衛(wèi)鞅皺眉攔住他，“長流郡現(xiàn)在亂的很，你不能去?！币前讶伺^去，再出了什么岔子，楚向天能鬧翻了天去。

    秦吏倒是知道一點(diǎn)，“聽說昨日侯爺進(jìn)宮了？”

    傅湉點(diǎn)點(diǎn)頭，如今天災(zāi)人禍不斷，楚向天奔赴戰(zhàn)場殺敵，他不想只在家里避難，就想著也為百姓盡一份力。

    長流郡以及周邊幾個郡縣的蝗災(zāi)他倒是有些想法，便進(jìn)宮主動跟皇上提了愿意前往長流郡救災(zāi)。

    楚鳳元思慮良久，才同意他的請求，為了安全，還派了兩個侍衛(wèi)隨身保護(hù)他。

    衛(wèi)鞅瞅瞅他身后跟著的兩個侍衛(wèi)，心累的擺擺手，“走吧走吧，不知道你要來，馬車有點(diǎn)小，我們擠一擠。”

    兩個侍衛(wèi)騎馬跟在一側(cè)，三人上了馬車，緩緩?fù)L流郡行去。

    三人在馬車上也沒閑著，而是翻閱長流郡傳來的一些消息。

    長流郡從爆發(fā)蝗災(zāi)后，雖然官府已經(jīng)迅速開展救災(zāi)，但是外面的蝗蟲鋪天蓋地，出門都要包的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，加上農(nóng)田被毀，不少百姓心灰意冷，當(dāng)?shù)乜な刭N過幾次公告，鼓勵百姓們參與撲捕蝗蟲，效果都不甚好。

    后來也不知道是從哪里來的一行僧人，打著佛教的幌子為民祈福，這群僧人一開始設(shè)法壇祈福。施粥飯救濟(jì)災(zāi)民，郡守見他們確實(shí)是在救助災(zāi)民，便沒有阻止。

    但是天長日久的，卻發(fā)現(xiàn)這群僧人所作所為越來越不對勁。天罰的流言最開始就是從這些被救濟(jì)的災(zāi)民中流傳出來的，災(zāi)民甚至還將這群僧人捧成了救苦救難的活佛，即使家中已經(jīng)揭不開鍋了，也要將僅剩的米糧財(cái)物捐給“活佛”攢功德，讓他們祈福，讓災(zāi)難早些過去。

    秦吏收起手中的書信，冷聲道：“愚蠢！”

    衛(wèi)鞅嘆氣，“天災(zāi)人禍并行，這些百姓總要找個寄托才能過下去，才會被這群邪僧趁虛而入。”

    “看書信中，這些僧人應(yīng)該在長流郡有了一定根基，我們不宜正面沖突，長流郡也有傅家米鋪，到時我們先到米鋪落腳，再圖其他?！?/br>
    兩人都沒有異議，加快了速度往長流郡趕去。

    第115章

    馬車緩緩駛?cè)腴L流郡的城門, 除了守城的士兵之外, 街道上空蕩蕩的，空中四處都是飛舞的蝗蟲，有的落在地上，有的落在四周的建筑上, 馬車走過時，就驚起一片飛蝗。

    傅湉掀開一點(diǎn)車簾, 透過縫隙看著蕭索的街道, 長流郡之外, 他們經(jīng)過的大片農(nóng)田境況比城中更為嚴(yán)峻, 雖然不至于遮天蔽日，但成群的蝗蟲飛動，行過的馬車連車簾都不敢掀開。

    城中狀況比城外還好一些, 可能是少有能吃的植物，只有小部分滯留其中，車夫帶著斗笠擋住頭臉, 趕著馬車緩緩駛到傅家米鋪。

    車夫下車扣門, 片刻后有個同樣戴著斗笠的男人揣著袖子過來開門。

    面上神色有些警惕，“誰？”

    “是東家過來了?！避嚪騻?cè)身指向身后的馬車, 傅湉掀開車簾, 露出一張臉。

    開門的便是米鋪的王管事, 他曾經(jīng)是見過傅湉的, 見著人便急忙打開米鋪邊上的側(cè)門, 將馬車迎了進(jìn)去。

    馬車駛進(jìn)院子里, 傅湉三人才下來。

    院子中應(yīng)該原本也中了花草樹木，此刻卻光禿禿的，連片葉子都不剩。

    王管事拿了五頂斗笠遞給他們，邊道:“三位先帶上，這些蝗蟲不怕人，容易沖撞到。”

    傅湉接過斗笠?guī)?，順道詢問長流郡的情況。

    “這里的蝗蟲怎么如此多？連城中都是，當(dāng)?shù)氐墓賳T不管么？”

