在這種情況下，理智的行為是暫時(shí)將消息保密，自己趁尚未東窗事發(fā)抓緊將手里的股票全部出售掉。但子爵出身于普羅旺斯最受尊敬的古老門第，還是賽馬俱樂部的會(huì)員，他寧可犧牲自己的投資，也絕不愿意讓這丑聞的泥點(diǎn)子濺在他那寶貴的家徽上。于是，他將一封越洋電報(bào)從上海直接拍發(fā)到了巴黎的高等法院，而這封電報(bào)自然引起了軒然大波。

    消息傳出來(lái)的當(dāng)天，巴黎證券交易所就炸了鍋，東方港口開發(fā)總公司的股價(jià)跳崖式的下跌，當(dāng)天收盤時(shí)已經(jīng)從三千一百法郎一股跌到了七百一十五法郎，這家公司如今接近五億法郎的市值，在兩個(gè)小時(shí)內(nèi)就蒸發(fā)了四分之三。

    “晚上剛傳來(lái)的新聞，他們?cè)敬蛩忝魈煺匍_臨時(shí)股東大會(huì)作最后一搏，可今天早上他們的高管都因?yàn)樯嫦悠墼p罪而被逮捕了?！卑柗剿馆p飄飄地向呂西安介紹道，“臨時(shí)股東大會(huì)已經(jīng)不能召開，東方港口開發(fā)總公司徹底宣告死亡了?！?/br>
    呂西安“啊”地輕叫了一聲，東方港口開發(fā)總公司難道不就是一家小號(hào)的巴拿馬運(yùn)河公司嗎？在過去十幾年的投機(jī)狂潮當(dāng)中，這類的公司如同雨后的蘑菇一般，在交易所這片潮濕的黑色土地上滋生著。他絕不會(huì)認(rèn)為阿爾方斯會(huì)忽略這兩家公司的相似性，因此他的確有些意外阿爾方斯竟然對(duì)這家公司的崩潰無(wú)動(dòng)于衷。

    馬里奧爾先生瞇起眼睛，看著繞著客廳跳華爾茲的人群，“總而言之，他們運(yùn)氣不好?！彼f話時(shí)候的語(yǔ)氣就像是竊賊在談?wù)撘粋€(gè)落網(wǎng)的同行，既有些對(duì)運(yùn)勢(shì)不佳的慨嘆，又混雜了一些因?yàn)樽约阂琅f逍遙法外而產(chǎn)生的洋洋自得。

    但如今發(fā)生的一切并不僅僅是運(yùn)氣導(dǎo)致的，過去十年來(lái)席卷法蘭西的投機(jī)狂熱病，如今開始漸漸冷卻了，就像是一壺?zé)崴畯臓t子上拿下來(lái)了太久，雖然還泛著熱氣，但很快就要變涼。投機(jī)產(chǎn)生的泡沫已經(jīng)膨脹的太大，它們當(dāng)中最為薄弱的那些——例如東方港口開發(fā)總公司——已經(jīng)開始破裂了。

    “我希望海外銀行沒有類似的情況吧？”當(dāng)馬里奧爾先生離去后，呂西安低聲向阿爾方斯問道。

    “為什么這么問呢？”阿爾方斯帶著微笑望著他。

    “我也不知道，但就是感覺必定有什么事情。”呂西安認(rèn)真地看著阿爾方斯，“我感覺這個(gè)果子里已經(jīng)長(zhǎng)了蟲子?！?/br>
    “在交易所這棵大樹上掛著的所有果子，里面都生了蟲子?！卑柗剿沟穆曇粼阢~管樂的喧鬧聲當(dāng)中聽不太真切，“我們的果子里的蟲子不比別人多，也不必別人少?！?/br>
    果然如此，“您不感到擔(dān)心嗎？”

