“土匪的尸首見著了，”管平波道，“可以猜的。”

    孟陽秋看著管平波，半晌才道：“你想學(xué)我家傳本事，出什么樣的束脩?！?/br>
    管平波問：“公子想要什么”

    “我什么都不缺?！?/br>
    管平波輕笑：“非也。我借住貴地短短幾日，便知公子缺的多了。”

    “哦？”

    “一缺出人頭地，”管平波慢條斯理的道，“二缺善相馬者；再則，不提心中志向，便只安居樂業(yè)，也是不容易的。公子說是也不是？”

    孟陽秋興致怏怏的道：“教了你又如何？”

    “起碼比憋在百戶所里強(qiáng)?！惫芷讲ɡ^續(xù)游說，“明珠蒙塵，豈不可惜？”

    孟陽秋看了管平波一眼：“你說話文縐縐的，不像習(xí)武的粗人?！?/br>
    管平波道：“誰說我是粗人了？我父親可是讀書人！”

    旁邊的譚元洲摸了摸手臂，試圖撫平方才乍起的雞皮疙瘩。

    孟陽秋也笑了：“小姑娘家家的，確實(shí)與眾不同。”

    管平波：“……”

    孟陽秋岔開話題道：“你可知你把周遭的土匪得罪了個(gè)遍？”

    “嗯吶！”

    “所以我教你們有什么用處？出門就被殺了?！?/br>
    管平波笑道：“公子此言差矣。人橫豎是要死的，所以就不吃飯了不成？我?guī)椭銈儼l(fā)了注橫財(cái)，想是在貴所躲三五個(gè)月，令兄也是不好意思攆人的。我們練上三五個(gè)月槍法，未必就殺不出重圍?！闭f著指了指譚元洲，“他這樣的，我家有一群。到時(shí)長輩派人來接，鹿死誰手還不一定呢。”

    孟陽秋但笑不語。

    管平波又道：“男子漢大丈夫，依附旁人過活沒意思。如今早不是先前，朝廷也管不著你們軍戶，何不出去闖一番事業(yè)？百戶所再好，也與你不相干。朝廷制度，做次子旁支的吃虧。你從我們手里賺兩個(gè)零花錢，也不費(fèi)什么不是?！?/br>
    孟陽秋忍不住問：“你還有錢？不是都在我大哥家么？”

    管平波敏銳的聽出了孟陽秋言語里的不滿，笑道：“我阿爺最是個(gè)講義氣的爽快人，那點(diǎn)子?xùn)|西算什么？公子這般本事，若在我們家，什么好東西沒有？你不信我，就只問我們譚大哥。我不怕當(dāng)著你的面說話，貴所之貧寒，我們可是生平僅見。”

    軍屯是管平波見過最蠢的制度，沒有之一。按照朝廷規(guī)定，不獨(dú)不能離開衛(wèi)所，連通婚都只能找軍戶。而衛(wèi)所卻是世襲，就如孟家，孟志勇襲了百戶，孟陽秋就只得依附兄長過活。作為預(yù)備兵員，他不能離開衛(wèi)所去行商讀書，但也得不到軍屯的田地。人口繁衍，幾代下來，旁支淪落的跟乞丐無二。又有重文抑武，文官逐漸形成了官家豪強(qiáng)，大肆圈地，擠壓衛(wèi)所的生存空間。許多軍戶淪為了豪強(qiáng)或軍官的佃農(nóng)，飯都吃不飽，就別提戰(zhàn)斗力了。

    衛(wèi)所制度的初衷，是為了減輕朝廷壓力的同時(shí)有充足的預(yù)備兵源。然而人是活的，不是皇權(quán)手中的提線木偶。他們需要衣食住行，他們還有七情六欲。豈是一個(gè)制度就能解決所有？孟志勇當(dāng)然可以慫，他再慫都有祖宗家業(yè)，有朝廷俸祿，還有兵丁可供驅(qū)使，不到天災(zāi)人禍且餓不死他。而孟陽秋呢？憑他再有本事，也只能混個(gè)候補(bǔ)。朝廷雖有武舉，卻因武職為世襲，多半也是世職走個(gè)過場(chǎng)，跟這幫旁支無關(guān)?？芍^是三百六十行，行行沒有路。陳朝不完才怪！

