“小時(shí)候我總喜歡在我父親的辦公室里呆著，那是一間巨大的房子，柜子上擺滿了漂亮的燙金賬本，抽屜里塞滿了來(lái)自世界各地的銀行票據(jù)和信函。巨大的桃花心木門不斷開閉，職員們來(lái)來(lái)往往，無(wú)數(shù)的跑街，請(qǐng)?jiān)刚吆托〗?jīng)紀(jì)人畢恭畢敬地在候見(jiàn)室里等候一個(gè)上午，就為了在我父親吃午飯的時(shí)候進(jìn)來(lái)和他說(shuō)上一句話。他們手里捧著行情表和文件，就像是古代的人向國(guó)王呈遞請(qǐng)?jiān)笗?，而我父親接過(guò)那些文件之后只是掃一眼，就還給他們——然后用一個(gè)手勢(shì)或是一句話告訴他們他的決定?！?/br>
    “那是幾十年前的事情了，”她追憶似的笑了笑，像是在回味自己的少女時(shí)代，“那時(shí)候杜伊勒里宮還沒(méi)被燒毀，而宮殿里還坐著一個(gè)國(guó)王。我曾經(jīng)見(jiàn)到過(guò)一位體面的外交官，他是某個(gè)大國(guó)的代表，在杜伊勒里宮那位戴著王冠的國(guó)王面前威風(fēng)凜凜，可在我父親這位平民百姓面前卻低聲下氣。我父親沒(méi)有波旁王朝的子孫們那樣高貴的姓氏，也沒(méi)有拿破侖手下數(shù)以萬(wàn)計(jì)的軍隊(duì)，但他手里的金錢就足以戰(zhàn)勝一切，這是一種偉大的力量，就像是宙斯手里的雷霆，誰(shuí)只要握住了它，就能成為世界的主宰?！?/br>
    “一些男人認(rèn)為銀行業(yè)不是女人應(yīng)當(dāng)涉足的領(lǐng)域，他們認(rèn)為女性的大腦沒(méi)有能力理解那些復(fù)雜的商業(yè)語(yǔ)言，這樣的偏見(jiàn)我早已經(jīng)習(xí)以為常了；而一些女人則認(rèn)為這是個(gè)庸俗的行業(yè)，在這個(gè)行業(yè)里通用的是與社交場(chǎng)上完全不同的語(yǔ)言——數(shù)字的語(yǔ)言，這樣的語(yǔ)言精確，直白而無(wú)情，而她們習(xí)慣了沙龍里的那種語(yǔ)焉不詳，欲拒還迎，因此本能地對(duì)這樣的直白而感到恐懼?！?/br>
    “那么您喜歡這樣的語(yǔ)言了？”呂西安問(wèn)道。

    “為什么不喜歡呢？”羅斯柴爾德夫人聳了聳肩，“金錢就是一種權(quán)力，而權(quán)力就是直白的，庸俗的，無(wú)情的。這樣的語(yǔ)言揭示了世界的本質(zhì)——那就是物競(jìng)天擇，適者生存。也許有的人不愿意承認(rèn)，或是沒(méi)有勇氣承認(rèn)這樣的現(xiàn)實(shí)，他們選擇閉上了自己的眼睛，也就選擇了被淘汰的命運(yùn)。而我不想被淘汰，恰恰相反，我不但要主宰自己的命運(yùn)，還要主宰千百萬(wàn)人的命運(yùn)?！?/br>
    “我母親覺(jué)得我這樣的想法離經(jīng)叛道，可我父親卻并不反對(duì)，因此他準(zhǔn)許我不去上那些淑女們應(yīng)該上的課程，我可以用這些時(shí)間來(lái)旁聽他和手下的經(jīng)理們開會(huì)，學(xué)習(xí)法律和會(huì)計(jì)。而在我十六歲生日之前，他宣布要送我一份禮物——一家商行，由我自己來(lái)經(jīng)營(yíng)，他認(rèn)為這是商業(yè)教育當(dāng)中最為重要的一部分：實(shí)踐?！?/br>
    “我父親原本以為我會(huì)選擇一家證券經(jīng)紀(jì)商行；而我母親則希望我選擇一家體面的，‘適合淑女的產(chǎn)業(yè)’，例如珠寶店或是時(shí)裝店?！彼p輕搖頭，“令他們驚訝的是，我竟然選擇了一家蔬菜商行?！?/br>
    “說(shuō)實(shí)話，我也很驚訝。”呂西安說(shuō)，“您為什么不愿意要一家證券經(jīng)紀(jì)行呢？那不是和銀行業(yè)的關(guān)系更加密切嗎？”

