“那么蓋拉爾先生——”

    “死了吧，我倒希望?！卑材萏袅颂裘迹敛辉谝?。

    呂西安低下頭去，不愿和她對(duì)視——關(guān)于杜·瓦利埃先生兩位女婿在婚后的風(fēng)流韻事，整個(gè)社交界里已經(jīng)無(wú)人不曉：這兩位連襟真可謂是臭味相投，在婚后總是一道尋歡作樂，成為巴黎各個(gè)歡場(chǎng)的?？?，據(jù)說(shuō)他們還不止一次地共享過(guò)某位交際花，然后再平攤費(fèi)用?？啥拧ね呃Ｏ壬才胚@兩樁婚姻本就是為了展示自己的排場(chǎng)以恢復(fù)信用，因而對(duì)此事裝聾作啞；杜·瓦利埃夫人在乎的也只有自己的榮華富貴，她才懶得為自己女兒的事情勞神費(fèi)力。因此這事情就成了房間里的大象，沒有人公開提起，可卻人人都看在眼中——恐怕全城里也只有阿德萊德這個(gè)青澀的小姑娘還被蒙在鼓里呢。

    他實(shí)在是想不出什么話可對(duì)這兩個(gè)不幸的“meimei”說(shuō)，于是隨口說(shuō)了兩句告辭的話，便沿著墻朝出口處挪去。銅管樂再次響起，又一支華爾茲開始了，舞伴們繞著大廳開始旋轉(zhuǎn)，變化著復(fù)雜的隊(duì)形，一個(gè)有些發(fā)胖的女士被自己的裙擺絆了一下，在那個(gè)角落引起了一陣混亂。呂西安在這一團(tuán)混亂當(dāng)中嘗試著去尋找阿爾方斯的身影，但徒勞無(wú)功，于是他也就沒有接著尋找，而是一個(gè)人挪進(jìn)了隔壁的餐廳。

    餐廳里擺著盛大的自助餐，這是拿破侖時(shí)代的傳統(tǒng)，在舞會(huì)上準(zhǔn)備一頓豐盛的餐食。那時(shí)候皇帝四處出征，軍人們常常在舞會(huì)結(jié)束之后就要奔赴疆場(chǎng)，因此要趁有時(shí)間吃些東西來(lái)填飽肚子。

    可在杜·瓦利埃先生的餐廳里，呂西安并沒有見到幾個(gè)穿軍服的人。在他目之所及的范圍內(nèi)，全是身穿黑色晚禮服的布爾喬亞，如同一群肥胖的黑烏鴉，扭動(dòng)著自己圓滾滾的身軀，在餐桌旁大快朵頤。這幅場(chǎng)景讓他剛剛升起的一點(diǎn)食欲瞬間就煙消云散了。

    他郁悶地掉頭又回到舞廳里，一路上碰上了幾個(gè)以慰問名義前來(lái)打聽消息的人，這些家伙關(guān)心著他呂西安的命運(yùn)，無(wú)非就是想要知道他會(huì)不會(huì)垮臺(tái)——畢竟如果一位部長(zhǎng)垮臺(tái)，必然會(huì)引發(fā)一系列的連鎖反應(yīng)，這些人恐怕都磨拳擦掌，想要從中賺上一筆呢。

    他打發(fā)走了這群人，當(dāng)他再次來(lái)到舞廳中間時(shí)，他看到有一處圍上了一群人，如同一塊大糞吸引了成群的蒼蠅，用不著仔細(xì)看，他也知道那里站著的必然是阿爾方斯。

    他感到喉嚨有些發(fā)干，正好旁邊走過(guò)一個(gè)拿著托盤的侍者，他隨手從盤子里拿起一杯冰鎮(zhèn)的香檳酒，朝著阿爾方斯的方向走過(guò)去。距離那群人還有幾米時(shí)，他就聽到阿爾方斯高談闊論的聲音——銀行家似乎正在向他的這群開始惶惶不安的信徒解釋，如今交易所發(fā)生的異動(dòng)不過(guò)是一時(shí)的惱人波折罷了，“就像是得了一場(chǎng)感冒”。

