第八章 作弊

    選秀一事接近尾聲，繡坊之中，追究作弊一事卻還剛剛開(kāi)始。

    “我親眼瞧見(jiàn)的?！币幻麑m女指著魏瓔珞說(shuō)，“吉祥的帕子落了血污，是魏瓔珞交換了繡繃，替她繡完了！宮里早有規(guī)矩，一旦有人作弊，兩個(gè)人要一塊兒趕出去！”

    “哦？”吳書(shū)來(lái)一眼瞥來(lái)，“是這樣嗎？”

    魏瓔珞望了那志得意滿的宮女一眼，只覺(jué)可笑。

    她原先以為告密的會(huì)是錦繡，哪知道最后跳出來(lái)的，竟是個(gè)不相干的人。

    真是可笑，錦繡這么做還情有可原，少一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，她在繡坊里就是個(gè)數(shù)一數(shù)二的人物，但這個(gè)宮女是什么東西？容貌繡工皆為次品，即便將魏瓔珞驅(qū)走，她也上不得臺(tái)面，且沒(méi)人會(huì)喜歡一個(gè)背后告密的人，所有宮女都會(huì)因此防備著她，她這樣做有什么好處？還是說(shuō)嫉妒就有這么大的力量？足以讓她損人不利己。

    撲通一聲，吉祥跪在了地上，帶著哭腔：“我，我……”、

    “什么你啊我啊，支支吾吾的，一點(diǎn)規(guī)矩不懂?！睆垕邒呃渲樣?xùn)斥道，“總管問(wèn)你話，怎么不回答！”

    “是我！”吉祥一咬牙，便要將所有的責(zé)任往自己身上攬，“都是因?yàn)槲摇?/br>
    “噗嗤。”

    一聲輕笑打斷了她的話，眾人齊齊望去，都想看看是誰(shuí)這樣大膽，居然敢在這個(gè)時(shí)候笑出聲來(lái)。

    ……竟是魏瓔珞。

    吳書(shū)來(lái)原以為她是個(gè)老成持重的人，對(duì)她還頗有幾分好感，如今見(jiàn)她這樣不知輕重，面色便淡了下來(lái)，問(wèn)：“你笑什么?！?/br>
    “笑可笑之人?！蔽涵嬬笞叩郊榈睦C繃前，“誰(shuí)說(shuō)我們作弊了，看。”

    她將手中的錦雞圖靠在吉祥的牡丹圖旁，然后柳暗花明，又見(jiàn)一村。

    “這是……”吳書(shū)來(lái)驚得睜大眼睛。

    吉祥的牡丹圖富麗堂皇，若硬要說(shuō)有什么缺點(diǎn)，那就是少了些生氣，與之相反，魏瓔珞的錦雞圖栩栩如生，若硬要說(shuō)有什么缺點(diǎn)的話，那就是除卻雞冠一抹紅，其余地方皆為一色，一眼望去還好，看久了，便覺(jué)得顏色有些太過(guò)單調(diào)。

    如今兩樣配在一起，居然天衣無(wú)縫。

    牡丹以其國(guó)色壯麗了兩幅繡品的顏色，錦雞則以其傲態(tài)提升了兩幅繡品的氣度，不，哪里是兩幅繡品……

    “這本就是一副繡品，名為——牡丹錦雞圖?！蔽涵嬬笮Φ溃耙?yàn)楹臅r(shí)太長(zhǎng)，故由我與吉祥合作完成?！?/br>
    “才不是這樣呢！”告發(fā)她的宮女急忙道，“你們，你們……”

    “敢問(wèn)一句。”魏瓔珞笑著對(duì)她說(shuō)，“我將繡繃交給吉祥的時(shí)候，牡丹是否并未全部繡完？”

    宮女張了張嘴，卻又說(shuō)不出什么狡辯的話。

    雖說(shuō)大伙在同一個(gè)繡坊里做工，但彼此坐得有些距離，知道事情前因后果的，只有魏瓔珞身旁的三個(gè)人，也就是吉祥，錦繡，以及玲瓏。這宮女估摸著是偷聽(tīng)了她們講話，但未必清楚整件事，也就不可能知道吉祥最開(kāi)始繡的并非金雞，而是金鯉。

    故魏瓔珞一試探，就試探出了她的深淺，見(jiàn)她一副無(wú)話可說(shuō)的樣子，魏瓔珞立刻心里有數(shù)，當(dāng)即大著膽子往下說(shuō)：“同理，吉祥把錦雞圖遞給我的時(shí)候，同樣也只有寥寥幾針，不是嗎？既然都是未完成的繡圖，何來(lái)作弊一說(shuō)？”

    眾人啞然，然后一同看向張嬤嬤。

    “這……”張嬤嬤有些為難道，“宮里面可沒(méi)有這樣的先例，吳總管……您看？”

