“五姑娘，該走了，若是晚了，只怕老奴不好交待?！崩淠穆曇粼谏韨?cè)響了起來(lái)，也讓蘇凝珊收回了視線(xiàn)。

    她冷冷地掃了對(duì)方一眼，一言不發(fā)地上了轎。

    總有一日，總有一日……她必然教他們知道，她可不是任人搓圓捏扁的軟柿子！

    她恨恨地絞著手中帕子。

    啟元元年，啟元帝再次任命程紹禟為統(tǒng)帥，率兵平定中原各處紛爭(zhēng)戰(zhàn)亂。旨意傳開(kāi)后，朝臣各有所思。

    曾經(jīng)的鎮(zhèn)寧侯，如今的寧國(guó)公輕輕擦拭著追隨他數(shù)十年的寶劍，聞言動(dòng)作微頓，良久，長(zhǎng)嘆一聲。

    “陛下此舉，是徹底讓咱們這些先帝朝的老家伙閑置呢！”

    棄用老將，啟用以程紹禟為首的一干年輕將領(lǐng)，不得不說(shuō)，新帝確是個(gè)敢賭之人。

    且瞧此回出征的將領(lǐng)當(dāng)中，除了因在西南戰(zhàn)事中小有名氣的程紹禟外，其他均是名不經(jīng)傳。此時(shí)此刻，他終于確信，曾經(jīng)屬于他和平陽(yáng)侯的軍中時(shí)代很快便會(huì)過(guò)去了。

    “國(guó)公爺此言差矣，那些人縱是有幾分本事，可到底資歷尚且，如何能與您相提并論？”追隨他多年的副將不以為然地道。

    寧國(guó)公把長(zhǎng)劍插入劍鞘中，淡淡地道：“他們資歷雖淺，可也是在戰(zhàn)場(chǎng)上拼殺過(guò)的，有許多更是從西南戰(zhàn)場(chǎng)上下來(lái)的，能力如何，只怕沒(méi)人比我更清楚?！?/br>
    那些年輕的將士，雖是一直追隨在程紹禟身邊的，但更多的也是他親眼看著成長(zhǎng)起來(lái)的，如何會(huì)不清楚他們的能力。

    先帝糊涂了一輩子，可在擇定繼承人此事上，卻是難得的英明。

    他拄著拐杖，緩步行至窗前，望向碧空的神情帶著幾分落寞，幾分茫然。

    江山代有才人出，從此新人換舊人。不過(guò)彈指間，英雄遲暮，紅顏老去，他也確是該退下來(lái)的時(shí)候了……

    ***

    鳳藻宮中，皇后有些不自在地挪了挪身子，偷偷地瞥了一眼面前的一國(guó)之君，忽覺(jué)有點(diǎn)頭疼。

    陛下已經(jīng)一動(dòng)也不動(dòng)地盯著她的肚子快兩刻鐘了……

    她猜不透他想要做什么，也只能靜靜地坐著任由他看?？梢恢边@般坐著一動(dòng)也不動(dòng)，她也是會(huì)覺(jué)得累的?。?/br>
    她微不可聞地嘆了口氣，正想開(kāi)口打破沉默，趙赟已經(jīng)皺著眉開(kāi)口問(wèn)：“這肚子里果真有了朕的孩兒？”

    皇后清清嗓子道：“如若太醫(yī)沒(méi)有欺君的話(huà)，應(yīng)該是如此?！?/br>
    “量他們也沒(méi)有這樣的狗膽！”趙赟冷哼一聲，終于坐直了身子。

    鳳藻宮門(mén)前，前來(lái)向皇后請(qǐng)安的蓉嬪卻被明月?lián)趿讼聛?lái)。

    “皇后娘娘如今不得空，蓉嬪還是晚些再來(lái)吧！”

