走到他們跟前，宋小五兩個(gè)人都看了看, 末了，她朝大郎頷首叫了一聲，“老大。”

    不知為何，宋大郎被她這一叫叫得滿心歡喜, 長(zhǎng)紓了一口氣。

    這廂，宋小五摸向了眼巴巴看著她的三郎的臉，她碰了碰他額頭上的疤痕，問(wèn)道：“怎么弄的？”

    剛在母親懷里哭過(guò)的三郎拿袖子一擦臉，朝meimei笑道：“不小心摔了個(gè)大跟頭, 摔的?！?/br>
    宋小五點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有多問(wèn)，道：“以后小心些。”

    “是了?！比煽粗罅说膍eimei，覺(jué)得她是這么的陌生又熟悉，他撓撓頭，小聲問(wèn)她，“你可累了？可要三郎哥背你？”

    這是還記得以前最?lèi)?ài)搶著背她的事呢，宋小五搖搖頭，抬頭跟一旁紅著眼的父母道：“師祖呢？”

    “跟你們師伯往新宅子那邊去了，你哥哥他們來(lái)接你們，好了，快些去罷，莫要讓他們等了?！彼雾g這才開(kāi)口。

    張氏拉著她，擦著眼淚看著兒子們，“快上馬車(chē)，娘這就去給你們做飯?！?/br>
    “擠一擠，上我那輛?！彼涡∥灏l(fā)了話，四兄弟看向父母，得了他們的點(diǎn)頭，就一個(gè)個(gè)老老實(shí)實(shí)地跟在了背著手的meimei后面，上了meimei的馬車(chē)。

    他們上去之前，宋小五讓他們?cè)谙旅娴戎人研〈蚕旅娴奶菈影嵘蟻?lái)了，方才讓他們上來(lái)。

    他們一進(jìn)去，馬車(chē)就擠滿了，在最后面的二郎看了看外面，跟meimei道：“我來(lái)趕車(chē)罷，讓莫叔趕另一輛。”

    師伯不在，裝衣物閑碎等物的馬車(chē)就沒(méi)人趕了，宋小五看了二郎一眼，朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    二郎哥的大局觀比以前更強(qiáng)了。

    馬車(chē)上，宋小五把她用麥芽糖和香花生做的花生酥分給了他們，這糖隔絕了空氣一路沒(méi)有動(dòng)過(guò)，保存得不錯(cuò)，花生酥又甜又脆又香，一路幾兄弟都沒(méi)說(shuō)話，就顧著吃去了，就是趕車(chē)的二郎也是抓了一把放在腹前，邊趕車(chē)邊啃，這車(chē)?yán)锏睦锢锿馔忸D時(shí)就全彌漫著花生酥的香甜氣味。

    “meimei，”四郎吃到最后一塊，見(jiàn)meimei不發(fā)了，他看了壇子一眼，見(jiàn)是空的，舔著拿糖的手指不舍地問(wèn)：“沒(méi)有了嗎？”

    “以后給你們做?！彼妥隽艘稽c(diǎn)，帶過(guò)來(lái)哄熊孩子的。

    不過(guò)她剛剛這一看，蘿卜條們看來(lái)已經(jīng)不熊了。

    宋小五趁著他們吃糖這一陣，已經(jīng)把這幾個(gè)蘿卜條打量過(guò)一道了，她猜不出他們這些年過(guò)得究竟如何，但想來(lái)也不會(huì)有多好。

    大蘿卜條拿糖之前要看過(guò)弟弟們，二郎在外，他先是拿了一把給二郎送去，等三郎四郎動(dòng)嘴了他才開(kāi)始吃，整個(gè)人顯得異常克制，異常警惕，就像一條防著外界的領(lǐng)頭狼。

    二蘿卜條就不必多說(shuō)了，他沉穩(wěn)穩(wěn)重得就像一個(gè)肩上已經(jīng)擔(dān)負(fù)起了責(zé)任的男人。

    三蘿卜條是變化最多的那一個(gè)，飛揚(yáng)自信囂張的宋家三少爺就像一條隨時(shí)等著發(fā)狠攻擊的兇犬，他說(shuō)他頭上的疤是摔跤摔的，宋小五半個(gè)字都不信，那要是摔的，他拿糖的手上的數(shù)道疤痕難道還是他自己劃的不成？