    吳總管瞥了她一眼，心道難怪這老貨一輩子只能待在繡坊里，竟連這么一件小事都看不透。

    與張嬤嬤不同，吳總管在宮中摸爬滾打數(shù)十年，什么樣的齷蹉事沒(méi)見(jiàn)過(guò)，他只聽(tīng)了幾句，便已猜中整件事的前因后果，曉得這件事的確是魏瓔珞在作弊。

    可這有什么關(guān)系？

    “好！”吳書(shū)來(lái)忽然哈哈一笑，別有深意的對(duì)魏瓔珞道，“果然好心思！”

    魏瓔珞眼神一動(dòng)，垂下頭去：“謝吳總管夸獎(jiǎng)。”

    她心里知道，自己的所作所為只怕瞞不過(guò)眼前這位大太監(jiān)，卻不知道對(duì)方會(huì)如何處置她？

    吳書(shū)來(lái)看她的眼神頗為欣賞，作弊算什么？他看重的是這孩子頭腦清晰，作弊的同時(shí)，已經(jīng)先準(zhǔn)備好了后手，若有人告密，她立刻就能反將一軍。

    這樣聰明的孩子前途不可限量，至少不會(huì)如張嬤嬤一樣，一輩子消磨在小小一間繡坊之中，與繡繃針線為伴。

    “宮里得用之人，就得少說(shuō)話，多辦事?！眳菚?shū)來(lái)決定在對(duì)方發(fā)跡之前，給她一點(diǎn)小小的面子，順便處理一下某些蠢物，“還有……主子最討厭搬弄是非的蠢東西……”

    他目光往告密宮女身上一瞥，嗓音淡淡：“拉下去，除名。”

    告密宮女怎也想不到事情會(huì)發(fā)展成這樣，她呆呆在原地站了片刻，直到兩名小太監(jiān)扣住她的雙臂，她才回過(guò)神來(lái)，雙膝一軟跪在地上，哭道：“吳總管，我知錯(cuò)了！我再也不亂說(shuō)話了，吳總管！”

    吳書(shū)來(lái)笑著搖搖頭。

    蠢貨就是蠢貨，連自己為什么受罰都搞不清楚。

    她是因?yàn)閬y說(shuō)話而受罰嗎？不是的，她受罰的原因，更多是因?yàn)樗龥](méi)將事做好——若想陷害一個(gè)人，就要做好萬(wàn)全之策，即便害不死人，也不能將自己搭進(jìn)去，這都不懂，還想待在宮里頭？

    讓她早些出宮反而是為她好，這樣的腦子，繼續(xù)留在宮里，不是蹉跎成白頭宮女，就是被人一口吞了。

    告密宮女的哭聲很快就聽(tīng)不見(jiàn)了，她被兩個(gè)小太監(jiān)拉了出去，這一別只怕是永別，從此宮里宮外，兩不相見(jiàn)。

    “時(shí)候也不早了，我該走了?！眳菚?shū)來(lái)臨走之時(shí)，又看了魏瓔珞一眼，笑道，“今兒有四個(gè)丫頭繡活都很出眾，以后就留在繡坊吧?！?/br>
    “是?！睆垕邒吖ЧЬ淳吹母谒砗?，“吳總管，我送您?！?/br>
    待到他兩的背影消失，吉祥再也沒(méi)了力氣，整個(gè)人往魏瓔珞身上一癱：“總算結(jié)束了……”

    眼角余光掃過(guò)四周各異的目光，魏瓔珞漫不經(jīng)心的說(shuō)：“是啊，暫時(shí)結(jié)束了?！?/br>
    送完吳書(shū)來(lái)，時(shí)間已接近傍晚，日頭西落，余暉遍灑，殘陽(yáng)染紅了乾清門(mén)，守門(mén)太監(jiān)立在門(mén)前，大喊一聲：“下錢(qián)糧（鎖鑰）啦！”

    緩慢沉重的關(guān)門(mén)聲響起，漸漸閉合的大門(mén)，將最后一絲余暉關(guān)在了門(mén)外。

    同時(shí)關(guān)上的還有繡坊的大門(mén)，魏瓔珞是最后一個(gè)出來(lái)的，一天之中發(fā)生了那么多事，再加上她幾乎是以一己之力繡了兩幅繡品，故心神俱憊，臉色微微有些發(fā)白。

    “你還好吧?！奔榭吭谒砼?，有些擔(dān)憂的問(wèn)，“要是覺(jué)得累，就靠著我走?！?/br>
    魏瓔珞抿嘴笑笑，沒(méi)有拒絕她的好意，輕輕的將自己的肩膀靠在對(duì)方肩上，如同兩人先前繡的錦雞牡丹圖，彼此相依相偎，相互依靠。