    “也好，那我晚些再過(guò)來(lái)?！比貗宸路饹](méi)有瞧到她臉上的輕蔑與不悅，微微笑著道。

    看著她帶著宮女離開(kāi)，明月才啐了一口：“什么向娘娘請(qǐng)安，分明是沖著陛下來(lái)的！娘娘如今有了身孕，一個(gè)個(gè)不安分的都冒出來(lái)了，也不瞧瞧自己是個(gè)什么身份，也妄想取代娘娘得陛下寵愛(ài)？”

    蓉嬪腳步一頓，恍若未聞地繼續(xù)往前而去，倒是她身邊的宮女青竹有些氣不過(guò)，壓低聲音道：“她實(shí)在是太過(guò)分了！”

    “皇后娘娘身邊得臉大宮女，自然是比旁人傲氣些?！比貗宓氐?。

    “縱是如此，可不也一樣是奴婢么？”

    蓉嬪不置可否地笑了笑。

    奴婢？得勢(shì)主子身邊的奴婢比失勢(shì)的主子體面多了，便連育有皇長(zhǎng)子的崔嬪，如今也不過(guò)是擔(dān)著一個(gè)虛名，若不是瞧在皇長(zhǎng)子的面上，只怕連宮門(mén)都入不得，這輩子都留在曾經(jīng)的太子府等死了。

    便是進(jìn)了宮又如何？照樣‘抱病’閉門(mén)不出，恐怕除了有心人，也沒(méi)有幾個(gè)還記得宮里有這么一個(gè)人的存在了吧？

    只是……

    她的神情有幾分若有所思。

    皇后若是誕下嫡子，皇長(zhǎng)子的身份便尷尬了。

    這些年皇長(zhǎng)子雖是一直養(yǎng)在皇后膝下，可是卻非嫡子，皇后待他雖也算得上是盡心盡力，可一旦有了自己的骨rou，只怕……

    誠(chéng)如她所想的這般，新帝原本膝下只得趙洵一子，趙洵又是養(yǎng)在皇后身邊，雖無(wú)嫡子名份，但也與嫡子無(wú)異，將來(lái)縱是其他嬪妃生下皇子，也未必及得上這位皇長(zhǎng)子。

    哪想到多年來(lái)一直未曾生育的皇后突然傳出喜訊，而素來(lái)在朝堂上總愛(ài)陰沉著一張臉，行事雷厲風(fēng)行不講情面的新帝，如今手段竟有了幾分柔和，朝臣便知皇后有孕一事讓他心情大好，從中也說(shuō)明他對(duì)皇后腹中孩兒抱有極大的期待。

    而宮中皇后傳出懿旨，從京中四品以上官員府中擇選德容言功上佳之女充實(shí)后宮，旨意傳出，朝野上下大贊皇后賢德。

    凌玉自然也得知此事，搖搖頭盡是無(wú)奈。

    這樣的賢惠，只怕自己一輩子也學(xué)不來(lái)。別說(shuō)讓她親自挑選人，若是程紹禟膽敢在她懷有身孕的時(shí)候勾搭其他女子，她只怕連剁了他的心思都有，哪還可能給他生兒育女做牛做馬呢！

    “……老大家的，你的意思如何？”王氏的話(huà)打斷了她的沉思，她回過(guò)神來(lái)，愣愣地望向王氏。

    王氏見(jiàn)狀便知道她沒(méi)有聽(tīng)到自己方才的話(huà)，無(wú)奈地又道：“就是那個(gè)陸家，他們家又找上咱們了，說(shuō)是聘禮這些都好說(shuō)，只遵循京中尋常人家舊例便可。我的意思，陸姑娘確是個(gè)相當(dāng)不錯(cuò)的好姑娘，又難得紹安瞧上了，況且他們家也改了主意，這樁親事倒也未嘗不可?！?/br>
    “二弟也同意了？”凌玉問(wèn)。

    “這，我還不曾跟他說(shuō)呢，只是想跟你討個(gè)主意，若是你也認(rèn)為可以，我再跟他說(shuō)去。”

