于是隔日他們回到白云村時(shí)，就受到了迎接英雄凱旋般的待遇。

    一連幾天都有村民跑來(lái)秦放鶴家，央求他講述當(dāng)日情形，哪怕已經(jīng)翻來(lái)覆去聽(tīng)了好幾遍也不厭倦。

    唯恐耽誤秦放鶴讀書，秦山便主動(dòng)跳出來(lái)添油加醋地說(shuō)，越發(fā)把當(dāng)日情形描繪得驚險(xiǎn)離奇了不止十倍，引來(lái)陣陣驚呼。

    分明他本人不在現(xiàn)場(chǎng)，可卻講得繪聲繪色。

    眼見(jiàn)版本日益離奇，當(dāng)事人本人聽(tīng)了都有些臊得慌，然而，村民們卻依舊如癡如醉，滿臉都寫著我信。

    一個(gè)人敢說(shuō)，所有人敢信。

    就……行吧，你們高興就好。

    冬日漫長(zhǎng)，村民們無(wú)所事事，見(jiàn)秦放鶴讀書讀得有聲有色，如今竟能跟縣太爺說(shuō)上話了，若干村民也動(dòng)了心思，想著能不能像秦山一般跟著他學(xué)書識(shí)字。

    “哥兒，這一只羊是趕，一群羊也是放，你既教了小山，要不把我家那個(gè)也帶上？”

    “是呢，也不求什么，好歹識(shí)幾個(gè)字，日后有個(gè)大海那樣的營(yíng)生就知足了。”

    秦山不以為然，你們能跟我比？

    哪怕都是羊，我也得是頭羊！

    鶴哥兒是要正經(jīng)用功的，等閑時(shí)我都不愛(ài)去擾他？怎能叫他再做這等活計(jì)！

    故而不帶秦放鶴開(kāi)口，他便再次跳出來(lái)說(shuō)：“我也會(huì)，我先教給大家背書，把那《三》《百》《千》都背熟了再說(shuō)旁的?！?/br>
    讀書識(shí)字聽(tīng)著風(fēng)光，實(shí)則是個(gè)枯燥乏味的苦差事，各種辛酸只有當(dāng)事人自己能體會(huì)，秦山現(xiàn)在就迫不及待地想把這種辛酸轉(zhuǎn)嫁他人。

    從秦放鶴身上，他不僅承襲到了知識(shí)，甚至也無(wú)師自通地接過(guò)了“撕傘者”的榮譽(yù)稱號(hào)。

    于是大年三十一過(guò)，秦山還真就帶著一幫孩子讀書。

    小孩兒哪有什么定性？短短三天過(guò)去，果然不出所料，就有孩子坐不住打了退堂鼓。秦山也不放棄，徑直跑到人家家去，堵在門上強(qiáng)行教學(xué)，逼得孩子嗷嗷直哭，他卻樂(lè)在其中。

    嘿嘿，你們也有今日！

    秦放鶴得知后啼笑皆非，卻也感激秦山幫自己分擔(dān)，不然鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，還真不好回絕。

    能教一個(gè)秦山，是因?yàn)閷?duì)方的生理和心理年齡趨向成熟，短期回報(bào)率足夠高，但如果讓他現(xiàn)在就面對(duì)一群下到三歲上到十五六歲的幼兒和少年，絕對(duì)會(huì)崩潰。

    現(xiàn)階段的他還沒(méi)有能力同時(shí)照應(yīng)這么多人。

    于是每天上午秦山去教別的孩子背書，下午再來(lái)秦放鶴家里學(xué)識(shí)字，非常充實(shí)。

    現(xiàn)在他雖然會(huì)背了三本書，但還只是會(huì)背，并不認(rèn)字，更不會(huì)寫字，秦放鶴便從最具故事性、趣味性和實(shí)用性的《千字文》開(kāi)始，每天教兩個(gè)字，次日檢查，如此反復(fù)鞏固。

    等什么時(shí)候這一千個(gè)字都會(huì)了，基本日常也就能應(yīng)付了。

    如今的秦山跟著出去見(jiàn)了幾回世面，也漸漸知曉讀書的好處，倒比以前穩(wěn)重許多，也能每天安安穩(wěn)穩(wěn)坐一個(gè)時(shí)辰，一筆一劃臨摹。

    他自知天分有限，并不敢奢望科舉，便不舍得浪費(fèi)紙墨，只以毛筆沾水在石板上書寫，倒也歡喜。

    如此日復(fù)一日，轉(zhuǎn)過(guò)年來(lái)到了一月底時(shí)，秦山已經(jīng)很習(xí)得六七十個(gè)字在心里，也能勉強(qiáng)連接成句了，不禁十分得意。

    縣試在二月初八，考生們需提前半月去縣衙禮房報(bào)名，相互作保，秦放鶴就想去親眼看看，也好為自己下場(chǎng)做準(zhǔn)備。

    上回宴會(huì)秦海已帶著他們走過(guò)一回，秦山便記得了路，可以單獨(dú)陪秦放鶴去了。

    兩人照例先去鎮(zhèn)上秦海家住一宿，又向白家書肆的孫先生打聽(tīng)干凈便宜的住宿。

    “也未必趕不回來(lái)，只想著萬(wàn)一有什么耽擱了，心里有底，也不至慌亂?！弊罱┗脜柡?，路上滿是泥水，到時(shí)候若天氣不好，少不得在縣城停駐一日。

