楚琮近來(lái)人逢喜事精神爽，日子過(guò)得很是滋潤(rùn)。

    他用從周程錦那貸來(lái)的二百兩銀子做賭本，這幾日在暗場(chǎng)里贏了幾把，已經(jīng)漲到了快三百兩。

    幾天就是一百兩銀子的進(jìn)項(xiàng)，這年頭還有比這更盈利的營(yíng)生嗎。

    他不禁感慨運(yùn)道來(lái)了真是擋也擋不住。

    可這運(yùn)道又能持續(xù)多久呢？

    楚琮想起從前那些個(gè)輸光了本錢的日日夜夜，摸著兜里的銀子，又是高興又是擔(dān)憂。

    周程錦請(qǐng)他去喝酒，二人把酒言歡，幾杯酒下肚楚琮又不禁感慨起來(lái)，同周程錦說(shuō)了自己的擔(dān)憂。

    周程錦眼睛一亮，順勢(shì)道：“暗莊里顧忌多，最大的注也不過(guò)爾爾，倒不如去船上一試身手?！?/br>
    楚琮心中一動(dòng)。

    周程錦說(shuō)的“船”夜里停在大通河水面上，燈火輝煌還有船妓們彈曲獻(xiàn)唱，但內(nèi)里卻設(shè)著賭局，場(chǎng)面不大，但若想上船一試，沒(méi)個(gè)千八百兩銀子的是不放進(jìn)去的。

    所以這每一局的賭本也大。

    聽說(shuō)城東林老爺，當(dāng)年就是揣著六百兩銀子上的船，一夜之間六百兩翻做了一萬(wàn)三千兩，這才有了今日林家的富甲一方。

    楚琮想想那條燈火通明的畫舫，心里就癢癢的。

    可他手里統(tǒng)共只有三百兩銀子，連上船的資格都沒(méi)有。

    “想上畫舫，須得有六百兩現(xiàn)銀，琮兄就算能在暗莊里戰(zhàn)無(wú)不勝，恐怕也得小半年才能翻到這數(shù)目。”

    “可每賭一場(chǎng)都是消耗運(yùn)氣，只怕銀子還沒(méi)湊夠，運(yùn)道就消磨光了，到時(shí)豈不是白費(fèi)勁了?！?/br>
    楚琮聽著心中著急起來(lái)。

    過(guò)了幾日“琮大老爺”的好日子，誰(shuí)還愿意回到過(guò)去到處打秋風(fēng)度日的窘境？

    況且如今他是運(yùn)道來(lái)了，焉知不能也想林大老爺一樣一夜翻身，重回當(dāng)年威風(fēng)？

    他迫不及待問(wèn)周程錦：“上次程錦兄能給我盤出二百兩銀子來(lái)，不知這次還能不能再盤個(gè)三百兩出來(lái)，給我湊一湊?！?/br>
    三百兩，加上先前的二百兩也不過(guò)五百兩。

    那位爺要放的可是足足一千兩！

    周程錦想了想，道：“你要不先把那二百兩還了，然后我再去給你說(shuō)道。聽說(shuō)信譽(yù)好的第二次都可以多放，興許能弄來(lái)一千兩呢？”

    楚琮連忙擺手：“使不得使不得，一千兩太多了，我只要有六百兩上船就夠了?！?/br>
    周程錦又試著勸他，勸了半日他依舊不改口，堅(jiān)持自己只要六百兩就夠。

    周程錦也不好逼得太緊，別再漏出什么破綻來(lái)，他笑了笑不再提這事，跟楚琮喝起酒來(lái)，心中盤算著好叫人再動(dòng)一動(dòng)手腳了。

    入了春日子過(guò)得飛快，轉(zhuǎn)眼就到了五月末。

    宋姨娘的生辰就是在五月末。

    往年姨娘和小姐們的生辰都是各自在院里過(guò)，生辰當(dāng)日可以到廚房去點(diǎn)幾道合口味的菜，其它的便不曾有了。

    可齊大老爺說(shuō)今年是個(gè)好年頭，過(guò)生辰也是好日子，便吩咐府中采辦，給宋姨娘做一場(chǎng)席面。

    上一次席面還是剛確定趙姨娘有男胎的時(shí)候。

    這就算是對(duì)宋姨娘明面上的安撫了。

    也算是給趙姨娘一個(gè)警告，讓她適當(dāng)收斂一些鋒芒。

    對(duì)于給自己辦席面的事，宋姨娘自己并沒(méi)有什么反應(yīng)，反倒是鄭姨娘忙前忙后的cao持，不禁列出了席面上的菜品單子給宋姨娘過(guò)目，還日日去后廚盯著，很是盡心的樣子。

