明珠愣了一下，連忙去拉他：“這不合規(guī)矩啊?！?/br>
    嚴(yán)鶴臣拉過(guò)一個(gè)杌子坐在她身邊，正好看見(jiàn)明珠盈然的眼睛：“那我問(wèn)你，你樂(lè)意住在這么？”

    明珠咬著嘴唇，想了很久，最后輕輕搖了搖頭。她離開(kāi)家的日子已經(jīng)太久了，在紫禁城的那段日子，家這個(gè)字已經(jīng)成了一個(gè)模糊的符號(hào)，她居住的這個(gè)不大的院落，她也只不過(guò)在這住了幾年而已。

    原本漂泊此身，可能覺(jué)得自己和家庭的羈絆最深，可如今總覺(jué)得跟著嚴(yán)鶴臣才是最安心的。這樣也不好，她和嚴(yán)鶴臣都知道，這不過(guò)是權(quán)宜之計(jì)，可她在此刻生出了旁的心思，這該如何是好。

    嚴(yán)鶴臣不知道她心底的波瀾，只是靜靜地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你旁的都不用管了，只管和我出去就是了?！?/br>
    他們不曉得在河間府的正堂里已經(jīng)鬧翻了天，盧氏拉著女兒在張季堯面前哭天搶地，渾然一副市井農(nóng)婦的樣子：“珞兒打小身子骨就不好，老爺可不能讓他這么跪著啊，他們姐弟二人，只怕是有什么誤會(huì)，您去問(wèn)問(wèn)清楚，真的不是珞兒的錯(cuò)啊?！?/br>
    張季堯氣得怒發(fā)沖冠，冷冷呵斥：“給我住口，你瞧瞧你教出來(lái)的好兒子，你以為我不知道么，他逗貓遛鳥(niǎo)，在河間城里無(wú)惡不作，幾乎把我的臉都丟盡了，明珠可是他的長(zhǎng)姐，他竟然做出這樣的荒唐事來(lái)，子不教，父之過(guò)，我今天到底要好好教育教育他！”

    盧氏還在哭著，就聽(tīng)見(jiàn)有腳步聲傳來(lái)，張季堯抬頭看去，竟然是小兒子張知衡，這個(gè)小兒子他教導(dǎo)得也就更少了，今日看去，不過(guò)十三歲的年紀(jì)，眉目間滿是平和，竟有幾分早亡的長(zhǎng)子的影子。

    心里的怒氣散了幾分，張季堯問(wèn)：“你來(lái)做什么？”

    張知衡從容道：“兒子方才在屋里做學(xué)問(wèn)，看見(jiàn)有幾處不懂的地方，想來(lái)向父親請(qǐng)教。”

    長(zhǎng)子張知陵在這個(gè)年紀(jì)也是這樣，喜歡夜里讀書(shū)，他看著小兒子，終于長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣：“老二，你出去跪著吧，跪到天亮就能回去了。你如今，還比不上你弟弟爭(zhēng)氣呢?！?/br>
    而后對(duì)張知衡招了招手：“老三，你過(guò)來(lái)吧?！?/br>
    *

    嚴(yán)鶴臣給明珠綰了頭發(fā)，時(shí)日久了，他給明珠的綰發(fā)已經(jīng)越來(lái)越順手了。

    “大人，”明珠輕輕叫他，嚴(yán)鶴臣漫不經(jīng)心地嗯了聲，而后把她的身子板正，他浩瀚的眼睛直直地看向明珠，薄薄兩片嘴唇，彎起一個(gè)好看的弧度：“往后，不要叫大人了?！?/br>
    屋子里燃著香，溫柔的燭光潑灑在嚴(yán)鶴臣身上，他的聲音像是蠱惑，也像是在誘哄，好像已經(jīng)搭好了陷阱，只等著把她一步一步騙進(jìn)來(lái)一樣。

