施清如見(jiàn)小杜子都這么說(shuō)了，只得去了廚房里，用食盒把砂鍋里還溫?zé)岬乃诿字嘟o裝好，又配了一碟五香大頭菜，一碟蝦油黃瓜佐粥。

    韓征其時(shí)正與沈留柳愚，還有他的一個(gè)得力幕僚顏先生議事，議的正是申閣老日前封還了隆慶帝要納他的次孫女為貴妃的旨意，“申閣老雖以首輔的的特權(quán)封還了皇上的旨意，皇上卻定是不肯善罷甘休的，只怕申閣老不日就要告老致仕了，可真是朝廷與社稷的一大損失??！”

    沈留道：“督主，屬下聽(tīng)說(shuō)申閣老已經(jīng)急速為自己的孫女定了親，婚期就在近日，可見(jiàn)確如督主所說(shuō)，已是做好致仕的準(zhǔn)備了。然他如此公然違抗圣命，怕是致了仕，遠(yuǎn)離了京城，也難讓皇上消氣，就別更說(shuō)收拾那害他落得如此境地的人了?！?/br>
    韓征聞言，只是笑了笑，沒(méi)有說(shuō)話。

    柳愚卻罵起沈留來(lái)：“你這個(gè)豬腦子，申閣老一旦查到是丁渭那廝在搞鬼，怎么可能不先好生讓丁渭喝一壺就離京？那個(gè)給皇上卜卦的牛鼻子，自然也會(huì)暴露其不過(guò)是個(gè)江湖騙子的本質(zhì)，皇上大怒之下，別說(shuō)那個(gè)牛鼻子了，丁渭只怕都要自身難保，那個(gè)卦自然也就不攻自破了。到時(shí)候皇上見(jiàn)自己因?yàn)橐粫r(shí)輕信，竟逼得申閣老這樣一個(gè)任勞任怨的老臣告老致仕，不但不會(huì)再怪他，反倒會(huì)因?yàn)閷?duì)他心懷愧疚，而對(duì)他加倍的禮遇，種種賞賜也勢(shì)必會(huì)加倍，你以為申閣老都老成精的人，想不到這些呢？”

    沈留這才明白過(guò)來(lái)，道：“那申閣老如果致仕，其實(shí)是在以退為進(jìn)，等危機(jī)過(guò)了，他仍會(huì)繼續(xù)做他的首輔了？”

    韓征仍是淡笑不說(shuō)話。

    顏先生卻扇著手里的羽扇道：“申閣老當(dāng)首輔這么多年，上要哄下要壓，也是夠累了，他又是六十好幾的人了，應(yīng)該是不會(huì)再繼續(xù)做首輔了，反正他的長(zhǎng)子和長(zhǎng)孫都早已自立，也能至少再保申家興盛幾十年不衰了，不然他要破這個(gè)局并不是沒(méi)有其他辦法，又何必偏要選這一個(gè)？”

    說(shuō)著與韓征對(duì)視了一眼，眼里的意思只有彼此才明白。

    申閣老那樣的聰明人，如何會(huì)不明白朝中如今的局勢(shì)？至少十年內(nèi)，都是太平不了的，他身為首輔，更是首當(dāng)其沖，他又何必弄得自己泥足深陷，晚節(jié)不保，乃至家破人散呢？

    倒不如趁早全身而退，等將來(lái)局勢(shì)穩(wěn)定了，他再靠著自己多年積攢下來(lái)的人脈，助自己如今便已是封疆大吏的兒孫更上一層樓，與自己一樣，位極人臣。

    當(dāng)然，如果申閣老不是這般的聰明、識(shí)時(shí)務(wù)，韓征也會(huì)設(shè)法讓他變得聰明且識(shí)時(shí)務(wù)的，如今內(nèi)閣要說(shuō)韓征唯一忌憚的，也就是申閣老這個(gè)老臣了，等到申閣老也致了仕，他才是真正的大權(quán)獨(dú)握，說(shuō)一不二！

    所以此番這一局，給丁渭好生上一課，讓他明白自己到底幾斤幾兩只是捎帶的，讓申閣老致師，才是他的真正目的。

    沈留一看韓征和顏先生一副心照不宣的樣子，便知道自己其實(shí)還是沒(méi)明白他們的真正用意，可能柳愚也沒(méi)明白。

    他正要再說(shuō)，就聽(tīng)得外面?zhèn)鱽?lái)了小杜子的聲音：“干爹，施姑娘到了，還給您帶了她親手做的宵夜呢?！?/br>
    顏先生先就笑著站了起來(lái)：“那我們就不打擾督主，且先告退了?！?/br>
    沈留與柳愚忙也起身行禮，三人魚(yú)貫退了出去。