    “那些關(guān)于交易所泡沫的流言都是庸人自擾，”阿爾方斯?jié)M面春風(fēng)，臉上笑意盈盈，這樣的表情他如今越來(lái)越少地在呂西安面前露出來(lái)了，“炮制這些流言的人要么是那種杞人憂天，緊張兮兮的家伙；要么就是居心不良。說(shuō)什么繁榮是虛假的，什么崩潰的日子即將來(lái)到……”他做了一個(gè)鬼臉，“難道因?yàn)檫@些可愛的先生們?cè)谫u？我們就也要賣出嗎？那我們和一群盲目的旅鼠還有什么區(qū)別呢？”

    “說(shuō)得好，說(shuō)得好！”周圍的人拍手贊同道，呂西安深深的懷疑，無(wú)論阿爾方斯說(shuō)什么離經(jīng)叛道，毫無(wú)邏輯的話，這群狂熱的信眾都會(huì)把這些話當(dāng)作神諭來(lái)頂禮膜拜的，正如阿爾方斯所說(shuō)的那樣，這些人的確就是一群盲目的旅鼠。

    杜·瓦利埃先生走上前來(lái)，擺出一副自己是伊倫伯格銀行最虔誠(chéng)的首席信徒的樣子。他握住阿爾方斯的手，表示自己剛剛又在交易所買入了三百萬(wàn)法郎的巴拿馬運(yùn)河股票。他們的事業(yè)如今正在蓬勃發(fā)展，交易所在過(guò)去的大半個(gè)世紀(jì)里恐怕都沒有見識(shí)過(guò)這樣的繁榮局面，這對(duì)于他們這些能夠參與其中的幸運(yùn)兒而言是一種真正的榮幸和快樂，“我們應(yīng)當(dāng)接著干下去！”他在空中用力揮舞了一下拳頭。

    阿爾方斯顯然對(duì)他的表演十分滿意，他拍了拍杜·瓦利埃先生的肩膀，這令后者受寵若驚，如同土耳其蘇丹后宮一位失寵多時(shí)的嬪妃重新又得到了君王的恩眷?！叭缃竦姆睒s只不過(guò)是開胃菜，我要告訴大家的是，等到《金融現(xiàn)代化法案》通過(guò)以后，我們勢(shì)必將會(huì)迎來(lái)一個(gè)普遍繁榮的新時(shí)代！”

    “那么您覺得這份法案的前景如何？”另一位投機(jī)商試探著問道，“我聽說(shuō)它在議會(huì)里遇到了不小的阻力……”

    “這個(gè)問題我讓巴羅瓦部長(zhǎng)來(lái)回答您，”阿爾方斯突然點(diǎn)了呂西安的名字，“我們的財(cái)政部長(zhǎng)先生一直把大量的熱情都傾注在了這個(gè)項(xiàng)目當(dāng)中，我想他一定會(huì)告訴您，對(duì)于他而言，在這個(gè)問題上失敗是絕對(duì)不可接受的，是不是？”他給呂西安投來(lái)了一個(gè)微妙的眼神。

    呂西安感到自己的喉嚨似乎在燃燒，他生硬地咽了一下口水，“是的?！?/br>
    “如今我們遇到的只是暫時(shí)性的困難而已，”他聽到自己說(shuō)道，“一些議會(huì)里的頑固派試圖阻撓，他們嘰嘰喳喳的聲音不小，所以顯得似乎是聲勢(shì)浩大……但我想，只要我們能堅(jiān)持下去，那么到了最后這些家伙會(huì)發(fā)現(xiàn)，自己不過(guò)是螳臂當(dāng)車罷了。”

    “說(shuō)得好！”杜·瓦利埃先生大聲附和道，“這些天天把‘人民’，‘民族’和‘法蘭西’掛在嘴上的家伙只會(huì)放空炮，媒體也跟著他們瞎嚷嚷！我就不明白了，《金融現(xiàn)代化法案》這樣好的政策，上利國(guó)家，下利百姓，這天大的好事，為什么就是推行不下去呢？如今我算明白了，就是這些百無(wú)一用，成事不足敗事有余的討厭鬼從中做梗！”