凌秀才是個(gè)讀書(shū)人，自然也更喜歡讀書(shū)人給他當(dāng)女婿，長(zhǎng)女凌碧所嫁之人，便是他的學(xué)生梁淮升。

    凌玉是秀才之女，能寫(xiě)會(huì)算，容貌又俊，干活又利索，自及笄起，上門(mén)提親之人從來(lái)便沒(méi)有停過(guò)，凌秀才瞧中的女婿人選，也是個(gè)讀書(shū)郎?？闪栌癫豢习?，她爹、她姐夫，還有她認(rèn)識(shí)的她爹的學(xué)生，個(gè)個(gè)都是手無(wú)縛雞之力，一點(diǎn)兒重活都干不了，整日除了‘之乎者也’外屁也不會(huì)，尤其她爹，打小她便沒(méi)有看過(guò)他下地，里里外外的活都是她們母女仨干的。

    自她懂事起，她便暗暗發(fā)誓，日后打死也不能嫁讀書(shū)人，要嫁就嫁一個(gè)壯壯實(shí)實(shí)干活一把手的。

    而接受了程紹禟的提親，就是她跟凌秀才抗?fàn)幜艘粋€(gè)月的結(jié)果。

    要說(shuō)她早對(duì)程紹禟芳心暗許，那也是沒(méi)有的事，當(dāng)年提親的人那般多，純是因?yàn)槌探B禟長(zhǎng)得最為壯實(shí)，話雖不多，但人家能干活啊！人也老實(shí)，沒(méi)那般多花花腸子，比那些除了讀書(shū)啥都不會(huì)的強(qiáng)數(shù)百倍。

    因?yàn)橛H事父女倆鬧了不愉快，也因?yàn)檫@個(gè)女婿不是自己所選，凌秀才對(duì)程紹禟沒(méi)少挑剔，這些凌玉都看在眼里，對(duì)默默承受的程紹禟難免也添幾分愧疚。

    這回她倒是想與程紹禟一起回一趟娘家見(jiàn)見(jiàn)爹娘，可惜昨日已經(jīng)扔下家中活計(jì)和兒子給婆母去了一回縣城，今日再怎么也不好再麻煩婆母了，故而便只能看著程紹禟提著給二老買(mǎi)的禮物出了家門(mén)。

    將家中里里外外收拾了一遍，又陪著小石頭學(xué)走了一會(huì)兒路，凌玉便將兒子交給婆母，自己則帶著昨天夜里小家伙尿濕的毯子到河里清洗。

    她來(lái)得比較晚，河邊只有稀稀拉拉幾個(gè)婦人在洗著衣裳。

    她尋了個(gè)位置，剛把洗衣盆放下，離她不遠(yuǎn)的阿牛嬸便往她這邊挪了過(guò)來(lái)，一臉語(yǔ)重心長(zhǎng)：“小玉啊，自個(gè)兒的男人可得看緊點(diǎn)，小心被些不要臉的sao蹄子給勾了去?！?/br>
    一面說(shuō)，一面朝著凌玉身后方向努了努嘴。

    凌玉回身一看，只看到村里有名的俏寡婦抱著木盆婀娜多姿的背影。

    見(jiàn)她似是不在意的模樣，阿牛嬸一臉的恨鐵不成鋼：“我一大早便瞧見(jiàn)了，紹禟兄弟經(jīng)過(guò)她家的時(shí)候，她故意把帕子往他那邊扔呢！這是她的老把戲了，不知多少男人就是這般被她給勾了去?！?/br>
    “接著呢？”凌玉倒是有些意外，但是更關(guān)心程紹禟的反應(yīng)。

    “紹禟兄弟約莫在趕路，這才沒(méi)有留意到，最后還是那sao狐貍自己撿回去了?！?/br>
    并沒(méi)有留意到？凌玉可不這般認(rèn)為，不過(guò)這也沒(méi)有必要對(duì)阿牛嬸明言，只是沖對(duì)方笑笑：“嬸子說(shuō)的是，我都記住了。”

    對(duì)這個(gè)小插曲，凌玉并沒(méi)有放在心上，程紹禟的品行，她自問(wèn)還是相信的。

    她利索地把毯子洗干凈，辭別阿牛嬸便趕緊歸家。

    經(jīng)過(guò)村中小樹(shù)林，忽聽(tīng)里邊傳出一陣喝斥聲：“滾犢子，真他娘把自個(gè)兒當(dāng)香餑餑了，老娘瞎了眼會(huì)瞧得上你？你敢碰老娘一下，老娘讓你斷子絕孫??！”