    就見(jiàn)小杜子帶著施清如站在門外，一見(jiàn)三人出來(lái)，便忙笑著打千兒行禮打招呼：“顏先生，沈哥，柳哥?！?/br>
    施清如忙也屈膝給三人見(jiàn)禮，因的確不認(rèn)識(shí)顏先生，不知道該怎么稱呼，索性便只行了禮，連沈留與柳愚也沒(méi)招呼。

    倒是他二人見(jiàn)了施清如都滿臉是笑，柳愚還溫聲問(wèn)她：“施姑娘這些日子可還習(xí)慣嗎？”

    施清如笑應(yīng)道：“很是習(xí)慣，多謝柳公公關(guān)心?！?/br>
    一旁顏先生見(jiàn)她容顏清麗，落落大方，雖是第一次見(jiàn)，心下也頗有好感，督主身邊能有這樣一朵溫柔懂事的解語(yǔ)花，也算是好事一樁。

    送走三人后，小杜子帶著施清如進(jìn)了韓征的書(shū)房。

    給他行過(guò)禮后，二人從食盒里取了粟米粥和小菜出來(lái)擺好，小杜子方上前笑著與韓征道：“干爹，您嘗嘗施姑娘熬的粟米粥吧，我光聞著都知道一定很好吃?！?/br>
    韓征漫不經(jīng)心，“好吃你就吃了吧，本督不餓?！?/br>
    小杜子一下子笑不出來(lái)了，看向了施清如，有些歉然，早知道就不讓施姑娘白忙活兒了。

    怕施清如下不了臺(tái)，以后也再不做了，他正要再說(shuō)，施清如已先道：“督主，我聽(tīng)小杜公公說(shuō)您胃不好，晚膳又沒(méi)怎么吃，這粟米粥最是養(yǎng)胃的，您要不多少吃兩口吧？”

    韓征這才放下手里的筆，抬起了頭來(lái)。

    就見(jiàn)不過(guò)才十來(lái)日不見(jiàn)，施清如卻好像長(zhǎng)高了一截，氣色也好了不少，顯得整個(gè)人都越發(fā)的出挑了。

    他心下有些滿意，這樣瞧著便更像恩人了……嘴上已道：“本督不餓，你以后也不要再做這些事了，府里自有廚子……”

    一語(yǔ)未了，迎上施清如一下子暗淡了下去的澄凈雙眼，話到嘴邊竟然鬼使神差拐了個(gè)彎：“不過(guò)你既做了，那本督便嘗嘗吧?！?/br>
    說(shuō)完自己都懷疑自己聽(tīng)錯(cuò)了，剛才那話真是他親口說(shuō)出來(lái)的？

    不過(guò)也就一瞬間，韓征已恢復(fù)了常態(tài)，反正人都破例留下了，再嘗嘗她做的東西，也沒(méi)什么大不了了。

    遂走到了桌前坐下。

    施清如已喜孜孜的在雙手遞筷子給他了，還以為督主真不吃她熬的粥和小菜了，這第一次他都不吃，以后自然也不會(huì)再吃了，那她還能為他做什么？

    不想督主馬上就改了主意，她可得動(dòng)作快一點(diǎn)兒，別給他機(jī)會(huì)反悔才是，她敢說(shuō)只要他親口吃過(guò)她做的東西，以后定然還會(huì)想吃的……吧？

    韓征接過(guò)她遞上的筷子，低頭吃了一口粥，本來(lái)以為至多差強(qiáng)人意的，沒(méi)想到竟然意外的可口，粟米已經(jīng)熬出了米花兒來(lái)，一股子特有的清香，吃在嘴里黏糯而微微彈牙，再配一筷子清爽的黃瓜，整個(gè)人都精神了起來(lái)。

    韓征不覺(jué)便把一碗粥吃完了，兩碟小菜也吃了大半，吃完接過(guò)小杜子遞上的茶漱了口后，方沉聲問(wèn)施清如：“你以前經(jīng)常做這些事？”

