竟跟他選了同一本書(shū)，宇文夔心中一怔，這才仔細(xì)打量起這個(gè)小女郎來(lái)，她眉目間一派浩然神色，坦坦蕩蕩，娉婷而立，說(shuō)起話來(lái)姿態(tài)端正，果真不是尋常人家一朝一夕練成的。

    “那你覺(jué)得，這書(shū)如何？”

    明珠只覺(jué)得腿肚子要繃緊了：“若說(shuō)好，也沒(méi)到驚世駭俗的地步，若想借以學(xué)處世之道，研讀此書(shū)已大有可為?！?/br>
    既不說(shuō)好，也不說(shuō)不好，這左右逢源的勁兒已是討巧，話里話外都有圓融的感覺(jué)。雖然答的不算好，可作為一個(gè)十六歲的女郎來(lái)說(shuō)，說(shuō)出這些話，樂(lè)于去看這些書(shū)，已是難得了，宇文夔不想過(guò)多苛責(zé)。

    “難得你還樂(lè)意看這樣的書(shū)?！庇钗馁缜浦?，擺了擺手，“你若喜歡，這本書(shū)便賞你了?！?/br>
    明珠聞言，心中一動(dòng)，跪在長(zhǎng)絨地毯上伏拜行禮：“多謝主子爺賞賜?！币槐緯?shū)再貴重，那是有價(jià)的，皇上的金口玉言卻是真難得的。明珠看著手中的書(shū)，眼中卻沒(méi)有更多歡喜神色。

    宇文夔在書(shū)架中間轉(zhuǎn)了兩圈，挑了兩本書(shū)，而后對(duì)著明珠道：“你好好讀讀，朕賞你這本書(shū)可不是白賞的，日后要講與朕聽(tīng)?！?/br>
    明珠下意識(shí)抬頭看他，與他目光撞了個(gè)正著，立刻心虛地垂下眼。宇文夔眉目間自帶一股溫厚之氣，明珠垂眸靜立的功夫卻想著，偏偏嚴(yán)鶴臣眼眸深邃，帶著刻薄相。

    她道了萬(wàn)福，目送著宇文夔住下了樓梯。她看著他的背影，微微吐了一口氣。這就是皇上，這就是宇文夔，明珠收回目光，落在自己手中的《聆訓(xùn)章句注》上，若不是嚴(yán)鶴臣有意提點(diǎn)，只怕她現(xiàn)在還在看《山海經(jīng)》吧。

    “不要老讀些荼毒人心的書(shū)?！边€是前幾日嚴(yán)鶴臣得空的時(shí)候說(shuō)的，嚴(yán)鶴臣把這本書(shū)放進(jìn)她手里，“有空讀讀這本?！?/br>
    她原本不太喜歡這些嚴(yán)肅文學(xué)，可若讀進(jìn)去，這本書(shū)倒也不讓人覺(jué)得無(wú)趣。如今在這讀書(shū)上面討了巧，這本該是嚴(yán)鶴臣的功勞。

    如今在主子爺前頭混了臉熟，明珠盯著手中書(shū)的封頁(yè)卻開(kāi)心不起來(lái)。

    掖庭這地方，無(wú)風(fēng)三尺浪，跟別說(shuō)和皇上息息相關(guān)的話。當(dāng)日晚些時(shí)候，姚皇后已經(jīng)得了信兒，說(shuō)是主子爺在四庫(kù)館打賞了一個(gè)丫頭。

    若是主子爺在四庫(kù)館臨幸了一個(gè)宮女，只怕她眼皮都不會(huì)掀一下，不過(guò)是按規(guī)矩給賞賜，而后問(wèn)皇帝的意思，看到底要不要進(jìn)一進(jìn)位分，給個(gè)答應(yīng)或是常在，衣食無(wú)憂地供起來(lái)。

    可偏偏不是臨幸，是賞賜，賞賜的東西也不尋常，是顏以白的拓本。這說(shuō)明主子爺上心了。

    這可是了不得的事，皇上這一國(guó)之主，可以寵幸女人，可以廣納后宮，可若在這不相干的人身上話花費(fèi)太多心思，可不是好事。再加上明珠的母家來(lái)頭不小，若是她有朝一日入宮，可定然不滿(mǎn)足一個(gè)常在的位分。

    槿嬪晚上便過(guò)來(lái)了，她母家位分不高，不過(guò)是依傍著皇后才一步一步走到今日：“主子爺下午的事兒娘娘也知道了，早先就說(shuō)這明珠姑娘不是什么簡(jiǎn)單人物，四庫(kù)館那是什么地方，這么多年你可見(jiàn)過(guò)哪個(gè)宮女進(jìn)去過(guò)。宮女識(shí)字，那是多么大的罪過(guò)，還不是輕描淡寫(xiě)地就翻篇了。”

