嚴大人順勢又離得明珠近了幾分，她常常能夠給人一種安撫人心的力量，明珠倚著床邊，把書又翻過一頁。嚴鶴臣也開始覺得自己的內心變得安定起來。

    明珠起初看得專心，而后不知什么時候，嚴鶴臣的手環(huán)住了她的腰肢，明珠調整了一個姿勢，側頭看去，見嚴鶴臣合著眼，一副安然的模樣，她微微彎起嘴角，把視線又收回到了書頁上面。

    約么書上說的歲月靜好，就該是現(xiàn)在這般樣子吧。沒過一會兒，明珠就不那么認為了，嚴鶴臣的手開始緩緩在她的身上游移，明珠唉了聲，手中的書就被抽走了，下一秒，嚴鶴臣就封住了她的嘴。

    唇齒溫吞間，嚴鶴臣在心里冷冷一哼，早知道就該早動手，他的夫人在感情上向來不主動，若是等她開竅，只怕比登天還難，兩個慢性子湊到一起，總該有一個主動些，嚴鶴臣是個實務派，為了達到目的，稍微主動些也不礙事的。

    明珠被他吻得昏昏然，嚴鶴臣帶著雷霆萬鈞之勢，摧枯拉朽，所到之地如春風過境，勢不可擋。明珠甚至沒有招架的余地。

    嚴大人賣力耕耘，自我感覺十分良好，正在賣力間，突然聽明珠咕噥了一句：“還沒好啊?！?/br>
    心力交瘁，嚴大人大受打擊。

    在這上面的接連受挫，讓嚴鶴臣對自己的能力產生了莫大的質疑。

    富家子弟在到了合適的年齡，自然都會有侍妾和通房，嚴鶴臣自然沒有這個機會一展雄風，他在明珠身邊躺了好一會兒，明珠又湊過來：“這其中到底有什么妙處，你且說來與我聽聽。”

    她的眼睛亮晶晶的，看樣子應該不像過去那么疼了，可神采奕奕的模樣就讓他知道自己又敗得一敗涂地。

    這些話怎么好和女郎細講，嚴鶴臣躺在床上只覺得兩眼一黑，被打擊得體無完膚。

    嚴鶴臣嘆了口氣，摸了摸明珠的頭發(fā)，郁悶得一句話也說不出來。

    第二日一早，明珠起床之后去院子里逛逛，經過書房的時候還能看見里面亮著燈。今日嚴鶴臣竟然這個時辰還沒有進宮，明珠推開門走了進去。

    就看見嚴鶴臣正襟危坐，一臉嚴肅，桌子上空空的什么都沒有。大白天在這枯坐什么呢？

    嚴鶴臣嚴肅的咳嗽了一聲說：“你怎么過來了，吃過飯了嗎？”

    少見嚴鶴臣這樣嚴肅的模樣，明珠心里想著莫不是被貶職了？她輕輕搖搖頭：“還沒?！?/br>
    嚴鶴臣嗯了聲：“廚房今日做的是你愛吃的，去吃點東西吧?！?/br>
    這好端端的，怎么看怎么覺得嚴鶴臣不對勁，明珠又往前走了兩步，想去拉他的手：“你和我一起去吧?！?/br>
    嚴鶴臣沒有動，把手邊的折子翻開：“你先去吧，我看完奏疏就過去了?！鄙袂槭值膰烂C好像是什么頭等大事一般。

    明珠臉上帶著莫名其妙的神情從書房里面走了出去，聽著明珠輕輕淺淺的腳步聲漸漸走遠了，嚴鶴臣長長舒了一口氣，把藏在袖子里的書掏了出來，左顧右盼地看了一下，把書藏在了八寶格上頭，和裝明珠頭發(fā)的小盒子放到了一塊兒。

