第2章

    沈缺回到小院的時(shí)候，自家主子沈令安正端坐在院中的石凳上，一身肅殺之氣，隔著老遠(yuǎn)都能感受到。

    沈缺下意識(shí)地抖了抖身子，上前一步，“主子?！?/br>
    “去哪兒了？”沈令安的聲音冷得似寒冰，在這春日的夜晚聽(tīng)起來(lái)格外□人。

    “回主子，山下新來(lái)了一波刺客，屬下去處理了，您說(shuō)過(guò)不能在寺里見(jiàn)血光，屬下便在山下洗了個(gè)澡。”

    “洗了個(gè)澡？”沈令安慢條斯理地重復(fù)了這四個(gè)字，臉上并無(wú)什么表情，沈缺卻察出了絲咬牙切齒的意味。

    沈缺有些茫然，主子是不是抓錯(cuò)重點(diǎn)了？

    “主子，可是出了什么事？”沈缺小心翼翼地問(wèn)道。

    “回京后，自去領(lǐng)五十杖?！?/br>
    “……”沈缺要哭了，他到底做錯(cuò)了什么？可是沈令安開(kāi)口，他哪敢不從，當(dāng)即委委屈屈地應(yīng)了一聲：“是?！?/br>
    沈令安沉默片刻，寒著一張臉?lè)愿赖溃骸叭ゲ榻袢兆≡谒吕锏乃信?，一個(gè)也不許漏掉，明日一早我要得到結(jié)果?！?/br>
    沈缺轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠子，“主子，可否容我多問(wèn)一句？”

    “你多問(wèn)一句，便再領(lǐng)五十杖?！鄙蛄畎渤读顺洞剑{之意不言而喻。

    “屬下這就去查?！鄙蛉绷⒖填I(lǐng)命而去，半點(diǎn)都不帶猶豫的。

    沈令安微微抬頭，唇角泛起一絲陰測(cè)測(cè)的笑，“我看你能逃到哪里去？”

    “施主，可以睜眼了?！钡诙涨宄?，住持為沈令安解開(kāi)縛住眼睛的白布，又為他清洗了眼睛周圍的藥膏，開(kāi)口道。

    沈令安慢慢睜開(kāi)眼，原本一片黑暗的眼前涌進(jìn)一縷白光，有些微的刺眼，但住持含笑的臉卻清晰地印入眼簾。

    終于得見(jiàn)光明的沈令安翹了翹唇角，心情好了許多，他看向住持，道：“這一個(gè)月，辛苦住持了。”

    “阿彌陀佛，施主客氣了，如今施主眼疾痊愈，體內(nèi)的毒也已盡數(shù)排出，貧僧在此恭喜施主?！?/br>
    待住持走后，沈令安回到房間，昨夜一室旖旎的味道已散了好些，但隱約還能聞到一些，他繞過(guò)屏風(fēng)，目光落在床榻之上，點(diǎn)點(diǎn)暗紅散落在其間，他微微瞇了瞇眼，目光掃見(jiàn)一抹嫩綠。

    他微微俯身，將那抹嫩綠拿了出來(lái)，是那女人的褻衣，輕薄的絲質(zhì)抹胸，上面繡著栩栩如生的翠竹，上面還縈繞著她的淡淡香味。

    竟連褻衣也未穿就跑了，當(dāng)真是好膽色。

    沈令安的臉色更差了。

    此時(shí)此刻，孟竹正窩在薛雨凝的寢房里喝著姜湯，一雙濕漉漉的眼睛腫得跟核桃似的，聽(tīng)著薛雨凝連聲罵娘。

    “好了，別罵了，我已經(jīng)不難受了?！泵现駭D出一抹笑，安撫道。

    薛雨凝是孟竹兒時(shí)的好友，薛家原本是江州的普通商戶，八年前，薛家長(zhǎng)子薛云昶，也就是薛雨凝的父親從軍立了功，一路升遷至大將軍，薛家一家便遷至了京城。

    不過(guò)孟竹一直和薛雨凝保持書(shū)信聯(lián)系，兩人感情反倒越發(fā)深厚。

    前些日子，薛雨凝回江州省親，約了孟竹相見(jiàn)，因薛雨凝有意低調(diào)，所以孟竹甚至不曾告訴姨父姨母。

    昨天夜里，她心驚膽戰(zhàn)地奔下山，在山腰處碰到了前來(lái)找她的貼身婢女明俏，明俏自小就跟在她身邊，有武藝傍身，昨日姨母許是怕明俏會(huì)壞事，不讓她帶上明俏，她只能讓明俏留在家里，哪知明俏夜里聽(tīng)姨父和管家說(shuō)話，知道他們這是將孟竹騙去給人糟蹋，氣急攻心之下，匆忙就跑來(lái)了靜法寺。

