“這并不是什么大事，我們也非常榮幸能和您度過這一個(gè)小時(shí)的時(shí)間?！卑柗剿箾]有拆穿羅斯柴爾德夫人的謊話，“我感到每次和您相處的時(shí)候，都能夠得到一些有趣的教益?！?/br>
    “那看來我還沒有變成一個(gè)令人掃興的老姑婆?！绷_斯柴爾德夫人意味深長的說道。

    仆人給他們送來點(diǎn)心和飲料，呂西安喝了一杯茶，豎起耳朵聽著阿爾方斯和羅斯柴爾德夫人的相互客套，他們無時(shí)無刻不在互相試探，就像是狹路相逢的兩只獅子，想要咬死對方卻又投鼠忌器。

    突然，羅斯柴爾德夫人轉(zhuǎn)身看向呂西安，“您是第一次來我這里，您覺得我的這座房子怎么樣？或許比不上您的那樣豪華，但我也費(fèi)了些功夫來收拾?！?/br>
    “您的高雅格調(diào)令我望塵莫及?！?/br>
    “您太謙虛了，”羅斯柴爾德夫人輕輕笑了笑，“您只是不愿意在這種事情上花時(shí)間，你們男人都是這樣，我的丈夫也是如此，睡在凡爾賽宮還是白堊礦洞里，對他來說都一樣?！?/br>
    她站起身來，“讓我?guī)鷧⒂^一下我的藝術(shù)收藏吧，每一個(gè)第一次來我這里的客人，我都要帶著他們參觀一番，雖然我是個(gè)老太太了，但偶爾也有些炫耀的欲望?！?/br>
    “我很榮幸?！眳挝靼策B忙放下茶杯。

    “不知道我能否有機(jī)會和你們同行呢？”阿爾方斯也站起身來，“我上一次參觀您的收藏，已經(jīng)是很久以前的事情了?！?/br>
    “我這里可不是博物館?！绷_斯柴爾德夫人溫柔卻堅(jiān)決地拒絕了阿爾方斯，“如果您想要參觀的話，可以等晚餐以后?！?/br>
    呂西安朝阿爾方斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，羅斯柴爾德夫人顯然是要和他單獨(dú)談話，而寄給他們兩人的請?zhí)系臅r(shí)間有誤，當(dāng)然也不是什么錯(cuò)誤或巧合。

    阿爾方斯有些勉強(qiáng)地重新坐回沙發(fā)上，羅斯柴爾德夫人滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“您需要什么東西的話，搖鈴叫仆人就好，請千萬別客氣?！?/br>
    “勞駕，男爵先生，”她轉(zhuǎn)身對著呂西安，“請您挽上我的胳膊?！?/br>
    呂西安朝她伸出胳膊，羅斯柴爾德夫人將手輕輕按在他的手臂上，兩個(gè)人一起從客廳里走了出去。

    羅斯柴爾德夫人收藏的藝術(shù)品，被展示在一條大理石的長廊里，氣派足以和盧浮宮相提并論，她的收藏主要是畫作，還有一些雕塑作品。

    “我這里主要是古代的作品，”羅斯柴爾德夫人一邊走，一邊向呂西安作著介紹，“當(dāng)你面對它們的時(shí)候，會有一種歷史的厚重感，這些是現(xiàn)代作品上所體會不到的?！?/br>
    “現(xiàn)代作品還沒有足夠的時(shí)間讓自己變成歷史，”呂西安說道，“就像用今年的新葡萄釀的葡萄酒，還需要在酒窖里經(jīng)歷足夠的時(shí)間才能夠變成佳釀?！?/br>
    他們經(jīng)過幾尊古羅馬的雕塑，又觀賞了一些洛可可風(fēng)格的肖像，庚斯博羅的風(fēng)景畫，還有幾幅倫勃朗和維米爾的作品。

    在長廊的最深處，掛著意大利文藝復(fù)興時(shí)期的作品，這些也是羅斯柴爾德夫人最有價(jià)值的收藏。長廊的盡頭是一個(gè)大理石砌成的祭壇似的平臺，上面擺滿了鮮花，而在鮮花上方的墻壁上，掛著一幅肖像畫，里面是一位氣質(zhì)高貴的女郎，她的懷里抱著一只銀色的雪貂。

    “達(dá)芬奇的《抱貂女郎》，”羅斯柴爾德夫人介紹道，“畫里的是米蘭公爵的情婦……她很美，是不是？那優(yōu)雅的頭顱一看就是出身貴族?！彼柫寺柤绨颍斑@幅畫當(dāng)年曾經(jīng)是君主們的珍藏，可如今還是落到了猶太人的臟手里?！?/br>
    “金錢總能做到一些令人驚異的事情?！眳挝靼舱f道。

    “您想必已經(jīng)在阿爾方斯那里見識過很多事了?！绷_斯柴爾德夫人語氣平和，“您是個(gè)聰明人，我一直想找機(jī)會和您聊一聊?！?/br>
    “關(guān)于巴黎改造工程的事情？”

    “不，那是晚餐時(shí)候的話題?！绷_斯柴爾德夫人的眼神突然銳利起來，“我想和您聊一聊巴拿馬運(yùn)河的事情。”

    呂西安感到羅斯柴爾德夫人的手輕輕搭在自己胳膊上的觸感，他用盡自己全部的意志力才讓自己的那只胳膊不至于發(fā)抖。

    “巴拿馬運(yùn)河？”呂西安天真地看著羅斯柴爾德夫人，“那運(yùn)河出什么事了嗎？”

    “得了吧，先生?！绷_斯柴爾德夫人不屑地冷笑了一聲，她身上的溫和氣質(zhì)已經(jīng)蕩然無存，取而代之的是鋒刃般的凌厲，當(dāng)她看向呂西安的時(shí)候，他感到自己像是被某種可怕的猛獸盯上了。

    “我們的時(shí)間很有限，如果我們要把事情討論完，那么就需要尊重彼此的智商?！绷_斯柴爾德夫人說道，“您看過運(yùn)河公司的那些文件，如果不是阿爾方斯為您做了擔(dān)保，那么我們今天就沒有機(jī)會一起愉快地欣賞藝術(shù)了?！?/br>
    “我感謝您的寬宏大量，如果這是您想要聽到的?！眳挝靼哺砂桶偷卣f。

    “我當(dāng)然不會那么無聊，”羅斯柴爾德夫人帶著呂西安，他們距離畫上的女人不過半尺的距離，“我只是很好奇，阿爾方斯·伊倫伯格為什么要為您這么做？”

    “或許他只是想要幫朋友一個(gè)小忙呢？”

    “小忙？”羅斯柴爾德夫人看了呂西安一眼，“啊，他沒有告訴您，是不是？”

    “告訴我什么？”

    “他為您做擔(dān)保，可不僅僅是說了一句話而已：為了讓我們接受，他提出了一個(gè)很豐厚的條件——他按照兩千二百法郎的價(jià)格買下我們手里的四百萬股巴拿馬運(yùn)河公司股票，而當(dāng)時(shí)的市場價(jià)格還不到一千九百法郎，換句話來說，他白白送給了我們十二億?！?/br>