    先天不足，后天就得加緊學習，嚴鶴臣不管在什么方面都不甘心屈居人下。

    *

    午后就傳來消息，專門有馬車把明珠接進宮里。嚴鶴臣送明珠登了馬車，而后他竟然也和她一并坐了進來。嚴鶴臣把頭輕輕靠在明珠身上，閉著眼說：“一會兒先把你安置好了，我再往御前去，這回是專門在西六宮里找了宮室安頓你們，約么就住這么一天，你稍微忍一忍?！?/br>
    明珠點頭說了句好，嚴鶴臣就不再說話了，馬車搖搖晃晃，他枕著明珠的肩膀，只覺得十分安心。今天晚上他也宿在宮里算了，沒有明珠的地方只像是一個臨時的落腳點，只有和明珠待在一起，才覺得這里有歸屬感。

    到了乾清門下了馬車，明珠穿著素色的女裙，發(fā)尾別了一朵白色的絹花，哪怕是最尋常素凈的打扮，也給人一種端方雅正的感覺來。

    二人一同走在長街上，徐徐的夏風吹起二人的裙擺，兩個人的衣袂飄飄，衣擺糾纏在了一起，兩個人的袖子在一起，明珠感覺自己的袖子被人牽動了，她低頭去看，卻見嚴鶴臣的手指微微拉住了他的袖子。

    可他的臉上不動聲色，好像什么都沒發(fā)生似的，明珠微微笑了笑，心里也覺得十分甜蜜。

    兩個人還沒有走到螽斯門，突然看見從百子門那邊跑來一個孩子，跌跌撞撞地摔在離他們幾十步遠的地方，后面緊跟著幾個嬤嬤，明珠愣了一下，下意識看向嚴鶴臣，輕聲問：“這不是二皇子么？”

    嚴鶴臣點頭，明珠猶豫了一下，還是走了過去把二皇子扶了起來，二皇子滿臉淚痕，嗚咽的可憐，為首的那個嬤嬤不情愿地給明珠行了個禮：“莘樂郡主好，二皇子午睡被魘著了，把皇子殿下交給奴婢吧?！?/br>
    二皇子摟著明珠的脖子，五六歲的孩子，也不過是剛剛能把自己的想法說清楚的年紀，他淚珠子一串串地往下掉：“我不回去，我不回去。”

    明珠拿帕子給他擦眼淚，輕聲安撫：“二皇子怎么了，說給莘樂姑姑聽聽好不好？”

    嚴鶴臣站在三步遠的地方，身上帶著不怒自威的氣勢，好像要把空氣都凍得凝結成冰一樣，有這一尊煞神站在眼前，那幾個精奇嬤嬤也不敢多言，明珠稍微用了一點力，就把二皇子抱在了懷里。

    二皇子年齡還小，只會嗚咽，嚴鶴臣站在明珠身邊輕聲說：“皇后自從大皇子病故之后一蹶不振，連皇上的面都不見，二皇子也被冷落了很久，這些精奇?zhèn)円粋€比一個的擅長看人臉色，也不曉得是不是受了誰的挑撥，對二皇子的態(tài)度也不好?！?/br>
    聽嚴鶴臣這個語氣，像是早就對這些事司空見慣了，明珠聽著只覺得心中惻隱，她抬眼看著懷里的孩子，輕聲說：“二皇子，莘樂姑姑帶你去見父皇好不好？”

    二皇子在她懷里點頭，明珠就抱著孩子往萬福宮走去。

    這煊赫輝煌的紫禁城都蒙上了一層白色似的，檀香繚繞，入目全是雪白。

    萬福宮縞素一片，哭聲四起，太后的梓宮擺在正中，如今是夏日，梓宮不能停放太久，約么很快就要扶靈入帝陵和先帝合葬了。

    宇文夔給太后上了一炷香，把悼文丟進火盆里燃了，太后的謚號已經由內務府擬訂了，不過是把慈濟惠等封號一個一個疊加上去?？粗莆簧项^疏遠的那一個一個方塊字，宇文夔站在原地看了很久。

    他聽見腳步聲，回轉過身來看，明珠抱著二皇子站在他面前，明珠把孩子放下，而后端莊地給他行了個禮，一晃數(shù)月不見，他也有意回避，兩個人在這宮闕里面，確實也不再有見面的機會了。

    宇文夔看著明珠，輕聲說：“你來了。”