    孟竹遇到明俏后，一顆心才算放下，鄭家是不能回去了，今日他們未能得手，難保后面不會(huì)再打她主意，她回去只會(huì)防不勝防。

    她鮮少出門(mén)，朋友不多，思來(lái)想去，只能先來(lái)投奔薛雨凝。

    薛雨凝得知此事后，氣得差點(diǎn)直接殺出去找鄭有才算賬，要不是孟竹攔住她，此刻應(yīng)該已經(jīng)殺到靜法寺了。

    “還好沒(méi)被他們得逞，要不然別說(shuō)是鄭家，就算是江州府衙，本小姐也得掀了去。”薛雨凝摸了摸孟竹嫩呼呼的小臉蛋，氣道。

    孟竹心下既感動(dòng)又心虛，她沒(méi)敢告訴薛雨凝她做了件厚顏無(wú)恥的事，強(qiáng)行欺負(fù)了一個(gè)身體虛弱的眼盲男子……

    她如今一想到那男子咬牙切齒的聲音，都覺(jué)得心驚膽戰(zhàn)，那時(shí)藥效上頭，她并不覺(jué)得害怕，此刻卻覺(jué)得心底發(fā)涼，隱約發(fā)覺(jué)自己似乎招惹了一個(gè)不該招惹的人。

    “小姐，你看我把誰(shuí)帶來(lái)了？”明俏的聲音從門(mén)口響了起來(lái)，孟竹放下碗，站起身看去，只見(jiàn)一個(gè)須發(fā)微白但精神矍鑠的男人走了進(jìn)來(lái)，一看到孟竹就跪了下來(lái)，老淚縱橫道：“小姐，您受苦了！”

    孟竹有些不敢置信地瞪大眼，連忙上前將鐘伯扶起來(lái)，“鐘伯，你怎么會(huì)在這兒？”

    鐘伯是從前孟家的管家，更是父親做生意的得力助手，可是父親將家產(chǎn)交給姨父姨母后，他們不喜鐘伯插手生意，竟在她不知道的時(shí)候?qū)㈢姴s走了。

    等她知道后，鐘伯已經(jīng)不知道去了哪里，后來(lái)鐘伯給她寫(xiě)信，說(shuō)是他已在京城落腳，讓她不要牽掛，她才算是放了心。

    此番鐘伯回來(lái)，也是因?yàn)橹獣脏嵓页鍪拢瑩?dān)心她會(huì)受牽連。

    “小姐，既然鄭家如此對(duì)你，你便不可再回去了，如今我已在京城站穩(wěn)腳跟，小姐便跟我一道去京城吧?！辩姴畱┣械?。

    孟竹雖說(shuō)讓明俏回去收拾了細(xì)軟，已經(jīng)打定主意不回鄭家了，但還真沒(méi)想過(guò)去京城，天子腳下，遍地都是權(quán)貴，哪有小城自在？

    更何況，她怎好去打擾鐘伯？

    許是看出了孟竹的顧慮，鐘伯連忙道：“小姐有所不知，老爺當(dāng)初的產(chǎn)業(yè)并非全部都交給了鄭家，他擔(dān)心鄭家得了家產(chǎn)之后會(huì)虧待你，所以將京城的兩間鋪?zhàn)咏唤o了我，他說(shuō)，若是鄭家厚待你，這兩間鋪?zhàn)颖惝?dāng)做你的嫁妝，若是鄭家對(duì)你不好，這兩間鋪?zhàn)颖闶悄愕囊姓?，哪怕你不嫁，也能不愁衣食。所以即便?dāng)初鄭元不將我趕走，我也是要去京城為老爺經(jīng)營(yíng)那兩間鋪?zhàn)拥摹！?/br>
    孟竹的眼睛又泛了紅，沒(méi)想到父親為她考慮得這般周到，更沒(méi)想到自己的親人還比不上鐘伯有情有義。

    “去京城好啊！阿竹，你要是去京城，我們就有伴了，你是不知道京城里那些大家閨秀一個(gè)個(gè)裝腔作勢(shì)，我連看都不想看他們一眼，更不要說(shuō)跟她們玩了。”薛雨凝一聽(tīng)，立刻拍手叫好。