    凌玉搖搖頭道：“娘說(shuō)陸姑娘好，可她到底怎樣好，我也不清楚。就事論事，若是只按我的看法，這門(mén)親事作罷便作罷，不宜再提。那陸家人為何會(huì)突然改了主意？我琢磨著許是瞧在了紹禟份上。若是紹禟榮歸，他們自是會(huì)維系兩家關(guān)系；假若紹禟……”

    “非我以小人之心度君子之腹，只是……我寧愿找個(gè)家世一般卻厚道的人家的姑娘，也不愿與那些勢(shì)利人家牽扯太深?！?/br>
    “這……你說(shuō)的也有道理?！蓖跏下?tīng)她這般一說(shuō)，也不禁猶豫了起來(lái)。

    是給次子找媳婦，可媳婦家卻是沖著長(zhǎng)子來(lái)的，那成了什么事？

    “不過(guò)若那陸姑娘確是位不可多得的好姑娘，這親事倒也不是沒(méi)有可能，娘若信得過(guò)我，不如讓我找個(gè)機(jī)會(huì)見(jiàn)上一見(jiàn)，到時(shí)再作決定?！?/br>
    “不必麻煩大嫂了，這門(mén)親事我不同意?！背探B安不知什么走了進(jìn)來(lái)，斬釘截鐵地道。

    “這是為何？”王氏驚訝地問(wèn)。

    “大哥如今為著咱們家的前程以性命相搏，我怎能拖他后腿。陸家人便是沒(méi)有那等心思，可憑著他們此等出爾反爾的言行，也不是什么厚道人家。成親乃是結(jié)兩姓之好，更非兩人之事，關(guān)乎兩族未來(lái)，豈能等閑視之?！?/br>
    “大嫂，此事你不必再理會(huì)，我不同意！”

    凌玉深深地凝望著他，仿佛有些不認(rèn)識(shí)他了，良久，才道：“你既然打定了主意，便聽(tīng)你的就是?！?/br>
    王氏見(jiàn)狀長(zhǎng)嘆一聲：“罷了罷了，我再瞧瞧其他人家?！?/br>
    隔得半個(gè)月，京中突然爆發(fā)一樁奇聞，新定下的皇商蘇家，其家主蘇貫章被侄女一紙告上公堂，當(dāng)下引發(fā)軒然大波。

    閨閣女子狀告嫡親伯父，實(shí)乃本朝自開(kāi)國(guó)以來(lái)頭一宗。

    凌玉聽(tīng)到茯苓提到此事時(shí)，險(xiǎn)些沒(méi)拿穩(wěn)手中茶盞。

    她沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)吧？那蘇家姑娘當(dāng)真把蘇貫章告了？

    第108章

    “千真萬(wàn)確！如今京城里人人都在說(shuō)此事。讓我說(shuō), 如若蘇姑娘狀紙上句句屬實(shí), 那蘇貫章當(dāng)真是喪心病狂, 理應(yīng)千刀萬(wàn)剮才是！”茯苓道。

    “這蘇家, 難不成就是上回想與咱們家作親家的那個(gè)蘇家？”王氏忽地問(wèn)。

    “娘說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，確是上回那個(gè)蘇家?！绷栌窕卮鸬馈?/br>
    “這樣的人家, 也不知干了多少缺德事, 那蘇姑娘也是可憐, 小小年紀(jì)的便沒(méi)了爹娘, 嫡親的伯父不說(shuō)照顧她們姐弟，反倒做出這樣的事，當(dāng)真是禽獸不如！”青黛恨恨地道。

    “這蘇姑娘也當(dāng)真是了不得，一個(gè)姑娘家竟敢把家中長(zhǎng)輩給告了。便是此番官府替她討回了公道，只這名聲卻也毀了, 日后誰(shuí)敢娶她啊！”王氏搖頭嘆息著。

