒng)即便能僥幸逃過(guò)去，也免不了沾上一身臟水。

    正如呂西安所說(shuō)的那樣，這篇文章引起了巨大的轟動(dòng)，即便是在平日里端著架子的議員們當(dāng)中也是如此。許多議會(huì)的成員都提前來(lái)到了會(huì)場(chǎng)，就像是他們家里大清早去趕早市的女仆，去和自己的熟人談?wù)撨@個(gè)引發(fā)輿論強(qiáng)烈關(guān)注的可悲事件。

    在污泥濁水的政壇當(dāng)中，儒勒·格雷維總統(tǒng)的道德一直被認(rèn)為是無(wú)可指摘的，這個(gè)共和派巨人身上唯一的阿喀琉斯之踵，就是他那不爭(zhēng)氣的女婿。在圈內(nèi)人看來(lái)，威爾遜議員就是一顆定時(shí)炸彈，總有一天會(huì)把自己連同岳父一道，炸的飛灰煙滅。

    除了議員和總統(tǒng)以外，在這些談話當(dāng)中出現(xiàn)的最多的，還是呂西安·巴羅瓦的名字，這個(gè)新當(dāng)選的議員通過(guò)幾次無(wú)情的揭露，將公眾的注意力牢牢地吸引在自己身上，而在政治的角斗場(chǎng)里，曝光度就是一切。

    議員們?nèi)宄扇旱鼐奂谝黄穑麄兪掷锬弥裉斓摹督袢辗ㄌm西報(bào)》，有人在低聲讀著報(bào)紙上的文章，也有人在發(fā)表議論——當(dāng)呂西安在下午兩點(diǎn)抵達(dá)議會(huì)時(shí)，看到的就是這幅場(chǎng)面。

    在眾人的注目之下，呂西安走到自己的席位上坐下，他注意到威爾遜先生還沒(méi)有來(lái)。

    當(dāng)議會(huì)開(kāi)始開(kāi)會(huì)時(shí)，威爾遜先生依舊沒(méi)有現(xiàn)身，議員們和自己的鄰座交頭接耳，許多人都認(rèn)為他今天恐怕不會(huì)來(lái)了——或許他已經(jīng)乘火車(chē)一路逃到國(guó)外去了，因此當(dāng)威爾遜議員在兩點(diǎn)半的時(shí)候進(jìn)入會(huì)場(chǎng)時(shí)，眾人的驚訝是可想而知的。

    那時(shí)許多人都沒(méi)有想到，威爾遜先生竟如同被刺殺那天早上的凱撒一般，對(duì)自己將要在國(guó)民議會(huì)里面臨的情況一無(wú)所知。此公雖有個(gè)議員的頭銜，但從未試圖在政治上謀求什么影響力，這個(gè)頭銜不過(guò)是一個(gè)用來(lái)?yè)伍T(mén)面的工具罷了，因此他也并不像議會(huì)里的同僚們那樣有經(jīng)常讀報(bào)的習(xí)慣。

    威爾遜先生前一天晚上是在他情婦的家里度過(guò)的，他的情婦是內(nèi)政部一個(gè)公務(wù)員的妻子，長(zhǎng)得十分貌美，她和她的丈夫一起住在里沃利街一座三層房子的頂層上。那位丈夫熱情地歡迎威爾遜先生成為他們家庭的一員，甚至允許妻子的情夫帶著自己的狐朋狗友一起來(lái)自家尋歡作樂(lè)，而作為回報(bào)，他如愿以償?shù)哪玫搅俗约阂恢庇J覦的科長(zhǎng)的職位，而且據(jù)說(shuō)很有可能當(dāng)上一個(gè)實(shí)權(quán)部門(mén)的處長(zhǎng)，正如同那句諺語(yǔ)所說(shuō)的那樣——有失必有得。

    于是在酒精和煙草的作用下，威爾遜先生昨晚一直鬧到凌晨四點(diǎn)，而今天早上他起床的時(shí)候，已經(jīng)是中午時(shí)分了。他在那位公務(wù)員的房子里吃過(guò)午飯，那間房子就像大多數(shù)中產(chǎn)階級(jí)的居所那樣，裝飾成一派冒充奢華的排場(chǎng)，可是要細(xì)細(xì)觀察，就能發(fā)現(xiàn)主人試圖掩藏住的那股寒酸之氣。