他已吃過(guò)?教?訓(xùn)，該知足了。

    待到墨干，胡靖親自打發(fā)心腹送去伯爵府，自己又忍不住發(fā)笑，只覺(jué)短暫的懊惱過(guò)?后?，又有無(wú)限僥幸和快意涌上心頭。

    “尤崢啊尤崢，你也算聰明反被聰明誤啦……”

    我及早退出?，雖曾與?秦放鶴政見(jiàn)?不合，終究未至死敵，此時(shí)示好，日后?未必不能和平相處。

    反倒是你……他們父女、門(mén)?派立下如此大功，朝廷和陛下勢(shì)必要嘉獎(jiǎng)，尤崢啊尤崢，你待如何？

    不知不覺(jué)間，恨意已然漸漸淡去，取而代之的是微薄的憐憫。

    天元五十六年八月，秦熠晉郡君，封號(hào)定安，陸蓉晉縣君，封號(hào)定平。

    同年九月，秦放鶴晉首輔，年僅四十四歲。

    第270章 落定（二）

    圣旨一下，滿朝皆驚。

    此“驚”，并非“驚訝”，因?yàn)?早在胡靖自退，尤崢卻遲遲得不到提拔時(shí)，眾人便隱隱有?了猜測(cè)。

    故而更多的是猜測(cè)落實(shí)后的“震驚”。

    因?yàn)橄噍^平級(jí)的其他同?僚，秦放鶴畢竟太年輕了。

    滿天下多少讀書(shū)人，考到四五十歲還不曾中進(jìn)士，可他呢？竟已抵達(dá)人臣之巔。

    不算空前，或許也不會(huì)絕后，但史?書(shū)上蒼白的先賢記載和身邊鮮活的傳奇，帶來(lái)的顯然是兩種截然不同?的震撼。

    一時(shí)間，羨慕者有?之，嫉妒者有?之，同?盟歡欣鼓舞者有?之，政敵膽戰(zhàn)心驚者，亦有?之。

    但明面?上，大家都盡可能地表達(dá)出善意。

    尤崢也不例外。

    他笑得甚至比柳文韜還斯文，活像看到兒孫出息的和善長(zhǎng)輩，不見(jiàn)半分勉強(qiáng)。

    但人后，尤崢卻一度喪魂落魄，滿是銀絲的頭顱向?后仰靠在江南山水的石雕大靠椅上，久久不語(yǔ)。

    之前旨意未下，他心中一絲僥幸尚存，可如今……當(dāng)真?是萬(wàn)念俱灰。

    像一只老?舊的皮球突然被捅了個(gè)?大窟窿，這么多年憋著的一口氣，全都散了。

    “父親……”所有?伺候的下人都被攆走，尤文橋親自捧著參湯進(jìn)來(lái)，“認(rèn)了吧?！?/br>
    那胡靖當(dāng)初與秦放鶴當(dāng)眾鬧得不好看，人盡皆知，如今不也低頭，頭一個(gè)?狗顛兒似的寫(xiě)了賀帖嗎？

    只這一步，就保全了胡家子孫的仕途：

    秦放鶴非心胸狹隘之輩，哪怕日后不刻意提拔胡家人，但有?胡靖低頭在先，總不會(huì)故意刁難。

    這就夠了。

    眼見(jiàn)尤崢一動(dòng)不動(dòng)，好似木雕泥塑，尤文橋不禁以袖拭淚，“父親！好歹顧惜身子??！”

    難不成為?了那個(gè)?位子，真?要鬧什么“大義滅親”“父子反目”？

    況且木已成舟，縱然他們背水一戰(zhàn)，成功的可能微乎其微。那秦放鶴相較胡靖，確實(shí)算得上心胸寬廣，但不代?表他不記仇！

    認(rèn)命，好歹能保住眼下的榮華富貴；不認(rèn)命，可能滿門(mén)?都要遭殃。

    尤崢的眼珠終于顫了顫，隱約找回一點(diǎn)活氣。

    他看了長(zhǎng)子一眼，又慢吞吞轉(zhuǎn)回眼珠，用?力?閉上眼瞼，一聲長(zhǎng)嘆，身體迅速干癟下去，“咫尺之遙，咫尺之遙??！”

    蒼天，何故負(fù)我！

    尤崢顫巍巍伸出右手?，往前用?力?抓了個(gè)?空，兩滴濁淚自眼角溢出。

    前半生，他素來(lái)與人為?善，處處忍讓，哪怕步入仕途，也不曾樹(shù)敵，甘心為?人陪襯。好不容易等來(lái)一線生機(jī)，不惜背叛朋友……

    他什么都拋棄了，什么都豁出去了，可到頭來(lái)，依舊是一場(chǎng)空！

    “早知如此，”尤崢睜開(kāi)眼，一口長(zhǎng)氣幾乎把整個(gè)?胸腔都抽干了，“何必當(dāng)初啊！”

