更驚人的是工人和設(shè)備的損失，巴拿馬運(yùn)河公司對(duì)當(dāng)?shù)氐挠昙揪谷惶煺娴臎](méi)有作出任何準(zhǔn)備，當(dāng)查格雷斯河的水位在雨季暴漲時(shí)，大量的工程設(shè)備和物資被洪水沖走，絕大多數(shù)都徹底報(bào)廢了。同時(shí)，暴露在熱帶雨林中的工人們，遭到了瘧疾，黃熱病和其他熱帶傳染性疾病的侵襲，這些疾病就像中世紀(jì)的黑死病一樣高效地收割生命，有時(shí)早上會(huì)發(fā)現(xiàn)一整個(gè)工棚的工人都臥床不起了。每個(gè)月有兩百名工人死亡，連拿高薪的法國(guó)工程師也不能幸免于難，工地周?chē)拿恳惶幧狡律?，都布滿了密密麻麻的墳?zāi)埂?/br>
    就連雷塞布男爵本人，如今也改弦更張，開(kāi)始支持起了船閘運(yùn)河的方案。然而一切已經(jīng)太晚了，巴拿馬運(yùn)河工程已經(jīng)燒掉了二十多億法郎，公司的現(xiàn)金流正在趨于枯竭，因此雷塞布先生要求董事們?cè)倌技畠|法郎的資金，這就意味著運(yùn)河公司將要進(jìn)一步增資。

    呂西安想起他今天在報(bào)紙上還看到了巴拿馬運(yùn)河公司的增資廣告，其中對(duì)于工程面臨的困難只字未提，所有的金融評(píng)論家都在為這家公司高唱頌歌。各大報(bào)紙的金融版面眾口一詞地向投資者們保證，即便運(yùn)河現(xiàn)在還沒(méi)有完成，那也是暫時(shí)的耽擱，是無(wú)關(guān)緊要的插曲！這家公司募集了幾十億法郎的資本，即便是上帝本人，在幾十億法郎面前，也只剩下低頭致敬的份！他們的投資高枕無(wú)憂，他們的投資日進(jìn)斗金，而這次增資更是一個(gè)難得的機(jī)會(huì)，即便購(gòu)買(mǎi)每一張新股要付出一千多法郎的溢價(jià)，投資者們依舊趨之若鶩。

    證券投資的狂熱甚至比起巴拿馬運(yùn)河工地上的霍亂和黃熱病傳播的還要快，豪華大廈里居住的貴族和樓下門(mén)房里的看門(mén)人都把自己的積蓄拿出來(lái)，試圖買(mǎi)上運(yùn)河公司的股票，每一個(gè)階層都染上了這種狂熱病，而這種病的根源，正是那根植于人類靈魂里的貪婪。

    又是十幾億法郎的增資！即便不算這十幾億，巴拿馬運(yùn)河的騙局恐怕也是歷史上規(guī)模最大的金融欺詐了，連上個(gè)世紀(jì)初約翰·勞的密西西比公司都要甘拜下風(fēng)。那時(shí)，這個(gè)狡猾的蘇格蘭人用密西西比河流域殖民開(kāi)發(fā)的偉大愿景，讓上到攝政王，下到洗衣婦的整個(gè)法蘭西陷入癲狂，而當(dāng)泡沫破裂的時(shí)候，“銀行”這個(gè)詞在法國(guó)被詛咒了一百年之久。

    在這份報(bào)告的后面，薩多林先生用回形針夾上了一張紙，那是巴拿馬運(yùn)河公司的常務(wù)董事名單，他在上面找到了不少熟悉的名字：夏洛特·羅斯柴爾德，她是梅耶·羅斯柴爾德男爵的女兒，著名的藝術(shù)贊助者，她在董事會(huì)里當(dāng)然是她家族的代表；喬治·富爾德，他是富爾德先生的兒子，當(dāng)然是代表富爾德銀行出席；艾薩克·喬治·海因，同樣是猶太人，他是“阿爾芒邁克爾·海因兄弟銀行”創(chuàng)始人之一的幼子，他的jiejie則是著名的黎塞留公爵夫人，毫無(wú)疑問(wèn)這樁婚姻是建立在她巨額嫁妝的基礎(chǔ)上的。