    至于那第四根蘿卜條，看起來(lái)沒(méi)有什么大變化，但比之以前還是有變，以前他吃到好東西只顧著自己吃，很少想別的，現(xiàn)在已經(jīng)知道把大的讓給哥哥們吃了。

    他們各自在用自己的方式在關(guān)照對(duì)方，這四兄弟，看來(lái)非常團(tuán)結(jié)。

    而能讓一些人，一段關(guān)系變得有異于常情的團(tuán)結(jié)的情況，一般而言，那就是他們有共同的外部壓力要抵抗。

    看來(lái)這幾年他們經(jīng)歷得不少，在馬車(chē)停下之前，宋小五下了結(jié)論。

    下車(chē)時(shí)小四郎拿過(guò)空壇子，討好地朝meimei一笑，道：“我?guī)湍隳??！?/br>
    他接過(guò)壇子，挑著里頭的碎末，把最大的那幾塊挑出來(lái)給了哥哥們，他則拿著最后一點(diǎn)小碎末吭哧吭哧地嚼了起來(lái)，走路的腳踢踢踏踏，整個(gè)人全身洋溢著止不住的高興。

    這時(shí)，宋張氏站在新家的門(mén)口，溫柔地看著從一輛車(chē)上下來(lái)的兒女們，她朝他們張開(kāi)手，“快過(guò)來(lái)，到家了。”

    一家人總算又能在一起了。

    **

    宋家的新宅子很大，足有五間三進(jìn)兩院。

    這是秦公的一個(gè)學(xué)生作主替他先生拿下的屋子，他也是有想著以后他們這位師弟要給秦公在燕都養(yǎng)老奉終，在問(wèn)過(guò)這位師弟拿過(guò)來(lái)的銀子后作了考量，見(jiàn)錢(qián)還是充分的，就替宋韌這位師弟拿下了這處大宅。

    秦公本想給弟子省些銀錢(qián)，但在學(xué)生的勸說(shuō)和一通考慮之后，還是作主替弟子置了這處大宅子。

    鴻湛鴻烽已有十七歲了，家中有處大宅也好議親；弟子初初進(jìn)都，有處像樣的宅子也好叫人能高看一眼，少受些白眼也是好的。

    這燕都富的太富，窮的太窮，這燕都當(dāng)官的十有八*九還是世族大家之后，都是論得出來(lái)歷的人，弟子一個(gè)沒(méi)家族支撐、還要養(yǎng)一大家子的小門(mén)小戶在他們當(dāng)中已經(jīng)難以出頭了，要是還多遭白眼，秦公一想心里很不好受。

    遂沒(méi)讓學(xué)生多作勸說(shuō)，秦公就把手上弟子送來(lái)的所有銀錢(qián)替弟子置下了這處宅子。

    遂他跟弟子和弟子媳婦兒說(shuō)起這銀錢(qián)的用途了，這個(gè)厚道了一生的老人對(duì)他們也有些歉意：“我想著家里人多，往后鴻湛他們成親也方便些，就把你們送來(lái)的銀兩全用來(lái)置這處宅子了，先生也沒(méi)有給你們剩下什么，還請(qǐng)……”

    “您說(shuō)的哪兒的話，”張氏跪下，紅著眼跟老人家說(shuō)：“您可莫說(shuō)了，再說(shuō)妾身就要羞死了，您對(duì)我們宋家一家的再造之恩，妾身至死都會(huì)記著您的恩典?！?/br>
    說(shuō)罷，她給老人家磕了個(gè)頭。

    這弟子媳婦是個(gè)良心人，小兩口都是孝敬他的人，秦公看著，心里欣慰，撫著白須連連點(diǎn)頭，心道能為著這一家小的在死去之前還能做點(diǎn)事，他這一輩子也是值了。

    這廂，宋小五指揮著哥哥們把箱子里的東西都搬出來(lái)，等搬得差不多了，她讓大郎捧了拿棉襖包裹著擺在下層最中間的壇子，跟他道：“老大，跟我來(lái)。”

    二郎他們也跟上，但沒(méi)走兩步，就被meimei回頭斂眉掃了一眼。

    “沒(méi)叫你們，去莫叔那邊幫忙卸車(chē)。”

