一個(gè)殷勤的聽(tīng)差將呂西安帶進(jìn)了夏爾的辦公室，這位著名的記者正在桌上伏案寫(xiě)著什么東西，看到呂西安進(jìn)來(lái)，他驚喜地叫了一聲。

    “啊，您是從決斗現(xiàn)場(chǎng)來(lái)的嗎？”他站起身，艱難地跨過(guò)堆在地上的那些紙，向呂西安走過(guò)來(lái)，伸出手，“結(jié)果怎么樣？將軍贏了吧？”

    “那些押他贏的人恐怕會(huì)大失所望的?！眳挝靼参兆×藢?duì)方的手，“他被總理一劍刺進(jìn)了喉嚨?！?/br>
    夏爾舔了舔嘴唇，他呆呆地看著呂西安，直到他確定對(duì)方不是在講笑話，“這怎么可能？”

    呂西安簡(jiǎn)要地把情況向夏爾介紹了一番，“您覺(jué)得這產(chǎn)生的影響有多大？”

    夏爾從一個(gè)金煙盒里掏出一只香煙來(lái)點(diǎn)燃，他的瞳孔收縮起來(lái)，“這很難講，我想當(dāng)然會(huì)有些損害，您知道的……他總是像花孔雀那樣炫耀自己的男子氣概，就好像他是全國(guó)唯一一個(gè)長(zhǎng)了那玩意的男人似的，在現(xiàn)在這種情況下，之前他的形象很可能會(huì)反噬他?！?/br>
    “被自己的聲名所累，真可憐?！眳挝靼埠敛谎陲椬约旱淖I諷之意，“好吧，既然他不可避免的要掉到河里去，那么我們能做點(diǎn)什么來(lái)讓他濺起的水花好看一些嗎？”

    “您稍等一下?！毕臓栒f(shuō)著走了出去，過(guò)了幾分鐘，他又推門進(jìn)來(lái)。

    “我讓人約了《旗幟晚報(bào)》的編輯出來(lái)吃早午餐，”他向呂西安說(shuō)道，“《今日法蘭西報(bào)》是早報(bào)，因此即便我要在報(bào)紙上替布朗熱說(shuō)話，等報(bào)紙到了讀者們手里時(shí)也是明天早上了……真該死！為什么人們都要在早上決斗呢？”他做了一個(gè)失望的手勢(shì)，“今晚的晚報(bào)會(huì)是最先報(bào)道這場(chǎng)決斗的媒體，而《旗幟晚報(bào)》是發(fā)行量最大的晚報(bào)之一，我們看看能不能讓他們說(shuō)些好聽(tīng)的?！?/br>
    呂西安向夏爾道了謝，他猶豫了片刻，還是開(kāi)口問(wèn)道，“您覺(jué)得布朗熱這個(gè)人還有繼續(xù)投資的價(jià)值嗎？”

    “啊，這是一個(gè)價(jià)值千金的問(wèn)題，或許還值一個(gè)侯爵的爵位?！毕臓柨┛┑匦α藘陕?，他又掏出一根香煙點(diǎn)燃，這種香煙比市場(chǎng)上賣的略微細(xì)一些，看上去更像是女士抽的香煙，“布朗熱將軍的確很有個(gè)人魅力，這一點(diǎn)連他的對(duì)手也必須承認(rèn)?！?/br>
    “然而？”

    “然而個(gè)人魅力只能讓他扮演偉人，卻不能讓他真正成為一個(gè)偉人?！彼M(jìn)去一口香煙，肺部微微起伏，“兩位拿破侖皇帝可不是靠著受人歡迎坐上那個(gè)位置的——發(fā)動(dòng)政變的拿破侖一世被五百人院議員的斥責(zé)嚇得落荒而逃，而拿破侖三世選總統(tǒng)時(shí)候得到的選票純粹是給他的那個(gè)姓氏投的，讓他們坐上皇位的是軍隊(duì)的刺刀，而不是選票……雖說(shuō)他們都用公投來(lái)做遮羞布?！?/br>
    “軍隊(duì)對(duì)他態(tài)度曖昧，他們并不反對(duì)布朗熱?！?/br>
    “但他有運(yùn)用這些刺刀的膽魄嗎？”夏爾反問(wèn)道，“從您的描述里，我覺(jué)得他是一個(gè)硬充男人的孩子，他有沒(méi)有膽量率領(lǐng)一個(gè)步兵營(yíng)去愛(ài)麗舍宮把總統(tǒng)，總理和所有內(nèi)閣成員一起逮捕呢？”