    “她恐怕也是被逼無(wú)奈，才會(huì)想出這樣魚(yú)死網(wǎng)破的法子, 但凡還能有別的路可以選擇, 只怕她也不會(huì)做到這份上?！绷栌窈龅貙?duì)那姑娘起了憐惜之心。

    “你說(shuō)得對(duì)，這真真是魚(yú)死網(wǎng)破兩敗俱傷的法子，可見(jiàn)當(dāng)真是被逼得狠了。”王氏又是一聲長(zhǎng)嘆。

    程紹安沉默地替她續(xù)了茶水，聽(tīng)著她們你一言我一語(yǔ)說(shuō)著這樁奇事, 想到那晚蘇凝珊追著自己出來(lái)的情景, 覺(jué)得心里有些異樣的堵。

    或許那晚若是自己答應(yīng)了她, 她也不會(huì)走到如今這地步吧？可是, 縱是再給他一次選擇的機(jī)會(huì), 他便真的會(huì)答應(yīng)了她么？

    他想，應(yīng)該還是不會(huì)的。

    蘇凝珊這一紙狀告，正正便證明了當(dāng)日兄長(zhǎng)不同意與蘇家結(jié)親的決定是無(wú)比正確的，那樣的人家，招惹了便是一身的麻煩，如今兄長(zhǎng)正在拼前程的緊要階段，又怎能為了旁人的家事分神。

    雖是這般想著，可他的心里還是不知不覺(jué)地對(duì)蘇凝珊生出幾分說(shuō)不清道不明的愧疚來(lái)。

    凌玉不知道他曾經(jīng)與這樁奇事的主角接觸過(guò)，見(jiàn)他沉默著不說(shuō)話(huà)，也只當(dāng)他想著陸家之事。

    這段日子以來(lái)，看著程紹安的言行舉止，她終于確信，他真的成長(zhǎng)起來(lái)了，不再是事事只會(huì)躲在兄長(zhǎng)身后的無(wú)能之輩，必要時(shí)候，他甚至可以扛起整個(gè)家。

    蘇家的家事給京城里的百姓增添了談資，宮中的蓉嬪卻是恨得要死，尤其每每走到宮道上，總是感覺(jué)身后有人對(duì)著她指指點(diǎn)點(diǎn)，她更是又羞又惱又恨。

    前段時(shí)間為了替蘇家爭(zhēng)取皇商這頭銜，她花費(fèi)了無(wú)數(shù)心思，如今鬧出這樣的一出，皇商的名頭必定是保不住了，還要淪為京城的笑柄。

    她深深地吸了口氣，對(duì)著銅鏡整理著儀容，不管怎樣，她都是宮里的蓉嬪娘娘。后宮當(dāng)中，除了皇后便是她位份最高，既然蘇家靠不住，寧家也靠不住，她便只能靠自己。

    當(dāng)前最重要的便要在新人進(jìn)宮前，切切實(shí)實(shí)地取得皇后的信任，好教皇后知道，她不但忠心，而且還會(huì)是她最好的幫手。

    唯有這樣，只要皇后在宮中一日，自己縱是沒(méi)有陛下的寵愛(ài)，也能立于不敗之地！

    她扶了扶發(fā)髻上的步搖，對(duì)著鏡中人露出個(gè)端莊得體的笑容，臉上一片堅(jiān)定之色。

    “那姑娘聰明著呢！哪會(huì)隨隨便便去告，瞅準(zhǔn)了早前與蘇貫章?tīng)?zhēng)奪皇商資格落敗的那戶(hù)人家，如今也是挑著與那戶(hù)人家交好的官老爺衙門(mén)才去告。否則，哪個(gè)官員敢隨隨便便接這樣的狀子，不定早就使人轟出去了?！?/br>
    “如今滿(mǎn)京城的人都知道，那蘇貫章為了侵占親弟家產(chǎn)，謀害弟妹，苛待侄兒侄女，乃是畜生都不如之人。案子還未審呢，大伙都已經(jīng)說(shuō)得頭頭是道，若說(shuō)這當(dāng)中沒(méi)有人推動(dòng)，我是怎么也不會(huì)相信的。”鳳藻宮中，明月將此事當(dāng)成笑話(huà)一般對(duì)彩云道來(lái)。