    他的睫毛輕輕顫了一下，眼中像是醞釀著無(wú)邊夜色似的。

    第56章

    不叫大人叫什么呢？叫夫君么？可分明不過(guò)是表面功夫, 掛了夫妻的銜兒，叫起來(lái)也總覺(jué)得不相適宜。若是叫名字，明珠也覺(jué)得未免太曖昧了。

    嚴(yán)鶴臣像是知道她心中所想似的：“孟承, 我的小字, 幼時(shí)父親起的，已經(jīng)許多年沒(méi)人叫過(guò)了，以后叫我孟承，好不好？”

    孟承，明珠在心里念了幾遍。這名字怎么念都覺(jué)得好聽(tīng)，像是在唇齒間反復(fù)吟詠，這兩個(gè)陌生的字眼從唇間滾過(guò)，都帶了溫柔和繾綣。

    “這名字, 可是有什么寓意么？”明珠抬著眼看著他，又小聲念了一次。

    “沒(méi)什么意思, ”嚴(yán)鶴臣笑了笑，他抬起眼看著銅鏡里自己霧蒙蒙的, 看不清晰的臉，輕聲說(shuō)，“這名字是父親對(duì)母親的祝愿，希望她好夢(mèng)成真?！?/br>
    明珠嗯了一聲：“舉案齊眉, 算的是好夢(mèng)成真了。”

    嚴(yán)鶴臣的眼睛靜靜的, 他笑得四平八穩(wěn)：“舉案齊眉？也許有過(guò)吧?！边@一個(gè)過(guò)字背后無(wú)限唏噓, 明珠住了口，沒(méi)有繼續(xù)問(wèn)下去。

    嚴(yán)鶴臣坐在杌子上頭, 看著明珠的眼睛，他摸了摸明珠的頭發(fā)：“都過(guò)去很多年了，他們?cè)缇筒辉谑懒恕！?/br>
    他站起身，從架子上那個(gè)一件薄風(fēng)氅披在她身上：“說(shuō)好了晚上帶你去玩的，天兒太冷了，騎馬怕是不太成，不如去外頭逛逛，街上還算熱鬧，好不好？”

    明珠其實(shí)很少有機(jī)會(huì)出去逛逛，家里頭的規(guī)矩像是條條框框，把她桎梏在里面。父親對(duì)女兒的約束更多，生怕多出半分風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)毀他臉面，哪怕是帶著幕籬去成衣鋪逛逛，都不成的。

    只有貴女們的郊游宴會(huì)，才許她露面，就拿騎馬說(shuō)吧，也不過(guò)是穿上騎裝，找個(gè)矮馬走兩步罷了，嚴(yán)鶴臣說(shuō)出來(lái)的主意，無(wú)疑是極具誘惑力的。

    “真的嗎？”明珠笑著點(diǎn)頭，眼中閃出了雀躍的神色，嚴(yán)鶴臣抬起手把她的兜帽帶上，她款款地立在這，像是出塞的昭君。

    嚴(yán)鶴臣拉著她的手往外走，一路竟沒(méi)人敢攔，一直走到門(mén)口的時(shí)候，明珠看見(jiàn)了父親身邊的石符，他算是老管家了，跟在父親身邊很多年，她立刻不安地看向嚴(yán)鶴臣，卻沒(méi)料到嚴(yán)鶴臣十分從容地看向他。

    “石管家可是有什么事么，”嚴(yán)鶴臣藏在袖中的手安撫地劃過(guò)明珠的手背。

    “旁的事倒是沒(méi)有，老爺提起來(lái)，大姑娘過(guò)去喜歡吃的糕餅鋪?zhàn)影峒伊?，從東三巷搬去了西五胡同，打胡同口走就瞧見(jiàn)了，好不容易回家一趟，別撲空了?！?/br>
    正堂里的燈還亮著，張知衡拿著書(shū)卷出去，和石管家打了個(gè)照面，石管家給他行了一禮，和他擦肩而過(guò)。