    “裝什么貞節(jié)烈婦，滿(mǎn)村子誰(shuí)不知……啊！他娘的你還來(lái)真的？！”

    “滾！再不滾老娘剁了你！”

    “你、你、你給我記著！”

    片刻之后，小樹(shù)林里跌跌撞撞地跑出一個(gè)捂著□□的男子，凌玉仔細(xì)一瞧，認(rèn)出是村里有名的二流子。

    她嚇了一跳，虧得那二流子只顧著逃走，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)她的存在。

    她松了口氣，回過(guò)頭去，便看到俏寡婦一手輕撫著有幾分凌亂的發(fā)髻，一手抱著裝著洗干凈的衣裳的木盆裊裊婷婷地從樹(shù)林里走了出來(lái)。

    “喲，是紹禟媳婦??！”對(duì)方見(jiàn)是她，腳步微頓，隨即笑著招呼。

    “柱子嫂。”凌玉喚了聲。

    兩人都無(wú)意提方才發(fā)生之事，彼此招呼過(guò)便各走各路。凌玉走出一段距離，忍不住止步回頭，看著那個(gè)風(fēng)情萬(wàn)種的背影漸行漸遠(yuǎn)。

    其實(shí)上輩子她也是受過(guò)別人的一飯之恩的。那時(shí)候她們身上帶的干糧在逃難的路上丟了，一時(shí)之間又未曾尋到落腳之處，她們這些大人尚能忍一忍，可小石頭一個(gè)不到六歲的孩子如何能受得了，她逼不得已拉下臉求同路的難民施舍一口口糧給孩子。

    只是，逃難路上生死未卜，糧食何等珍貴，人人均是自顧不暇，縱是不忍，卻還是狠下心來(lái)拒絕了。

    到最后，出手幫了她們的，正是平日被村民指指點(diǎn)點(diǎn)的俏寡婦蕭杏屏。

    她并沒(méi)有與蕭杏屏接觸過(guò)，畢竟她嫁到程家村來(lái)時(shí)，蕭杏屏的名聲已經(jīng)相當(dāng)不好了，她一個(gè)新媳婦縱然不會(huì)與旁人一起在背后講她的閑話，但也不會(huì)與她走得太近。

    同樣有過(guò)身為寡婦的經(jīng)歷，她知道一個(gè)婦道人家，尤其還是美貌的婦道人家生存有多么不易。故而，不管那些關(guān)于俏寡婦的閑言閑語(yǔ)是真或假，她都無(wú)法去質(zhì)疑對(duì)方的品行。

    一個(gè)自身難保仍然對(duì)他人施予緩手之人，品行又會(huì)差得到哪里去？

    ***

    小石頭滿(mǎn)周歲那日，村里與王氏一家走得比較近的都來(lái)了，與上輩子一樣，凌玉娘家只有親娘周氏一人前來(lái)，不過(guò)她卻帶來(lái)了凌秀才給外孫取的名字——程磊。

    “這名字甚好，光明磊落之磊，多謝爹一番心意了?！背探B禟接過(guò)寫(xiě)著兒子大名的紅紙，感激地沖周氏道。

    “是挺好的，恰好和小名對(duì)應(yīng)了。”凌玉笑著道。

    兒子小名“小石頭”，大名“三石”，若不是知道她爹那個(gè)一板一眼的性子，她都要懷疑他是不是還記恨自己硬是要嫁程紹禟，這才隨便起了個(gè)名字敷衍自己。

    “你姐她身子有些不舒服，這才沒(méi)有來(lái)，這籃子雞蛋是她托我轉(zhuǎn)交給你的。”周氏指著她帶來(lái)的一籃子雞蛋道。

    凌玉也沒(méi)有太意外，畢竟上輩子她的jiejie也是因?yàn)樯碜硬贿m而沒(méi)有來(lái)。

    “改日我得了空便去瞧瞧她。”

    “還有件事，你爹打算從族里過(guò)繼一個(gè)孩子繼承香燈。”周氏又道。

    “爹這回終于下定決心了？可有了人選？”凌玉問(wèn)。

    “有了，是你三阿爺八歲的小孫子?！?/br>
    果然……上輩子選的也是這個(gè)孩子。

    “娘，若按我的意思，還是換一個(gè)的好，你和爹都有了年紀(jì)，哪還有精力教養(yǎng)這般小的孩子？說(shuō)句不吉利的，若家里真有個(gè)什么，他一個(gè)孩子又怎能撐得起來(lái)？只怕到時(shí)倒便宜了旁人。”凌玉小聲勸道。

