“好極了?！眳挝靼颤c(diǎn)了點(diǎn)頭，“部里的廚子做的東西簡(jiǎn)直就是豬食?！?/br>
    “政府部門嘛。”阿爾方斯指揮仆人們將辦公桌上的文件收下去，在上面鋪上雪白的桌布，再放上餐具和午餐，“您今天有什么安排？”

    呂西安從抽屜里取出日程表，他有氣無(wú)力地把自己埋在扶手椅當(dāng)中，“讓我看看，兩點(diǎn)鐘有個(gè)世博會(huì)籌備委員會(huì)的會(huì)議，我覺(jué)得這個(gè)我得去一下。”

    “您可以讓他們來(lái)您的辦公室開(kāi)會(huì)?！卑柗剿菇ㄗh道。

    “好主意。”呂西安一只手拿著酒杯，另一只手握著鉛筆在日程表上做了些記號(hào)，“然后三點(diǎn)半要去索邦大學(xué)會(huì)見(jiàn)教師和學(xué)生代表——討厭的差事！那些大學(xué)生總會(huì)提出些讓人尷尬的問(wèn)題，可惡的記者們就像禿鷲一樣跟在我后面，一聞到臭味就撲上來(lái)，只要我回答里出點(diǎn)差錯(cuò)，明天我就要成為報(bào)紙上的笑柄了?！?/br>
    他用力在這一條上劃了一下，“讓夏爾去吧，他是我的副手，副手就是用來(lái)做這種事情的?！?/br>
    “既然他要去這個(gè)活動(dòng)的話，那么他也可以替我去做那個(gè)五點(diǎn)鐘的演講?！眳挝靼沧隽藗€(gè)鬼臉，“那個(gè)演講的聽(tīng)眾一半都是老太太。”

    “而老太太沒(méi)有投票權(quán)。”阿爾方斯笑瞇瞇地補(bǔ)充道。

    “正是這樣！我寧可去向一群土撥鼠演講，至少它們知道不要亂喊叫?！?/br>
    “我大概三點(diǎn)鐘能結(jié)束那個(gè)會(huì)議，這樣的話我可以用二十分鐘的時(shí)間接見(jiàn)一下外面那些家伙?！眳挝靼矊⑷粘瘫硎掌饋?lái)，“能接見(jiàn)幾個(gè)就接見(jiàn)幾個(gè)吧——三點(diǎn)半我就可以下班了?！?/br>
    “您這個(gè)部長(zhǎng)做的可真是愜意?！?/br>
    “我記得您也說(shuō)過(guò)，我來(lái)這里純粹是為了占據(jù)成功舉辦世界博覽會(huì)的功勞?！眳挝靼怖碇睔鈮训卣f(shuō)，“所以您看，我把關(guān)于世界博覽會(huì)的事情都當(dāng)作頭等的要事來(lái)抓——等到博覽會(huì)之后，您就會(huì)給我換個(gè)崗位了，對(duì)不對(duì)？”

    “世界博覽會(huì)要到夏天才召開(kāi)呢，現(xiàn)在才三月。”阿爾方斯將刀叉放回到盤(pán)里，“您在這位置上還要坐幾個(gè)月的時(shí)間，若是什么都不做，不是太浪費(fèi)了嗎？”

    “那您說(shuō)我該做點(diǎn)什么？我既不懂得教育，也不懂得宗教或文化什么的?！?/br>
    “什么也不懂——這是做一個(gè)好部長(zhǎng)的必要條件。”阿爾方斯笑瞇瞇地說(shuō)道，“而我，作為您忠實(shí)的朋友，已經(jīng)為您準(zhǔn)備好了一切?！?/br>
    呂西安在心里暗自咒罵了一聲，臉上卻露出如釋重負(fù)的樣子，“那真是太麻煩您了，請(qǐng)問(wèn)您有什么計(jì)劃呢？”

    “我們現(xiàn)在是共和派了——”