    “不中用，”誰(shuí)知孫先生卻擺手，斬釘截鐵道，“如今正是各地考生進(jìn)城趕考的時(shí)候，又有帶著家眷的，也有生意買賣人，等閑客棧早就住滿了。”

    緊接著，他話鋒一轉(zhuǎn)，笑道：“到了縣里就是回家了，很不必外頭花冤枉錢，況且旁人見(jiàn)你們小小年紀(jì)，難免輕視訛詐，不如就去我家里住。我寫一封信你們帶了去，與我渾家看過(guò)，保準(zhǔn)舒舒服服。”

    秦放鶴和秦山對(duì)視一眼，喜不自勝，“那自然是好，只會(huì)不會(huì)太過(guò)叨擾？”

    “不妨事！”孫先生樂(lè)呵呵寫信，“正好我出來(lái)也有一月了，你們順道給我捎個(gè)信兒回去?！?/br>
    秦放鶴便知這是他的好意，十分感謝。

    次日兄弟兩個(gè)照例帶足了干糧和水，直奔章縣縣城。

    到了之后先去稱兩斤桃酥做見(jiàn)面禮，循著地址去了孫先生家，果然有個(gè)婦人應(yīng)門，聽(tīng)說(shuō)他們的來(lái)意，又看過(guò)信后，便熱情起來(lái)，當(dāng)即引他們進(jìn)院子停放牛車。

    二人道了謝，直奔縣衙。

    縣衙一帶早就熱鬧起來(lái)，多有書生出入往返，有開(kāi)具保單的，有交保銀的，還有籍貫不在此處故意避考的，鬧哄哄一團(tuán)。

    秦放鶴哥兒倆才到，就見(jiàn)一個(gè)如狼似虎的差役拎著個(gè)中年長(zhǎng)衫丟出來(lái)，口中兀自罵罵咧咧，“當(dāng)老爺眼瞎么？頭發(fā)都快花白了，也敢謊稱弱冠！”

    秦放鶴一抬頭，正對(duì)上那人滿臉褶子。

    “……”

    咱就是說(shuō)，你怎么好意思的？！

    大祿朝明文規(guī)定，超過(guò)六十歲便不能再考，故而許多屢試不中者便會(huì)偽造年齡，有時(shí)父母官看他們可憐，偶爾也會(huì)睜一只眼閉一只眼。

    但也不乏眼前這般離譜的。

    秦山看了會(huì)兒便覺(jué)沒(méi)意思，又想起村里幾位嬸娘叫他幫忙捎帶鮮亮繡線，便對(duì)秦放鶴道：“你且在此處不要走動(dòng)，我去去便回。”

    衙門口簡(jiǎn)直是天底下最安全的地方，留鶴哥兒在此也不用怕有歹人作亂。

    秦放鶴下意識(shí)問(wèn)道：“去買橘子？”

    秦山茫然：“什么？”

    秦放鶴：“……咳，沒(méi)事，去吧?！?/br>
    秦山剛走一會(huì)兒，便有一輛馬車吱呀呀駛來(lái)，停穩(wěn)后車簾子一掀，一個(gè)高大青年從馬車上跳下，邊嘆氣邊嘟囔，“餓就說(shuō)明年再來(lái)，明年再來(lái)，非催，偏餓達(dá)……哎你是誰(shuí)家小孩？別站這里叫車碾著！”

    他伸出手來(lái)，幾乎直接把秦放鶴從人堆里提溜出來(lái)放在一邊，“你家大人咧？”

    他的皮膚黑黑的，一張嘴就顯得兩排牙齒格外白，前半截還是濃郁的關(guān)中方言，后半截已經(jīng)勉強(qiáng)接近本地話，只還有點(diǎn)關(guān)中味兒。

    秦放鶴差點(diǎn)被他的口音逗樂(lè)了，“多謝提醒，你趕緊進(jìn)去吧?！?/br>
    那青年一聽(tīng)，頓時(shí)皺成苦瓜臉，又好像突然靈機(jī)一動(dòng)，拍著他的肩膀笑嘻嘻道：“你這么點(diǎn)兒大個(gè)娃，叫人怪不放心哩，要不餓先送你回去吧?！?/br>
    秦放鶴：“……冒昧地問(wèn)一句，您哪兒人呢？”

    你一個(gè)cao外地口音的，要送一個(gè)本縣人回家，玩兒么！

    那青年才要說(shuō)話，一扭頭就見(jiàn)自家老仆正在不遠(yuǎn)處直勾勾盯著自己，頓時(shí)就跟霜打茄子似的，整個(gè)人都萎靡了，也不繼續(xù)跟秦放鶴扯閑篇，垂頭喪氣進(jìn)衙門報(bào)名去了。