    明珠嗯了聲，而后對著二皇子說：“我?guī)銇硪娔愀富柿恕！?/br>
    二皇子對這位父親十分尊敬，宇文夔對這幾個孩子都十分嚴苛，故而二皇子對他敬畏而不親近，更甚至，他遲疑了一下，拉住了明珠的衣擺，不敢再向前。

    “他母親病了很久，就連帶著他也和朕疏遠了。倒是和你投緣?！庇钗馁缢坪醭芭匾恍?，微微彎下腰，“昭兒，到父皇這里來，別纏著莘樂姑姑了。”

    皇家向來是抱孫不抱兒的，宇文昭走到宇文夔面前，宇文夔不過是輕輕摸了摸他的頭，讓他在一旁的椅子上坐好，小小年紀的孩子，坐得端端正正，一絲不茍。

    “還沒問你這陣子過得好不好?！庇钗馁缏氏乳_口了。

    “托您的福，一切都好?！庇钗馁缰雷约簡栠@個問題十分多余，好不好的全在臉上呢，明珠臉上笑意秾麗，分明是十分順意的模樣。

    二人的語氣十分疏離，正說著，外頭傳話說鄭嬪娘娘到了，明珠一愣，皇上身邊的小黃門開口道：“前幾日的事，皇上下了口諭，封鄭貴人為鄭嬪，等誕下皇嗣之后再行冊封禮?！?/br>
    鄭容果然是美的，哪怕如今的腰肢已不再纖細，她亭亭而立，風情萬種。先是給皇上行了禮，然后淺笑著招呼明珠：“莘樂來了?！笨此哪?，不知情的還以為她是宮里的主子娘娘。

    姚皇后不理事，鄭容一家獨大，明珠從屋里出來，心里面還是惴惴不安的，自古都有寵妾滅妻的事情發(fā)生，瞧著這個勢頭，也讓她覺得十分不好。宮里的主子哪個不是心氣兒高的，如今皇后撒了手不管事，有的是人削減了腦袋樂意去奪這個權力。

    明珠和他們多敘了兩句，明珠從里頭退了出來，面向太陽，能看見飛翹的檐角，青天白日，無端讓人覺得凄涼起來。

    *

    這一夜是守靈，香火都有幾分熏得人明珠也要守半晌，過了子時就能回去歇著了，她從萬福宮里出來，揉了揉酸痛的膝蓋，就見寧福站在外頭：“夫人，前頭傳來消息，咱們大人升遷為樞密使，領十萬神策軍?！?/br>
    神策軍是這皇庭的禁軍，樞密使權侔于宰相，上承天子，下總百官，是當之無愧的生殺在握。皇上對嚴鶴臣的忌憚不是一日兩日，竟然在這時候給嚴鶴臣莫大權力，明珠心里十分不安，看著寧福臉上，好像也是憂心忡忡的模樣。

    果然，下一句話就是平地驚雷：“征西侯戴萬山，在河間府地界內，擁兵自重，只怕是要反了，皇上的意思，估計是要讓大人前去清剿?！?/br>
    明珠豁然一驚，嚴鶴臣是文臣，拳腳功夫只怕并不出眾，這么一來，豈不是讓他去送死么？她眉頭皺了起來，輕聲問：“大人怎么說呢？”

    寧福撓撓頭：“圣意不好揣度，大人讓我提前過來只會您一聲，等他散了朝會之后再徐徐圖之吧，您明日先回府上去?，F(xiàn)在御前那邊抽不開身，我也就先回去了。”說罷就給明珠行了個禮，快步向長街走去了。

    好端端的就要把人往前頭去送，這怎么能讓人放下心來呢。明珠心里頭也不是一個沒有家國大義的人，可事出突然，她也不過是個尋常女郎，心里頭惦念著的只有兩個，其一便是嚴鶴臣的安危，至于其二么，她同樣放心不下的是征西侯戴萬山起兵于河間府，到時候若是查到她父親頭上，只怕是大大的不妙。

    好在明日天亮也就要回去了，見不到嚴鶴臣，總覺得自己飄在半空，也沒有什么著落，明珠到自己住的地方，胡亂洗漱就躺下了，可是翻來覆去難以入眠，心里頭不安得緊，像是被人捏住了心臟，一呼一吸間都使不上力氣。