    “哦哦哦。”沖在最前面的四郎往后退了一步。

    宋小五帶著宋鴻湛進(jìn)了堂內(nèi)。

    “師祖?！彼M(jìn)去喊了一聲。

    秦公這下站了起來(lái)，撫須朝曼步進(jìn)來(lái)的小徒孫女看去。

    “您安好?！彼涡∥迳锨?，朝他福了一禮。

    “安好，安好?！鼻毓?jiàn)小徒孫女福了一記就起了身，沒(méi)像她母親一樣行大禮，心中松了口氣，又看向她，見(jiàn)她朝他伸過(guò)了手，老人家笑了起來(lái)，牽了她的手到他身邊坐下，問(wèn)她道：“一路可辛苦？”

    “尚好。”還好。

    秦公微笑撫須看著這個(gè)小大人，他對(duì)小徒孫女那天生自帶而來(lái)的風(fēng)范有過(guò)揣測(cè)，遂對(duì)小徒孫女他自來(lái)擺不出長(zhǎng)輩的架式，一直都是遵從心意與她相處，這次多年后他感覺(jué)更是如此，對(duì)她就如同對(duì)待與他同等身位的人。

    說(shuō)來(lái)，這還是他仗著他是她親父的先生的身份托大了。

    “我給您帶了些東西來(lái)，這里有一壇藥酒，是我娘拿人參虎骨泡出來(lái)的，聽(tīng)聞您近來(lái)身子骨有些不適，睡覺(jué)不安穩(wěn)，這一壇子酒您拿著每晚喝一小盅試一試，要是有用，回頭家里再給您常備著?！彼涡∥遄尨罄筛绨褖訑[到了老人家手邊。

    隔著裹得厚厚黃紙的壇口，秦公聞不出味來(lái)，但心里已經(jīng)感覺(jué)出這是好東西，便朝弟子媳婦看去，道：“有心了?！?/br>
    “沒(méi)有的事，應(yīng)該的。”起來(lái)的張氏朝他福了一禮。

    “您住哪個(gè)屋？”宋小五朝老人家接道：“家里給您帶了些東西，正在卸著，正好給您搬進(jìn)去?！?/br>
    “這……”秦公頓了一下。

    “您還沒(méi)定好家中住處？”

    秦公看向了弟子。

    宋韌朝先生笑了起來(lái)，過(guò)去扶著他老人家站了起來(lái)，道：“我陪您去定?！?/br>
    秦公高興得胡子都翹了起來(lái)，摸著弟子的手連道了好幾聲好，等到弟子一家替他選了最大景致最好的那個(gè)院子，他忙搖頭道：“使不得，這個(gè)還是先給鴻湛?jī)尚值芰糁T。”

    “讓爹娘跟您住同一個(gè)院子，”宋小五在旁道：“住在您跟前，我跟爹娘一道住，娘，分我間房？”

    她看向母親。

    張氏抱著她的頭，“好?！?/br>
    “那就這般定下，我們老少住在一個(gè)院子，那兩進(jìn)就隨他們兩對(duì)兄弟分去，師兄的話就隨小的那對(duì)一道住，也好幫著我們管教著他們一點(diǎn)?！彼雾g作為一家之主，開(kāi)口把這事定了。

    分好屋子就是一通忙和，宅子里家具雖有，被褥這些也都備著，但家中鍋碗瓢盆都還沒(méi)有，柴火也沒(méi)備，都急需添置，沒(méi)一會(huì)兒家里的人都出去了，就留下宋小五帶著她師祖找了棵樹(shù)，搬了張桌子，她又慢吞吞地去打了桶井水，自力更生把她那爐小火爐燒起，煮起了茶。

    秦公看她左拿一樣，右拿一樣，把茶桌子置上了，笑得眼都瞇了，等她忙完坐下安心等著水開(kāi)，有時(shí)間說(shuō)話了，他便道：“都帶著??？”

    “帶著，”宋小五擺著那套用了許多年的茶碗，準(zhǔn)備拿清水先過(guò)一道，道：“本來(lái)還打算路上閑的時(shí)候能煮著喝一口，但一路沒(méi)找著什么機(jī)會(huì)?！?/br>
    “畢竟不是家里?！鼻毓氐?。

