當(dāng)他下樓來(lái)到餐廳時(shí)，其他的客人都已經(jīng)坐在了餐桌邊上，一個(gè)年老的廚娘拿著被煙火熏黑的黃銅茶壺，給客人們倒上熱氣騰騰的茶水。

    “您來(lái)啦。”阿列克謝大聲招呼道，“您昨晚睡得好嗎？一切都還如意吧？”

    “很好，謝謝您?！眳挝靼怖_一把椅子，坐在萊蒙托娃小姐旁邊，她今天穿了一件厚厚的灰色長(zhǎng)裙，領(lǐng)子和袖口都有用兔子毛制成的滾邊。

    “我一會(huì)和mama，別里科娃夫人，還有她的兒子女兒一起去散步，”萊蒙托娃小姐用勺子輕輕敲著白煮蛋的蛋殼，“我倒是也想去打獵，可mama絕不會(huì)同意的?！?/br>
    呂西安看向坐在桌子對(duì)面的尼儂小姐，她倒是穿了一件黑色的獵裝，“尼儂小姐看上去似乎是要去打獵的。”

    “是啊，mama她們肯定不會(huì)邀請(qǐng)她，她如果不和你們?nèi)ゴ颢C，就只能一個(gè)人留在屋子里，那樣也太尷尬了?！?/br>
    早餐的菜肴比起前一天晚上要簡(jiǎn)單多了，只有白煮蛋，面包和排骨，配上煮的很濃的紅茶，但客人們同樣吃的津津有味，席上的每個(gè)人都顯得容光煥發(fā)，想必昨晚都睡的很好。

    萊蒙托夫?qū)④婏@得非常愉快，阿列克謝的田莊勾起了他對(duì)自己的田產(chǎn)的回憶，作為一個(gè)傳統(tǒng)的俄國(guó)貴族，他的童年就是在這樣的田莊當(dāng)中度過(guò)的，可這種愉快當(dāng)中又帶上了一絲惆悵——萊蒙托夫家早已今時(shí)不同往日了。

    與萊蒙托夫?qū)④娬喾?，別里科夫伯爵對(duì)鄉(xiāng)村生活完全提不起什么興趣，他是那種在大城市里坐了一輩子辦公室的官僚，他的大腦，身體和靈魂都已經(jīng)被特化，讓他無(wú)法想象沒(méi)有公文，報(bào)告和函件的生活。他的人生意義就在于把自己的名字簽在d字78459a號(hào)調(diào)查表，w字65423z號(hào)通令或是x字18657u號(hào)部門間備忘錄上，然后親眼看著這些廢紙被分門別類地鎖到部門的檔案室里去。甚至連這樣一個(gè)短暫的周末，他都隨身帶著一個(gè)裝滿了公文的公文包，每晚睡覺(jué)前不批閱幾份公文，他就睡不著覺(jué)。

    這樣的工作自然是高尚而富有意義的，人人都知道，從華沙到太平洋的整個(gè)俄羅斯帝國(guó)，與這世界上的其他國(guó)家一樣，就是建立在公文紙和備忘錄之上的，沒(méi)有這些勤勤懇懇的官員在公文上蓋章，農(nóng)民就無(wú)法耕種，工人就無(wú)法做工，商店也要閉市，簡(jiǎn)單的說(shuō)，沒(méi)有公文的世界就是一個(gè)走向末路的世界。

    在許多人看來(lái)，別里科夫伯爵沒(méi)有任何的創(chuàng)造力，他只是一臺(tái)蓋章和簽字的機(jī)器，而他也對(duì)此怡然自得——按部就班，四平八穩(wěn)，是俄羅斯帝國(guó)對(duì)其官僚機(jī)構(gòu)組成人員的最高褒獎(jiǎng)。但這個(gè)結(jié)論未免過(guò)于武斷，在一些領(lǐng)域，別里科夫伯爵表現(xiàn)的倒像是一個(gè)高明的藝術(shù)家，例如在從自己的職位上撈油水這件事情上，他就是一個(gè)真正的專家。他主管的那個(gè)機(jī)關(guān)負(fù)責(zé)軍需品的采購(gòu)，油水十分豐厚，而別里科夫伯爵似乎天生就知道如何把自己兒子的學(xué)費(fèi)，妻子的置裝費(fèi)或是自己用來(lái)買馬的費(fèi)用列入到給帝國(guó)軍隊(duì)采購(gòu)炮彈的賬目當(dāng)中，在這些方面，他表現(xiàn)的是極為高明的。

