在這樣的時(shí)刻，全國的目光都投向了財(cái)政部，投向了財(cái)政部長呂西安·巴羅瓦先生。然而巴羅瓦部長卻并沒有提出任何調(diào)控的措施，只是讓副手夏爾·杜布瓦發(fā)表了一條簡短的聲明，聲稱“政府將繼續(xù)秉承不干預(yù)市場的原則，我們深信法蘭西的金融市場是健康的，是有自我調(diào)節(jié)的能力的”，他甚至都沒有承諾政府將會全力維持法郎的匯率。

    因此可以想像，這樣的聲明引發(fā)了巨大的不滿，第二天的早報(bào)上充斥著對呂西安·巴羅瓦的批判。新聞界本來就因?yàn)椤督鹑诂F(xiàn)代化法案》對呂西安口誅筆伐，如今更是不留情面，聲稱巴羅瓦部長如今能做到的最體面的事情就是“立即辭去職務(wù)，把法蘭西的經(jīng)濟(jì)交到一個(gè)更有資格和經(jīng)驗(yàn)的舵手手里”。根據(jù)《費(fèi)加羅報(bào)》最新的民調(diào)顯示，只有百分之十的選民對巴羅瓦部長的表現(xiàn)感到滿意。

    在星期四余下的每一分鐘，反對呂西安的力量似乎都在增強(qiáng)，無數(shù)不滿的涓涓細(xì)流匯聚在一起，形成了要將呂西安·巴羅瓦沖進(jìn)歷史的陰溝當(dāng)中去的滾滾浪潮。早上這些人在接受媒體采訪時(shí)還只愿意用諸如“總理身邊的某位消息靈通人士”這樣的匿名稱呼，到了這一天的午飯之后，許多人已經(jīng)給予記者們把他們的名字實(shí)名刊登在報(bào)紙上的許可。

    而這一天交易所的情況也并沒有好轉(zhuǎn)，連續(xù)兩天的下跌讓更多的人陷入恐慌，他們似乎意識到了總清算的日子即將到來，那些不正當(dāng)?shù)钠髽I(yè)和投機(jī)行為如同亂七八糟地生長在陰暗處的青霉，已經(jīng)滋長到了難以忽視的程度。據(jù)說總理已經(jīng)召見了呂西安可能的替代者，并要求現(xiàn)任的財(cái)政部長辭去職務(wù)——如今已經(jīng)不是“要不要換人”的問題，而是“怎么換”和“如何換”的問題，而這些東西都詳細(xì)地刊登在這天晚上的晚報(bào)上。

    這一天的下午，呂西安的確收到了一封來自總理的便條，總理用彬彬有禮卻堅(jiān)決的語氣要求他“立即考慮一下之前的提議”，并且要求他在一周以內(nèi)予以答復(fù)——這也就意味著，總理已經(jīng)給他下了最后通牒，要求他在一星期內(nèi)辭職，否則就只能被不體面地解職了。

    呂西安冷笑著將這張便條撕成碎片，扔進(jìn)了壁爐里，他看著這些紙片逐漸卷成一團(tuán)，然后變得焦黑。一周之后是下個(gè)星期四，到那時(shí)一切都已經(jīng)塵埃落定了，他自然會辭去職務(wù)，只不過是和內(nèi)閣的其他成員一起，不過這對于他來說這是以退為進(jìn)，對于其他人而言可就真是遭遇了政治生涯的滑鐵盧了。

    他走到窗邊，看著外面飄灑下來的小雨，看著街道上那些狼狽躲雨的路人，這時(shí)他心里突然醞釀起某種惡劣的趣味：他想要見一見自己手下的這些人，看看他們的反應(yīng)——畢竟真正的忠誠只有在逆境當(dāng)中才能看得出來。

    夏爾·杜布瓦知道整件事情的內(nèi)情，因此呂西安跳過了這位副手，他在筆記本上寫下幾個(gè)名字：部里的常務(wù)秘書，自己的私人秘書，助手，政治顧問等等。寫完這些名字以后，他將鋼筆塞進(jìn)抽屜，嘴角微微上揚(yáng)，“一個(gè)一個(gè)來?！?/br>
    一個(gè)半小時(shí)以后，當(dāng)所有的會見結(jié)束以后，呂西安大失所望：每個(gè)人都表現(xiàn)的像是要上斷頭臺一樣，他們坐在他的對面，神經(jīng)質(zhì)地地用手帕擦著額頭，把臉上的皮膚摩擦的通紅。而當(dāng)呂西安要求他們公開支持他時(shí)，每一個(gè)人都低下頭不敢看他，就像是猶大在最后的晚餐上一樣坐立不安。

    他叫夏爾進(jìn)來辦公室，但當(dāng)副手進(jìn)來以后，他卻并沒有說話，在很長的一段時(shí)間內(nèi)，這間巨大的辦公室像是被某位女巫施了咒一般完全靜止了。

    “在政治上根本不存在忠誠，是吧？”終于，呂西安一臉冰冷地開口了。

    “如果您是他們，您也會這么做的。”夏爾不置可否。

    “我在想，如果他是我，他會怎么做？”呂西安抬起手指向紅衣主教黎塞留的畫像，“他受到孔奇尼元帥的提攜進(jìn)入宮廷，可當(dāng)孔奇尼倒臺以后，他又毫不猶豫地改換了門庭，成為路易十三國王的鷹犬；他對貴族嚴(yán)厲而殘忍，把他們送上斷頭臺時(shí)毫不猶豫；對普通民眾也同樣無情，將他們比作騾子，要他們?nèi)倘柝?fù)重。當(dāng)他活著的時(shí)候，每個(gè)人都詛咒他；而當(dāng)他死了之后，人人都說他是偉人?！彼难劬锶紵鹧?，“其實(shí)他說的一點(diǎn)也沒錯(cuò)，不是嗎？民眾就是騾子，他們被人用鞭子抽了幾十個(gè)世紀(jì)，以至于會崇拜任何一個(gè)愿意用鞭子抽他們屁股的人！”

    “歷史對于大人物總是仁慈的，”夏爾說，“如果您在乎的是后世對您的評價(jià)的話——只要您能贏，歷史就會對您露出微笑。”

    “而我一定能贏，”呂西安看著夏爾，臉上的表情顯示出他十分渴望對方能確認(rèn)一下這句話，“我們一定能贏?！?/br>
    “我們當(dāng)然能?！毕臓栕叩絽挝靼采磉?，將手放在他的肩膀上，“我們?yōu)槭裁床荒苣?？?/br>
    第二天8月30日是星期五，這是本周的最后一個(gè)交易日，也是這個(gè)月的最后一個(gè)交易日。這一天里，交易所里的賭徒們比平常更顯得焦慮，早在開市之前，交易大廳里就擠滿了人，陽光從頭頂上骯臟的玻璃天窗射進(jìn)來，照亮了這些人黃瘦的臉龐，他們和金子打了太久的交道，于是現(xiàn)在他們的臉看上去也越來越像金幣上的頭像了。

    在開市之前一刻鐘的時(shí)候，阿爾方斯·伊倫伯格先生的出現(xiàn)吸引了所有人的目光，他不緊不慢地來到自己平時(shí)所站的地方，這個(gè)地方位于一扇拱形大門的柱子下方，他喜歡在這里斜靠著柱子，慵懶地打著哈欠。每當(dāng)他出現(xiàn)在交易所時(shí)，他總是站在這里，如同一尊神像一般俯視著場子里的每個(gè)人，讓他的職員和跟隨他的投機(jī)者們只要抬頭看一眼，就能夠覺得安心。