    “是，人多眼雜，再來(lái)，那位大人忙著趕路，一路直奔而來(lái)也沒(méi)作過(guò)多停留?！?/br>
    “是你爹那位上峰大人符大人罷？”秦公看著銅壺，撫須沉吟了一下方道：“我朝你們的師伯們打聽(tīng)過(guò)，這位符大人可不簡(jiǎn)單啊，這次回來(lái)可是要得重用了?！?/br>
    “難怪?！?/br>
    “你們一路可是走得順當(dāng)？”秦公又問(wèn)。

    “順當(dāng)?！彼涡∥妩c(diǎn)頭，跟秦公說(shuō)道起了宋爹一路所做的事，她說(shuō)的都只是表面的那點(diǎn)皮毛，但秦公是個(gè)會(huì)深思的人，就著她的話一路想了下去。

    他聽(tīng)到最后長(zhǎng)舒了口氣，跟她道：“你爹也苦啊?！?/br>
    這趕著路都未有放松過(guò)的一日。

    “苦什么？”宋小五不以為然，“他還有的是路往上升，那些比他聰明卻沒(méi)他這運(yùn)氣的，墳前的草已長(zhǎng)三尺。”

    秦公怔然，想起了他天縱奇才的學(xué)生肖五，不禁閉眼長(zhǎng)嘆了口氣。

    **

    這天傍晚等宋張氏帶著莫嬸買(mǎi)回米菜，宋小五進(jìn)了廚房，站在廚房一邊，指揮著她娘跟莫嬸做了好幾道大菜。

    等飯菜擺上桌，宋家?guī)仔值芮皫卓曜舆€吃得比較斯文，但吃了幾筷后個(gè)個(gè)都狼吞虎咽了起來(lái)，一鍋宋小五跟著她爹娘過(guò)的時(shí)候一家五口能吃兩天的飯，被這幾兄弟一掃而光，吃到后面他們連剩的那點(diǎn)咸湯都不放過(guò)，一口氣喝了下去都不帶停的，喝完還巴唧嘴巴，一臉意猶未盡。

    宋韌在幾年之后，再次感覺(jué)到了養(yǎng)活兒郎的艱難，看著光盤(pán)子跟娘子苦著臉道：“夫人，我明日就去戶部點(diǎn)卯。”

    看來(lái)不把俸祿抬回家來(lái)是不成了。

    宋張氏笑著點(diǎn)頭，和莫嬸把碗筷收拾到井邊，趁莫嬸去廚房抬熱水，她迅速抹干了眼邊流下的淚。

    也不知道他們這幾年是怎么過(guò)的。

    這廂宋張氏帶著莫嬸收拾著膳后之事，宋小五在宋爹身邊聽(tīng)著家里的這幾個(gè)人一道夜談，聽(tīng)了一會(huì)兒她就困了，靠在了獻(xiàn)出肩膀讓她靠的二郎的肩上睡了過(guò)去。

    她睡著后，宋鴻烽看著靠著她肩膀睡著的meimei，喜滋滋地笑了起來(lái)，看父親跟師祖和師伯還有大哥他們說(shuō)著話，四郎輕步過(guò)來(lái)輕輕地碰了碰meimei的手，小聲嘀咕道：“活的。”

    是meimei。

    說(shuō)罷，他又松了口氣，“睡著了?！?/br>
    還好睡著了，不會(huì)看到他打包過(guò)來(lái)的行李。

    二郎聽(tīng)著他的自言自語(yǔ)，彈了下他的腦袋，道：“別跟meimei和娘亂說(shuō)話，那些事一件也不能說(shuō)，可聽(tīng)到了？”

    “我曉得，”四郎朝二哥點(diǎn)頭，“我不傻?！?/br>
    哪能跟meimei說(shuō)他們?cè)跁?shū)院里頭的事，meimei和娘可心疼他們了，她們要是知道了他們?cè)趯W(xué)堂受的欺負(fù)，不知道得有多難受，可不能讓她們哭。

    **

    這一早宋小五醒來(lái)后，已能聽(tīng)到家中外面響的動(dòng)靜，她坐起打了個(gè)哈欠緩了會(huì)神，下地穿了鞋子出了門(mén)。

    她去了蘿卜條們住的院子，現(xiàn)在四兄弟住在同一個(gè)院子里。

    她到的時(shí)候，正看到母親給他們?cè)诶洗蟮姆孔永飺Q新衣裳。

    宋小五一進(jìn)去，坐在一邊看書(shū)的宋鴻烽趕緊站了起來(lái)，“小五，怎么醒了？”