    張季堯坐在圈椅上，兩眼空空地看著對(duì)面畫(huà)的山水畫(huà)，上頭的山水畫(huà)角落里的松樹(shù)下，畫(huà)了一只慵懶的三花貓，在角落里，不特意留心根本看不出來(lái)，筆力稚嫩，分明和整體的畫(huà)作并不搭調(diào)。

    石符順著他的目光看過(guò)去，落在那花貓上，耳邊傳來(lái)張季堯的聲音：“原本我還是不信的，可今天看見(jiàn)他，我就知道沒(méi)有錯(cuò)。他長(zhǎng)得不像先帝，但是像極了他母親。真沒(méi)料到，當(dāng)初那個(gè)半死的孩子，一步一步在宮里走到了今天。”

    嚴(yán)鶴臣這個(gè)名字，他只是聽(tīng)說(shuō)過(guò)，可這張臉，他并不覺(jué)得陌生。

    他用了一下午的時(shí)間仔細(xì)觀察嚴(yán)鶴臣，他身上帶著和先帝爺一樣的老辣手腕，他們二人的言語(yǔ)答對(duì)，更是暗藏鋒芒，到最后，他終于相信，嚴(yán)鶴臣就是當(dāng)年被他貍貓換太子從宮里換出來(lái)的孩子。

    這也是他這輩子走得最大也是最險(xiǎn)的一步棋，彼時(shí)他還是太子太傅，和五皇子不過(guò)是數(shù)面之緣，可單憑這幾面，張季堯就知道，這個(gè)孩子有著遠(yuǎn)超于太子的覺(jué)知和敏銳，若是加以教導(dǎo)，必然有驚人的才干。

    可是后來(lái)，他的生母犯了大錯(cuò)，他也從此明珠蒙塵。十年前的宮變，死了太多的人，流血漂櫓，血流成河，他沒(méi)有親自出面，讓自己的門(mén)客聯(lián)系了內(nèi)廷，把嚴(yán)鶴臣換了出來(lái)。

    他從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這個(gè)孩子一面，凡事都是讓他的門(mén)客出面，教導(dǎo)他課業(yè)和治國(guó)之策，只等著有朝一日能夠讓他扶搖直上。

    這一等又是五年。

    “我選他，天時(shí)地利皆有，如今他又選了明珠，這也是冥冥之中的緣分，如此人和也有了。不能讓溫柔鄉(xiāng)磨沒(méi)了他的意志，該讓他記得仇恨，也該記得自己入宮的初衷?！?/br>
    *

    街上來(lái)來(lái)往往的人很多，這個(gè)時(shí)辰各家各戶不過(guò)是剛吃過(guò)晚飯的功夫，出來(lái)閑逛的人也多。河間府離著皇城也不遠(yuǎn)，風(fēng)調(diào)雨順，十分富庶。

    耍猴的，賣(mài)糖葫蘆的，表演雜耍的，明珠看得新鮮有趣，她衣著華貴，氣質(zhì)也不俗，和嚴(yán)鶴臣并肩而立，當(dāng)真是一對(duì)璧人。

    明珠看著那鉆火圈的猴子看得新鮮，邁不開(kāi)步子，嚴(yán)鶴臣就耐心地守在她身邊等著，還偶爾替她擋一擋擁來(lái)?yè)砣サ娜巳骸?/br>
    “宮里有飼養(yǎng)這些動(dòng)物的地方，叫靈囿，不光有猴子，還有熊瞎子、汗血馬，還有會(huì)說(shuō)話的鷯哥，也馴過(guò)豹子，都是打小養(yǎng)著的，通人言，比這些有趣多了，哪天帶你去瞧瞧?！?/br>
    明珠大力點(diǎn)著頭，拽著嚴(yán)鶴臣的袖子說(shuō)：“賞他們點(diǎn)銀子吧。”