    姚皇后擺擺手：“你也不用太沉不住氣，皇上樂(lè)意怎么賞那是皇上的事兒，今日樂(lè)意賞她，明日換了人也許就是罰去暴室了，這哪說(shuō)得準(zhǔn)呢。如今我們也犯不上為這么個(gè)人就巴巴的捅到御前去，只管等著吧?！?/br>
    屋子里擺著的水果隱隱散發(fā)著清芬的味道，姚皇后眉目沉靜，舉手投足從容極了，她兩管長(zhǎng)指甲上面染了蔻丹，纖細(xì)而優(yōu)雅極了。

    槿嬪嘆了口氣：“娘娘好性?xún)?，嬪妾也不再說(shuō)什么了，左不過(guò)今日有明珠，他日也有旁人?；噬系男模睦锸窃蹅冏サ米〉??！?/br>
    “她是有心還是無(wú)意，你以為皇上心里沒(méi)個(gè)評(píng)判么？”姚皇后把護(hù)甲扶正，用指甲尖劃過(guò)檀木桌上的紋理，“在宮里頭這么多年，不還是要學(xué)著揣著明白裝糊涂么?！?/br>
    嚴(yán)鶴臣見(jiàn)過(guò)了幾位軍機(jī)處的大臣，從乾西二所出來(lái)，天已經(jīng)開(kāi)始蒙蒙的發(fā)黑了，約么再過(guò)一個(gè)時(shí)辰，天變要黑了。

    嚴(yán)恪在門(mén)外守著，手里拿著一柄烏木六合宮燈，他是有名的笑模樣，今日更是喜上眉梢。嚴(yán)鶴臣瞧了他一眼：“地上撿銀子了？怎么美成這樣?！?/br>
    四下無(wú)人，嚴(yán)恪壓低了嗓子：“主子爺中午的時(shí)候去了四庫(kù)館，賞了明珠姑娘?！?/br>
    嚴(yán)鶴臣的步子一頓，臉上沒(méi)有什么喜色，只淡淡地問(wèn)：“賞了什么？金銀還是首飾？”

    “哪能賞這些個(gè)俗物，”嚴(yán)恪笑著往前走，“那本顏以白的拓本，專(zhuān)門(mén)賞給明珠姑娘了。那可是孤本，還是山陰侯討好主子爺?shù)乃偷?。?/br>
    果然是個(gè)機(jī)靈圓融的，他沒(méi)看走眼，皇上見(jiàn)了一面就賞了孤本，這樣的書(shū)，是萬(wàn)不能用金銀衡量的。明珠好本事，他本該跟著高興，他整日希望有人進(jìn)宮，好好查一查當(dāng)年的事，如今明珠在皇上面前得了臉，他反而沒(méi)那么稱(chēng)意了。

    “明珠呢？”他若無(wú)其事地問(wèn)。

    “許是歡喜呢?！眹?yán)恪也不知道行情，隨口說(shuō)道。

    這三言?xún)烧Z(yǔ)卻在嚴(yán)鶴臣心里掀起了些許波瀾，歡喜，自然該歡喜，她從入宮開(kāi)始不就盼著今日么，上次也有這樣一個(gè)機(jī)會(huì)，還被他攪了局。他替她支了招，給她鋪好了路，如今她確有本事，當(dāng)真也沒(méi)有辜負(fù)他的栽培。

    “找人給明珠再裁兩件春裝，從我的份例扣?！眹?yán)鶴臣抬起眼，看著籠罩在暮色中的紫禁城，看著朱紅的宮墻，和一望無(wú)際的深藍(lán)天空。

    “明日便離宮了，往明珠身邊兒派兩個(gè)人去?！?/br>
    嚴(yán)恪小心著試探：“大人是擔(dān)心……后宮那邊？”

    嚴(yán)鶴臣負(fù)手而立：“你且看著吧。”

    第24章

    二月二龍?zhí)ь^，帝后二人的鹵簿儀仗隊(duì)從貞順門(mén)煌煌而出，侍郎隨侍引導(dǎo)，由大將軍隨車(chē)護(hù)衛(wèi)，一共八十一乘車(chē)馬。引架十二重侍衛(wèi)，皆手持□□刀劍，不怒自威。而后是幡幢旌旗，綿延數(shù)里，各色旗幟翻飛。旌旗蔽空，隱天蔽日。