    不然好好一個(gè)官家小姐，哪來(lái)的這份好廚藝？

    施清如忙笑道：“沒(méi)有經(jīng)常，是進(jìn)京后才想著學(xué)的，會(huì)的也不多，不過(guò)會(huì)熬幾樣粥煲?guī)讟訙T了?！?/br>
    韓征已意識(shí)到自己明知故問(wèn)了，他如今有關(guān)她的事，還有什么不知道的？暗罵自己忙昏了頭的同時(shí)，嘴上已吩咐小杜子，“你先退下?！?/br>
    小杜子見(jiàn)他把宵夜吃了大半，本就高興，如今又見(jiàn)他還要留了施清如單獨(dú)說(shuō)話兒，越發(fā)的高興，笑嘻嘻的應(yīng)了“是”，利索的把碗碟都收好了，又給施清如打了個(gè)招呼：“那姑娘，我在外面等您啊。”

    方卻行退了出去。

    韓征這才看向施清如：“坐下說(shuō)話?！?/br>
    屋里只剩下彼此兩個(gè)人，施清如又覺(jué)得空氣好似都變得稀薄了起來(lái)似的，不敢再看韓征，小聲應(yīng)了喏，半身坐在了他下方的第一張椅子上。

    就聽(tīng)韓征道：“本督當(dāng)日便說(shuō)過(guò)，本督從來(lái)沒(méi)想過(guò)收對(duì)食，你一個(gè)小姑娘，就這樣不明不白的待在本督府上，時(shí)間長(zhǎng)了，于你的名聲也不好聽(tīng)，所以本督想聽(tīng)聽(tīng)你以后有什么打算？如果你想嫁人，本督自會(huì)替你挑選一個(gè)乘龍快婿，如果你暫時(shí)不想嫁人，本督也可以……”

    施清如忙打斷了他：“督主，我不想嫁人，現(xiàn)在不想嫁，以后也不想嫁，可以嗎？”

    嫁了人她還怎么一直待在他身邊，竭盡所能報(bào)答他？

    何況世間男子皆薄幸，她可不想也攤上一個(gè)施延昌，落得跟娘親一樣的下場(chǎng)，還要累自己的兒女也任人宰割！

    韓征有些意外，蹙眉道：“你知道你這話是什么意思嗎，嫁人可是一個(gè)女人一輩子的歸宿，你現(xiàn)在是還小，等過(guò)兩年，自然就明白了，可過(guò)兩年只怕就有些遲了?！?/br>
    一個(gè)豆蔻年華的小姑娘，居然說(shuō)自己不想嫁人？

    罷了，可能她現(xiàn)在是還沒(méi)開(kāi)竅，便是等上兩三年，她也才十六七歲，倒也不算晚，他也正好利用這兩年的時(shí)間，慢慢替她物色夫婿人選。

    韓征打發(fā)去桃溪的人是昨兒回京的，他今日才得了空見(jiàn)他們。

    東廠的番子打探消息的手段，自然便不是張氏打發(fā)去的人能比的了，在桃溪待了不過(guò)兩日，喬裝后鎮(zhèn)內(nèi)鎮(zhèn)外的打探了一番，便幾乎該知道的都知道了。

    所以韓征已確認(rèn)施清如的確是當(dāng)年對(duì)他有過(guò)一飯之恩的恩人之女了，也知道了施清如之前與自己說(shuō)的那些藏拙的話不是假的，她沒(méi)有任何問(wèn)題，不是他明里潛在敵人輾轉(zhuǎn)拐彎、大費(fèi)周章安插到他身邊來(lái)的細(xì)作暗探之類，自然便要認(rèn)真替她謀劃未來(lái)了。

    至于施延昌與常寧伯府，他眼下顧不上收拾他們，他們那樣的小角色，他也懶得為他們費(fèi)神費(fèi)力；再者，說(shuō)句涼薄的話，雖然施清如的母親是他的恩人，但一飯之恩還不值得他為了她大費(fèi)周章，把施府與常寧伯府都給端了，所以就先由得他們?nèi)ケ懔T了。

    但他們想通過(guò)施清如得到任何好處，卻是絕不可能了！

    施清如認(rèn)真道：“督主，我什么都明白，所以我說(shuō)不想嫁人，現(xiàn)在不想，以后也不想的話是認(rèn)真的，還請(qǐng)督主明鑒。”

    韓征轉(zhuǎn)著拇指上的扳指，略一思忖便明白了，“你是怕，也遇上施延昌那樣的人？本督替你挑的人選，自然樣樣都勝過(guò)他百倍，何況只要本督在一日，便誰(shuí)也不敢欺負(fù)了你去，所以你大可安心?！?/br>
    何況她自己也不是那等立不起來(lái)之人，單看她對(duì)付那什么金氏的手段，還有火燒施家老宅的果決，便可知將來(lái)只要她用心經(jīng)營(yíng)，這輩子日子是再難過(guò)也難過(guò)不到哪里去的，他也算對(duì)得起恩人了。