    既然京城有父親留給她的鋪?zhàn)?，又有薛雨凝在，孟竹自然沒(méi)有不同意的理由。

    只是心里總有一絲不安，她記得那個(gè)人是來(lái)自京城的貴人……

    不過(guò)她又安慰自己，京城那么大，她又是普通百姓，總不會(huì)那么巧碰到的，更何況他根本就沒(méi)見(jiàn)過(guò)她的樣子。

    孟竹在自我安慰的同時(shí)，另一邊的靜法寺里，沈缺正在一五一十地跟沈令安匯報(bào)自己的調(diào)查結(jié)果。

    沈令安坐在石凳上，修長(zhǎng)的手指把玩著棋盤(pán)上的棋子，臉上并無(wú)什么表情，見(jiàn)沈缺說(shuō)完，他才抬了抬眼，“沒(méi)有什么特別的？”

    沈缺實(shí)在琢磨不透沈令安的心思，在腦子里想了一圈后，問(wèn)道：“男客的算不算？”

    “你說(shuō)便是，若我覺(jué)得不算，再領(lǐng)五十杖。”

    “……”這還讓人怎么說(shuō)？！

    沈缺沉默了一會(huì)兒，最終還是老實(shí)開(kāi)口道：“江州知府李勤昨夜也在靜法寺，不過(guò)后半夜便走了?！?/br>
    “哦？”沈令安挑了挑眉，“這便有趣了。”

    沈缺暗暗松了口氣，看來(lái)那五十杖算是逃過(guò)了。

    “還有一事應(yīng)當(dāng)與李勤有關(guān)，昨夜有人馬在找人，似是有人丟了，等李勤走后，這些人便沒(méi)再找了?！?/br>
    “這李勤表面勤政愛(ài)民，實(shí)則貪財(cái)好色，昨夜突然出現(xiàn)在靜安寺，一定有貓膩。”沈缺點(diǎn)評(píng)道。

    “那你覺(jué)得他是為財(cái)還是為色？”沈令安的唇角勾起一抹陰冷的笑，慢條斯理地問(wèn)道。

    “李勤就算再好色，也不至于來(lái)靜法寺來(lái)找女人吧？”沈缺摸了摸腦袋，有些遲疑地道。

    只聽(tīng)啪嗒一聲，沈令安手中的棋子被他的手指捏成了兩半。

    沈缺的身子微微一抖，為什么覺(jué)得主子很不爽的樣子？

    “派人去查，李勤昨夜要找的女人是哪一個(gè)?！鄙蛄畎膊[著眼，神情莫測(cè)。

    “主子為何如此確定李勤是來(lái)找女人的？”沈缺不恥下問(wèn)。

    “為何？”沈令安冷笑出聲，因?yàn)樽蛞估钋诘墨C物，爬到了他的床上！

    沈缺看著又一個(gè)棋子被沈令安捏成粉末，突然不想知道了。

    不過(guò)沈令安顯然也沒(méi)打算告訴他。

    “準(zhǔn)備一下，半個(gè)時(shí)辰后我們啟程回京，讓你的人留下查，一旦查到，把她帶到我面前。”沈令安沉思了一會(huì)兒，站起身道，“記住，我要活的?！?/br>
    沈缺覺(jué)得自己昨晚一定錯(cuò)過(guò)了很重要的信息！

    他要是早一刻鐘回來(lái)，大概就能看到自家主子被人采了陽(yáng)后的場(chǎng)景，不過(guò)那時(shí)他就沒(méi)有領(lǐng)五十杖這么便宜的事了，以沈令安的心狠手辣，殺人滅口也不是不可能的。

    第3章

    孟竹是跟著薛雨凝一道上京的，她記得幼時(shí)父親曾帶她去過(guò)一次京城，那時(shí)她才六歲，不過(guò)她并什么印象，只記得自己在京城病了一場(chǎng)，差點(diǎn)把父親嚇?biāo)馈?/br>
    那兩間鋪?zhàn)討?yīng)當(dāng)是父親在那時(shí)置下的。

    孟家世代經(jīng)營(yíng)香料生意，有自己獨(dú)門(mén)的制香手藝，可惜到了孟父這一代，只有他一個(gè)兒子，到了孟竹這一代，連兒子也沒(méi)有了。