    按理說，就算是蝗災(zāi)，如果地方官員能及時治理救災(zāi)，也不至于會到如此嚴(yán)重的地步，平時連出個門都要蒙頭遮臉。

    “怎么不管！”管事說起這事來也是又氣又急，“原本郡守大人排了捕快捕捉蝗蟲，可是這么多，他們怎么捉的完？大人原本貼了公告，號召百姓一同捕蝗，可是有一部分人聽信妖僧的讒言，說這是天罰……”

    說到這里，管事聲音明顯小了下來，他左右看看，才壓低聲音繼續(xù)道:“說這天罰，必須要圣上向天告罪，才能平息……”

    他說完神情有點(diǎn)發(fā)虛，看看身后跟著的另外幾人，解釋道:“我是不信這些的，圣上登基后為國為民，怎么會有天罰……可這些百姓都被妖僧蠱惑，對比深信不疑?！?/br>
    甚至因?yàn)檫@個，他們對郡守府也產(chǎn)生了敵意，他們?nèi)藬?shù)漸漸增多后，便時常有人夜里往郡守府門口潑穢物，當(dāng)?shù)乜な厝蚀龋瑧z憫他們?yōu)檠_，便命令郡守府的人都少外出，盡量避免沖突，等待慶陽來人支援。

    所以這蝗災(zāi)的治理才一直耽擱了下來。

    這時一直未說話的秦吏開口道:“要找個機(jī)會先見見郡守。”

    傅湉點(diǎn)頭，“那伙僧人在哪里？”

    “在城東，那邊聚集了不少災(zāi)民，他們平日里就在城東開壇講經(jīng)，施舍粥飯。”

    “那我們正好可以去看看?！毙l(wèi)鞅神色不太好看，“會會這些‘高僧’?！?/br>
    管事聞言有些猶豫，“這些妖僧信眾眾多，似乎還成立了一個‘普度寺’，幾位還是不要以身涉險的好。”

    傅湉搖搖頭阻止他，“你找個人給我們帶路，我們換身衣服了過去看看。”

    現(xiàn)在天色還早，馬車進(jìn)城，沒道理會無人察覺。

    既然隱藏不了行蹤，不如便扮作信眾，去會一會他們。

    管事見阻止不了他們，只能戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的叫來米鋪的小二，又給三人準(zhǔn)備了一身普通些的袍子，三人重新收拾過，扮作普通商人，便大搖大擺的往城東去。

    如管事所說，城東確實(shí)聚集不少災(zāi)民，有些是外地過來的，無家可歸便躲在城東避難，還有的則是本地受災(zāi)的百姓，為了活命的米糧傾家蕩產(chǎn)。

    蝗災(zāi)爆發(fā)之后，長流郡的米價飛漲，到了普通人根本買不起的地步，家中沒了存糧的百姓只能將唯一的宅子變賣了換銀錢，可這個時候，宅子也不值錢，賣得的銀錢只能換了一點(diǎn)米糧，小心翼翼省著吃一陣子，也到了頭。

    最后只能流落到城東。

    傅湉看著靠著墻根坐著的災(zāi)民，他們臉上的表情麻木又絕望，看到傅湉三人時，眼神動了動，很快又失望的移開。

    傅湉他們過去的時候正好趕上傍晚講經(jīng)的時間，三人走著，四周忽然傳來一陣sao動，原本神情麻木的災(zāi)民忽然變得激動起來，眼中迸發(fā)出光彩，朝著同一個方向聚集。

    三人跟在他們后面，就見災(zāi)民聚集在一座宅子前，宅子略有破舊，門上的匾額卻是新的，上書“普度寺”三個大字。

    這原本是個普通的家宅，被僧人改成了不倫不類的寺廟，加上門前紛紛跪下的災(zāi)民，顯得滑稽又諷刺。

    宅子的大門打開，兩個穿著灰色僧服的僧人雙手合十一揖，“有請普度大師?！?/br>
    災(zāi)民跟著雙手合十，齊聲念，“有請普度大師。”

    普度大師這才從門后緩緩現(xiàn)身。

    他穿著紅黃相間的袈裟，左手捻著一串佛珠，慈眉善目，但確實(shí)有幾分得道高僧的樣子。

    如果傅湉他們不是提前知道流言就是從這里流出去的話，估計(jì)都要信了。

    普度大師出來后，目光落在他們身上，隨后微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后才盤膝坐下，開始講經(jīng)。

    這幫假和尚裝的陣仗倒是挺像，可惜一開口就露餡了。

    普度大師所謂的講經(jīng)，也不是講解經(jīng)文，而且重復(fù)的念叨著:“上天有好生之德”“必不會降罪于民”“冤有頭債有主”等等之類的話。

    傅湉總結(jié)了一下，大概意思是，這是上天對皇帝不仁的懲罰，而百姓是無辜的，因此祈求上天不要遷怒。

    三人啼笑皆非，可這些災(zāi)民卻似乎十分相信，跪在地上，雙手合十虔誠聽著，似乎只要這樣就能真的擺脫災(zāi)難。

    耐心等著講經(jīng)結(jié)束，這些災(zāi)民似乎完成了什么極為重要的事情，連絕望的神色都轉(zhuǎn)好幾分。

    普度大師沒有回去，而是緩緩朝三人走過來，“阿彌陀佛，三位施主也是來聽老衲講經(jīng)？”