    “但愿他有吧?！?/br>
    他們?cè)趫?bào)社的門口叫了一輛出租馬車，去了王宮廣場(chǎng)的咖啡館，在那里，他們見(jiàn)到了《旗幟晚報(bào)》的總編輯，這是一個(gè)消瘦的中年人，鼻梁上架著一副厚厚的眼鏡，軀干上插著樹(shù)枝一樣細(xì)細(xì)的四肢，讓人看到他時(shí)就不禁聯(lián)想起一只巨大的鱗翅目昆蟲(chóng)。

    他從桌子上探過(guò)身子來(lái)，和夏爾以及呂西安分別握了握手。

    夏爾叫了服務(wù)員來(lái)點(diǎn)菜，但總編輯先生聲稱自己只要一杯葡萄酒，因?yàn)樗胺噶宋覆　保墒菑乃纳裆珌?lái)看，呂西安懷疑他得的更可能是慢性便秘。

    比起他對(duì)食物的胃口，總編輯對(duì)于新聞的胃口要更大些，呂西安剛剛落座，他就向?qū)Ψ酱蚵?tīng)起決斗的相關(guān)情況，還掏出了一個(gè)筆記本準(zhǔn)備記錄。

    “我很愿意和您分享一些關(guān)于決斗的具體細(xì)節(jié)，但是您得保證您會(huì)寫(xiě)的對(duì)將軍公正一些。”呂西安提出了條件，所謂的“公正”當(dāng)然就是偏向?qū)④姡@一點(diǎn)大家都是心知肚明的。

    “《旗幟晚報(bào)》一貫以我們中立的立場(chǎng)著稱，我們既不偏向左邊，也不偏向右邊……我們并不想得罪內(nèi)閣，但是請(qǐng)別誤會(huì)，我們對(duì)您和布朗熱將軍一直懷著由衷的敬意?！?/br>
    這真是對(duì)騎墻的委婉說(shuō)法，這些家伙下面難道不會(huì)硌得難受嗎？“我完全理解您的想法，但在涉及到一些原則性的問(wèn)題時(shí)，我們每個(gè)人都必須選擇自己的立場(chǎng)，非黑即白?！?/br>
    “怎么，現(xiàn)在已經(jīng)到了這個(gè)時(shí)候啦？”總編輯笑的聲音像是一只孤零零的烏鴉在樹(shù)枝上怪叫，“我已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了將軍輸了決斗?！?/br>
    “但他畢竟還活著……身體上和政治上?！?/br>
    “還能活多久呢？”總編輯彈了彈指頭，“您必須理解，我們不像《今日法蘭西報(bào)》，沒(méi)有財(cái)大氣粗的投資人撐腰，我們可承擔(dān)不起押錯(cuò)寶的代價(jià)?！?/br>
    “這個(gè)問(wèn)題很簡(jiǎn)單，布朗熱將軍能到上千萬(wàn)人的支持，是因?yàn)樗f(shuō)出了他們對(duì)第三共和國(guó)的不滿，您覺(jué)得這種不滿能夠隨著總理的那一劍而消散嗎？”

    “我想是不能的吧?！?/br>
    “那就說(shuō)明布朗熱將軍和他的運(yùn)動(dòng)還沒(méi)有到頭呢。”呂西安看著總編輯，編輯大人正在捻著自己的胡子，就像是要把它從唇邊扯下來(lái)似的，“我向您保證，將軍絕不會(huì)忘記幫助過(guò)他的人，尤其是在逆境當(dāng)中的援助之手更加難得可貴?！?/br>