    孟父是個(gè)癡情人，孟母逝去后，一直沒(méi)有續(xù)弦，幾年后更是郁郁而終。

    原先孟家的店鋪都叫“孟香閣”，后來(lái)交給鄭家后，沒(méi)過(guò)一年就成了“鄭香閣”，孟竹不是沒(méi)有抗議過(guò)，但是并沒(méi)有用，后來(lái)鄭香閣的香料幾番出事，孟竹想，改成鄭香閣也好，這樣便不會(huì)辱沒(méi)孟家和父親的名聲。

    鐘伯在京城置辦了一處宅子，地段不是特別好，但宅子很雅致，面積也不小，更令孟竹感動(dòng)的是，這宅子的名字就叫“孟宅”。

    “我一直將最好的一間房給小姐留著，以后小姐就是這家里的主人了?！辩姴诿现裆砗蟮溃靶〗阒圮噭陬D，今日先好好歇息，等到明日，我再帶小姐去鋪?zhàn)永锟纯?。?/br>
    “謝謝鐘伯。”孟竹應(yīng)了一聲，和明俏一起走了進(jìn)去。

    “爹！是不是孟jiejie到了？”突然，一道清脆雀躍的嗓音響了起來(lái)，只見(jiàn)里面跑出一個(gè)十四歲左右的少年郎，皮膚白凈，一雙眼睛炯炯有神，唇角更是掛著歡喜的笑容。

    “沒(méi)大沒(méi)小，都說(shuō)了多少次要叫小姐！”鐘伯呵斥道。

    孟竹很快就意識(shí)到那是鐘伯的兒子鐘少杰，比她小兩歲，在江州時(shí)，她總是會(huì)帶著他一起玩。

    “孟jiejie，你長(zhǎng)得越發(fā)好看了！”少年奔至孟竹面前，無(wú)視鐘伯的呵斥，雙眼亮晶晶地看著她。

    孟竹忍不住一笑，“少杰，好久不見(jiàn)，你都比我高了?！?/br>
    “孟jiejie，走走走，我?guī)闳ツ愕姆块g?！辩娚俳軓澭垡恍?，領(lǐng)著孟竹朝后院走去。

    走進(jìn)去后，孟竹才知道鐘伯留給她的不止是一間房，而是一個(gè)獨(dú)立的小院，里面正房、偏房、耳房、廚房都一應(yīng)俱全，可以說(shuō)是自成一片天地，院子里種了蘭花和竹子，看起來(lái)很是雅致。

    “孟jiejie，這些都是我打理的，你喜歡嗎？”鐘少杰笑瞇瞇地問(wèn)道。

    孟竹連連點(diǎn)頭，連平日里很是話少的明俏都忍不住說(shuō)道：“小姐，這可比在鄭家時(shí)好多了?！?/br>
    孟竹在鄭家是住在偏房的，沒(méi)有獨(dú)立的院子，自然比不上這里舒適。

    鐘少杰聽(tīng)了自是高興，對(duì)孟竹道：“孟jiejie，你先好好休息，等過(guò)幾日我?guī)愫煤霉涔渚┏?，熟悉熟悉?！?/br>
    孟竹自此算是在京城安頓了下來(lái)，在孟宅，她終于不再有寄人籬下的感覺(jué)，鐘伯待她非常好，連衣裳首飾都源源不斷地給她送過(guò)來(lái)，完全把她當(dāng)成了當(dāng)年孟家的大小姐來(lái)對(duì)待。

    這日，鐘伯帶孟竹去了城東的鋪?zhàn)?，鋪?zhàn)釉诰┏亲罘比A的地段，出乎孟竹意料的是，那并非她想像中的小鋪?zhàn)?，占?jù)了很大的面積，統(tǒng)共有二層，里面人來(lái)人往，生意非常紅火。

    孟竹看著牌匾上的“竹香閣”，眼眶不由一熱，只一個(gè)名字，就能看出父親對(duì)她的愛(ài)。

    “京城里的人喜愛(ài)香料，所以鋪?zhàn)由獠诲e(cuò)，還有間鋪?zhàn)釉诔俏?，比這個(gè)略小一些?！辩姴贿呎f(shuō)，一邊引著孟竹往二樓走去。

    鐘伯為孟竹介紹了一圈之后，便先去忙了，孟竹站在二樓的窗前，低頭看著車水馬龍的街道，聽(tīng)著沿街小販的叫賣聲，只覺(jué)得京城果真繁華，非江州可比。