    直到天蒙蒙亮，只覺得自己像是一宿沒睡似的，府里已經派了車過來接她，明珠歸心似箭，恨不得馬上就回去。

    第71章

    嚴鶴臣回到府里的時候神色匆匆的, 明珠正歪在美人靠上愣神，聽到嚴鶴臣的腳步聲抬起頭來看他，兩個人的目光撞在一起便像是黏住了分不開似的。嚴鶴臣在她旁邊兒坐下, 用手摸了摸他的頭發(fā), 他神色中藏著冷冽，明珠的心里十分的不踏實，她猶豫著問：“寧福說你要往南去平叛了，可是真的？”

    “沒有你想的那么糟?！眹历Q臣笑著安撫她說，“樞密使的銜兒說白了就是以皇上身邊的近臣身份去勞軍，一來一往也不過兩三月，神策軍是皇上身邊的禁軍，我最多能領走一萬人馬, 也不是往前線去，不會有什么風險的, 你且安心。”

    話是這么說呢，可剛娶回家的夫人, 這回要把她一個人留在府里了，嚴鶴臣一千一萬個牽掛和放心不下：“昨兒是小殮，而后便是大殮，橫豎你還要進宮, 我把寧福留在你身邊照應著, 宮里宮外的, 他也熟悉得很。”

    明珠聽著嚴鶴臣一一細致地安排著，一面覺得妥帖安心, 一面又實在不安，可她是明事理的人，也知道自己如今除了干著急是一點法子都沒有，與其在這患得患失的，還不如不說，她坐直了身子兩只手輕輕環(huán)住了嚴鶴臣的胳膊，額頭抵在他的肩膀上，聲音輕輕軟軟的：“那我們說好了，你可要安安穩(wěn)穩(wěn)地回來?！?/br>
    嚴鶴臣不是頭一次南下了，走南闖北，也確實把整個大乾的土地看了個遍，哪一次不都是自己一個人說走便走了，沒料到今時今日，也會有人也會可憐巴巴地瞧著他說要讓他安穩(wěn)回來，嚴鶴臣把明珠抱在懷里看著她盈盈的眼睛，心中一動，他側過頭輕輕親了親明珠的耳朵，壓低了嗓音：“我昨個在宮里，給我們的孩子想了個名兒，你要不要聽聽?！?/br>
    明珠被他搞得措不及防，輕喘了聲：“你這是做什么呢，好端端的?！眹历Q臣語氣似乎帶了幾分不甘不愿似的：“明日我就要走了，一晃就是兩三個月，你也不能讓我空著肚子走，是不是？”

    哪能不管飯呢，向來也沒有在吃食上面委屈了他，明珠被他吻得有幾分昏沉：“您要是餓了，咱們隨時都能傳膳?！?/br>
    嚴鶴臣再也不給她說話的機會了，原本明珠就在屋子里午睡的，茜紗窗關得緊緊的，簾子也撩了下來，天時地利都有，嚴鶴臣向來是不吃虧的主兒，這機會不抓住便不是他了，美人靠離著拔步床三五步遠，嚴鶴臣一把就把明珠抄了起來，她身子清瘦卻不形銷骨立，豐腴得恰到好處，纖腰楚楚，讓人愛不釋手。想到一晃又是兩個多月，嚴鶴臣自己都能料想到往后該是何等的度日如年了。

    紗幔垂落，嚴鶴臣在把明珠拆穿入腹之前，認真回憶了一下這幾天自己的所思所學，他在上學那會兒就是個刻苦的學生，不管在什么時候都是一樣，他兢兢業(yè)業(yè)地學了好幾天，理論學了個七七八八，只差實cao，明珠抬起眼，覺得嚴鶴臣的目光幽幽的，讓人覺得像是餓了好多天似的。

    下一秒嚴鶴臣就再次堵住了她的唇齒，嚴鶴臣攻城略地，毫不手軟。像是山崩海嘯又像是疾風驟雨，明珠像是乘著扁舟一葉，被嚴鶴臣裹挾其中，難以抽身。嚴鶴臣是個好學生，學什么都會舉一反三，觸類旁通，此時此刻他把畢生所學靈活運用，游刃有余，和先前的青澀判若兩人。