    周氏遲疑了一下：“孩子小容易養(yǎng)熟……”

    “親生爹娘還在，八歲早已記事，再怎么養(yǎng)也熟不了，倒不如過(guò)繼個(gè)年紀(jì)大些的，只要對(duì)方有良心，能全了父子情面便好?！?/br>
    “這……你說(shuō)的也有道理，回頭我跟你爹說(shuō)說(shuō)，只是你爹的性子你也知道，他若決定了，旁人再怎么說(shuō)也沒(méi)有用?！?/br>
    凌玉如何不知自家老爹的性子，也沒(méi)想過(guò)娘親能勸得下他。

    母女倆又說(shuō)了一會(huì)兒話，看天色不早了，周氏才告辭離開(kāi)。

    送走了娘親，凌玉又把家里收拾了一遍，剛轉(zhuǎn)過(guò)身，便見(jiàn)程紹禟笑容滿(mǎn)面地領(lǐng)著一個(gè)濃眉大眼，面闊口方，身高八尺的大漢走了進(jìn)來(lái)。

    “小玉，快準(zhǔn)備幾個(gè)小菜，再溫壺酒，我與大哥痛飲幾杯！”

    “這位是弟妹吧？你小子好福氣！”那大漢哈哈一笑，拍了拍程紹禟的肩膀道。

    凌玉有些不解，只是也沒(méi)有多問(wèn)，應(yīng)了一聲便往灶房去準(zhǔn)備酒菜了。

    當(dāng)她捧著準(zhǔn)備好的酒菜往堂屋去時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便聽(tīng)到男子爽朗的笑聲：“……兄弟如手足，女子如衣服，不過(guò)一個(gè)小娘們，既然兄弟瞧上了，送給他又算得了什么！”

    “只是紫煙姑娘對(duì)大哥一往情深，此番被送人，怕是……”

    “大丈夫何患無(wú)妻！況且，男子漢大丈夫行走江湖，唯忠義二字不能丟，區(qū)區(qū)小女子何足掛齒！”

    “……大哥說(shuō)得對(duì)，男子漢大丈夫，忠義二字不能丟！來(lái)，我敬大哥一杯！”

    ……

    凌玉的臉色有些不怎么好看了，她深深地吸了口氣，捧著酒菜走了進(jìn)去。

    “這位大哥豪氣沖天，一瞧便不是等閑之輩，真乃忠義之士也！來(lái)，小婦人敬忠義之士一杯！”將酒菜放下后，她笑盈盈地替那人把酒滿(mǎn)上，又取過(guò)程紹禟跟前的酒杯倒?jié)M，朝著那人作了個(gè)敬酒的動(dòng)作。

    “哈哈，果真是我的好弟妹，紹禟，你有福！”那人大笑著，一飲而盡。

    凌玉把空空的酒杯放下，朝著那人福了福，轉(zhuǎn)身時(shí)卻狠狠瞪了程紹禟一眼，瞬間便讓程紹禟臉上的笑意凝住了。

    他做什么了么？

    程紹禟滿(mǎn)頭霧水。

    第8章

    送走了結(jié)義大哥，程紹禟醒了醒酒，沐浴更衣過(guò)后回到屋里時(shí)，看到娘子已經(jīng)摟著兒子睡去了。

    他看了看睡得香甜，偶爾咂巴咂巴小嘴的兒子，再瞧瞧背對(duì)著他的凌玉，神情柔和。只是，當(dāng)他想到今晚結(jié)義大哥宋超帶來(lái)的消息，眉間隱隱浮現(xiàn)幾分憂(yōu)色。

    總鏢頭換人，那鏢局還會(huì)是原來(lái)的鏢局么？本就是在刀尖上干的活，若是上下不能齊心，只怕難以周全。

    如今只盼著這新的總鏢頭也是位能與兄弟們肝膽相照，共同進(jìn)退的，否則……

    他低低地嘆了口氣，除去鞋子正欲躺下，一轉(zhuǎn)身便對(duì)上了凌玉那笑瞇瞇的表情。

    “原來(lái)是忠義之士回來(lái)了……”

    明明眼前的女子笑靨如花，可不知為何，他卻有些許頭皮發(fā)麻的感覺(jué)。

    “不敢當(dāng)娘子此話?！彼遄弥⑿⌒囊硪淼鼗卮?。

    “兄弟如手足，女子如衣服，不知壯士何時(shí)才將現(xiàn)今的舊衣服扔了呢？”