    衛(wèi)鞅笑了笑，率先開口，“我們聽聞長流郡有位普渡眾生的普度大師，便趕過來看看?！?/br>
    普度大師微笑，眼神卻有些閃爍猶疑，“幾位看過了，覺得如何？”

    “百聞不如一見，普度大師名不虛傳?！备禍徝娌桓纳慕拥?。

    果然普度大師的神色好看許多，“施主過獎，老衲只是想為這些災(zāi)民做一點(diǎn)力所能及的事情?！?/br>
    衛(wèi)鞅故作驚詫，“我們?nèi)诉^來，也是想為長流郡的災(zāi)民做些事情，但是與大師不謀而合?！?/br>
    “是呀，”傅湉接話道:“我們?nèi)似饺找残欧罘鸾?，正好聽聞大師在此，便想來盡一份力?！?/br>
    普度大師被他們一唱一和捧的有些飄，臉上的笑容抑制不住，“不知施主想如何救助災(zāi)民？”

    傅湉遲疑，“我們都是俗人，原本是準(zhǔn)備了一筆銀子想捐給災(zāi)民……”

    普度大師臉上笑容更大，卻聽他接著道:“可是聽了大師講經(jīng)，卻覺得這些災(zāi)民最需要的不是銀子，而且?guī)椭麄冏叱鎏鞛?zāi)的陰影，重拾希望。”

    普度大師的臉色微不可查的僵了一下，“這倒是沒錯，可這些災(zāi)民目前連吃飽飯都成問題……”

    衛(wèi)鞅詫異道:“大師不是每日都有施舍粥飯？”

    普度大師笑容淡下來，暗中想理由搪塞他們。

    從剛開始為了騙到信眾，他們有施舍粥飯之外，后來便很少施舍了。對外宣稱都是普度寺的存糧也耗盡，連大師的溫飽都成問題。

    如此才能騙到不少信眾捐香油錢。

    現(xiàn)在面對三個外鄉(xiāng)人，穿著氣度一看就是有錢人，他有些舍不得三頭肥羊，便假惺惺的嘆氣道:“說來慚愧，寺中的糧食也已耗盡，已經(jīng)許久未施粥飯了?！?/br>
    他本來以為這下三人該順理成章的捐點(diǎn)香油錢了，卻聽傅湉嘆氣道:“天災(zāi)之下，大師也不容易，不如日后便由我們兄弟三個代為施舍粥飯吧?！?/br>
    傅湉說的情真意切，一副憂心忡忡的模樣，頓時將普度大師的話噎住了。

    他頓了頓才道:“老衲代災(zāi)民多謝三位施主善心。”

    傅湉笑呵呵的擺手，說應(yīng)該的。又跟他周旋了一會兒，才以天色已晚，明日再來聽大師講經(jīng)為由離開。

    回到米鋪，衛(wèi)鞅問道:“你們有什么想法？”

    傅湉道:“看起來他們是圖財(cái)?！?/br>
    秦吏也贊同，“流言應(yīng)該就是從這里傳出去的，只是不知怎么傳走了樣，變成了他們后來聽說的版本?！?/br>
    衛(wèi)鞅道:“這幫假和尚雖然只圖財(cái)，但現(xiàn)在確實(shí)聚集了不少死忠的信眾，你們看見那些災(zāi)民的眼神了嗎？”

    兩人點(diǎn)頭，那些災(zāi)民只有在聽講經(jīng)時方才有一絲狂熱的情緒，若是他們冒冒然揭穿這幫假和尚的身份，或許會適得其反，災(zāi)民們不僅不信，反而認(rèn)為是官府迫害。

    衛(wèi)鞅道:“現(xiàn)在比我們猜測的最壞的情況要好得多，只圖財(cái)就好辦多了。”他們最怕的是有人圖謀大楚江山，借天災(zāi)來蠱惑百姓。

    “那我們明日再去？”

    傅湉道:“既然說了要代為施舍粥飯，明天不去也說不過去，而且這也是個借機(jī)接近災(zāi)民的好機(jī)會?！?/br>
    衛(wèi)鞅同他的想法一樣，兩人一拍即合，衛(wèi)鞅扭頭問秦吏，“你覺得怎么樣？”

    秦吏點(diǎn)頭，“可行?！?/br>
    于是傅湉便又將管事叫過來，讓他準(zhǔn)備明天用到的米糧。

    第116章

    王管事將需要用到的米糧都備好后, 傅湉便當(dāng)真如同自己所說的那樣, 開始往城東施粥。

    災(zāi)民們雖然渴望食物，但對沒見過的外人還是充滿警惕戒備，渴望又害怕的看著傅湉一行人。