而就在呂西安接受所剩無(wú)幾的良心的拷問(wèn)時(shí)，在晚上八點(diǎn)開(kāi)場(chǎng)的小型交易所里，這場(chǎng)丑聞的效應(yīng)已經(jīng)開(kāi)始迅速蔓延。這個(gè)小型交易所位于意大利歌劇院側(cè)面的回廊當(dāng)中，雖然被稱作“小交易所”，但也是場(chǎng)外交易的一部分，參與的大都是一些小伙計(jì)，跑街和名聲不佳的投機(jī)家，這些烏合之眾是沒(méi)有資格把他們沾滿了灰土的腳踏進(jìn)交易所這個(gè)神圣的金錢(qián)殿堂的。

    這里通常只有幾百人進(jìn)行交易，可這一天晚上卻足足涌來(lái)了兩三千人，甚至把大街上的交通都堵塞住了。冰冷的細(xì)雨從空中飄下，讓在場(chǎng)的每個(gè)人都有一種蕭瑟之感，一種大禍臨頭的預(yù)感在人群中迅速蔓延著，各方面都在拋售巴拿馬運(yùn)河公司。人們大聲議論著報(bào)紙上的消息，列舉著正在進(jìn)行拋售的大戶的名字，在這樣焦慮的氣氛當(dāng)中，巴拿馬運(yùn)河公司的信譽(yù)不斷動(dòng)搖，越來(lái)越多的賭徒由買(mǎi)方轉(zhuǎn)為賣(mài)方，而所有人都如同熱鍋上的螞蟻一般坐立不安——這正是一種大難臨頭的征兆。

    第二天的天氣非常惡劣，大雨從前一天的深夜一直下到白天，整座城市都被浸透了，大街上到處都在流著帶著泥巴的黃水，巴黎變成了一個(gè)巨大的泥沼，散發(fā)著有機(jī)物腐爛時(shí)所發(fā)出的那種臭氣。這一天是九月二號(hào)，星期一，是一個(gè)所謂的“l(fā)a quinzaine”（交割日）：交易所在每月的二號(hào)和十六號(hào)對(duì)這半個(gè)月內(nèi)空頭和多頭各自輸贏的差額進(jìn)行結(jié)算，在這個(gè)日子里，大的空頭和多頭會(huì)付出或收回成百上千萬(wàn)的差額金，因此可以想像，每個(gè)月的這兩次交割日無(wú)疑都是腥風(fēng)血雨的一天，人人都知道，在運(yùn)河丑聞被公之于眾的這一個(gè)交割日，交易所勢(shì)必發(fā)生一場(chǎng)決定性的戰(zhàn)斗，而這樣的戰(zhàn)斗通常是以其中一方的總崩潰為結(jié)束的。

    在這一天的上午，又傳出了一條爆炸性的消息——巴拿馬運(yùn)河公司今天一早就在總部召開(kāi)了緊急的董事會(huì)，然而就在董事會(huì)正在進(jìn)行的同時(shí)，一隊(duì)警探進(jìn)入了會(huì)議的現(xiàn)場(chǎng)，逮捕了公司的董事長(zhǎng)，大名鼎鼎的“蘇伊士運(yùn)河之父”斐迪南·德·雷塞布伯爵，要求他對(duì)關(guān)于欺詐，賄賂和挪用公款的指控配合調(diào)查；與此同時(shí)，雷塞布伯爵的兒子和助手也在家中遭到了逮捕。這毫無(wú)疑問(wèn)是沉重的一擊，那些依舊宣稱運(yùn)河公司的丑聞純屬子虛烏有的聲音一下子小了很多，而且據(jù)說(shuō)審計(jì)總署打算派出一個(gè)會(huì)計(jì)師的代表團(tuán)前往運(yùn)河公司和工地去查賬——若這些關(guān)于運(yùn)河公司的消息不過(guò)是純粹的謠言，那么何必如此大動(dòng)干戈？