    如今胡靖倒臺(tái)，可他又得到什么呢？名聲壞了，朋友也沒(méi)了，回首再看，豈非鬼迷心竅？

    何苦來(lái)哉？

    “父親！”尤文橋聽(tīng)出一絲不祥之意，直接跪倒在他膝前，哭求道，“父親，覆水難收，何苦困于當(dāng)下？塞翁失馬焉知非福，秦放鶴固然與父親不親近，卻也未曾針?shù)h相對(duì)，兒子觀他非恩怨不分之人，如今上位，未必不會(huì)顧念父親的功勞……”

    秦放鶴固然不是父親一手?推上去的，但胡靖倒臺(tái)，不正是父親的功勞嗎？

    那秦子歸素有?賢名，但凡顧及一點(diǎn)昔日前輩照拂、點(diǎn)撥之情?，也不會(huì)太過(guò)為?難。

    況且如今縱然有?千般不順，萬(wàn)種不好，陛下不也還是顧念舊情?，沒(méi)有?怪罪您嗎？

    您依舊是次輔??！

    見(jiàn)尤崢面?色稍緩，尤文橋繼續(xù)道：“之前父親與胡閣老?交好，兒子不便言長(zhǎng)輩之過(guò)，如今不吐不快。胡靖性情?耿直不假，心胸狹隘也是真?，之前雖有?承諾，來(lái)日卻未必會(huì)兌現(xiàn)，故而父親種種舉動(dòng)，倒也不必懊惱?！?/br>
    主要是二人年紀(jì)相差無(wú)幾，本身就是直接競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，什么“兄終弟及”那一套，成功的概率太低了！

    做就做了，悔也無(wú)用?，何必多想？

    尤崢聽(tīng)罷，倒是有?些欣慰，“起來(lái)吧。”

    又說(shuō)：“將那參湯拿來(lái)我喝些?！?/br>
    他便是知道胡靖的承諾靠不住，所以才選擇鋌而走險(xiǎn)！

    只是啊，天公不作美，功虧一簣，徒嘆奈何。

    眼下非山窮水盡走投無(wú)路之時(shí)，他倒也不是心存死志，只是人這一生，總要追求點(diǎn)什么吧？

    統(tǒng)共就這點(diǎn)念想，可換來(lái)的卻是孤注一擲后的鏡花水月一場(chǎng)空，縱使圣人在世都要嘔血了……

    用?過(guò)參湯后，尤崢好似恢復(fù)了一點(diǎn)元?dú)?，又親自寫(xiě)了賀帖，命尤文橋挑選幾樣賀禮，“從我私庫(kù)挑，你親自送去伯爵府，不要假手?他人，以示鄭重。”

    外頭不知多少人等著看笑話，若他就此一蹶不振，那才是貽笑大方?。

    老?夫只是棋差一招，且還沒(méi)死呢！

    尤文橋應(yīng)下，果?然精心選了八樣體面?賀禮，俱都用?匹配的錦匣裝好，紅綢打裝。又換了外出的大衣裳，馬不停蹄往伯爵府去了。

    奈何剛進(jìn)伯爵府所在那條街，就見(jiàn)前方?被圍得水泄不通。

    隨從去打探過(guò)后才跑回來(lái)說(shuō)：“大爺，伯爵府閉門(mén)?謝客呢，一概賀禮都不要，前頭已然是大門(mén)?緊閉，進(jìn)不得了?！?/br>
    尤文橋一愣，旋即又覺(jué)得理所應(yīng)當(dāng)。

    是了，那秦放鶴素來(lái)謹(jǐn)慎，此時(shí)正值花團(tuán)錦簇之時(shí)，又怎會(huì)給外人可乘之機(jī)，落人話柄？

    “果?然什么都不要么？”

    隨從陪笑道：“呃，那倒也不是，聽(tīng)說(shuō)有?好些百姓自發(fā)送了今年新收的玉米，自家雞下的紅皮蛋，還有?農(nóng)研所若干試種的紅薯、南瓜什么的，倒是收下了?！?/br>
    尤文橋沉吟片刻，到底還是親自排隊(duì)，去伯爵府門(mén)?口說(shuō)明來(lái)意。

    對(duì)方?果?然一樣賀禮都不收，倒是很客氣，將尤崢親筆寫(xiě)的賀帖拿進(jìn)去了。

    一連數(shù)日，秦放鶴都分外低調(diào)，天元帝知道后，十分滿意。

    不僅秦放鶴一人謹(jǐn)言慎行，他的家人和師門(mén)?更是謹(jǐn)守本分，又日日告誡下人，不得借機(jī)斂財(cái)?shù)取?/br>
    董蕓夫婦亦是如此。

    董娘雖不曾成婚，無(wú)有?子嗣，但她?有?父母兄弟，有?親眷族人，哪怕不繼續(xù)往上升，只憑這個(gè)?“縣君”，便可保全族人至少一代?！誰(shuí)都不敢大意。