    嚴(yán)鶴臣打馬扶駕，行走在隊(duì)伍之中，而后他回過(guò)頭，看向紫禁城巍峨的宮墻。一個(gè)御前的小黃門(mén)催馬上前，湊到他身邊：“嚴(yán)大人，您在看什么？”

    陽(yáng)光穿過(guò)獵獵的旌旗照射在嚴(yán)鶴臣玄色的曳撒上，他的眼睛深沉浩瀚，過(guò)了很久，他收回目光，平靜道：“沒(méi)事，走吧?！?/br>
    龍?zhí)ь^這日，宮里亦是熱鬧非常，太后特賜了時(shí)令菜品和春盤(pán)，到底煊煊赫赫地?zé)狒[了一場(chǎng)。

    槿嬪和鄭貴人都是新府人士，二人母家都有著千絲萬(wàn)縷的關(guān)聯(lián)，鄭貴人的父親得了槿嬪父親的好處，正為他謀事，前朝的榮寵關(guān)聯(lián)著后宮，鄭貴人和槿嬪也素來(lái)交好。

    帝后春耕，皇帝除了帶了皇后之外，還帶了容妃和淑妃兩位娘娘，皇帝勤政而疏于女色，后宮不豐，如今留在掖庭的也只有槿嬪位份最高了。

    吃罷春盤(pán)，鄭貴人帶著侍女來(lái)槿嬪宮中。

    “昨日，四庫(kù)館的事，jiejie知道了？”鄭貴人一面問(wèn)，一面打量著槿嬪的臉色，她自然記得除夕夜宴上的明珠，那一日，她分明記得皇上對(duì)她起了心思，如今一個(gè)多月過(guò)去，本以為是淡忘了，沒(méi)料到柳暗花明，還是沒(méi)躲得過(guò)。

    槿嬪用養(yǎng)尊處優(yōu)的手指挑了一點(diǎn)鼻煙，放在鼻子下面輕輕聞著：“四庫(kù)館？出了什么事兒了？”

    鄭貴人沒(méi)看見(jiàn)槿嬪眼里的神色，自顧說(shuō)著：“就是除夕夜宴的那個(gè)明珠，jiejie知道吧，她竟然跑去了四庫(kù)館，碰上了皇上。偏皇上抬舉她，不但不罰，還賞賜了她。這可怎么了得，長(zhǎng)此以往，上行下效，人人都想見(jiàn)皇上，人人都去四庫(kù)館，這不是亂了規(guī)矩?！?/br>
    “慌什么？”槿嬪見(jiàn)不得鄭貴人沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的樣子，“這么點(diǎn)小風(fēng)浪你就受不住了？你如今圣眷正濃，她再受寵，能越得過(guò)你去？你是主子爺?shù)泥嵸F人，捏死她還不是像捏死個(gè)螞蟻一樣簡(jiǎn)單。”槿嬪若無(wú)其事的把鼻煙壺放下，看了看天色，“圣駕怕是已經(jīng)出京了。”

    鄭貴人愣愣地盯著槿嬪，而后喃喃道：“jiejie是什么意思？”

    槿嬪那雙美目盈盈，凝眸而笑：“你說(shuō)我是什么意思？”

    “明珠姑娘?！泵髦檎阉膸?kù)館的書(shū)目登記造冊(cè)，這里頭許多書(shū)都有不少年頭了，查點(diǎn)起來(lái)亦是勞神費(fèi)力。書(shū)籍上頭積了厚厚一層灰，用手拂過(guò)，就連指腹上都沾了灰。

    何公公拿著拂塵走上二樓，叫了她一聲。明珠停下手里的活，盈盈一褔：“何公公?！?/br>
    何公公輕聲道：“太后這陣子想看看金剛經(jīng)，只是經(jīng)文晦澀難懂，想來(lái)四庫(kù)館找本帶批注的，姑娘可知道在哪?！?/br>
    這些日子，明珠把四庫(kù)館里外里瞧了個(gè)遍，她略一忖度：“公公稍后。”說(shuō)罷，拉著那個(gè)小梯子，去取上排書(shū)架上的書(shū)。

    “是這本嗎？”明珠把一本書(shū)遞給何公公。

    “應(yīng)該是了吧，太后身邊的熙姑姑在樓下等著，麻煩姑娘跟著去一趟吧?！焙喂f(shuō)話的時(shí)候喜歡看人眼睛，這回卻錯(cuò)開(kāi)了眼珠。明珠微微一怔：“我人微言輕，怎好往太后面前去，若是手腳粗笨，惹惱了太后，豈非難辭其咎？”