    她兩走在最后，長(zhǎng)長(zhǎng)一串青衣，仿佛歸巢的倦鳥(niǎo)，跟在領(lǐng)頭的方姑姑身后。這位方姑姑是入宮多年的大宮女，負(fù)責(zé)調(diào)教她們這群新進(jìn)宮的小宮女，她領(lǐng)著眾人走在漸顯昏暗的甬道中，甬道兩側(cè)樹(shù)影婆娑，落下的叢叢樹(shù)影，將光潔的石板染成淡淡墨色。

    方姑姑忽然腳步一停，聲音有些急促：“快，都背過(guò)身去！”

    說(shuō)完，自己先一個(gè)面向墻壁。

    眾宮女不明就里，但也一個(gè)一個(gè)學(xué)她的樣，背過(guò)身去，面向墻壁站著。

    但總有一兩個(gè)不聽(tīng)話的宮女，心中sao動(dòng)，眼睛也跟著亂動(dòng)，譬如錦繡。她悄悄轉(zhuǎn)頭看去，只見(jiàn)甬道盡頭，飄出兩盞紅色燈籠，接著是四盞，六盞……

    兩行宮女魚(yú)貫而出，手中提著精致的大紅燈籠，紅色燭光透過(guò)燈籠紙落在地上，宛如鋪開(kāi)一條華美的大紅地?cái)?，一架華麗的儀仗自紅地毯上過(guò)，上頭抬著一名美艷動(dòng)人的女子，她似乎有些累了，正閉著雙眼，半倚在儀仗上假寐，手腕上纏繞的碧玉珠串隨著儀仗的移動(dòng)，輕輕晃動(dòng)著，交擊一處時(shí)，發(fā)出悅耳聲響，宛如大珠小珠落玉盤(pán)。

    錦繡的眼睛追著那珠串，癡癡不肯離開(kāi)，直至張姑姑一巴掌抽在她臉上，她才驚覺(jué)儀仗已經(jīng)離開(kāi)。

    “瞅什么呢？”方姑姑冷著臉道，“不想要命了？”

    錦繡抬手摸著自己有些發(fā)燙的臉，分不清這燙是因?yàn)樘?，還是因?yàn)樾念^的熱，她癡癡望著儀仗消失的方向：“那就是妃嬪儀駕啊……”

    方姑姑啐了一口：“沒(méi)見(jiàn)識(shí)的東西，只有皇后才能用儀駕，剛才過(guò)去的是慧貴妃，那稱儀仗。”

    玲瓏湊過(guò)來(lái)，有些好奇的問(wèn)：“那其他妃嬪呢？”

    方姑姑斜了她一眼：“那叫采仗！不過(guò)，就算是采仗也只有一宮主位才能用，其他人，甭想！”

    新進(jìn)宮人總是充滿好奇，一時(shí)間嘰嘰喳喳，不斷有各種問(wèn)題問(wèn)起，方姑姑雖然一臉不耐煩，但偶爾也會(huì)回答了幾句，以顯示自己這個(gè)大宮女的見(jiàn)多識(shí)廣。

    魏瓔珞不動(dòng)聲色的聽(tīng)著，將宮女們的每個(gè)問(wèn)題，方姑姑給出的每個(gè)答案，都牢牢的記在心里，她相信這些都是線索，而只要她收集到足夠多的線索，她就能……找出謀害jiejie的兇手！

    “姑姑?！鄙砼缘募閰s沒(méi)她那樣重的心思，她跟其余小宮女沒(méi)兩樣，問(wèn)出的問(wèn)題也一樣沒(méi)什么水準(zhǔn)，“那慧貴妃這是要去哪里?。俊?/br>
    方姑姑嗤笑一聲：“主子去哪兒，不用你惦記！別看了，眼睛從框里掉出來(lái)，你們也沒(méi)那個(gè)命，走吧！”

    第九章 爭(zhēng)執(zhí)

    方姑姑將一群小宮女們領(lǐng)進(jìn)宮女所。

    “執(zhí)帚、刺繡考核，你們便是正式的宮女?！狈焦霉脟?yán)厲的目光往眾人身上一掃，“從此住在這兒，歸我管束。”

    眾人四下打量自己日后的住處，只見(jiàn)窗明幾凈，桌椅俱全，墻上還掛著一副觀音圖，觀音慈眉善目，手持凈瓶，當(dāng)中插著幾根碧綠柳葉，哪里像是下人的住處，比得上民間一些小富人家的小姐閨房了。

    尤其是桌子上還放著兩只盤(pán)子，一個(gè)盛著豌豆黃，一個(gè)盛著蕓豆糕，御廚的手藝自不是民間小店能比，一個(gè)個(gè)小巧可愛(ài)，剔透玲瓏，走近一看，上頭還雕著小鳥(niǎo)圖，翎羽分明，堪比藝術(shù)品。