    孟陽秋嗤笑一聲，懶得接話。從竇家的排場(chǎng)便可知他們乃地方豪強(qiáng)。去地方豪強(qiáng)家里做打手，還不如他打獵來的自由自在。橫豎他一人吃飽，全家不餓。豪強(qiáng)許諾的“一番事業(yè)”，且打動(dòng)不了他。

    管平波本人是不大懂槍法的，她主要靠以前記的理論知識(shí)在長期的訓(xùn)練中調(diào)整。然而研發(fā)畢竟沒有直接學(xué)快嘛！遂，繼續(xù)游說道：“今次百戶所發(fā)了一筆橫財(cái)，看著多，卻又真夠幾日嚼用？今年吃完了，明年呢？你們是軍屯，堡外大片的田野。可土匪橫行，卡住了水道與食鹽，到頭來你們辛辛苦苦種的糧食，還得與他們換食鹽棉花。一年到頭，盡為人做嫁衣。又有世間萬物此消彼長，石竹人口逐年減少，野豬自然逐年增多。你們種的田，還不夠野豬禍害的。日子一年不如一年，你堂堂一個(gè)習(xí)武之人，日日cao心飯食，還有甚成就可言？我為何要?dú)⑷肟h城搶上一把？蓋因我的人是該習(xí)武的，不是該上天入地覓食的。在此亂世之中，沒有自保的本事，早晚做了人家的盤中餐，還不如搏上一搏。我們立刻有了吃的，才能保持戰(zhàn)斗力，不遭人欺辱。公子覺得我說的可有道理？”

    見孟陽秋沒答話，管平波把那日從崔太太身上搶回來的嵌寶如意云紋吊墜放在桌上，往前推了推：“此乃束脩。我等落難貧寒，還望公子莫嫌棄。”

    孟陽秋瞠目結(jié)舌，寶石在石竹尤其難得，管平波出手也太大方了些。

    管平波笑容不變。錢是死物。這話并非夸張，而是現(xiàn)實(shí)。就如孟陽秋所說，她把周遭的土匪得罪了個(gè)遍，隨時(shí)處在死亡的邊緣。金銀本是為了延續(xù)生命而存在。一個(gè)金吊墜換提升鴛鴦陣戰(zhàn)斗力的法門，怎么看都覺得劃算。之前的話是愿景，但想打動(dòng)人，金錢必不可少?？煞催^來說，只談錢不談情懷，同樣是不行的。因?yàn)樗龥]有足夠的錢去閃瞎人狗眼，就只好一半一半了。

    金吊墜被推了回來。

    孟陽秋道：“若只要我日常指點(diǎn)，你已送了份大禮，無需再給束脩了；若想我正經(jīng)八百的收徒，那就等你們有本事活下來再說。土匪云集云寨，想宰了你下酒，你還是把心思放在如何逃脫上吧?！?/br>
    管平波皺眉，問道：“你兄長會(huì)把我們交出去么？”

    孟陽秋笑道：“我們幾百年的鄰居，有什么不能談呢？”

    譚元洲臉色微變。倘或土匪只要他們的人頭，不追究百戶所搬走的糧食，孟志勇未必就不肯答應(yīng)！孟志勇自然是想借著“李將軍的未婚妻”升官的，然而土匪若集結(jié)襲擊百戶所，孟志勇如何選，可就不好說了。

    管平波同樣想到了此點(diǎn)，不是自己的地盤，終究有太多的不便。孟陽秋算好意提醒，當(dāng)然也可能是恐嚇。希望他們自己圓潤的滾蛋，別給百戶所裹亂。

    想了一回，管平波問：“他們果真都在云寨？”

    孟陽秋點(diǎn)頭：“沒了崔亮，他們的麻煩不少?！闭f著指了指自家墻上掛滿了的皮毛道，“我也得靠著他才能活下去。他是個(gè)會(huì)做生意的人，與沿河的土匪一家家談妥，但凡他的貨物，按規(guī)矩給土匪孝敬。至少石竹左近，走他的渠道，都是能把貨賣出去的。你一刀結(jié)果了他，幾個(gè)寨子都想接他的班，你說你遭人記恨嗎？”

    管平波咯咯笑起來：“他們選不出老大，與我有什么相干？”

    孟陽秋笑道：“你竟指望土匪講道理？”

    譚元洲忙問：“公子能送信出去么？”

    孟陽秋道：“能，然而你家的救兵趕的及么？”

    管平波道：“何必救兵！”

    譚元洲驚訝的道：“你有法子？”

    管平波再次確認(rèn)：“土匪都聚集在云寨城內(nèi)，消息屬實(shí)么？”