    何公公擺擺手：“宮里哪個(gè)不知明珠姑娘最為妥帖，自然是不會(huì)錯(cuò)的?！毕肓讼耄喂a(bǔ)充了一句，“太后都開(kāi)口了，只怕推拒不得，姑娘還是擔(dān)著小心吧?！?/br>
    這怕是何公公在提點(diǎn)她，明珠一瞬間心中警鈴大作，她把書(shū)拿在手里，點(diǎn)頭道是，而后下了樓。

    四庫(kù)館門(mén)口的空地上，站著一個(gè)約么四十歲上下的宮女，這種宮女都是得了主子特別恩寵，準(zhǔn)許留在宮里的。熙姑姑穿著淺青色的對(duì)襟襖子，鴉色的長(zhǎng)發(fā)在腦后綰了髻，臉上笑著，帶著寬厚相：“勞煩姑娘了?！?/br>
    明珠說(shuō)不敢，而后就跟在她身后，向萬(wàn)福宮去了。

    熙姑姑雖然走在前頭，可無(wú)時(shí)不刻都在留意著明珠的舉止，長(zhǎng)街悠長(zhǎng)，作為宮人，向來(lái)是不許走在甬路正中的，明珠的步伐不疾不徐，雙眼平視，不左顧右盼，步子幅度適中。熙姑姑暗自在心里贊了一句。

    二人一路無(wú)話走到萬(wàn)福宮外，萬(wàn)福宮是西三所里頭最大的宮殿之一，唯有長(zhǎng)春宮能與之相較。太后是皇帝的生母，今年已經(jīng)年逾半百，眉眼深處，還能看見(jiàn)當(dāng)年的冷冽味道。

    她原本是先帝的蘭貴妃，能最后幫助自己的孩子奪得帝位，其手腕自然非同小可。只是十?dāng)?shù)年過(guò)去了，不知道的人，大概會(huì)以為眼前這位，不過(guò)是位慈眉善目的老人罷了。

    明珠跪在她面前行禮，太后說(shuō)了句起來(lái)吧，明珠這才順從地站起來(lái)。熙姑姑從明珠手里把書(shū)接過(guò)來(lái)，送到太后眼前：“老祖宗瞧瞧，可是這本？”

    太后瞇起眼睛，手指劃過(guò)書(shū)頁(yè)：“倒是沒(méi)錯(cuò)?！倍筇鹧?，把明珠上下打量一番，“這丫頭看著眼熟，你叫什么？”

    明珠道了個(gè)萬(wàn)福：“回老祖宗，奴才叫明珠?！彼ё智宄槐安豢?，眼眸低垂，看模樣是個(gè)溫吞的。

    “哦?！碧罂戳艘谎畚豕霉?，“是除夕宴那日的丫頭。”

    “老祖宗好記性?！蔽豕霉眯χf(shuō)。

    太后的后背靠著椅子，神情倒是十分閑適：“這丫頭，哀家若是記得不錯(cuò)，是張季堯家的女兒，對(duì)不對(duì)？”

    熙姑姑點(diǎn)頭：“奴才記得，去年立春小選的時(shí)候，皇上特意叮囑留下她的?！?/br>
    “瞧著模樣生得周正，”太后收回目光，“去吧，這沒(méi)你的事了?！泵髦槊寄块g神色不變，再次跪地叩首，后退幾步，踅身出了萬(wàn)福宮。

    看著明珠的背影出了門(mén)，太后臉上的笑容卻漸漸淡了，她擺了擺手說(shuō)：“把后頭那些人都撤了吧。”熙姑姑道了聲是，而后輕輕拍了拍手。

    只見(jiàn)簾子后頭人影幢幢，幾個(gè)呼吸間就都從簾幕后面退了出去。

    “這丫頭和我想得不大一樣，我本想著，若是個(gè)妖艷惑主的，便就地格殺，左不過(guò)是一個(gè)臣子的女兒。張季堯就算有功于我朝，也斷不能把這樣一個(gè)女子送進(jìn)皇上的后宮?！碧罂粗豕霉?，淡淡道，“你怎么看？”

    熙姑姑笑著給太后端了杯茶：“老祖宗心里都有了定數(shù)，怎么還來(lái)問(wèn)奴才呢？”

    太后忍不住笑了笑，而后淡淡道：“看看再說(shuō)吧?！?/br>
    “就算皇上已經(jīng)御極十多年了，可在太后心里，依然牽掛得不得了呢?！蔽豕霉猛┥綘t里放了幾顆檀香，輕聲道。

    “皇帝還年輕，有些事的分寸還掌握不好，可在他的兄弟里頭，他是最出挑的。熙和，我這些日子常常夢(mèng)見(jiàn)先帝，你說(shuō)，他會(huì)不會(huì)怪我？當(dāng)年的大皇子，還有五皇子……”