    施清如卻很堅(jiān)持，“督主外冷內(nèi)熱，一番好意我都明白，我也并不只是怕將來(lái)會(huì)不好，督主替我挑的人選，怎么可能不好？我就是單純的不想嫁人而已，還請(qǐng)督主成全?！?/br>
    上輩子倒是沒(méi)有這一出，督主只問(wèn)了她想不想學(xué)個(gè)一技之長(zhǎng)，想是上輩子的她實(shí)在一眼就能看出立不起來(lái)，所以督主連問(wèn)都懶得問(wèn)她要不要嫁人了？

    但督主對(duì)她的好意和善意，卻是兩輩子都一樣，沒(méi)有任何分別，實(shí)在讓人心暖。

    韓征見(jiàn)施清如堅(jiān)持，也不再多說(shuō)，反正她年紀(jì)還不算大，只點(diǎn)頭道：“既然你暫時(shí)不想嫁人，那可有其他打算？”

    居然說(shuō)他‘外冷內(nèi)熱’？

    這說(shuō)法兒他還真是第一次聽(tīng)見(jiàn)，還挺新鮮的，就該讓那些暗地里罵他、恨他恨得牙癢癢的人也聽(tīng)聽(tīng)才是，那些人的臉色一定會(huì)很精彩。

    他既問(wèn)自己了，施清如當(dāng)然要照實(shí)說(shuō)，到底前世跟今生還是有些不一樣了，“督主，我可以先學(xué)點(diǎn)兒什么東西，或是一技之長(zhǎng)嗎？”

    韓征挑眉，“那你想學(xué)什么東西？”

    他恩人是個(gè)溫柔賢淑，與人為善的，不想生的女兒卻是這般的果決、有主見(jiàn)，如果恩人也能如此，當(dāng)年是不是就不至落得年紀(jì)輕輕便橫死的下場(chǎng)了？

    施清如道：“回督主，我想學(xué)醫(yī)，我之前在家時(shí)，曾無(wú)意翻到過(guò)一本醫(yī)書(shū)，還挺有興趣的，將來(lái)既可懸壺救人，又能養(yǎng)活自己，也算是兩全其美了?！?/br>
    師父待她那樣好，如果說(shuō)韓公公在她心里是如父如兄的存在，那師父便是父親一樣的存在，她自然也要與師父再續(xù)師徒之緣，以余生來(lái)好生孝敬他老人家才是。

    “哦？”韓征看施清如的目光又不同了，“你倒是想得挺長(zhǎng)遠(yuǎn)的，難為你一個(gè)小姑娘了?！?/br>
    這便是沒(méi)了庇護(hù)的小樹(shù)苗只能用盡全力自己盡快長(zhǎng)大，然后才能保護(hù)好自己，經(jīng)受住風(fēng)雨的摧殘吧？倒是跟他早年有那么幾分相似。

    韓征因說(shuō)道：“你既有決定了，那就這么辦吧，太醫(yī)院有位常太醫(yī)醫(yī)術(shù)頗佳，與本督也有幾分私交，回頭本督問(wèn)過(guò)他的意見(jiàn)后，便盡快安排你行拜師禮。”

    那老頭兒一向古怪乖戾，也不知道肯不肯收下這個(gè)徒弟？

    不過(guò)他是肯也得肯，不肯也得肯，誰(shuí)讓他救過(guò)他的命，何況他不是好幾次嚷嚷找不到一個(gè)好苗子做入室弟子，傳承衣缽嗎，現(xiàn)在他把現(xiàn)成的人選給他送上門了，老頭兒該感謝他才對(duì)！

    施清如見(jiàn)韓征同意了，喜不自禁，忙屈膝向他道了謝，“多謝督主成全，我一定會(huì)好好學(xué)習(xí)，不給督主添麻煩，不給督主丟臉的?！?/br>
    見(jiàn)他面露乏色了，忙又識(shí)趣的屈膝一禮，卻行退了出去。

