當(dāng)夏日漫長(zhǎng)的白晝終于結(jié)束時(shí)，車(chē)廂里點(diǎn)起了油燈，燈芯上的火苗像星星一樣一閃一閃的。呂西安對(duì)這樣的油燈并不陌生，童年時(shí)候在布盧瓦城只有最富有的頭面人物才用得起煤氣燈，在他剛來(lái)巴黎的時(shí)候所住的公寓里，他用來(lái)照明的也是這樣的油燈。這種油燈點(diǎn)燃起來(lái)總有一種揮之不去的焦糊味道，在車(chē)廂這樣封閉的空間里就顯得更明顯了。

    第二天的清晨，列車(chē)抵達(dá)了圖爾，呂西安在這里換了車(chē)，新的列車(chē)沿著與盧瓦爾河平行的鐵路向奧爾良的方向駛?cè)?。這趟列車(chē)屬于巴黎-盧瓦爾-南特鐵路公司，而這家公司之前曾是他的競(jìng)選對(duì)手萊菲布勒先生的產(chǎn)業(yè)，如今已經(jīng)落入阿爾方斯的手中。

    列車(chē)依次經(jīng)過(guò)盧瓦爾河畔的一系列小城，在太陽(yáng)初升的時(shí)候抵達(dá)了呂西安的故鄉(xiāng)布盧瓦，列車(chē)在這一站只停留十分鐘，而呂西安也并沒(méi)有打算讓本地人知道他們的議員回來(lái)了，因此他只是匆匆地一瞥這座熟悉的城市。

    當(dāng)列車(chē)出站時(shí)，他看到光亮耀眼的太陽(yáng)從城市東邊的地平線(xiàn)上升起，陽(yáng)光將盧瓦爾河上的浪花染成一條條金色的流蘇。這情景讓他回想起當(dāng)選議員的那一天早上，一年多之前，他和阿爾方斯，德·拉羅舍爾伯爵以及夏爾·杜布瓦三個(gè)人一起站在布滿(mǎn)了鵝卵石的河灘上，欣賞著這副動(dòng)人的景象，那時(shí)候他可想不到，自己后面的一年竟然能成功到這樣的地步。他征服了布盧瓦，很快，他也要征服巴黎，征服法蘭西。

    這一天的下午時(shí)分，呂西安抵達(dá)了奧爾良，杜·瓦利埃先生已經(jīng)收到了他的電報(bào)，派了一輛敞篷的四輪馬車(chē)來(lái)車(chē)站接他。

    杜·瓦利埃先生的別墅在城外大約五法里的地方，距離從奧爾良向南方去的大路不遠(yuǎn)，在火車(chē)還沒(méi)有普及的時(shí)候，這條大路上總是擠滿(mǎn)了運(yùn)貨的大車(chē)和驛車(chē)，這些牲畜和車(chē)子在塵土下擠成一團(tuán)，嘈雜聲徹夜都不停歇。

    但那已經(jīng)是四十年前的事情了，如今這一帶只剩下一望無(wú)際的農(nóng)田，被分割成無(wú)數(shù)規(guī)則的方格子，很少有一棵樹(shù)，真是平坦而無(wú)趣，甚至連鳥(niǎo)的叫聲在這里聽(tīng)上去也比其他地方單調(diào)不少。

    杜·瓦利埃先生的別墅就位于一片這樣的四方形寬闊土地的中間，被一個(gè)帶著池塘的花園包圍著，花園同樣是四四方方的形狀，園子里的小路和花壇都按照凡爾賽宮的風(fēng)格，拾掇的對(duì)稱(chēng)又工整，和這一帶的一切一樣，毫無(wú)自然之意。

    有一種說(shuō)法是房子總和主人的性格相契，它的陳設(shè)和裝飾是主人志趣與愛(ài)好在物質(zhì)世界的體現(xiàn)，譬如阿爾方斯的宅邸和房間的布置，就極具有他個(gè)人的特色。而杜·瓦利埃先生的這座別墅看上去則平平無(wú)奇，和它的主人一樣，只能用“平庸”一詞來(lái)形容。