    孟陽秋道：“已在跟我大哥接洽了?！?/br>
    管平波登時(shí)揚(yáng)起了個(gè)大大的笑容，干凈利落的起身，對(duì)孟陽秋道：“告辭！”

    譚元洲追了出去，低聲道：“奶奶！”

    管平波停在土路上，招手示意譚元洲附耳過來，然后就在他耳邊放了個(gè)炸雷：“虎自離山，千載難逢。石竹的小鹽礦，我要了！”

    第73章 引誘鶴蚌前夕

    第87章 引誘

    鹽， 是人類存活必不可少的物資。華夏的土地上散落著大大小小的鹽礦鹽田， 理應(yīng)不屬于稀缺品。然而從古至今必需品都是各路強(qiáng)人覬覦的對(duì)象。石竹鹽礦亦是如此。

    距離石竹縣城云寨約四十里的地方， 有一個(gè)小小的鹽井， 食鹽產(chǎn)量僅供左近兩三個(gè)縣喝點(diǎn)淡湯。這也是隔壁羅蒙、譚城縣能成為羈縻州的最重要原因。倘或沒有本地的小鹽井， 朝廷只消把控了食鹽， 還有甚好談的？故，鹽礦雖小， 卻系命脈。

    竇宏朗未入石竹，便已查過此鹽井。至石竹，首先看的亦是相關(guān)卷宗。根據(jù)之前看過的資料， 得知鹽井如今在羊頭寨手中。作為本地幾大土匪團(tuán)伙之首，管平波絕不信他們沒有參與到謀殺竇宏朗的行動(dòng)中來。管平波更不信一群土匪齊聚云寨是為了殺她，她一個(gè)女人， 且沒資格被惦記。所謂殺她替兄弟報(bào)仇是假， 大概想搶崔亮留下的遺產(chǎn)才是真正的目的。管平波嘴角溢出一抹冷笑， 崔亮這位掮客著實(shí)太敬業(yè)！

    回到住所，管平波盤腿坐在床上思索。譚元洲跟著進(jìn)屋道：“此事一個(gè)不好， 我們便交代在此了?！?/br>
    管平波笑看譚元洲：“我們有得選么？”

    譚元洲沉默。

    管平波道：“首先，百戶所不可全信， 我們得有自己的地盤。實(shí)告訴你， 這是我沒來石竹的時(shí)候就定下的計(jì)劃， 只來不及實(shí)施。你細(xì)想想，土匪才幾個(gè)人？我們有多少人？不是在別人的地盤受埋伏，他們且奈何不得我們。其次， 我們沒有糧食。搶自是能搶的，不獨(dú)可以搶糧，還可以搶田。我卻不想這么干，我不是土匪，不行土匪事。何況搶始終不是長久之計(jì)。以鹽求存，是很好的路子。誰都要吃鹽，想要鹽，拿糧食來換。其三，也是我們最被動(dòng)的一點(diǎn)?！?/br>
    譚元洲忙問：“什么？”

    管平波指著自己的肚子道：“孩子生下來，除非我舍的下，即刻溺殺，否則會(huì)是我們的拖累。甚至于說，不用太久，到下個(gè)月，我就是你們巨大的累贅。我們不能再指望旁人的庇佑了。不殺崔亮搶縣衙，百戶所不會(huì)真正收留我們。殺了崔亮，便是與土匪結(jié)了死仇。我們的每一步都是在鋼絲上跳舞，一著錯(cuò)手，萬劫不復(fù)。越是此等關(guān)鍵時(shí)刻，越要主動(dòng)出擊。因?yàn)?，我們等不起?！?/br>
    此言正是譚元洲所憂。他們一行外鄉(xiāng)人，想要存活，談何容易？趕上太平地界還好，水路密布，人人會(huì)水，扎個(gè)竹筏漂也漂回巴州了。偏偏是個(gè)土匪窩，又是帶著一群女眷，明擺著遭搶。

    譚元洲沉吟片刻，問道：“奪鹽井，你有幾成把握？”

    管平波反問：“要聽實(shí)話？”

    “假話哄孩子們也就罷了，哄我作甚？”

    管平波道：“一成都沒有?！?/br>
    譚元洲：“……”

    管平波道：“事實(shí)如此，我沒去過鹽礦，迷路都有可能?！?/br>
    譚元洲艱難的道：“你是我見過最膽大妄為之人?！?/br>
    管平波道：“我們有得選么？”