    “或許吧，”羅斯柴爾德夫人不置可否，“但說(shuō)真的，您之前也參觀過(guò)交易所，您覺(jué)得那里的氣氛和這里相比差別大嗎？”

    呂西安回想了一番他在證券交易所的參觀體驗(yàn)，“似乎——差不多?！?/br>
    “的確差不多，唯一的區(qū)別是比起證券交易所，這座市場(chǎng)要重要得多。在證券交易所里每天進(jìn)行的不過(guò)是資本和金錢的游戲而已；可在這座市場(chǎng)里，人們是在為自己的生存做交易，這樣的交易是最為古老的交易，它們才是我們這個(gè)社會(huì)存在的基石?！绷_斯柴爾德夫人指了指窗外堆積成山的白菜，“在交易所里，一只股票上漲或是下跌五法郎不過(guò)是尋常小事；可若是白菜的價(jià)格每公斤上漲五個(gè)法郎，那么恐怕第二天就要爆發(fā)革命。有人把這座市場(chǎng)比作‘巴黎的肚子’，這很形象——如果腸胃不工作了，那么再?gòu)?qiáng)大的巨人也會(huì)餓死；至于交易所嘛，充其量算是頭上精致的頭發(fā)罷了，看起來(lái)雖然漂亮，但是這世上禿頭的人也不少，他們不是也都活的好好的？”

    “這——的確是一種很有趣的理論?！?/br>
    “但我想您今天來(lái)這里，并不是為了聽什么有趣的理論的?！绷_斯柴爾德夫人露出一個(gè)慈祥的笑容，“您不是來(lái)聽，而是來(lái)說(shuō)的，對(duì)不對(duì)？”

    她站起身，走到柜子前，拿起酒精爐子上放著的茶壺，給兩個(gè)人各自倒上了一杯茶，“就像我說(shuō)的那樣，我喜歡直白的語(yǔ)言，所以我們就直來(lái)直去吧：您要給我什么，而您又想從我這里得到什么呢？”

    呂西安并不喜歡這樣直來(lái)直去的說(shuō)話方式，在政治上，直來(lái)直去并不算是美德，政客們更喜歡使用復(fù)雜而晦澀的表達(dá)方式，這當(dāng)然可以理解為故作玄虛，但同時(shí)也是謹(jǐn)慎的做法，是一種對(duì)自己的保護(hù)。但既然羅斯柴爾德夫人已經(jīng)把話說(shuō)到了這個(gè)地步，那么他覺(jué)得自己也沒(méi)必要扭扭捏捏了，“我有一些關(guān)于巴拿馬運(yùn)河的文件，能夠證明它的財(cái)務(wù)狀況并不如它向公眾展示的那樣——我記得您之前曾經(jīng)告訴我，您對(duì)這些東西感興趣?！?/br>
    “我的確對(duì)此很感興趣?！绷_斯柴爾德夫人依舊是那樣溫和，她似乎從來(lái)不會(huì)表現(xiàn)出驚訝，事實(shí)上她也沒(méi)必要驚訝，不是嗎？呂西安自己也明白，他的來(lái)意并不難猜測(cè)?！澳敲催@些文件包括什么內(nèi)容呢？”

    “來(lái)自巴黎地理學(xué)會(huì)的專業(yè)報(bào)告；運(yùn)河籌備委員會(huì)的會(huì)議紀(jì)要；德·雷塞布先生和巴黎代理人之間的電報(bào)；一些提交給董事會(huì)的報(bào)告；幾份兩年前的財(cái)務(wù)報(bào)表；外加一些付給官員和議員們的‘特別費(fèi)’的賬目——其中的許多人如今還身居高位?！眳挝靼部桃獾赝ｎD了一下，讓羅斯柴爾德夫人有時(shí)間權(quán)衡這些籌碼的分量，“我想這些東西如果利用得當(dāng)，足以掀起一場(chǎng)前所未有的風(fēng)暴?！?/br>