    杜·瓦利埃先生帶著和善的微笑，在進(jìn)門(mén)的臺(tái)階處迎接呂西安，“我還以為您來(lái)不了了呢！”他和呂西安親切地握手，顯得很高興。

    “杜·瓦利埃夫人讓我代表她向您致意，”杜·瓦利埃先生像父親對(duì)兒子那樣親熱地挽著呂西安的胳膊，拉著他進(jìn)門(mén)，“她午飯之后和梅朗雄先生一起去附近散步了，還有我們的小女兒一起；安妮小姐和我的meimei一道去河邊畫(huà)畫(huà)，您晚餐的時(shí)候就能見(jiàn)到她們，還有其他的客人。”

    “我也很期待見(jiàn)到夫人和您的兩位女兒，鄉(xiāng)間的空氣一定讓她們都增色不少?！?/br>
    “您說(shuō)的不錯(cuò)！”杜·瓦利埃先生用力點(diǎn)頭，“尤其是安妮，鄉(xiāng)間的生活很對(duì)她的胃口，她對(duì)繪畫(huà)有些天分，這里的新鮮景象激起了她的創(chuàng)作熱情，她每天都出去寫(xiě)生。”

    他拉著呂西安走進(jìn)了一樓的一個(gè)小書(shū)房，房間里的沙發(fā)，椅子和書(shū)桌上都擺滿(mǎn)了各種各樣的畫(huà)作，“您瞧，這些都是她這一個(gè)月里的作品。”

    呂西安忍耐住回房間休息的沖動(dòng)，裝模作樣地欣賞了一番屋里的畫(huà)作，這些少女的習(xí)作基本上描繪的都是鄉(xiāng)間風(fēng)景：一望無(wú)際的田野，河流邊上釣魚(yú)的孩子和洗衣婦，半坍塌的古老修道院，鎮(zhèn)子邊上的磨坊，以及花園里亭亭如蓋的大栗樹(shù)。安妮小姐似乎很喜歡用明亮的色彩，每一幅畫(huà)作都有著明亮的淡藍(lán)色天空，而天空下的一切都在明媚的陽(yáng)光下閃閃發(fā)光。

    “我們晚上六點(diǎn)半開(kāi)晚飯，您想要出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)嗎？這一帶可以打獵或是釣魚(yú)?；蛘吣窍牖胤块g先休息一段時(shí)間？”

    “如果您不介意的話(huà)，我想先回房休息一下。”呂西安抱歉地笑了笑，“畢竟坐了一整天的火車(chē)了?！?/br>
    “當(dāng)然沒(méi)問(wèn)題，巴蒂斯塔！”杜·瓦利埃先生拉開(kāi)房門(mén)，沖著外面大聲喊道，“帶巴羅瓦先生去他的房間?！?/br>
    呂西安的房間位于二樓，格調(diào)像安妮·杜·瓦利埃小姐的風(fēng)景畫(huà)一樣明快，他一點(diǎn)也沒(méi)有產(chǎn)生什么不舒服的感覺(jué)，這令他松了一口氣。房間的墻壁上鋪著古樸的紅木護(hù)墻板，但并不顯得沉悶或是笨重，屋里的家具也都上了年紀(jì)，或許在深夜里能夠聽(tīng)到木縫開(kāi)裂的聲音。房間的一角擺著一面能照到全身的穿衣鏡，由四角形的鏡腿架著，這個(gè)安排讓呂西安感到非常滿(mǎn)意。

    他換了衣服，上床睡了一個(gè)午覺(jué)，絲綢床單帶著一股淡淡的薰衣草香氣，他很快就進(jìn)入了睡夢(mèng)當(dāng)中。

    當(dāng)呂西安再次醒來(lái)的時(shí)候已經(jīng)是下午五點(diǎn)了，他叫人送了洗澡水，換好衣服，等晚餐的鑼聲敲響時(shí)，他準(zhǔn)時(shí)下樓，來(lái)到餐廳。

    寬敞的餐廳靠著花園，一張長(zhǎng)長(zhǎng)的橡木桌子從餐廳的一頭延伸到另一頭，桌子的中央放著一個(gè)漂亮的大青花瓷瓶子，從瓶口伸出來(lái)牽?；ǖ幕ㄖ?，在花瓶的側(cè)面成串地垂下來(lái)。各式各樣的扁平盤(pán)子，高腳盤(pán)子和水晶器皿圍繞著花瓶，布滿(mǎn)了整張桌子。每一張座位前面的桌面上，都放著一張寫(xiě)了名字的卡片，讓客人們按照杜·瓦利埃夫人安排好的位置就坐。