    只想把她全部掠奪，只能婉轉承歡。明珠再不能像先前那般神采奕奕了，晚膳時只胡亂喝了點湯就蒙著被子繼續(xù)睡過去了，嚴大人的心情極佳，神采奕奕地坐在桌邊吃得神清氣爽，比旁日里還要多吃一些。

    第二天，窗紙透出灰蒙蒙的些許蟹殼青，明珠睡得很沉，纖長的睫毛依舊垂著，嚴鶴臣撐著身子看了好一會兒，到底沒有舍得把她叫醒，輕輕從床上下來，到屏風后面換了衣服。他臨出門的時候，明珠仍然睡著，嚴鶴臣走到她身邊，輕輕吻了吻她的額頭。

    待明珠醒來的時候，天光已經大亮了，她在床上躺了好一會兒，終于慢吞吞地坐了起來，爾雅帶人給她更衣綰發(fā)，明珠任由擺弄著，心里默默盤算著，嚴鶴臣往南不過兩三日就能到河間府，河間離著皇庭太近，就算她所知甚少，也知道這一次十分兇險的，寧福已經說過了，沒事不要外出，哪怕是入宮，都要有專門的人隨侍在側，神策軍把整個京畿內城圍了個水泄不通，皇城之內更是密密匝匝得像一個鐵桶。

    下午的時候宮里又過來傳話，說是明日早上，太后大殮，明珠作為命婦，是需要入宮的。明珠在自己的屋子里坐了一會兒，心里對這個旨意并不意外，嚴鶴臣作為朝廷命官南下隨軍，手里握著的是真刀真槍，這十萬神策軍就是紫禁城的十萬把鋼刀，對敵人揮刀相向，對自己也能反戈一擊。

    明珠心里頭通亮，也不覺得擔憂，寧福在她身邊輕聲說：“這些主子早就料到了，夫人放心去就行了，宮里頭都是我們的眼線，沒人能把夫人如何?！?/br>
    嚴鶴臣這些年的手段更加隱秘了，他像是一棵巨大的樹，根須伸向紫禁城的更深處，像密不透風的網(wǎng)一樣，盤根錯節(jié)，無法撼動。

    傍晚時分，寧福說嚴鶴臣已經到了駐扎的地方，讓明珠放心，明珠知道他們往來用的是信鴿，訓練一只信鴿難度非比尋常，竟用來傳遞這些消息，也不知道該不該歡喜。跟著字條一起來的，還有一朵花，花瓣已經有些蔫了，可摸上去依然細膩而嬌柔。

    “這是忍冬呢?！睂幐Ｐχf，“這花香得很，能香好幾天?！泵髦榘鸦ㄍ性谡菩纳陷p輕嗅著，就是這樣一朵小花，從百十里之外被信鴿帶了回來，她聞了好一會兒，滿心歡喜，而后把花輕輕夾在了書頁里面。

    說是大殮，便是封棺，再轉一日就把棺材移到皇陵了，人已經去了好幾天，親戚或余悲，他人亦已歌，跪在太后的靈前，垂淚者已寥寥無幾，明珠是柔和的性子，跪在外頭也不多言，有淺淺的腳步聲傳來，明珠抬頭看去，竟然是有翡。有翡在他的身邊跪下，她穿著素凈，容貌也算得上清麗，她笑得甜膩：“jiejie，這回進宮，和我一同住兩日吧，也總好過你自己一個人冷冷清清的?！?/br>
    有翡其實臉上在笑，心里頭卻是冷冷的，她原本就是不甘愿得緊，可這是皇上的意思，她也沒法子推諉，對這個面人一樣的jiejie，她心里頭半點好感都沒有，這樣的人戳在眼前，只怕覺得心肝脾肺腎都難受。

    明珠早料到會有這么一天，也不多問東問西，周圍的人一面說話，一面把目光往他們兩個人的身上掃，在外人眼里，她們姐妹二人嫁給了皇庭里頭最有權勢的男人，本就該針鋒相對的，沒料到明珠卻是圓融一笑，從容道：“既然meimei邀約，我也理應欣然接受才是?！彼Φ糜H切隨和，舉止端莊，有翡的模樣和她一比，反倒是顯示出幾分市儈和狡詐來。