    韓征不防她說(shuō)走就走，怔了一下，才回過(guò)神來(lái)，不由覺(jué)得有些怪怪的。

    這丫頭是真的一點(diǎn)都不怕他啊，不怕他的兇名在外，不怕他會(huì)對(duì)她怎么樣，她難道不知道“對(duì)食”兩個(gè)字是什么意思？

    以她的聰明通透，不該才是，那是為什么？

    這也太奇怪了！

    不過(guò)算了，人都留下了，還想那么多做什么，總歸他已經(jīng)證實(shí)了她沒(méi)有任何問(wèn)題，也感覺(jué)得到她對(duì)他沒(méi)有任何惡意，反倒隱隱有那么幾分孺慕（？）之情，也真是怪了，他怎么會(huì)有這樣的感覺(jué)，——就留待時(shí)間來(lái)證明一切吧！

    韓征次日仍是一早便進(jìn)了宮，一直忙到入夜時(shí)分才回來(lái)，之后兩日都是如此。

    卻于百忙之中，也沒(méi)忘記安排施清如拜師學(xué)藝的事。

    所以第四日上，施清如便自小杜子之口，聽(tīng)到了好消息，“常太醫(yī)已經(jīng)答應(yīng)了督主收姑娘為徒，擇了十八的好日子行拜師禮，姑娘且準(zhǔn)備一下吧?！?/br>
    施清如不由大喜，與小杜子道：“我知道了，一定會(huì)好生準(zhǔn)備的，那督主今兒幾時(shí)回府？我也好煲了湯送去給督主，聊表感激之情。”

    如今天氣一日比一日熱了，吃食放的時(shí)間稍微一長(zhǎng)，便不新鮮甚至?xí)牧?，她自然不能給督主吃壞了的食物，可無(wú)論是熬粥還是煲湯，都是一件需要足夠時(shí)間和功夫的事，便只能事先問(wèn)準(zhǔn)韓征回府的時(shí)間了。

    小杜子道：“明兒便是端午大節(jié)的正日子了，干爹今日只有比平日更忙碌十倍的，我還真說(shuō)不好他老人家什么時(shí)候能回府，可這些日子干爹就沒(méi)好生吃過(guò)幾頓飯，胃哪里受得??？要不姑娘還是煲湯吧，我讓人給姑娘送個(gè)冰鑒來(lái)，姑娘煲好了湯便放到冰鑒里備著，干爹什么時(shí)候回來(lái)，什么時(shí)候再熱了給他送去便是……只是這樣一來(lái)，就要讓姑娘多受累了?！?/br>
    施清如忙道：“我不累，那就這么辦吧?！?/br>
    能為韓公公盡一點(diǎn)綿薄之力，她就是再累，也心甘情愿??！

    小杜子就笑起來(lái)，他雖然對(duì)施清如頗有好感，已當(dāng)自己人了，可心里最重的，自然還是韓征，“那我回頭就讓人給姑娘送冰鑒來(lái)啊?！?/br>
    送走小杜子后，施清如先是讓范嫂子去大廚房取了她要的食材來(lái)，她今兒打算煲一道溫胃健脾的人參烏雞湯，輔以厚樸、川芎、丁香、灸甘草等藥材，熱熱的一碗喝下去，立時(shí)便能激出一身的汗來(lái)，于身體再好不過(guò)了。

    等范嫂子取了食材回來(lái)后，她便凈了手，開(kāi)始忙碌起來(lái)，因見(jiàn)還有新鮮的薄荷葉，又在范嫂子的幫助下，以薄荷葉汁和了面，做了份小餃，打算屆時(shí)連同雞湯，一起給韓征送去。

    如此忙到午時(shí)，不防韓征卻提前回來(lái)了，施清如聞?dòng)嵑螅涌炝怂俣?，總算趕在午膳時(shí)分，把雞湯和小餃都送了出去。

    半個(gè)時(shí)辰后，小杜子提著食盒滿臉是笑的來(lái)了擷芳閣，一見(jiàn)施清如便道：“姑娘，干爹夸您的雞湯熬得好呢，干爹都喝了，小餃也進(jìn)了大半，讓您以后繼續(xù)做呢?！?/br>
    事實(shí)上，韓征素不挑食，所以于他來(lái)說(shuō)，施清如做的吃食與大廚做的，真沒(méi)什么分別，既送到他面前了，他又剛好餓了，當(dāng)然不會(huì)不吃。

    但吃完后，卻吩咐了小杜子：“讓她以后別做了，不然本督廚房養(yǎng)那么多人有什么用？”

    只這話小杜子卻不打算告訴施清如罷了，不但不會(huì)告訴她，還要給他干爹的話改頭換面一下，不然他幾時(shí)才能叫施姑娘‘干娘’呢？