    這張名單里，當(dāng)然不會(huì)缺少阿爾方斯·伊倫伯格的名字，伊倫伯格銀行是巴拿馬運(yùn)河公司初創(chuàng)時(shí)就加入的大股東，而且參與了每一次的增資，如今這家銀行擁有的巴拿馬運(yùn)河公司的股票已經(jīng)達(dá)到了兩百萬(wàn)股。

    名單上的每一個(gè)人，都代表著金融界響當(dāng)當(dāng)?shù)膭?shì)力，如果他們不希望某件事情為人所知，那么公眾不會(huì)聽(tīng)到半點(diǎn)風(fēng)聲，即便巴拿馬運(yùn)河公司已經(jīng)走到破產(chǎn)邊緣，在公眾看來(lái)這家公司依舊會(huì)是交易所里最堅(jiān)實(shí)的投資標(biāo)的。這些金融界的巨鱷在運(yùn)河公司上都押上了數(shù)以億計(jì)的法郎，當(dāng)有人觸及到這樣巨額的利益時(shí)，這些猛獸們都會(huì)聯(lián)合起來(lái)對(duì)付這個(gè)不曉事的家伙的——例如那位薩多林先生。

    呂西安打開(kāi)的下一份文件，是一張本年六月份運(yùn)河公司的財(cái)務(wù)報(bào)表，它比起其它的文件更加直白，這是由于它用的是數(shù)字的語(yǔ)言，這樣的語(yǔ)言是毫無(wú)掩飾的，它精確而又無(wú)情：巴拿馬運(yùn)河公司籌集來(lái)的幾十億法郎，已經(jīng)被白白拋灑在了巴拿馬的山谷當(dāng)中，或者還有其他的什么地方——就在報(bào)表的最下方，呂西安注意到，在本期的“費(fèi)用”一欄的角落印著一項(xiàng)支出，名為“議會(huì)特別費(fèi)”，僅僅在六月份，這筆特別費(fèi)就支出了兩千五百萬(wàn)法郎。

    他的目光又回到那些被他扔在一邊的賬冊(cè)上，他打開(kāi)那些賬冊(cè)開(kāi)始翻閱起來(lái)，終于找到了所謂的“議會(huì)特別費(fèi)”的有關(guān)賬目：正如這個(gè)名字所暗示的那樣，這是給歷屆政府官員和議員們的賄賂，那些本該阻止資金狀況欠佳的運(yùn)河公司繼續(xù)融資的議員和官員們，收到了這一筆可觀的津貼之后，就開(kāi)始裝聾作啞，成為了這樁金融欺詐的幫兇。

    截至今年的六月份，這筆“議會(huì)特別費(fèi)”的支出已經(jīng)超過(guò)了兩億法郎，而巴拿馬運(yùn)河公司在運(yùn)河工程當(dāng)中所花的錢(qián)也不過(guò)就是二十多億法郎，賄賂的金額已經(jīng)達(dá)到了工程支出的十分之一！在這一堆文件當(dāng)中，呂西安找到了收到過(guò)特別費(fèi)的政客名單，他同樣在其中找到了不少熟悉的名字，甚至連克列蒙梭的名字也赫然在列——這個(gè)標(biāo)榜正義和道德的偽君子竟收了一百二十萬(wàn)法郎，虧他還把自己打扮的那樣寒酸！呂西安毫不懷疑，如果自己進(jìn)入議會(huì)的時(shí)間再早幾年，巴拿馬運(yùn)河公司很有可能也會(huì)把這所謂的“特別費(fèi)”送到他這里來(lái)。

    這時(shí)，剛才被呂西安打發(fā)出去的那個(gè)仆人回來(lái)了，他大口喘著氣，遞給呂西安一張用劣質(zhì)的油墨印刷在便宜的紙張上的小冊(cè)子，各家的經(jīng)紀(jì)人都印刷這樣的行情表，上面記載著股市的行情，由那些在交易所四周像蒼蠅一樣四處流竄的“跑街”來(lái)散發(fā)，借以吸引可能的顧客。