    有翡碰了一鼻子灰，和明珠又略說了兩句，便借口有事往鄭容身邊去了。今日是太后的大殮，許久沒有路面的姚皇后，終于出現(xiàn)在了眾人的視線里，她衣著端莊，果然是通體的氣派與尊榮，只是神情略恍惚著，讓人覺得她依然病懨懨的。又過了一小會兒的功夫，皇上便來了，他看見皇后也沒有額外多說兩句，只沉默地和她站在一處。

    石灰粉灑在棺槨兩側，重重疊疊的子孫輩蓋了進去，黃門拖長聲的：“蓋棺——”

    龍飛鳳舞的楠木棺槨被釘?shù)镁o緊的，幡幢飛舞，處處都是一派白色的紗幔。明珠跟著吵吵哄哄的人群行禮再行禮，腦子里都亂了，等禮畢，都已經過了中午。她的住處被安排在張有翡的偏殿里，張有翡去了鄭容那里，明珠也懶得和別人虛與委蛇，這幾日暑熱正盛，她也覺得自己食不下咽，隨便吃了兩口，打算去外頭走走。

    這紫禁城里，她里外里不知道走了多少回，剛出了宮門口，就看見一個小孩站在外頭，懵懂著看著她。明珠一愣，彎下腰問：“二皇子怎么上這來了？”

    二皇子身后的宮人已經被換過了，如今是個面容柔和伶俐的大宮女，她給明珠福了福說：“二皇子今日專門說要來看看莘樂姑姑，打聽了好一會兒才知道莘樂郡主住在這鐘粹宮?！?/br>
    宇文昭看著明珠，還有幾分怯怯的，明珠摸了摸他的發(fā)旋，笑著說：“外頭熱，來我屋里坐坐吧?！?/br>
    明珠笑起來的樣子十分溫柔，宇文昭鼓足了勇氣才說：“姑姑，我想見見父皇，你能帶我去么？”

    原來是這么回事兒呢，明珠這下終于是聽懂了，宇文昭只記得她上次把他帶到了宇文夔面前，便以為找到莘樂姑姑就能見父皇了。明珠啊了聲，笑著說：“二皇子想見皇上，皇上這會子應該在歇午覺呢，下午還要見臣工，你不如來姑姑這坐一會兒，吃點東西，我再帶你去好不好？”

    明珠對哄孩子很有一套，宇文昭乖乖地點了點頭，甚至主動去牽了明珠的手，明珠一邊走一邊輕聲問：“皇上是天下共主，一國之君，平常日理萬機，尋常小事是不能勞煩父皇的，你告訴姑姑，你找父皇要做什么呢？”

    第72章

    宇文昭抿著嘴小聲說：“我想讓父皇去看看母后, 母后自皇兄病故之后日日垂淚……”這么大點的孩子，就已經要開始面臨生生死死了，明珠嘆了一口氣, 摸了摸他的頭發(fā)：“姑姑可以帶你過去, 只是這話還要你自己來說?！?/br>
    她帶著宇文昭在屋子里又坐了一會兒，吃了點東西，就叫了肩輿過來，一起往慎明閣去了。宇文夔看完奏疏，就聽見外面的黃門通傳道是莘樂郡主來了，他眼睛微微一亮，說了一句宣吧，卻行到南窗邊上, 卻見明珠牽著宇文昭的手，立在滴水檐下面。

    他眼睛里的火苗微微黯淡了下去, 聽著明珠的腳步聲由遠及近，他又在自己的座位上坐好, 明珠給他蹲安說是皇上萬福金安，宇文夔說了句“免禮”，看著明珠站直了身子，巧笑著對他說：“方才我在我宮外頭看見了二皇子殿下?！?/br>
    明珠的一顰一笑都是美的, 只是她的美麗以一種更為溫吞的方式展露給了別人, 宇文夔對著宇文昭招了招手：“昭兒?！?/br>