    “確實(shí)沒有?！?/br>
    管平波笑笑：“那不就結(jié)了？”

    譚元洲長長嘆口氣：“我們一個(gè)本地人都沒有，也只得親自去探一回路了。但我們出門，姑娘怎么辦？她腿腳不方便，我們不能帶著走。待我們占了鹽礦，那處必要防守，我們又如何來接？”

    管平波斬釘截鐵的道：“帶走?！?/br>
    譚元洲皺眉道：“怎么帶？”

    管平波道：“百戶所有驢，我們買一頭，把觀頤擱在驢上即可。要趁早出發(fā)，才好殺他們個(gè)措手不及！”

    譚元洲點(diǎn)頭：“那我去預(yù)備?！?/br>
    管平波跳下床，道：“凌晨出發(fā)，天還未亮，我們半數(shù)夜盲，很該做些準(zhǔn)備?！闭f著就往武場(chǎng)去了。

    武場(chǎng)依舊熱鬧非凡，不獨(dú)老虎營在此，陸觀頤與紫鵑也在樹蔭底下做針線。管平波拍手示意大家停下，笑道：“我們來做個(gè)游戲?！?/br>
    眾人齊齊望過來，管平波道：“游戲的名字，就叫老鷹捉小雞?！?/br>
    眾人一頭霧水。

    管平波笑瞇瞇的道：“你們按小三才陣拆成四組，石茂勛的位置由元宵補(bǔ)。盾牌手做老母雞，狼筅兵做老鷹，其余的人跟在老母雞后面，抓著前面那人的腰帶，連成一串，躲避老鷹的追擊。手離了前人腰帶的就算被老鷹抓著了，你們可仔細(xì)些。四組比賽，看誰家小雞堅(jiān)持的最久。贏的今晚跟著我喝魚湯！”

    隊(duì)員們齊齊咽了口口水，登時(shí)斗志昂揚(yáng)。管平波重重的敲響了鼓，大喝一聲：“開始！”

    四只老母雞與四只老鷹立刻展開了激烈的較量。管平波悠閑的踱到陸觀頤身邊，問：“做什么呢？”

    陸觀頤拿起手中的縫紉機(jī)，笑道：“孟太太收攏來的，她不會(huì)用，我哄她說是你做來耍的，已經(jīng)壞了，討了過來。趁著有空，把你們的衣裳補(bǔ)一補(bǔ)?！?/br>
    管平波噯了一聲：“日子越過越艱辛了還。”

    陸觀頤手上不停，低著頭道：“山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村?！?/br>
    “你倒想的開?！?/br>
    陸觀頤抬頭笑道：“橫豎當(dāng)家的不是我，我急什么？”

    管平波撇嘴道：“改日就把你賣了換錢使！”

    紫鵑一邊疊著衣裳，一邊調(diào)笑道：“奶奶都不知把姑娘賣了多少家了，我數(shù)數(shù)啊，有將軍家的，有同知家的。哪天再湊個(gè)皇親國戚，就齊全了?！?/br>
    管平波白了她一眼，看著場(chǎng)內(nèi)的游戲，有一搭沒一搭的聊著家常。

    新鮮的游戲，引來百戶所的人圍觀。有幾個(gè)孩子也跟著有樣學(xué)樣，管平波毫不吝嗇的告訴他們玩法。不一時(shí)武場(chǎng)內(nèi)大呼小叫不絕，邊上更是喝彩聲不斷！

    孟太太聽了動(dòng)靜走來道：“你們玩什么呢？”

    管平波笑道：“看他們一天天的習(xí)武累的慌，叫松快松快?！?/br>
    孟太太微笑點(diǎn)頭，話鋒一轉(zhuǎn)，道：“你們那位譚小哥想買頭驢，莫不是你們要出門？”

    管平波笑指陸觀頤道：“她原先在家不慎跌斷過腿，這兩日發(fā)作的厲害，走道就疼。我就想著索性買個(gè)驢，叫她學(xué)著騎。到時(shí)我們回家也方便些?！?/br>
    孟太太不動(dòng)聲色的套話道：“家里有信了？”

    “哪兒啊，”管平波隨口扯謊道，“只不過算著日子，妹夫該來迎親了，定是要打發(fā)人來接的?！庇謬@，“本來早就該過門的，偏他那頭耽誤了，鬧出多少故事來。待她出了門子，我算了卻一樁心事了?！?/br>