    因天氣漸冷，阿芙還特意與董蕓一起出銀子，在城外開(kāi)了粥棚，并請(qǐng)?jiān)S多大夫去義診，只要家境貧困的百姓，藥材也都不要錢(qián)。

    “人這輩子啊，一概福氣都是有?數(shù)的，用?一點(diǎn)就少一點(diǎn)?！卑④匠３＿@樣告誡子女?，“若想長(zhǎng)久，便要時(shí)時(shí)積德行善，或惠及百姓，或利國(guó)利民，方?可長(zhǎng)遠(yuǎn)?！?/br>
    阿嫖與董娘深以為?然，寫(xiě)信與自家弟弟時(shí)，也拿出長(zhǎng)姐風(fēng)范，不許他胡作非為?。

    阿姚回信中便充滿了委屈，“……我素日且小心著呢，從不依仗父親威名為?非作歹，便是外頭送禮，也是一概不收的……”

    因自小家中見(jiàn)慣了稀罕東西，又有?長(zhǎng)姐耳提面?命，他的個(gè)?人小世界很圓滿，對(duì)外面?的花花世界總是興致缺缺，也實(shí)在很難培養(yǎng)甚么惡習(xí)。

    又說(shuō)起平時(shí)他的作為?，“之前我向?山長(zhǎng)求了一塊荒地，每日學(xué)業(yè)之余，親自開(kāi)墾、耕種……今年總算結(jié)了一點(diǎn)果?實(shí)，如今方?知百姓不易?！?/br>
    阿姚沒(méi)長(zhǎng)大之前，秦放鶴便已是高官，多少雙眼睛看著，有?善意的，也有?惡意，他想再如父輩那般親自深入民間體驗(yàn)生活也不大現(xiàn)實(shí)，便退而求其次，在縣學(xué)后山尋了一塊荒地，出銀子找學(xué)里租賃，親自耕種。

    其實(shí)以前在京城時(shí)，秦放鶴也曾帶著家人下地體驗(yàn)生活，但畢竟不長(zhǎng)久，大部分細(xì)致活兒都被真?正的佃戶做了去。

    如今阿姚自己上手?，連續(xù)幾年，要么莊稼直接死光，要么遭遇蟲(chóng)害，可謂顆粒無(wú)收！愁得頭禿。

    當(dāng)年病蟲(chóng)害，阿姚親自下地捉蟲(chóng)，只捉得兩眼發(fā)黑、雙手?發(fā)顫，奈何捉得不如蟲(chóng)子生得快。

    情?急之下，他想起父親提到過(guò)的雞鴨吃蟲(chóng)，便又去買(mǎi)了雞鴨，結(jié)果?蟲(chóng)子確實(shí)沒(méi)了，莊稼穗子也給雞鴨吃了個(gè)?精光！

    阿姚氣得倒仰，第一次意識(shí)到父親說(shuō)的“理論和實(shí)踐有?差距”到底意味著什么。

    那一日，小廚房里的炒雞、烤鴨味道分外香濃。

    天元五十四年鄉(xiāng)試，阿姚十八歲，雖不曾重現(xiàn)父輩榮光，榮獲小三元，卻也高中舉人，開(kāi)始游學(xué)。

    期間，他又回了章縣縣學(xué)一趟，去看望自己前些年侍弄的田地。

    原本山長(zhǎng)并眾教師都覺(jué)得他是一時(shí)心血來(lái)潮，且“士農(nóng)工商”，讀書(shū)為?了甚么？不就是為?了能不種地么？你如今有?了功名，竟又巴巴兒去種地，簡(jiǎn)直奇哉怪也！故而只當(dāng)樂(lè)子瞧。

    可后來(lái)見(jiàn)他非但不氣餒，反而得空就去田間地頭請(qǐng)教老?農(nóng)，顯然真?拿著當(dāng)了正事。

    山長(zhǎng)等人想著，多少也要看顧秦閣老?的顏面?，便也跟著重視起來(lái)。乃至阿姚中舉，離開(kāi)縣學(xué)后，山長(zhǎng)還親自寫(xiě)了一塊木牌，將那塊耕種多年，卻依舊沒(méi)什么進(jìn)展的田地圍起來(lái)……

    人家花銀子租的么！

    如今租期還沒(méi)到呢！

    卻說(shuō)阿姚外出游歷一番，也增長(zhǎng)了些經(jīng)驗(yàn)見(jiàn)識(shí)，又有?縣學(xué)一干同?窗、后輩或是真?心，或是巴結(jié)，多多少少也參與進(jìn)來(lái)。

    一群臭皮匠，倒也勉強(qiáng)拼湊出幾分諸葛亮的機(jī)智：

    今年，有?收獲了！

    一群素日眼高于頂?shù)慕處?、秀才們，吃著自己辛辛苦苦種出來(lái)的一丁點(diǎn)兒餑餑，終于對(duì)“民生多艱”四個(gè)?字，有?了切實(shí)的體會(huì)。

    秦放鶴看到這一段時(shí)，不禁感慨，孩子確實(shí)長(zhǎng)大了。

    自己的崽子自己清楚，阿姚性格純良，既然此番上了心，日后就再不會(huì)變的。

    至于縣學(xué)中的其他人，此番感悟究竟幾分真?幾分假，抑或那些感觸又能持續(xù)多久，秦放鶴不敢保證。