    程紹禟頓時(shí)醒悟，原來(lái)是為了義兄這句話。那想來(lái)方才義兄那番話她是聽(tīng)到了，怪道她要敬酒呢！

    他清清嗓子，怕吵醒兒子，壓低聲音道：“紫煙姑娘那件事，大哥確實(shí)做得不厚道，不管怎樣，紫煙姑娘待他總是一片真心，無(wú)論受與不受，他都不該如此棄如敝履?！?/br>
    只不過(guò)，兄弟朋友相交，自來(lái)便是求同存異，他縱然不敢茍同義兄對(duì)女子的輕視，卻也不會(huì)因此而與之疏離。

    聽(tīng)他這番話也是不贊同那人做法，凌玉心里憋的那團(tuán)怒火總算是消彌幾分，君子和而不同的道理她也是明白的。

    盡管如此，她也不輕易放過(guò)他，輕哼一聲又道：“照你這般說(shuō)法，若他日有個(gè)同樣待你一片真心的姑娘，你是不是應(yīng)該歡歡喜喜地接回來(lái)與我當(dāng)姐妹？若是干脆讓我退位讓賢？”

    “娘子說(shuō)笑了，紹禟已是有妻室之人，自該懂得避嫌。況且，齊人之福，敬謝不敏！”程紹禟一臉嚴(yán)肅地回答。

    凌玉又是一聲輕哼，不過(guò)總算是覺(jué)得心里好受了。

    見(jiàn)她神色漸緩，程紹禟松了口氣，想了想，在換下來(lái)的衣裳里翻出一個(gè)巴掌大的布袋子遞給她：“給。”

    “什么東西？”凌玉接過(guò)，一邊隨手打開(kāi)，一邊問(wèn)。

    只是，當(dāng)她看到里頭那三錠銀子時(shí)，雙眼頓時(shí)放光。

    “三十兩??！”她捧著那三錠銀子，愛(ài)不釋手翻來(lái)覆去地看個(gè)不停。

    正在此時(shí)，熟睡中的小石頭翻了個(gè)身，小手剛好打在她的手腕處，手中的一錠銀子‘咚’的一下便掉到了床板上，她慌忙撿起，仔仔細(xì)細(xì)地檢查，一副生怕銀子被砸壞了的寶貝模樣。

    “壞小子?！毙⌒囊硪淼貙⒛侨V銀子收好，她輕輕地在兒子鼻尖上點(diǎn)了點(diǎn)，嗔道。

    許是察覺(jué)娘親罵自己壞小子，小石頭委屈地扁了扁小嘴，凌玉連忙輕輕拍了拍他的背脊，柔聲哄他繼續(xù)睡去。

    見(jiàn)她如此歡喜，程紹禟也不由得露了笑容，解釋道：“上回押鏢到北疆時(shí)，和兄弟們湊錢(qián)買(mǎi)了些那邊的特產(chǎn)回來(lái)轉(zhuǎn)賣(mài)，昨日東西已經(jīng)賣(mài)光了，這是分得的份子錢(qián)。”

    凌玉眼睛閃閃發(fā)光，毫不吝嗇地夸獎(jiǎng)道：“沒(méi)想到你們這些粗人倒還有幾分生意頭腦，北疆的東西換到別處就是個(gè)稀罕物，轉(zhuǎn)手賣(mài)出去賺個(gè)差價(jià)，也不枉走那么一趟鏢?！?/br>
    她當(dāng)年確是沒(méi)有挑錯(cuò)人，這個(gè)男人確是個(gè)養(yǎng)家糊口的能人，上輩子他離世前，不管世道如何艱難，她從來(lái)不用為生計(jì)問(wèn)題cao心，只需要安安心心侍奉婆母、教養(yǎng)親兒、打理家事便可。

    一直到他不在了，她才慢慢學(xué)會(huì)接過(guò)他遺留下來(lái)的擔(dān)子，從替人洗衣縫補(bǔ)賺第一口飯開(kāi)始，但凡能掙錢(qián)的，不管多苦多累她都去做。

    “你說(shuō)的極是。”看著她那異常明亮的眼眸和臉上毫不掩飾的笑容，程紹禟也按捺不住心生歡喜。

    只是轉(zhuǎn)念想到如今鏢局的新形勢(shì)，他又難掩憂(yōu)慮。