    “怎能怪您呢?！蔽鹾陀肿叩教笊砗螅o她捏著肩膀，“怪只怪兩位皇子皇子福祚不永罷了?！?/br>
    日晷已經(jīng)偏移了，紫禁城又迎來(lái)了一個(gè)空曠而孤寂的黃昏，太后收回目光，輕聲說(shuō)：“得空去給五皇子上柱香吧，他母親死得早，偏偏他自個(gè)兒也沒(méi)個(gè)壽元。”

    “這冷宮里長(zhǎng)大的孩子，性子都孤僻，他小時(shí)候奴才還親眼瞧過(guò)一次，沒(méi)娘的孩子，眼睛里都冒著寒氣兒，好在一年到頭也瞧不到幾回，先帝爺不待見(jiàn)，后宮哪個(gè)敢給他好臉色，還不是老祖宗宅心仁厚，逢年過(guò)節(jié)給他些金銀，也不至于讓他空著肚子過(guò)年。”

    太后擺了擺手示意她別再說(shuō)了：“說(shuō)到底，我還是愧怍他，不單是對(duì)他，還對(duì)他母親。這孩子也是，好端端的出了天花，竟沒(méi)挨過(guò)兩日，那時(shí)候?qū)m里頭正亂，到底也沒(méi)給他好生發(fā)送了?！?/br>
    熙姑姑又再勸了幾次，太后輕輕嘆了口氣，也不再提了。

    日頭西斜，明珠從四庫(kù)館回到自己原本的住處。掖庭像是個(gè)漆黑的怪獸，長(zhǎng)著血淋淋的嘴，好像要把她拆穿入腹。明珠性子安靜，本就不是個(gè)話多的人，只是走在路上的時(shí)候，她突然在想，也不知嚴(yán)大人此刻在做什么。

    這個(gè)念頭從她的腦子里冒出來(lái)，明珠自己都是一愣，嚴(yán)鶴臣不在宮里頭，她心里便七上八下地懸著，也不能落在實(shí)處。今日在太后那里，她不是沒(méi)聽(tīng)出太后的弦外之音，太后傳她過(guò)去的深意，她也并非全然不知。

    出了萬(wàn)福宮，只覺(jué)得背上全是冷汗。

    這種感覺(jué)就像是獨(dú)自一個(gè)人，過(guò)獨(dú)木橋一樣，前頭是烏漆墨黑的一片，沒(méi)人幫得了她，全都靠她自己。到底是從什么時(shí)候起，她竟把嚴(yán)鶴臣當(dāng)作依靠了。這種感覺(jué)不大對(duì)，明珠私心里覺(jué)得，和他這樣的人過(guò)從甚密，無(wú)異于與虎謀皮?？蓞s又覺(jué)得退無(wú)可退。

    鄭貴人身邊的宮女名叫紫蘇，吊梢眉，丹鳳眼，她叫過(guò)內(nèi)務(wù)府的一個(gè)小黃門(mén)，淡淡問(wèn)：“你這手里的東西是要往哪送？”

    小黃門(mén)給她打了個(gè)千兒：“主子爺?shù)姆愿?，春寒料峭，要給四庫(kù)館里頭送些銀炭?！?/br>
    紫蘇從懷里掏出一片金葉子，塞到那小黃門(mén)手里：“天兒冷，四庫(kù)館里用得上銀炭，咱們做奴才的還是要自個(gè)兒疼自個(gè)兒，這點(diǎn)錢(qián)給公公喝茶了。”

    小黃門(mén)遲疑著問(wèn)：“無(wú)功不受祿，jiejie這是做什么。”

    紫蘇手里拿著一個(gè)帕子，里頭裹著什么東西：“把這個(gè)埋到四庫(kù)館的樹(shù)根底下，后頭就沒(méi)你的事了，好生拿你的銀子就行了?！?/br>
    第25章

    二月初三這日一大早，闔宮的妃嬪依禮該由槿嬪帶著，向太后晨昏定省。

    眾妃嬪一大早都在槿嬪的宮里頭等著，卻獨(dú)不見(jiàn)鄭貴人。

    “娘娘恕罪，我們小主今兒一早上身子就不爽快，特叫我來(lái)告罪。”紫蘇說(shuō)話的語(yǔ)速很快，像是竹筒倒豆子。

    槿嬪一愣：“鄭貴人年輕，向來(lái)身子強(qiáng)健，怎么好端端地就病了，找太醫(yī)瞧過(guò)沒(méi)有？”