    方便出門(mén)，嚴(yán)鶴臣的口袋里本也備了一些零錢(qián)，取了幾個(gè)銅板塞給明珠，讓她去打賞。

    轉(zhuǎn)過(guò)兩條街，又看見(jiàn)了賣(mài)小玩意兒的小攤，賣(mài)的都是些水粉胭脂和釵環(huán)之類(lèi)的，明珠隨便擺弄著看看，也瞧著新鮮。

    嚴(yán)鶴臣卻在這個(gè)時(shí)候瞧見(jiàn)了一對(duì)泥娃娃，那個(gè)女娃娃的模樣竟有幾分酷似明珠，只是比她更豐潤(rùn)幾分，笑得開(kāi)懷，他從攤位上面拿起來(lái)，問(wèn)那個(gè)攤主：“這個(gè)，多少錢(qián)？”

    攤主看他衣著不俗，壯著膽子要了一個(gè)高價(jià)：“十文?！?/br>
    嚴(yán)鶴臣身上沒(méi)有再小面額的現(xiàn)金了，拿了一塊碎銀子，約么半兩重：“不用找了?！闭f(shuō)著，拿著兩個(gè)泥娃娃就走。

    明珠還在水粉攤子前頭晃著，卻瞧見(jiàn)一個(gè)人站在明珠對(duì)面，正跟她熱絡(luò)地說(shuō)著什么。

    言語(yǔ)激動(dòng)間，好像還想去拉她的袖子，一股無(wú)名火起，嚴(yán)鶴臣大步流星地走上前，把明珠護(hù)在身后，把那人上上下下打量個(gè)夠：“晚晚，這是誰(shuí)？”

    那年輕人看著嚴(yán)鶴臣，見(jiàn)他們二人親昵，也對(duì)他的身份猜了個(gè)□□不離十，一時(shí)間有幾分失望：“想給我娘子選些個(gè)脂粉，只是我一個(gè)男人，對(duì)這些了解不多，想問(wèn)問(wèn)這位小娘子的意思?！?/br>
    明珠有些不安地看向嚴(yán)鶴臣，嚴(yán)鶴臣涼嗖嗖地目光瞥向他，裝模作樣地指了幾個(gè)：“這些顏色都不錯(cuò)，我們還有事，就先走了。”

    看著他們二人相攜而出的背影走出十多米，那年輕人臉上的笑容緩緩收了起來(lái)，他走到陰影處，對(duì)著站在陰影里的那個(gè)人說(shuō)：“這小娘子怕是花名有主了，侯爺你看……”

    陰影里站著的那個(gè)人是征西侯戴萬(wàn)山，看年歲不到三十，五官硬朗，棱角分明，看樣子就知道只怕也是在刀劍中間摸爬滾打很多年的狠角色，他掖著手看著他們的背影，突然似笑非笑起來(lái)：“季潤(rùn)，這個(gè)男的，我認(rèn)識(shí)，他就是嚴(yán)鶴臣。”

    季潤(rùn)一聽(tīng)，立刻啊了一聲：“就是宮里那個(gè)……”

    嚴(yán)鶴臣似是有感應(yīng)似的，哪怕已經(jīng)走出二十多米，依然微微側(cè)過(guò)頭看過(guò)來(lái)。

    好敏銳的感知。

    “就是他?！贝魅f(wàn)山的目光收了回來(lái)，“他是宇文夔的左膀右臂，哪怕宇文夔這般忌憚他，也并不曾見(jiàn)他生出什么不臣之心，這不符合常理，這不是個(gè)簡(jiǎn)單角色?！?/br>
    季潤(rùn)聽(tīng)了，壓低了聲音：“我們不如就此了解了他?！?/br>
    戴萬(wàn)山擺了擺手：“我們這次出來(lái)，本就不該招搖過(guò)市，一旦事出有變，那將是極大的隱患。只是有他在，確實(shí)會(huì)壞我們的好事?！?/br>
    紫禁城的皇帝啊，你睜開(kāi)你的眼睛看看。到底是誰(shuí)和你一起面對(duì)群狼環(huán)伺，又是誰(shuí)無(wú)形中替你卸掉明槍暗箭。