    到生辰那日，她更是一早就起來(lái)cao辦，連帶著齊?也跟著忙前忙后的，前后布置得很是妥帖。

    齊大老爺對(duì)菜品cao辦很滿意。

    宋姨娘對(duì)她道了謝，從表情里看不出什么來(lái)。

    趙姨娘沒(méi)怎么吃菜，只是時(shí)不時(shí)地摸著自己的肚子，白凈漂亮的臉上神情晦暗難辨。

    一家人久不坐在一起，每次聚在一起時(shí)都有些別別扭扭的。

    這點(diǎn)倒是比宮里差太多。

    在宮里，即便是暗地里斗得你死我活，坐在一起卻還是親如姐妹的，說(shuō)說(shuō)笑笑不露痕跡。

    齊宸注意到齊寰。

    幾日不見她，她似乎清瘦了許多。

    她的臉型原本是那種圓潤(rùn)的，如今兩頰的rou都凹下去了，顯得顴骨格外高，下巴也尖尖的。

    她的胃口似乎也不怎么好，坐了半日面前的菜幾乎就沒(méi)動(dòng)過(guò)幾下，偶爾夾起一根水芹，也得細(xì)嚼慢咽大半日才能吃下去。

    然后隔了許久才會(huì)再夾起一根來(lái)。

    齊寰難道真生病了？

    怎么不聽孫姨娘提起過(guò)？

    她生病了，還穿著單衣在園子里走什么？

    齊大老爺似乎也注意到了。

    “齊寰怎么瘦了，這幾日胃口不好嗎？”

    孫姨娘聞言忙道：“她最近長(zhǎng)個(gè)子，人顯得清瘦，過(guò)幾日就好了?！?/br>
    齊大老爺點(diǎn)點(diǎn)頭不再問(wèn)。

    孫姨娘就給齊寰盤里夾了一筷雞湯里焙著的青菜。

    齊寰慢吞吞地吃下，而后便不再動(dòng)筷子了。

    好不容易挨到結(jié)束。

    起身時(shí)素菱趕緊上前攙了她一下。

    齊寰這才能勉強(qiáng)站起身來(lái)，跟在孫姨娘身后緩緩?fù)庾摺?/br>
    孫姨娘面上平靜，心中也有些著急。

    走到左右無(wú)人處，她伸手扶了搖搖欲墜的齊寰一把，低聲問(wèn)她如何了。

    齊寰搖搖頭。

    她整個(gè)人虛得厲害，臉色都跟著發(fā)白起來(lái)。

    一旁的素菱嚇得不得了，帶著哭腔對(duì)孫姨娘道：“太太，這樣下去只怕小姐要扛不住，要不回去讓小姐再喝碗粥吧？”

    孫姨娘看著也很是心疼。

    可眼下就剩四天時(shí)間了，若是現(xiàn)在心軟了，恐怕就沒(méi)有來(lái)日了。

    她心痛地?fù)嶂R寰的后背。

    “你這幾日的辛苦，母親都看在眼里，若是此時(shí)稍稍放縱，只怕是要功虧一簣，這些個(gè)罪也就白遭了?！?/br>
    齊寰挨過(guò)了前三日的煎熬，到了今日已然有些麻木了。

    她想想四日后，咬了咬牙，對(duì)孫姨娘道自己還可以。

    孫姨娘心情復(fù)雜地夸獎(jiǎng)了她一句，不用素菱搭手，親自攙著虛弱至極的齊寰往回走。

    散宴時(shí)宋姨娘就邀著齊大太太去她院子里坐坐。

    這場(chǎng)生辰宴是過(guò)給旁人看得，大好的日子，她倒寧愿請(qǐng)個(gè)交好的一起在院子里喝茶閑聊。

    院子里擺了一張四方桌，桌上擺著京中四喜樓最叫賣的果盒子，還有瓜子和果脯。

    宋姨娘親自烹茶，喝得是從前老太太最愛的雨前龍井。

    齊大太太喝著茶，突然想起一件事來(lái)。

    “齊寰那孩子近來(lái)也不知怎么了，看著好像瘦得厲害?！?/br>
    她在宴席上的表現(xiàn)實(shí)在是古怪，惹得齊大太太總是時(shí)不時(shí)的往她那里看兩眼。

    宋姨娘慢悠悠地給她添茶。

    “……聽說(shuō)孫姨娘攀上了長(zhǎng)樂(lè)門的章太太，她可是京中有名的媒人，專愛給人牽線搭緣。”

    “章家在棲鳳山下有個(gè)梅園，章太太時(shí)不時(shí)就會(huì)請(qǐng)?zhí)珎兊侥抢锶ヒ痪?，如今儼然成了不言明的說(shuō)親會(huì)了?！?/br>
    齊大太太訝然。

    “你足不出戶的，怎么會(huì)知道這么多？”

    宋姨娘笑笑。

    “從前老太太也足不出戶的，各家事不也了然于心？”

    齊大太太點(diǎn)頭，心中泛起幾分欽佩之情。