    “我在東方港口開發(fā)總公司沒有投資，我也沒有交易過他們的股票?！?/br>
    “但看到東方港口開發(fā)總公司的結(jié)果，有的人或許會(huì)產(chǎn)生一些聯(lián)想……”呂西安謹(jǐn)慎選擇著自己的措辭，“他們或許會(huì)認(rèn)為某些類似的公司也存在同樣的問題……”

    “您是說巴拿馬運(yùn)河公司吧?！卑柗剿怪卑椎卣f道。

    他做了個(gè)手勢(shì)，兩個(gè)人從打開的落地窗里走了出去，鞋底踏在鋪著的細(xì)砂上，發(fā)出“沙沙”的響聲。

    他們遠(yuǎn)離了人群，來(lái)到花園的深處，這里高大的樹影遮蔽了一切，各種植物的葉子交疊在一起，懶洋洋地?fù)u晃著。在這些枝葉的下方，是一個(gè)古老的石頭砌成的水池，睡蓮在水面上盛開著，而透過清澈的水面，借著明亮的月光和煤氣燈光，可以看到下方的游魚以及交疊在一起的水生植物的根莖。

    阿爾方斯在水池的邊緣坐下，他將一只手放在水里，幾條鯉魚從幽深的水底浮上來(lái)，輕輕蹭著他的手，“您無(wú)需擔(dān)心巴拿馬運(yùn)河公司的事情，它和東方港口開發(fā)總公司絕不能一概而論。”

    “恐怕也沒那么不同吧?！眳挝靼沧诎柗剿股磉?，“這兩家公司都對(duì)公眾撒了謊。”

    “但巴拿馬運(yùn)河公司的工程還在進(jìn)行當(dāng)中，這家公司的宗旨也是要完成運(yùn)河工程?！卑柗剿褂钟檬?jǐn)噭?dòng)著池水，創(chuàng)造出一個(gè)小小的漩渦來(lái)，那些彩色的鯉魚受了驚，向四面八方逃散開去，“但那個(gè)東方港口開發(fā)總公司，從建立的第一天起就是為了卷走投資款，在過去的幾年里，他們什么都沒有做，只是用謊言安撫投資者，同時(shí)把公司的財(cái)產(chǎn)轉(zhuǎn)移到外國(guó)銀行里去?！?/br>
    “可如果巴拿馬運(yùn)河公司的工程沒辦法完成，那么這兩家公司的結(jié)局也不會(huì)有任何區(qū)別。”呂西安實(shí)在無(wú)法理解阿爾方斯的氣定神閑，“您有沒有考慮掉……賣掉一些巴拿馬運(yùn)河公司的股票呢？”

    阿爾方斯將手從水里抽了出來(lái)，他用另一只手掏出一張手帕，擦了擦手上的水珠，“我能理解為您是在為我擔(dān)心嗎？”

    “是啊，我的確是在為您擔(dān)心，而且我實(shí)在不明白您為什么能夠不擔(dān)心！”呂西安咕噥道，“這些年里，交易所誕生了無(wú)數(shù)這類的公司，它們每一個(gè)都號(hào)稱要去開發(fā)那些巴黎人只在書本和傳奇故事里看到過的地方，用浪漫的幻想激發(fā)起一夜暴富的狂熱癥，其中規(guī)模最大的就是巴拿馬運(yùn)河公司！這是一顆埋在交易所地下的巨型炸彈，總有一天要把我們所有人，連同整個(gè)法國(guó)一道炸上天去的！”

    阿爾方斯輕輕嘆了一口氣，他顯得有些倦怠，這樣的神色并不經(jīng)常出現(xiàn)在他的身上，“賣掉股票當(dāng)然是一個(gè)簡(jiǎn)單的選擇，但這樣多的股票誰(shuí)能吃的下來(lái)呢？更不用說，只要我開始拋售股票，我的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手們一定會(huì)出手對(duì)我群起而攻之的，那樣巴拿馬運(yùn)河公司就會(huì)瞬間崩盤的?！?/br>