    *

    “下次再遇到這樣的人，躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的?！眹?yán)鶴臣拉著明珠，耐心地教著，“沒(méi)聽(tīng)旁人說(shuō)么，不要和陌生人說(shuō)話，也不能接受陌生人的食物?！?/br>
    嚴(yán)鶴臣當(dāng)真覺(jué)得自己像是cao著老父親一樣的心，生怕她遇人不淑，又被人騙了，看著明珠怯怯的目光，嚴(yán)鶴臣也當(dāng)真生不起氣來(lái)，他從袖中掏出那對(duì)泥娃娃，送到明珠眼前：“給你瞧瞧這個(gè)，我隨便買(mǎi)著玩的?！?/br>
    這泥娃娃的做工不算精致，比宮里的手藝師傅差得遠(yuǎn)了，明珠卻很是喜歡地拿過(guò)來(lái)，對(duì)著光上上下下地瞧了半天：“你眼神真好，方才那么多泥娃娃，我就沒(méi)有瞧到這一對(duì)兒?！?/br>
    看著明珠歡喜的模樣，嚴(yán)鶴臣的嘴角也緩緩上揚(yáng)的幾分，若是一直這樣該多好，能看見(jiàn)她的歡喜與悲傷，她離他這么近，就好像觸手可及似的。

    心里有個(gè)聲音叫囂著，向她探路心跡吧，讓她名正言順的屬于你，嚴(yán)鶴臣的手在袖中收緊，摸到了自己拇指上的翡翠扳指。

    眼里的火苗又緩緩黯淡下來(lái)，坦露心跡容易，可他心里藏的那么多秘密又該如何，隱瞞與欺么？

    他看著明珠歡喜的模樣，拉了拉她的袖子：“去你過(guò)去常吃的那家糕餅鋪?zhàn)涌纯?，還是不是當(dāng)初的味道?！?/br>
    苓芳榭有著上百年的老招牌，一代一代傳下來(lái)，密不告人的照片，明珠原本就最喜歡他家的桂花乳酥，常叫人采買(mǎi)一些。

    店鋪還是原來(lái)的那個(gè)鋪?zhàn)?，賣(mài)糕餅的已經(jīng)由原來(lái)的老嫗變成了一個(gè)年輕的姑娘，明珠買(mǎi)了一包桂花乳酥，依舊是牛皮紙裹著的紙包，生牛乳的香氣若隱若現(xiàn)。

    嚴(yán)鶴臣把袋子解開(kāi)，方便明珠去拿，她輕輕咬了一口，立刻盈盈地笑著說(shuō)：“還是原本的味道，你嘗嘗?！?/br>
    她的本意是讓嚴(yán)鶴臣重新再拿一個(gè)，沒(méi)料到嚴(yán)鶴臣微微傾身，就著她的手咬了一口，牛乳桂花的香甜翻滾在唇齒間，嚴(yán)鶴臣笑著說(shuō)：“果然不錯(cuò)?！?/br>
    這想什么樣子呢，明珠微微緋紅了臉，手里舉著那半個(gè)有些無(wú)所適從似的，她在嚴(yán)鶴臣方才咬過(guò)的痕跡邊上又咬了一口，留下一個(gè)秀氣的牙印。

    果然小小的女郎，什么都是小的，嚴(yán)鶴臣笑著抬起眼，目光剛轉(zhuǎn)過(guò)的功夫，他瞧見(jiàn)了一個(gè)人，那個(gè)穿著長(zhǎng)衫，一副書(shū)生模樣，他愣愣地看了很久，神色變得復(fù)雜起來(lái)。