    秦放鶴笑了一回，又扭頭看那馬車，發(fā)現(xiàn)不是本地樣式，但用料扎實(shí)考究，做工精細(xì)，顯然也是殷實(shí)人家來(lái)的。

    果然應(yīng)考學(xué)子們大多結(jié)伴而來(lái)，當(dāng)場(chǎng)締結(jié)五五組，其中有同一間學(xué)堂的，也有考了很多年而相互認(rèn)識(shí)的考場(chǎng)搭子。

    倒也有散戶，需得如之前孫先生講的那般額外向禮房交一筆錢，等著衙門幫忙湊人，多少有些忐忑，生怕遇上不靠譜的。

    一輛明顯有別于其他的精致馬車緩緩駛來(lái)，包括秦放鶴在內(nèi)的好些人都本能望過(guò)去，發(fā)現(xiàn)下來(lái)的還是熟人：孔姿清。

    孔姿清今天穿了套繡松枝紋的棉袍，領(lǐng)口袖口俱都出著好風(fēng)毛，十分生機(jī)勃勃，整體畫風(fēng)在周圍一干聳肩塌背的貧困學(xué)子中頗有些格格不入。

    秦放鶴看見(jiàn)他，他也看見(jiàn)了秦放鶴，兩人對(duì)眼之后都有些意外，片刻之后，相□□頭示意。

    秦放鶴還有點(diǎn)小驚訝，上回自己打招呼，對(duì)方還不理會(huì)哩。

    顯然孔家在本地地位超然，孔姿清“辦手續(xù)”的速度也比旁人快了許多，那關(guān)中青年比他早進(jìn)去那么久都還沒(méi)出來(lái)，孔姿清卻已準(zhǔn)備返程了。

    見(jiàn)秦放鶴尚未離去，孔姿清竟調(diào)轉(zhuǎn)腳尖往這邊走來(lái)。

    秦放鶴以為他有什么事，便安靜等著他說(shuō)，誰(shuí)知那孔姿清過(guò)來(lái)站定后，也開(kāi)始裝啞巴。

    兩人大眼瞪小眼，尷尬的沉默迅速蔓延。

    秦放鶴：“……”

    這小孩兒心思真難猜啊，您剛才過(guò)來(lái)干嘛來(lái)了？

    偏孔姿清嘴唇緊抿，大有自閉兒的征兆，秦放鶴只得沒(méi)話找話撕裂沉默，“你今年就要下場(chǎng)了么？”

    別人開(kāi)口之后，孔姿清才像打破封印的神仙似的恢復(fù)語(yǔ)言功能，點(diǎn)點(diǎn)頭，又看向他空空如也的雙手，“你不去？”

    秦放鶴搖頭，“太早了些?！?/br>
    孔姿清皺著眉，似有不贊同，“你的學(xué)識(shí)已非尋常庸才可比，不妨下場(chǎng)一試。”

    你說(shuō)誰(shuí)庸才？！

    幾個(gè)也要下場(chǎng)的學(xué)子經(jīng)過(guò)，聽(tīng)了這話俱都變色，待要看是哪個(gè)狂悖之徒敢如此胡言亂語(yǔ)，看清說(shuō)話人后又生生咽下去，一張臉脹成豬肝色，敢怒不敢言。

    他娘的，這個(gè)還真比不得。

    秦放鶴：“……”

    少爺可真敢說(shuō)啊。

    第16章 rou糊粉絲豆腐皮咸湯

    孔姿清絲毫不覺(jué)得自己的話有什么問(wèn)題。

    就當(dāng)日宴會(huì)而言，周縣令點(diǎn)評(píng)的幾人之中，除了秦放鶴，余者皆入不得他眼，不過(guò)凡夫俗子罷了。

    那些庸才都敢來(lái)考了，秦放鶴憑什么不能？

    秦放鶴嘆氣，心道這可真是被偏愛(ài)的有恃無(wú)恐。

    這位小少爺明顯出身好，學(xué)識(shí)好，模樣又好，周圍的人必然一路捧著，自然有什么說(shuō)什么。

    而想要獲得與其對(duì)話的資格也很簡(jiǎn)單：憑實(shí)力。

    “倒不為別的，我如今身體還不夠強(qiáng)壯，若貿(mào)然下場(chǎng)，恐怕支撐不到結(jié)束?！鼻胤批Q還挺喜歡這種直來(lái)直往，不用費(fèi)腦子。

    孔姿清往他身上溜了一圈，最后視線定位在他的頭頂，沉默片刻，“是有些矮。”

    秦放鶴：“……”

    你禮貌嗎？

    還不如不說(shuō)話呢。

    挺好一個(gè)人，可惜長(zhǎng)了嘴。

    似乎孔姿清終于后知后覺(jué)，意識(shí)到自己挫傷了人家的自尊心，垂著眼睛想了半日才誠(chéng)懇給出建議，“不妨練習(xí)騎射?！?/br>
    他小時(shí)候也總愛(ài)生病，后來(lái)家里人給他請(qǐng)了個(gè)騎射師傅，跟著學(xué)了幾年之后，果然胃口大了，身子骨也好了，如今一年到頭都不怎么吃藥的。