    在這些事情迅速發(fā)展的同時(shí)，呂西安給羅斯柴爾德夫人送了一封信，希望能夠在今天下午開(kāi)盤(pán)時(shí)去交易所看看。羅斯柴爾德夫人在回信中指出他的這種行為“類(lèi)似于謀殺犯在犯罪后總是按捺不住要去犯罪現(xiàn)場(chǎng)看看”，但她還是愿意給呂西安行個(gè)方便。于是中午十二點(diǎn)剛過(guò)，他就坐上羅斯柴爾德夫人為他準(zhǔn)備好的馬車(chē)，穿過(guò)泥濘的巴黎城，沿著水花四濺的道路一路向著交易所的方向駛?cè)ァ?/br>
    交易所鄰近的幾個(gè)街區(qū)的街道此時(shí)已經(jīng)堵的水泄不通，馬車(chē)甚至沖上了人行道，將過(guò)往行人的通道也堵住了，于是呂西安不得不冒著雨下車(chē)步行。黑壓壓的人群有的舉著雨傘，而大多數(shù)就冒著瓢潑的大雨，像一群螞蟻一樣擠來(lái)擠去，他們抬頭看著交易所的巨大身影，臉色蒼白的像抹上了一層石灰，他們有的賭空頭，有的賭多頭，而兩個(gè)小時(shí)以后，他們當(dāng)中的一部分人將賺的盆滿缽滿，另一部分人則將要傾家蕩產(chǎn)。交易所是一片危險(xiǎn)的叢林，它需要無(wú)數(shù)失敗者的血rou來(lái)作為肥料。

    羅斯柴爾德夫人今天并不打算來(lái)交易所，她讓人把呂西安從側(cè)面帶進(jìn)了大廳，躲在二樓的一根柱子后面，從這里可以俯瞰整個(gè)亂糟糟的交易所大廳。呂西安之前曾經(jīng)來(lái)過(guò)這里，但今天的交易所比起他記憶里的要更加混亂，無(wú)序和凄涼，地板被雨傘帶進(jìn)來(lái)的水滴弄的濕滑且骯臟，墻上的墻皮因?yàn)槭芰顺倍粩鄤兟渲?，陰暗而壓抑的暗黃色光線從骯臟的玻璃穹頂上落下來(lái)，如同地牢天窗透進(jìn)來(lái)的些許絕望而憂郁的亮光。

    距離下午一點(diǎn)鐘開(kāi)盤(pán)還剩下一刻鐘時(shí)，阿爾方斯出現(xiàn)了，當(dāng)他一走進(jìn)交易所的大門(mén)，包括呂西安在內(nèi)所有人的目光都落在他身上，并跟隨著他穿過(guò)大廳，靠在他平時(shí)所靠著的那根柱子上。他看上去和平時(shí)沒(méi)有任何區(qū)別，仿佛絲毫沒(méi)有受到過(guò)去二十四個(gè)小時(shí)里發(fā)生的這些災(zāi)難的影響，依舊信心十足。難道他手中還有什么沒(méi)有打出的王牌？抑或是他只是故意擺出這樣的派頭，試圖嚇走那些想要上來(lái)咬上一口的金融鬣狗？所有人都感到好奇，所有人都焦躁不安，除了阿爾方斯·伊倫伯格，他氣定神閑地站在原地，和所有上來(lái)打招呼的人親切地握手，這些人一個(gè)個(gè)都面色蠟黃，若是讓不知實(shí)情的人看見(jiàn)，一定會(huì)認(rèn)為這里爆發(fā)了嚴(yán)重的黃熱病。

    阿爾方斯對(duì)杜·瓦利埃先生表現(xiàn)的尤其親熱，最近幾周來(lái)，他大多數(shù)的交易都是通過(guò)這位投機(jī)家下的單，數(shù)億法郎的買(mǎi)單讓杜·瓦利埃先生成為了公認(rèn)的阿爾方斯御用經(jīng)紀(jì)人，而杜·瓦利埃先生也把全副身家都交托在了巴拿馬運(yùn)河公司之上。從呂西安的角度可以看到，杜·瓦利埃先生肥胖的身軀如同風(fēng)中的一片枯葉一般顫抖著，而阿爾方斯緊緊地握了握他的手，用堅(jiān)定的眼神向他許諾了勝利，于是顫抖就停止了，杜·瓦利埃先生佝僂著的腰直了起來(lái)。啊，這就是阿爾方斯，他有一種統(tǒng)帥的才能，只要輕輕施展一下自己的魔力，就能把其他人變?yōu)樗つ康某绨菡摺?/br>