    第57章

    他依然不動(dòng)聲色, 把手里的糕餅包好，看著明珠笑說(shuō)：“你若是喜歡，日后在府里也留幾個(gè)專(zhuān)門(mén)做糕餅的廚子, 變著花樣給你做吃的。個(gè)把人我還是養(yǎng)得起的。”一邊說(shuō), 一邊拉著明珠的手繼續(xù)往前逛。

    夜色沉醉，兩側(cè)掛著的燈籠晃著晃著，顯得這夜色更加溫柔動(dòng)人了。明珠看著燭光下嚴(yán)鶴臣的側(cè)臉，他的鼻骨上面微微反射著燈籠的柔光，還有他牽著她的那只手，修長(zhǎng)有力，牢牢不肯松開(kāi)。

    來(lái)到館驛的時(shí)候，爾雅正站在門(mén)外, 獨(dú)門(mén)獨(dú)戶的四合院，嚴(yán)鶴臣給明珠選了個(gè)明間：“你在這先住幾日。”他是打定主意不讓明珠回去了, 原本的家里頭就有這么多人打她的主意，若是還讓她回去, 若是有了什么三長(zhǎng)兩短，他又該怎么辦。

    看著明珠回到了自己的房間里，嚴(yán)鶴臣才看向角落里的寧福，寧福小跑著上前, 壓低了嗓子對(duì)他說(shuō)：“主子讓我打聽(tīng)的事兒, 我都打聽(tīng)好了, 那人叫江問(wèn)道……是張季堯張大人府上的，門(mén)客。”

    嚴(yán)鶴臣嗯了一聲, 獨(dú)自走回了自己的房間里。甚至他篤定自己沒(méi)有認(rèn)錯(cuò)人。在河間府的地界看見(jiàn)他，若說(shuō)他和張季堯沒(méi)有關(guān)系，他是斷然不肯相信的。

    他幾乎在幾瞬之間，就已經(jīng)明白了其中的諸多關(guān)鍵之處，一個(gè)答案已經(jīng)在他的心底呼之欲出起來(lái)。他似笑非笑地彎起嘴角，神情變得十分微妙起來(lái)。

    *

    議定婚事確定是要費(fèi)些周折的，只是明珠和嚴(yán)鶴臣的身份在，不能像民間那樣親自過(guò)六禮，可嚴(yán)鶴臣不愿馬虎，該少的規(guī)矩一樣不落，從活雁到綢緞，再?gòu)木I緞到漆器，事無(wú)巨細(xì)。

    明珠是身家自然是清白坦蕩的，張季堯坐在圈椅上看著嚴(yán)鶴臣，淡淡問(wèn)：“到了今日，也該說(shuō)說(shuō)，嚴(yán)大人是哪里人家，家族里還剩什么長(zhǎng)輩?！?/br>
    嚴(yán)鶴臣從容一禮，反問(wèn)道：“我的身份門(mén)第，想來(lái)張大人該比我更清楚才是。我生于何處，長(zhǎng)于何處，父母親族，師承何處，岳父大人說(shuō)呢？”

    張季堯靜靜地聽(tīng)著，嚴(yán)鶴臣比他想得還要更聰穎，慧極近妖，不過(guò)是短短一個(gè)錯(cuò)肩的功夫就能順藤摸瓜猜到江問(wèn)道的身份。他看著嚴(yán)鶴臣，古怪一笑，揮退左右：“你已經(jīng)猜到了，我也就不和你藏著掖著了?！?/br>
    他也不是孟嘗君，懸壺濟(jì)世，當(dāng)初救他也是希望能夠有朝一日假借他皇子的身份，如今這條線串起來(lái)，明珠若嫁給皇上，位分也不會(huì)太高，可若是兵行險(xiǎn)招，富貴險(xiǎn)中求反倒有另一重生機(jī)，嚴(yán)鶴臣多年培植的勢(shì)力，再加上自己在朝野上下積攢的人脈，或許也有一較之力。

    *