    他的太太同樣是一個(gè)無(wú)聊至極的胖女人，她和其他空虛寂寞而又年老色衰的女人一道，在圣彼得堡的上流社會(huì)當(dāng)中自成一體，這些人聚在一起時(shí)，手上總是拿著念珠或是小本的精美圣經(jīng)，她們以自己的道德自居，可當(dāng)她們聚在一起時(shí)所討論的卻總是些別人的丑聞，而這類討論的目的無(wú)疑就是自我標(biāo)榜。她們就像是禿鷲一般，聞到腐rou的味道就猛沖下來(lái)。

    萊蒙托娃夫人和這個(gè)小圈子也保持著親密的關(guān)系，她之前離開了圣彼得堡一段時(shí)間，但才回來(lái)沒(méi)有多久，雙方就再次搭上了線。此時(shí)這兩位太太正坐在尼儂小姐的對(duì)面，故意對(duì)那位交際花表露出一種高傲的視而不見(jiàn)的態(tài)度，仿佛和這樣的女人坐在一張桌子上，就是對(duì)她們的莫大侮辱。然而呂西安幾乎可以確信，她們就是沖著尼儂小姐來(lái)的，如果沒(méi)有這位交際花在場(chǎng)，她們也就沒(méi)有機(jī)會(huì)做這樣的一番表演，更沒(méi)有機(jī)會(huì)在回到彼得堡后向她們的朋友們吹噓自己受到的“侮辱”，讓自己成為人群的焦點(diǎn)——對(duì)別里科娃伯爵夫人這類人而言，受人注目的感覺(jué)比起蜜糖還要甘甜。

    對(duì)于這兩位夫人的目的，尼儂小姐自然是一清二楚的，因此她根本沒(méi)有和她們搭話的打算，而是一心一意地與塔基耶夫中校調(diào)情。中校和他那個(gè)階層的大多數(shù)人一樣，鐘情于美人，美酒和駿馬，他能花一萬(wàn)兩千盧布買一匹馬，也能用一顆價(jià)值五千盧布的鉆石將尼儂小姐包下一個(gè)周末。他在烏克蘭有著綿延上百公里的產(chǎn)業(yè)，在賭場(chǎng)和賽馬會(huì)上花的錢數(shù)額令人震驚，至于他包下的情婦和交際花更是吞金的巨獸，每一位一年都要吃下他那廣大產(chǎn)業(yè)當(dāng)中的幾俄畝土地，林場(chǎng)和牧場(chǎng)。

    “我想我們應(yīng)當(dāng)出發(fā)了。”當(dāng)眾人吃完了面前的早餐時(shí)，阿列克謝宣布道。

    在門廳里，他們看到幾個(gè)仆人正在給去打獵的客人們準(zhǔn)備新式的獵槍，一只黃色的獵犬在臺(tái)階下面歡快地吠叫著，看見(jiàn)阿列克謝走出來(lái)，立即就撲上去撒歡，伸出舌頭去舔他的靴子。

    去打獵的客人總共有五位男士外加尼儂小姐，因此這次準(zhǔn)備的雪橇只有兩輛，這一次在雪橇上給客人們準(zhǔn)備的是虎皮毯子，呂西安猜測(cè)羅斯托夫家的某位祖先恐怕有獵殺猛獸的愛(ài)好。那只狗也被阿列克謝一把抱上了雪橇，舒服地躺在腳邊上。