    “這我知道?！眳挝靼颤c(diǎn)點(diǎn)頭。

    “但許多原本的共和派選民依舊對(duì)您懷有疑慮，”阿爾方斯說(shuō)，“畢竟您之前的政治立場(chǎng)可以說(shuō)是非常‘鮮明’，如今一下子轉(zhuǎn)向，很多人對(duì)此還難以接受，他們認(rèn)為……”

    “認(rèn)為我是個(gè)唯利是圖的投機(jī)者，墻頭草？”

    “差不多吧，只是他們的用詞要更難聽(tīng)一點(diǎn)。”阿爾方斯的嘴角朝下撇了撇，“總而言之，如今您原本的保守派支持者把您當(dāng)作叛徒，共和派同樣也覺(jué)得您不值得信任，您的支持率還不到百分之三十，如果明天舉行大選的話，您很可能連布盧瓦城議員的位置都保不住?！?/br>
    這就是我拋棄一切所換來(lái)的東西嗎？呂西安苦澀地想。這些愚蠢的左派！是我拯救了這個(gè)可悲的共和國(guó)，這群混蛋難道就不能表現(xiàn)出一點(diǎn)感恩嗎？

    “那您說(shuō)我該怎么辦？”他干巴巴地問(wèn)道。

    “您需要表現(xiàn)的更加‘左派’，更加‘進(jìn)步’一些?！?/br>
    呂西安呆呆地看著阿爾方斯，‘左派’和‘進(jìn)步’！這兩個(gè)詞竟能從一個(gè)唯利是圖的猶太銀行家口中說(shuō)出，而且此人說(shuō)話時(shí)的樣子竟然如此一本正經(jīng)！

    “好極了！”呂西安古怪地笑了一聲，“我是不是應(yīng)該穿上破衣服去貧民窟，和那里的居民一起高唱《馬賽曲》？這樣夠不夠‘進(jìn)步’呢？”

    “那不過(guò)是做戲罷了?！卑柗剿箶[擺手，“議員們可以用那樣的招數(shù)，但您現(xiàn)在是部長(zhǎng)了，再用這一類的招數(shù)就未免顯得不夠體面?！彼诳罩袚]舞了一下手，“我們現(xiàn)在要做一點(diǎn)實(shí)事?！?/br>
    “具體是什么呢？”呂西安莫名感到有些不安。

    “把天主教會(huì)的影響力從教育系統(tǒng)當(dāng)中清除出去——您主管教育，文化和宗教，這完全在您的主管范圍以內(nèi)。”

    呂西安手一滑，將杯子里的紅酒撒了幾滴在桌面上，“這不是在開(kāi)玩笑吧？”

    法蘭西素有“天主教的長(zhǎng)女‘之稱，但這個(gè)“長(zhǎng)女”實(shí)在稱不上是溫柔賢淑，正相反，她完全稱得上是忤逆不孝：中世紀(jì)時(shí)，法王曾經(jīng)不止一次洗劫羅馬，將教皇擄掠到普羅旺斯的阿維尼翁；在三十年戰(zhàn)爭(zhēng)當(dāng)中，法蘭西站在新教徒一方，和天主教同盟在德意志和西班牙大打出手；從文藝復(fù)興時(shí)期到路易十四國(guó)王的年代，法國(guó)軍隊(duì)不止一次蹂躪過(guò)意大利；而到了啟蒙運(yùn)動(dòng)時(shí)期，法蘭西的思想家們又對(duì)天主教會(huì)口誅筆伐，伏爾泰甚至稱教皇為“兩足禽獸”。

    而等到大革命爆發(fā)之后，在舊制度下作為第一等級(jí)的教士們?cè)獾搅诵抡?quán)的無(wú)情清算——1790年，革命政府沒(méi)收了全部教會(huì)財(cái)產(chǎn)；1792年，革命政府強(qiáng)令所有教士必須向共和國(guó)宣誓效忠，大量不愿效忠的角色被驅(qū)逐或遭到處決；1793年，在雅各賓派恐怖統(tǒng)治的高潮期，羅伯斯庇爾將所有法蘭西境內(nèi)的教堂改為“理性圣殿”，并試圖用他自己創(chuàng)立的一套“最高主宰崇拜”來(lái)代替天主教。