    彩云瞥了她一眼，不贊同地道：“旁人之事，你理會(huì)那般多做什么，這種事你聽(tīng)過(guò)便罷，可不要在娘娘跟前提，免得污了娘娘的耳朵。”

    “我倒是想在蓉嬪跟前多說(shuō)說(shuō)，看她還有沒(méi)有臉整日想著往陛下跟前湊?！泵髟潞吡艘宦暋?/br>
    彩云蹙眉：“蓉嬪再怎樣也是主子，你莫要以為她好性子，便愈發(fā)不把她放在眼里，如此尊卑不分，若是鬧出個(gè)什么來(lái)，旁人不說(shuō)你猖狂，倒說(shuō)娘娘有意苛待嬪妃，豈非白白讓娘娘替你擔(dān)了這污名！”

    明月雖然仍是不以為然，但到底不敢再多言。

    凌玉雖也在關(guān)注著蘇家的案子，但更多的心思卻放在家里頭。只因小石頭正式開(kāi)始進(jìn)宮念書(shū)習(xí)武，她每日都在擔(dān)心著兒子，既怕他在宮里闖禍，又怕一不小心便又成了別人爭(zhēng)權(quán)奪利的棋子。

    這日她依然早早起來(lái)陪著小石頭用過(guò)早膳，一如既往地叮囑了他在宮里要好好念書(shū)，不要淘氣闖禍云云。

    盡管這樣的話(huà)她不知說(shuō)了多少回，可小石頭仍舊乖乖地聽(tīng)著，不時(shí)點(diǎn)頭應(yīng)喏。

    “大嫂你便放心，小石頭又不是頭一回進(jìn)宮，已經(jīng)對(duì)那里不知多熟悉了。況且還有褚大人處處關(guān)照著，能有什么問(wèn)題。”程紹安還是頭一回見(jiàn)她這般哆哆嗦嗦仿佛沒(méi)完沒(méi)了的模樣，有些無(wú)奈地道。

    “娘你別擔(dān)心，我會(huì)乖乖聽(tīng)太傅的話(huà)，不淘氣，不闖禍，好好念書(shū)習(xí)武，長(zhǎng)大了就跟爹爹一樣，當(dāng)一名威風(fēng)凜凜的大將軍。”小石頭脆生生地回答。

    凌玉捏捏他的小手，知道自己確是擔(dān)心得太過(guò)了，可這也是沒(méi)有辦法的事，畢竟當(dāng)年小石頭便是莫名奇妙地卷入了太子府后宅之爭(zhēng)中，險(xiǎn)些連性命都不保，故而這一回她著實(shí)是放心不下。

    “大嫂你聽(tīng)，小石頭多懂事。時(shí)辰不早了，該走了，若是去晚了讓太傅等反倒不好了。”程紹安忙道。

    他每日便是負(fù)責(zé)親自把小石頭送到宮門(mén)前，看著他跟著前來(lái)相迎各府小主子的內(nèi)侍進(jìn)去后，這才離開(kāi)。到了合適的時(shí)辰，便又會(huì)親自到宮門(mén)前等候小石頭出來(lái)。

    除去每日接送小石頭外，其余的時(shí)候，他不是坐鎮(zhèn)留芳堂，便是籌備著自己的生意，畢竟早前凌玉替楊素回置辦嫁妝的時(shí)候，他也跟著凌玉一起置下了些產(chǎn)業(yè)，這當(dāng)中便包括有兩間鋪?zhàn)印?/br>
    雖然每日都是忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，但他卻覺(jué)得這樣的日子過(guò)得甚是充實(shí)，至于親事，他干脆全然拋開(kāi)，任由王氏作主。