    吉祥立刻咽起口水，她家中并不富裕，家人將她送進(jìn)宮，就是為了家里能少?gòu)堊?，因挨餓的時(shí)候多了，故而這兩盤(pán)子點(diǎn)心對(duì)她的吸引力，比慧貴妃手腕上的翡翠珠串的吸引力還大，她兩眼直直盯著兩盤(pán)點(diǎn)心，問(wèn)：“姑姑，這是給我們準(zhǔn)備的夜宵嗎？”

    “是給你們準(zhǔn)備的。”方姑姑道，吉祥臉上剛露出一絲喜色，便聽(tīng)見(jiàn)她補(bǔ)了一句，“但只許看，不許吃。”

    吉祥聞言一愣：“為什么？”

    “你們進(jìn)宮是來(lái)伺候人的，不是來(lái)當(dāng)小姐的?！狈焦霉美淅浣逃?xùn)道，“手腳要利落，形容更要干凈整潔，尤其身上不能有臟味兒，否則給貴人聞見(jiàn)了，那叫大不敬，你們要遭殃，我也落不得好，故而這魚(yú)rou是斷斷沾不得的，一頓飯也許吃個(gè)八分飽，免得你們老出恭。”

    言下之意，連飯都不許吃飽，夜宵更是想也別想。

    “時(shí)候不早了，你們睡吧?！狈焦霉铆h(huán)顧眾人，目光尤其在吉祥臉上停了一會(huì)，瞇眼道，“明兒早上我過(guò)來(lái)，如果盤(pán)子里的東西少了……”

    吉祥心虛的低下頭。

    其余人也跟她一樣低眉順眼，木頭人一樣立在原地，直到方姑姑離開(kāi)，這群木頭立時(shí)活了過(guò)來(lái)，一個(gè)個(gè)爭(zhēng)搶起屋內(nèi)床鋪來(lái)。

    “我睡這！”

    “不，這鋪?zhàn)邮俏蚁瓤粗械?！?/br>
    “你看中就是你的？”

    吉祥是個(gè)行動(dòng)派，在別人還在為一個(gè)靠窗的位置爭(zhēng)執(zhí)不下時(shí)，她已搶先跳上炕頭，搶下這屋內(nèi)最好的位置，然后回頭一笑：“來(lái)??！”

    “哎！”玲瓏以為她在喊自己，心想這同鄉(xiāng)人還挺夠意思，正要抬腳走過(guò)去，卻見(jiàn)她不停搖著手喊：“瓔珞，瓔珞快過(guò)來(lái)，我給你占了個(gè)好位置！”

    玲瓏邁出去的腳停在空中，內(nèi)心尷尬無(wú)比，只覺(jué)得屋里每個(gè)人都在看她，羞得臉也紅了。

    魏瓔珞將這一幕看在眼里，心中有些無(wú)奈，吉祥心底雖好，但卻有些心直口快，不懂得自己一句無(wú)心的話可能會(huì)得罪人，日后她可得好好說(shuō)說(shuō)她，但現(xiàn)在么，忙碌一天下來(lái)，魏瓔珞也累了，她提著包袱爬上炕頭，吉祥接過(guò)她手里的包袱，親昵的對(duì)她笑：“瓔珞，今天多謝你了?！?/br>
    “多大點(diǎn)事，你已經(jīng)謝了我一天了?！蔽涵嬬蟓h(huán)顧四周，“對(duì)了，這屋子里，住的都是新來(lái)的宮女嗎？”

    “是啊，怎么了？”吉祥疑惑的看著她。

    “沒(méi)什么。”魏瓔珞微微一笑，“我只是在想，若是有一兩個(gè)比我們?cè)邕M(jìn)宮的宮女jiejie在就好了，我們可以跟她多討教討教宮里的規(guī)矩，免得日后行事，不小心犯了忌諱。”

    “你說(shuō)得是。”吉祥對(duì)她的話全然信任，她輕輕嘆了口氣，眼睛又再次望向桌子上兩盤(pán)點(diǎn)心，“要不是怕犯了忌諱，我一個(gè)人就能吃光……”

    一聲嗤笑響起，這樣刻薄的笑聲也算獨(dú)樹(shù)一幟，兩人循聲望去，果見(jiàn)錦繡不知何時(shí)站在了她們身旁，對(duì)魏瓔珞笑道：“你也真是，她說(shuō)什么你都信??？我看，哪里是問(wèn)什么規(guī)矩，分明是某人想要巴結(jié)姑姑才對(duì)！”

    魏瓔珞若是反唇相譏還好，然而錦繡一頓譏諷，甚至換不來(lái)一個(gè)稍帶敵意的眼神。